“美国洋行定制的小型汽轮。”苏敏官指着那未完工的船, 熟练地对林玉婵介绍，“由于合伙人内讧，洋行决定撤出中国。这艘汽轮他们情愿折价转让, 开价两万两白银。我还在犹豫。”
林玉婵还没表态，旁边黎富贵抢着说：“别犹豫啦！这是良心价！那几个洋人船票都买好了, 决定速卖速决的！——哎, 舵……苏老板, 这消息小的本不该告诉你的，我们有规定……”
苏敏官耐心听他说完, 才看向林玉婵。
“如果这艘船的运营成本如我方才所言, 按照我们方才讨论出的计划, 你需要再补给我每年三千两银子, 方能让我有利可图。林姑娘？”
林玉婵胳膊肘撑着船台围栏，吹着风，欣赏这艘组装中的蒸汽轮船。
她总算明白了苏敏官带她来看船的用意。
两万两银子不是小数目。他其实也想找个冤大头，分担一下成本。
带她来, 让她看到货真价实的船, 知道她会喜欢, 会舍不得放过这样一艘物美价廉的蒸汽宝贝。
“这艘船叫什么呀？”林玉婵忽然没头没尾的问。
“没出厂, 还没起名。”黎富贵又抢话，“不过买到手之后，当然随便您命名啦！——当然不能太低俗, 像上个月小的看到一艘洋人船, 起名叫什么玛丽情人号, 嘻嘻嘻！结果被拒绝入港，晾在水面上。还是海关派了巡船过去，现场签的改名文件。它现在叫万寿号, 就泊在杨树浦，您待会坐渡轮还能看见，船舷上糊着白布，遮着原来的名号……”
当然，冠冕堂皇的套话谁都会说。过去许多混得光鲜的大老板，也搞过不少大大小小的“商会”，但要么是昙花一现，不成气候，要么逐渐演变成寡头抱团，反过来欺压中小商贩，以致被人孤立，声名狼藉。一朝金主倒台，也就曲终人散，空留一地富贵传说。
苏敏官又听一耳朵废话，只能在黎富贵唠叨的间隙里，站在林玉婵身边，小声在她耳边说：“如果林姑娘愿意合作，你可以登记做船主，名字当然你来起。”
又是一桩让人心痒的诱惑。
条件是每年送他三千两。
要么，彻底放弃“贩卖情报对抗洋人”的壮志，放弃轮船，放弃大宗商品定价权，继续回去仰人鼻息，做她的小本生意。
江边风大，吹得林玉婵脑子有点僵。
要不要回去和股东们商量一下……
不对，她如今是最大股东，拥有绝对话事权……
而第二大股东就是身边这个风华绝代大奸商，要问他意见，他肯定会撺掇她掏钱。
然后明年博雅的的利润就难说了。
再或者……引进几个金主，一道分摊成本？
花衣公所的前车之鉴历历在目。揠苗助长只能适得其反。除非友商们能有和她一样的眼界和思路，否则就是引进不确定因素，平白给自己添堵。
两截分段建造的船体，正在进行最后的对接。
工人们大声喊话，传递各样指令。
林玉婵不觉看入迷。苏敏官给她讲解每一个步骤。有些他也不是很了解，两人便胡乱猜测。
一时间，她忘记自己是来干什么的，只觉得仿佛是被苏敏官带来，观赏一场精彩而奇趣的演出。
黎富贵在后头咳嗽一声。
“喂喂，要竞价就爽快点，不买就赶紧走！别在这赖着，又看不懂！”
林玉婵转身，只见黎富贵又弓起了脊梁骨，一脸狗腿地迎来三四个洋商。
其中一个洋商，黑西装，鹰钩鼻，粗手杖，正是旗昌洋行的金能亨经理，义兴船行的“老朋友”。
另外几位是生面孔，但看几位洋商之间的互动，应该也都是做船运的同行。
金能亨蓦然看到苏敏官在场，一张脸立刻拉了下来，骂黎富贵：“怎么能把中国人让进来？你这买办怎么当的？你知道他是谁吗？”
一看见这张标致的中国青年面孔就来气。自从旗昌洋行进驻上海，兼并鲸吞中国人的市场，弄死了多少本土船运，他金能亨战绩斐然。可偏偏这个义兴船行，他暗里使了多少手段，有些连他自己的同事都不太赞同——它却如同打不死的苍蝇，不仅还在扇着翅膀飞，而且居然飞到他耳朵边上嗡嗡！
商会会馆坐落在县城外王家码头附近。院子门口披红挂彩，鞭炮放得震天响。一个佛山醒狮团舞了两个钟头，吸引了几乎半个县城的百姓。然后祭过猪牛羊三牲，众加盟友商们再吃一顿席，就算正式开张。
会馆大堂的木质布告牌上，白纸黑字写着商会的业务范围：
华商互助，情报共享，争议仲裁，维护上海华商界的公平和信誉，等等。
当然，冠冕堂皇的套话谁都会说。过去许多混得光鲜的大老板，也搞过不少大大小小的“商会”，但要么是昙花一现，不成气候，要么逐渐演变成寡头抱团，反过来欺压中小商贩，以致被人孤立，声名狼藉。一朝金主倒台，也就曲终人散，空留一地富贵传说。
所以这“义兴商会”，一开始很多人也就是听个新鲜，不太往心里去。
但跟以往那些小打小闹的商业团体不一样，义兴商会甫一开张，“加盟会员”的数量就超乎想象，酒席乌泱泱开到大街上，三教九流各行各业，都有代表来捧场。
明眼人立刻看出：“这商会后台是谁？一呼百应，不寻常啊。”
席间有人小声八卦：“不奇怪！这个义兴船行，还挂名着一个‘湖广同乡会’，今日来捧场的，很多是同乡会成员。”
有人来了兴致：“真的？就是他们船行隔壁那个小门面？那‘同乡会’能有几个人？我不信。”
知情人含蓄地笑笑，不再解释。
义兴名下如今有两个组织：商会和同乡会，是截然不同的两个团体。
“湖广同乡会”主打底层互助，尤其是帮助平民对付官僚恶霸，在违法的边缘徘徊试探，有点黑恶势力的味道。由于性质敏感，运营得一直比较隐秘，有传闻是受某些会党资助，这才能一直贴钱运作。不过，既然官兵巡捕从没找上门过，也就没人多管闲事，非要摸它底细。
而新成立的义兴商会，则是一个合法注册的非盈利商人组织，旨在信息分享，维持公益，协和商情，为广大沪上打拼的商人提供一个更加良好的商业环境。整套运作逻辑十分透明，挑不出瑕疵。
简单粗暴的总结一下，就是这义兴船行，眼下黑白两道通吃，实在是不简单。
商人图利，但在中国传统价值观下浸淫的商人，很多人也在乎生前身后之名。若是生意做大，手有余钱，有人便会心思活络，高调参与社会活动，或是捐资一些民生慈善之事，修路修祠堂修族谱，以获乡邻敬仰、官府夸赞。然后，用名声做资本，便可一步步提升自己的社会地位，捐个官，或是跟世家大族联个姻，让自己摆脱“商户”的微贱出身，彻底跻身士大夫阶层。
偏偏这义兴船行苏老板，尽管做出这么多“出圈”之事，为人却是意外的低调。若非必要，他很少在公众场合乱出风头。他的很多商业理念和操作，也只存在于江湖传说，轻易不让人窥探。
席间，有些凑热闹的不明真相群众，一边大快朵颐，一边指点猜测。
“都说苏老板苏老板，到底是哪个嘛！是不是那边那个穿绸衫、白头发的？——不是？那便是那个富态老先生，正行酒令的那个？——也不是？总不会是那个穿官服的老爷？就算他有功名，这个场合穿什么官衣嘛！”
苏敏官眸子弯弯，露着笑意。
“戏台已经搭好了。苏太太，剩下看你的了。”
林玉婵这番话，不需要太多夸张粉饰。在场都是多年生意人，对于洋人之苦，各有各的感同身受。
“不怕大伙笑话，博雅公司初涉原棉出口，去年秋天上海棉价低迷的时候，我也差点亏本出局。现在回想起来，洋商明知印度发生水灾，棉花减产，却捂住消息不放，反而变本加厉地压价收货，有意制造各港口价差，导致咱们华商损失惨重。那时我就想……”
不少人暗自点头，目露愤懑之色。
林玉婵这番话，不需要太多夸张粉饰。在场都是多年生意人，对于洋人之苦，各有各的感同身受。
“不怕大伙笑话，博雅公司初涉原棉出口，去年秋天上海棉价低迷的时候，我也差点亏本出局。现在回想起来，洋商明知印度发生水灾，棉花减产，却捂住消息不放，反而变本加厉地压价收货，有意制造各港口价差，导致咱们华商损失惨重。那时我就想……”
林玉婵一段话没说完，座位上忽然有棉商站起来符合，大骂一声“娘希匹”。
“苏太太说得没错！老子去年亏了一千两！现在才知道，原来是栽在他娘的印度手里！你们听听，印度！什么鬼地方！”
几个棉商对去年的反常低价心有余悸，狠狠骂了几句。
林玉婵等众人安静，才继续说：“那时我就想，即使不能提前知悉洋商的伎俩，哪怕我们只能知晓各港口实时价差，也能推演出事有蹊跷，不至于蒙受那么大的损失。于是去年年底，我跟船考察各开埠港口……”
交头接耳的声音又响了起来。
“她一个小寡妇，乘船去外地？平平安安回来？”
“怕不是吹牛？这怎么可能？”
不过也有人见多识广，解释道：“如今洋人轮船安全稳妥，头等舱是单独隔开的，价钱贵一点，不少西洋太太都会坐船出行。”
林玉婵笑着解释，说我坐的是中国轮船。
然后她略略讲述了自己长江之行的见闻，把她总结出的、洋行的惯常操作，什么齐价合同、限额合约、抑价开盘……都简单解释了一下。
质疑声渐渐散去，换成低低的感慨。
而且，她居然毫不藏私，就这么清清楚楚地当众说了出来！
不少人小人之心地想，如果我知晓了这么多内幕行情，告诉自己铺子里的伙计，告诉几个关系好的友商，让他们规避风险就行了。要是公诸天下，自己的竞争优势不就没了？
都知道洋商狡诈。这些伎俩，不会是她编出来忽悠人的。
今日这热闹没白凑
有人气不过，大声道：“如今市场上什么都是洋人说了算，本以为只是当官的骨头软，现在看来，洋人笑里藏刀，专事算计，比那没骨气的官还可恨！只是那些洋行，都是几万几十万银子的本钱。我等小本生意，除了受他们欺压，还能怎样？”
林玉婵提高声音：“没错。跟洋行相比，咱们都是小本生意。在座大伙之所以从商，有些是家业传承，有些是机缘巧合，有些是被迫还债……大家都是本分百姓，只盼着和和美美的挣点钱，给自己的家人挣个温饱。而自从大清开埠，洋商有备而来，他们万里迢迢来到中国，不是来游历，不是来度假，就是为了榨尽中国人的最后一文钱！纵然咱们不愿战，为着自身生存，也必须应战！”
她的话音里终于带上了情绪。小小的脸上面容肃穆，腰板挺得笔直，
林玉婵一段话没说完，座位上忽然有棉商站起来符合，大骂一声“娘希匹”。
“苏太太说得没错！老子去年亏了一千两！现在才知道，原来是栽在他娘的印度手里！你们听听，印度！什么鬼地方！”
几个棉商对去年的反常低价心有余悸，狠狠骂了几句。
林玉婵等众人安静，才继续说：“那时我就想，即使不能提前知悉洋商的伎俩，哪怕我们只能知晓各港口实时价差，也能推演出事有蹊跷，不至于蒙受那么大的损失。于是去年年底，我跟船考察各开埠港口……”
交头接耳的声音又响了起来。
“她一个小寡妇，乘船去外地？平平安安回来？”
“怕不是吹牛？这怎么可能？”
不过也有人见多识广，解释道：“如今洋人轮船安全稳妥，头等舱是单独隔开的，价钱贵一点，不少西洋太太都会坐船出行。”
林玉婵笑着解释，说我坐的是中国轮船。
然后她略略讲述了自己长江之行的见闻，把她总结出的、洋行的惯常操作，什么齐价合同、限额合约、抑价开盘……都简单解释了一下。
质疑声渐渐散去，换成低低的感慨。
而且，她居然毫不藏私，就这么清清楚楚地当众说了出来！
不少人小人之心地想，如果我知晓了这么多内幕行情，告诉自己铺子里的伙计，告诉几个关系好的友商，让他们规避风险就行了。要是公诸天下，自己的竞争优势不就没了？
都知道洋商狡诈。这些伎俩，不会是她编出来忽悠人的。
商人图利，但在中国传统价值观下浸淫的商人，很多人也在乎生前身后之名。若是生意做大，手有余钱，有人便会心思活络，高调参与社会活动，或是捐资一些民生慈善之事，修路修祠堂修族谱，以获乡邻敬仰、官府夸赞。然后，用名声做资本，便可一步步提升自己的社会地位，捐个官，或是跟世家大族联个姻，让自己摆脱“商户”的微贱出身，彻底跻身士大夫阶层。
单凭她这几句话，今日这热闹没白凑。
有人气不过，大声道：“如今市场上什么都是洋人说了算，本以为只是当官的骨头软，现在看来，洋人笑里藏刀，专事算计，比那没骨气的官还可恨！只是那些洋行，都是几万几十万银子的本钱。我等小本生意，除了受他们欺压，还能怎样？”
林玉婵提高声音：“没错。跟洋行相比，咱们都是小本生意。在座大伙之所以从商，有些是家业传承，有些是机缘巧合，有些是被迫还债……大家都是本分百姓，只盼着和和美美的挣点钱，给自己的家人挣个温饱。而自从大清开埠，洋商有备而来，他们万里迢迢来到中国，不是来游历，不是来度假，就是为了榨尽中国人的最后一文钱！纵然咱们不愿战，为着自身生存，也必须应战！”
她的话音里终于带上了情绪。小小的脸上面容肃穆，腰板挺得笔直，
说话间，林玉婵迅速对镜整理头发，推门快步而出。
“来了！”
苏敏官的野心也有限度。义兴商会首任理事长的职务他不敢擅专，让给了林玉婵。
毕竟，没有她的灵光一闪和辛苦筹谋，这商会也不会拔地而起。
不过这样一来，林玉婵需要正式在公众面前露脸。若是还叫“林姑娘”，第二天估计就得有媒人堵门。
此外还会有道义上的谴责：她爹她族人在哪？赶紧把这不务正业的大姑娘嫁出去！
所以权衡之下，还是继续沿用身份证件上的寡妇身份——尽管时间久远，如今已经没人管她戴不戴孝——以示自己曾经“有主”，如今出来抛头露面，只是生计所迫。
如此，便名正言顺许多。
尽管可能依然会有媒人上门，但只消一句“我要守节”，就能占领道德高地，轻易打发。
至于这苏太太跟义兴苏老板什么关系……
都说了人家是寡妇。一句“同宗同族”，就算合理。
还好林玉婵的交际圈有限，只消跟博雅和义兴的老员工们对好口词，少露破绽便可。
尽管穿着暗沉的青布袄裙，发式佩饰也简而又简，但还能看出，这背景强大的“义兴商会”首任理事长，竟是个韶华正茂的碧玉佳人。
大家一时间不知该怎么应酬。
事先也听说过商会理事长是女的——稀奇，但也不算太魔幻。毕竟整个大清国如今是太后临朝，牝鸡司晨，这风气已然乱了。若是哪个家族出了个贾母似的人物，能经营有方，能独当一面，看在义兴的面子上，大家还是愿意放下架子，跟她平等交流一下。
谁知“贾母”没看到，台上站着个林妹妹！
众人忍不住猜，这才多大年纪，有十八岁吗？
好在商会的几位理事都是天地会核心成员，知道她的会中身份“白羽扇”，知道她不是寻常人。
不用商量，捧就是了。
“苏太太巾帼不让须眉，久闻大名，今日得见，幸甚幸甚！”
“博雅公司一直信誉过硬，谁跟他们做生意谁知道！今日有你主持商会，我等放心！”
“就是！苏太太是生意场上的奇人，我和你讲，前年她收购四千斤茶叶……”
没错。跟洋行相比，咱们都是小本生意。在座大伙之所以从商，有些是家业传承，有些是机缘巧合，有些是被迫还债……大家都是本分百姓，只盼着和和美美的挣点钱，给自己的家人挣个温饱。而自从大清开埠，洋商有备而来，他们万里迢迢来到中国，不是来游历，不是来度假，就是为了榨尽中国人的最后一文钱！纵然咱们不愿战，为着自身生存，也必须应战！”
“手下辖着工厂，小女孩、姑婆、老太太，几百口人指着她吃饭！”
“她英语法语都会讲！还能用洋文写信呢！”
台下几个托，你一言我一语，渐渐带动气氛，然后啪啪啪，厚着脸皮开始鼓掌。
其余商户们左右看看，见别人都思想开明，自己也不甘落后，便也跟风拍两下。
渐渐的，掌声传染，震得厅堂梁柱嗡嗡响。
当然有人心里嘀咕：“难道只有我一个觉得在生意场上女人应该靠边站么？”
身边如雷的掌声告诉他：对，只有你一个人这么觉得。
于是众人达成共识，这年轻寡妇太太既然能被这么多人接纳，必定有她的过人之处。
说不定有背景。说不定身后有整个家族的支持。
来赏光的友商足有百人。林玉婵在人群里看到不少熟脸：几个花衣街的棉商，那日帮她围攻王全的绸缎商、几个曾经从博雅进货的五金商，有博雅的两位经理，另外还有徐汇茶号的毛掌柜，看到她目光转来，朝她谄媚地拱拱手。
林玉婵微微一笑，不动声色缓口气。
这第一关算是过去了。尽管是靠着台下的托，靠着虚张声势。但最起码，义兴商会的第一批会员，都已经接纳了她的性别身份。
众人不禁动容。这个看似弱不禁风的小寡妇理事长，隐约带上了慷慨悲歌的豪气。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】