钱不是万能的但有钱的确可以完成很多常人所不及的事情。财大气粗的扬州盐商在需要花钱投入的项目上无需有太多顾忌只要觉得这个项目未来能给自身带来收益便可先砸笔钱进去权当是提前部署。
像王汤姆组织先遣舰队开赴大洋彼岸这种冒险行动获得收益的前景其实并不明朗但扬州盐商还是出钱出力积极参与这除了想在王汤姆、石迪文这些海汉高官面前博一个好印象之外应该也有趁此机会布局为今后深度参与海汉军政大事做准备的打算。
按李发所知的情况扬州盐商在戴家的牵头组织之下募集白银二十二万八千两以犒劳东海舰队的名义进行了公开捐助后来这笔钱应该都被充作了先遣舰队的军费。
此外扬州盐商在两年前还曾集体认捐了一艘威严级战舰这艘战舰在列装时也是划归进了先遣舰队的编制最终被命名为“扬州”号也算是王汤姆对扬州盐商此举的特殊褒奖。至于这艘战舰的人员配置李发并不清楚详情但想来在舰上服役的军人当中应该会有不少扬州籍人士。
而作为某种意义上的回报先遣舰队在出发的时候队伍中也多了两艘来自扬州的民船作为装载物资的后勤补给船跟随舰队一同出航执行远征任务。
如今先遣舰队早已在大洋彼岸建立起了基地实现了跨洋殖民而扬州盐商应该也顺理成章地在当地设立了经营机构开始从事远洋贸易。这步子跨得之大大概已经超过了这个时代的绝大部分同行了。
陶弘方一开始觉得有些惊讶但转眼就释然了既然扬州盐商早就搭上了官方的关系那参与跨洋探险的行动也就不足为怪了。至于从事远洋贸易在他看来就更是毫不稀奇他从小在三亚就见惯了远道而来的各国商人其中很多西方商人甚至是来自数万里之外的欧罗巴大陆如今汉人也以同样的方式出海探索未知世界这样的行动其实也很符合海汉的发展势头。
宁子敬这时候提出了一个问题：“既然扬州盐商有心向外发展甚至还派人跟着先遣舰队去了大洋彼岸开疆拓土那为什么在此之前他们很少往南边发展？据我所知他们似乎在海南岛也没什么产业。”
李发纠正道：“不是没产业是没什么直接经营的产业。”
或是出于对陌生地域的顾虑或是不想跟南方的同行进行商业竞争扬州盐商在海南岛投资经营的产业的确不多顶多是以出资参股的方式参与经营极少会直接抛头露面。所以在宁子敬的印象中才会觉得扬州盐商在南方地区特别是海汉的大本营海南岛没有太多的存在感。
但实际情况可能与宁子敬的印象相去甚远据李发所掌握的信息扬州盐商其实也在海南岛不声不响地购置了不少不动产只是其中作为经营项目的极少多数都是在三亚、儋州等大城购置的房产作为扬州子弟在海南岛留学或工作期间的住所。
如今海南岛的不动产市价虽然已不便宜但对于资金充裕的扬州盐商来说这些支出的确只是毛毛雨而已。只要能为他们的子弟带去生活上的便利这些钱就算是花得很值当了。
至于那些只参股不参与经营的生意项目对盐商们来说也无需耗费精力只要每年年末的时候等着算帐分红就行。
“你们可能不知道扬州盐商还是我国官方债券的大买家！”李发又抛出一个让陶弘方和宁子敬感到惊讶的消息。
据他所知海汉官方在过去十年中通过海汉银行发行的各种债券扬州盐商都有积极参与认购总数额或以百万元计。
陶弘方叹道：“他们如此舍得花钱那也难怪能被另眼相看了！”
宁子敬道：“就是不知他们在前朝是否也是如此作派？”
李发摇头道：“前朝的待遇哪比得了如今！早些年前明朝廷财政紧张每年向民间征缴的辽饷、练饷、剿饷盐商这种肥羊少不得要掉一层皮！如今国家所定的盐税没了那么多乱七八糟的杂项而且提供给盐商的食盐成本价比前朝更低他们能实打实地赚到好处这才会主动掏腰包支持国家。何况把钱拿出来购买官府发行的债券还有利息可收总比他们过去把银子铸成银冬瓜埋在地窖里划算！”
关于银冬瓜的典故陶弘方和宁子敬小时候就听父辈说过倒也不觉得稀奇。但扬州盐商愿意把家底掏出来买官方发行的债券这种行为的确可以视作是对官府的充分信任。而这样的表现也理所当然会赢得官府乃至执委会的青睐只要手指稍稍松一松漏点好处给扬州盐商就够他们吃个饱了。
陶弘方听到这里也逐渐明白了李发先前提过海汉官方与扬州盐商之间的互利关系官方向盐商提供庇护和商品资源而盐商则为官方贡献商业渠道和可观的资金双方都从合作中获得了足够多的好处。
李发当然也从对话中感受到了两个年轻人对扬州盐商的兴趣便主动对他们说道：“你们要是想了解扬州盐商回头找机会给你们引见几位？”
陶弘方迟疑道：“这方便吗？”
李发毫不犹豫地点点头道：“当然方便。过些天扬州那边应该会有人过来到时候给你们介绍介绍？”
“那晚辈就先谢过伯父了！”陶弘方连忙致谢。
陶弘方其实内心早就有了探访扬州盐商的想法但从杭州到扬州五百多里路程不管走水路还是陆路都得好几天一来一回估计就半个月了他又担心这种安排会耽搁了自己在杭州的差事所以一直也没有考虑将其付诸实施。但如果能在杭州与盐商会面那就没有时间上的顾忌了。而且有李发居中介绍想必会谈也能更加坦诚布公一些。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】