“谁？”能令蓟王吐哺相问，足见事大。
“阳翟司马徽，字德操。号‘水镜先生’。颍川名士，为人清雅，学识广博，有知人之明。精通道术、经学、奇门、兵法……”左国令士异，滔滔不绝。平日惜字如金，难得在蓟王当面，说这许多话。
与蓟王对坐而食的王妃，不禁莞尔：“国令亦有崇敬之人乎？”
士异含笑行礼：“水镜先生，乃世之奇人也。”
刘备问道：“莫非水镜先生此来，亦是赴群仙之会。”
“昨日人已登黄金台。正栖身四方馆中。”士异再答。
“如此，且命四方馆吏，好生接待。万勿轻慢。待诸事毕，孤当亲往四方馆拜会。”刘备遂言道。
“遵命。”士异领命而出。
“孙主簿正星夜兼程，返回蓟国。”王妃笑道：“宜将国令早日聘入家门。”
“姐姐所言极是。”刘备轻轻颔首：“再拖，恐难生养。”时下当属晚生晚育，再拖便成大龄产妇。
“小弟子嗣三百，有何所惧？”长姐笑问。
“非为自身，而为士异。”刘备答曰：“所谓‘后继有人’。少时与母亲、长姐，相依为命。将心比心，能有子嗣常伴身侧，长情可寄，人生才算完满。”
长姐笑道：“正因后继有人，故小弟不慕长生不老。”
“知我者，长姐也。”刘备欣然一笑，深情尽显。
吃饭，吃饭。
许师钟瑷、冥蝶骆晹、幽姬卢暒，三人容貌出众，皆有殊色。然在百花丛中就坐，却也一时难觅芳踪。
富不过蓟国，神不过蓟王，仙不过蓟妃，美不过蓟宫。
横看成岭侧成峰，远近高低各不同。谓“秀色可餐”。
后人诚不欺吾。
侍寝虽有定员，却无定属。只因各信有期。换言之，虽夜幸七妃，却无固定人组。“一回生，二回熟”。一来二去，彼此坦诚相见。再加夫君一视同仁，自然心无芥蒂。
侍寝名册，常换常新。再加蓟王每每兴趣所致，亦多出人意表。然总归是泽被后宫，肥水不流外人之田。
餐毕。
宫妃纷纷前往东宫，哺育幼子。刘备则往正殿，朝会群臣。
五日一朝，雷打不动。便是无朝之日，刘备上午亦会亲往正殿理政。若事发紧急，二位国相可随时入宫面奏。蓟王酌情专开朝会，传命国都内肱股重臣与会。下午则返宫中，入藏书阁审阅公文，或研读名篇佳作，百官贺帖。日日不缀。
今日亦不例外。
正殿内，郑泰等门下署吏，列席作陪。无家臣时，私臣可就近落座。若遇左右国相，或王傅黄忠等重臣入内，再移位侧席不迟。侧席、正位，以排列整齐的立柱为分界。相邻立柱之间，常置帷幕竹帘，分割内外。内中为百官正位，帘外及墙，乃称侧席。
汉家阁楼，集先秦木构之大成。每层用斗拱，承托腰檐，其上铺地板，外置大平坐，并以此将楼划分数层。此种檐上加栏杆的造法，战国时已见，时下被广为运用。满足遮阳、保暖、防风、避雨及凭栏眺望、赏月独酌等，诸多生活需求。各层栏檐与平坐，或次第出挑，或循序收进，外观稳重又富有层次，并产生虚实、明暗对比，创造出汉式阁楼所独有之风貌。
自汉以后，再难觅高楼。
华夏，只剩华服，再无大夏。试想，筑台百丈，上起高楼。楼楼之间，高架覆道飞阁。是何等壮阔：“离宫别馆，弥山跨谷，辇道相属，木衣绨锈，土被朱紫，宫人不移，乐不改悬，穷年忘归，犹不能遍。”
无百官在场，郑泰可落座正位。类比三独坐。
“公业。”刘备思前想后，水镜先生之事，还是宜早不宜迟。
“臣在。”
“且往四方馆一行，替孤拜会远道而来的水镜先生。”
“喏。”郑泰这便领命。
“若方便，请来宫中一见。”刘备又叮嘱道。群仙汇聚，假言神鬼。敬而远之，刘备实不想蹚这趟浑水。
“喏。”凡豪杰，视神鬼，皆相似。刘备之心，郑泰自能体会。
群仙之中，刘备只想见水镜先生一人耳。
安车驷马，朝发夕返。
郑泰幸不辱命。将水镜先生迎入王都国宾馆。
水镜先生，在颍川士人中，享有盛名。知其入馆，便有蓟国高官，连夜登门拜见。
饶是刚刚入职的双博士服虔，亦难免俗。深夜入馆，与司马徽促膝详谈，又抵足而眠。
翌日。刘备早起，沐浴更衣，驱车亲往馆舍拜见。
司马徽与服虔，下阶恭候。以礼相见，引王入室。
宾主落座。
刘备笑问：“不知子慎也在。”
服虔自居臣席，俯身行礼：“荥阳一别，意犹未尽。知先生到访，臣恨不能插翅来见。”
“哦？”说者无心，听者有意：“不知子慎与先生乃是旧识。”
水镜先生笑道：“月前，老朽曾往荥阳访友。席间与子慎相识。言及《左氏春秋》，颇多同感，故相谈甚欢。”
服虔亦笑：“正因与先生数日长谈，故才晚来。”
言下之意，若非与水镜先生结识，服虔早已北上蓟国。换言之，正是水镜先生的出现，让服虔与何苗、曹操等人，亭舍偶遇。
当真，只是机缘巧合。还是说……
见刘备低头沉思，有失礼之嫌。服虔正欲起身轻唤，却被水镜先生抬手所止。
本该欢声笑语，其乐融融的大殿，一时落针可闻，气氛尴尬。
须臾，刘备忽问：“敢问先生，天下大势，究竟如何？”
“天命有归，龙向天飞，盖应在王上也。”水镜先生直言。
刘备轻轻颔首：“若苍天未死，天命有归。不知先生，可愿出山相助。共襄大业，匡扶汉室。”
本以为会妥妥婉拒。岂料水镜先生笑问：“不知王上，欲授老朽何职？”
“咦？”服虔急忙掩口。
刘备只微微一愣。果然喜怒不形于色。略作思量，这便言道：“门下署，门下祭酒一职如何？”
“敢问王上，门下祭酒何职也？”司马徽又问。
“门下署长令，类同侍中祭酒。乃门下之长，秩比二千石。”刘备又答。
“乃王上近臣也。”司马徽肃容下拜：“山野黎庶，化外野民，得王上如此器重，敢不从命。”
“咕咚！”闻此言，服虔已全然顾不得遮掩。
刘备也微微一愣。
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