…… 苏敏官手上正拿着个桂花糖饼, 油亮喷香，是从德丰行里带出来的。
他绕过那乞丐，免得被他脏手碰到衣裳, 若无其事地咬了一口饼, 命令林玉婵：“跟上。”
林玉婵心下恻然, 再看苏大买办那副无动于衷的德性，脸上不由得有了愤愤之意。
苏敏官仿佛背后生眼，看到了她的神色, 冷笑道：“没那么多好心。我一年只做一次善事。”
林玉婵：“今年的指标被我用了？”
“不, ”他回头一笑, “你是预支明年的。”
林玉婵一愣，循着他的目光看过去。那乞丐见无人搭理他，喃喃咒骂一阵，不知何时突然变出一条腿, 健步如飞地跑到巷子里去了！
林玉婵：“……”
再看苏敏官，顺眼了些。
“敏官……少爷？”林玉婵看着出了王全的视线范围，试着跟他搭话, “说到这个，上次忘记叩谢救命之恩……”
不得不说, 人靠衣装。林玉婵第一次见到苏少爷时, 他布衣麻履，被个诈尸鬼吓得三魂出窍, 俨然一个清贫善良好少年。第二次，他衣衫褴褛人憔悴，杂在一群凶神恶煞的犯罪分子当中，显得格外弱不禁风。
今日他穿了体面长衫，温文尔雅地冷着一张脸, 倒颇有些“人狠话不多”的潇洒利落，在这花花大街上哪儿都能镇住场子。
他腰板挺直，在一众佝偻驼背的行人当中显得鹤立鸡群。
“不客气。叩就免了。”苏敏官蒙上凉帽，斜看她一眼，“当初怎么没告诉我，你是德丰行的人？害得我白等半天。”
他的声音带着一股子慵懒，也许是疲倦，也许是被盛夏的日头晒蔫了嗓子。
“说来话长，我是被人卖来的。”
林玉婵不愿多说，显得自己像是诉苦。一句话带过，忽而放轻声音，说道：“你也没告诉我，你原是正宗十三行的少爷。”
苏敏官一瞬间错愕，停住了步子。
“你如何知道……”
林玉婵很快说：“猜的。”
从他的一口好英语，他对德丰行冒认十三行的不屑，王全对他父亲的敬畏，还有他那句“全家流放，在十三行里除名”……
算算时间，这应该正是第一次鸦片战争之后。
他彼时年龄幼小，因此逃过一劫。
苏敏官显然不全信，犀利的目光在这个锋芒毕露的姑娘身上一扫，针锋相对壳碰壳，没扫出什么破绽。
他想了想，自己给她找了原因。
“你听说过兴瑞行？”他带着淡淡的自豪，轻声说，“没想到现在还有人记得。”
茶行雇工从库房走到铺面，用的是藏在屋檐底下的内部通道；林玉婵带客人走，就要绕过半条大街。
在临近仓库大门时，林玉婵忽然驻足。
她心里存着个疑问，此时终于忍不住问出来：“少爷，你真是买办？”
苏敏官抬了抬眼皮，没接她的话：“你的病还没好？脚步那么虚。”
林玉婵不被他带歪，继续说：“过去是洋商的对手，如今在洋商手下做事，你甘愿？”
他这回没有回避话题，很干脆地说：“不用你操心。”
“敏官少爷，”林玉婵冷不丁说，“渣甸大班来接你时，说你已失踪四日，他很恼火。可你被官府当成反贼下狱，我听那衙役说，是三天前的事。”
林玉婵的眼神定在他脸上，观察他的反应。
“所以，其实你在乱葬岗救我的时候，就已经从怡和洋行不辞而别了。
“我想起来，我当时快死了，可是耳朵还听得见。我记得你说，你不打算在广州城混了，临走做件好事，给自己积点德……对了，你当时还带着褡裢。
“你今日真是代表怡和洋行，来买茶的？”
*
一时间空气有点安静。苏敏官靠在十字路口一根牌坊柱子上，很耐心地打量林玉婵的脸，看得她有些气恼，不甘示弱地瞪他。
许久，他才面无表情地一字字说：“你是买断的奴婢，我是你主家的顾客。阿妹，你也许不知道，只要我一句添油加醋的抱怨，你家掌柜就能把你打得全身开花。”
林玉婵心里忽地忐忑一下。他这话不知是提醒还是警告，反正总结起来大概就是，“你知道得太多了”。
“敏官少爷……”她赶紧见好就收，“她赶紧说：“我无聊，我多事，如果问到什么不该问的……”
“敏官是我的商名，不是真名。”他忽然说，“你不必这么叫。”
林玉婵惊讶：“……商名？”
“就是行商时用的名字啦。”他见她紧张，忽然轻笑出声，“你唔知啊？”
犹如春水初融，方才的一线阴霾立刻云消雾散，林玉婵不自觉地挪开视线。
心里后悔呀，还真被他吓到了，丢人。
敏官告诉她，十三行的商人，除了寻常的名、姓、号，都会另取一个朗朗上口的商名，以便和洋人打交道。
商人虽富不贵，都一心想让子孙走官宦之途，因此商名里常带个“官”字。
他的祖父商名就叫敏官，这个名字曾经在洋商中口耳相传。后来他父亲接手家业，洋商只认老牌商号，亲切地称呼这位新当家的“敏官二世”。
巨额的家业没能传给“敏官三世”。在苏少爷的幼年记忆里，散落着各式各样的别离。
他再也见不到那个带有假山花园的漂亮大院，新搬的家一次比一次小；下人被遣散，家什被搬空，喜爱的美食吃不到。直到有人开始上门讨债——其中一次，带走了他的亲娘，敏官二世最爱的妾。
家业败后，幸而有家族的一些朋友相助，让他不至于流落街头。长大后，凭着幼时耳濡目染的生意素养，在洋行找了份工，得以糊口。
大概这就叫世态炎凉。从烈火烹油的富家少爷到被官府乱抓都没人保的弃儿，也就隔了十来年的时间。
……
“那……你实名怎么称呼？”
细细的声音如同夏日一泓水，打散了压抑的回忆。
“我……”
苏敏官有些犹豫，大概是后悔方才一时冲动，跟她透了底。
“等等，我们做生意的讲究有来有往。阿妹，你先说，你叫什么？”
他扬起头，自鸣得意地抿起了嘴角。
小姑娘家的闺名怎么也不可能随随便便告诉别人？即便是个身份低微的妹仔。
谁知对面这小姑娘根本不按常理出牌。她特别爽快地回答：“对了，早就该告诉你，我姓林……”
原主反正没名字，林玉婵也就行不更名坐不改姓，把自己名字跟他说了，还贴心地指明了是哪两个字。
“……婵娟的婵。千里共婵娟知道？”
苏敏官无言以对，咬咬牙，小声说：“小白。”
林玉婵：“咩？”
“小白。是我家里人叫的名字。”他提高声音，严厉警告，“不许告诉别人。不许乱叫。”
林玉婵忍不住扑哧一笑。
“不许笑！”
林玉婵转过身去勾嘴角。
如此深藏不露，乳名却起得如此清纯随意，这绝对是故意的。
苏敏官轻轻咳嗽一声。
“好了，现在我回答你的问题。我舍不得怡和洋行给我的银子，因此又回去做事了。我今日的确是代怡和而来，买你们德丰行的茶。正经生意，不会坑你东家。”
被他小小的吓唬了一下，谅林玉婵也不敢再刨根问底。
他说着，大踏步朝着仓库走去，拍拍自己衣袋，“我连汇票都带好了。要是茶叶合格，直接付定金。”
林玉婵觉着新鲜：“汇票？是那种可以拿到钱庄去的……”
大清的金融支付手段真先进。电视剧里都是一箱箱搬银子的。
苏敏官有点鄙视地看了她一眼，答道：“什么钱庄？是伦敦丽如银行。”
林玉婵：“……”
大清真先进。
说话间仓库已在眼前。微风吹过拐角处一个暗旮旯，带出一股浓烈的茅厕味道。
林玉婵咬牙，一些异样的感觉爬上小腹，额角突然冷汗微沁。
从早晨开始就没上过厕所……
就忍，硬忍。
“就是这里。”她努力显得若无其事，“不知少爷看不看得上眼？”
外人进库房，走的是一条特意铺出来的木板路，离那些热火朝天的力夫工地有几十米距离，远远一望，寻常人便只能惊叹于德丰行茶叶库存的规模，而看不清制茶卸货的细节。
苏敏官远远看着库房里的竹筐和家伙什儿，沉吟道：“这些是从福建武夷山地方茶贩处收来的散茶，凋萎、揉捻、杀青、烘晒等工序，已由当地茶农完成。但洋人买茶要求质量高，因此还要烘焙、补火、筛拣之类的精加工，方可售卖——看这样子，这些茶还都没开始精制？”
粗制的茶叶带着硬梗，又闷在竹筐里，原本没有太浓郁的香气。即便如此，风中还是弥漫着一股淡淡的木叶清新，可见这一拨茶叶的质量上乘。
他说得慢条斯理，大概等着林玉婵这个茶行小伙计赞一句“您真懂行”。但林玉婵乃外行一个，听他一席话，更似听了个扫盲，只能连连点头，敷衍道：“您说得都对。”
苏敏官对牛弹琴一通，不声不响收尾，问：“你怎么了？不舒服？”
林玉婵：“……”
小姑娘瘦成一棵草，显得眼睛格外大，而那额头上滴下来的冷汗都赶上眼珠子大了，脸色青一阵白一阵，明显心不在焉。
苏敏官起疑，目不转睛盯着她，慢慢说：“现在该我问话了。你到底是谁？你若是茶行的雇工，为何会病倒在外头无人管？商行里没有收妹仔干活的规矩，德丰行又为何破例？”
林玉婵咬着下牙槽，没脸没皮地小声说：“先不说这些成吗？我……内急。想上厕所。”
`
木棉花开红似火，正是南国潮湿炎热的天气。小蟠龙冈上矗立的镇海楼外，斑驳的炮台已生了一圈青苔。登楼远眺，清澈的珠江水从广州城外徐徐流过，汇入大海。
在新城五仙门附近的滩涂空地上，竖着几根高高的木杆，每根杆上都挂着一个凝着黑血的人头。
最中间的一颗人头格外显眼。他长得凶神恶煞，络腮胡子里浸满凝固的黑血，根根如刺。粗得吓人的辫子垂在空中，被风吹得缓缓飘荡。
这就是林玉婵睁眼之后看到的第一个……
“人”。
她盯着那颗人头看了很久。
并非她有什么变态的爱好。实在是因为她自己也死透了七八分，躺在满地尘沙里，眼珠和脖子都转不太动，一睁眼就跟那颗人头深情对视。
挂着人头的木杆上，飘着一条破旧的白布，上书几个黑大字，昭告着此人的身份。
“天地会匪首金兰鹤”。
林玉婵意识涣散地想：“有这种名字的不应该是世外高人吗？怎么这么容易死……”
她浑身忽冷忽热，喘一口气用去半条命的力气。三魂七魄都在空中飘着，在金兰鹤金大侠的注视下，昏一会儿，醒一会儿。
这具躯体的主人大概已经赶着去投胎了。她不超过十五岁，头发稀黄散乱，瘦得皮包骨，衣衫破烂，露出细骨伶仃的手肘和脚踝。
破碎的记忆像风中落叶，在她脑海里胡乱翻飞，想抓又抓不住。
自己还是在广州城，但却又不是她记忆中的广州。人们说话的口音她也听得懂。她记起一些面目模糊的人，也许是家人……
但关于这个社会和时代没有更多的信息了。原主的一生大概过得浑浑噩噩，除了吃饭穿衣没有别的追求。
周围的人来来往往，对这个当街横死的病丫头见怪不怪。
男人们身材矮小，脑后垂着细长的发辫，穿着看不出颜色的长袍短褂和肥大的裤子。裤脚处用袜布一层层束起来，勾勒出骨骼凸出的脚踝，伸进肥大的麻鞋里。但也有半数人没有袜子，打着赤脚，厚厚的脚板踩在坑洼的道路上。
零星的女人们含着胸，贴着墙根小步缓行，脚小得出奇，像尖尖的粽子。
偶尔一辆轿子嘎吱嘎吱地经过，窗帘微卷，露出半个黑油油的大拉翅。
整个世界仿佛一部沉闷的默片，散发出一种奇怪而又熟悉的风貌。
大清。
林玉婵绝望地闭上眼。
别人清穿和阿哥谈恋爱，她直接空降成街边伏尸。
要完啊！
金兰鹤睁着一双死不瞑目的牛眼，悲悯地看着她。
……
林玉婵发现自己还没死。
有人将她从土坑里拉了出来。动作不是很轻柔，她的脚磕到了坑边的碎石，也不觉得疼。
“啧，刚死，还是软的……哎呀。”
听起来是个年轻的后生。搬动她的时候，手背上被碎石划出几道血印，他轻声咬牙。
林玉婵想喊“我没死”，无奈连动嘴唇都没有力气。
少年看了看她的一脸死相，同情地说：“这里埋的都是刚杀头的会党，死后没人给上香的。你就算要扑街倒地，也不能选这种地方，到阎王那里说不清，知道吗？”
林玉婵：“……”
果然，被阎王退回来了。
“反正我不在广州混了，临走做个好事，给你挪个位置。阿妹，你是想去护城河西壕的小丘呢，还是想去镇海楼外的义冢？”
少年把辫子甩到脑后，左右看了看路，自作主张地做了决定。
“去义冢。那对面有个点心铺。老板心善，每天让人去供几个烧包。你看你这么瘦，一辈子没吃过饱饭？”
林玉婵说不出话。身边就是尸横遍野的乱葬岗，到处都是正法了的反贼尸体。这少年一个活人走进来，却是毫无惧色。和她说话的语气温柔沉静，浑不顾身边血流成河。
他背着褡裢，一副要远行的打扮。把褡裢往一侧拨了拨，将她往肩上一扛，扯跟绳子拴在自己腰上。
我没死我不要被活埋我要去医院……
林玉婵内心徒劳地喊着。
高高的木杆上，“天地会匪首金兰鹤”的脑袋随风摇晃，依旧牛眼圆睁，依依不舍地目送她离开。
*
少年走的是一条偏僻的小路。杂乱的商铺开在路两旁，路边积着污浊的脏水。一队官兵敲锣经过，喊着什么：“窝藏会党余孽，与叛匪同罪……”
没人搭理他们。天气炎热，光着上身的民工站在树荫下大碗喝茶。
她听到路人的言语，模糊的声浪传入耳中。
“……这次剿灭天地会，得亏齐老爷出的兵丁和银子。否则就官府那点杂碎兵，嘿嘿……官商官商，齐老爷这次又要官升一级啦，宅子估计还得继续修，你们几个都机灵着些，马上就能来活干啦！”
“嘿，后生仔，想不想赚银子？这里有个工头，给双倍价！来来，跟我来……”
“你们听说没？德丰行詹兴洪的儿子今日摆百日宴。咱们讨个红包去……”
人人为着筋头巴脑的琐事忙碌，没人注意一个收尸的。
忽然一阵沉闷的钟声在头顶上响起。一幢石砌的教堂十分突兀地嵌在一群土坯小院之间。教堂门口排着一队衣衫褴褛的小孩，一个年老的西洋牧师正笑容可掬地捧来一碗碗粥，递到小孩手里。
“感谢神的恩赐，原谅我的罪！”
上了年纪的牧师天生一副笑面，操着不流利的汉语，教小孩说道。
孩子们急于吃粥，一个个囫囵吞枣地把那句话念了一遍，从牧师手里抢过粥，蹲在地上狼吞虎咽。
其中一个孩子赤脚踩进水坑，一脚脏水溅了三尺高。牧师慌忙躲开，爱惜地检查自己的长袍。
幸而长袍并未弄污。牧师这才重新笑起来，招呼孩子们吃粥。
这样的善举并没有引来多少赞誉。百姓们站得远远的，狐疑地看着那牧师，好像在打量一个人贩子。几个衣着光鲜的小孩看着那粥咽口水，立刻被家人拉着走远。
忽然那牧师看到了负着林玉婵的那个少年，以为他也是来喝粥的，招呼了两句。
少年不理会，目不斜视向前走。
牧师这才看清他肩上扛着个“尸体”，吓了一跳，随后露出悲悯的神色，在胸口画了个十字。
“愿这个可怜的灵魂安息。阿门。”
少年冷笑一声，并不理会。
林玉婵觉得头脑昏沉，强烈的睡意一阵阵涌来。身体已经感觉不到冷热，偶尔意识漂浮，似乎升上半空，看到“自己”被人像驮个麻袋一样走。
“我不能死，”她想，“我还不知穿到哪年了呢。”
她咬舌，用疼痛撕裂混沌的神智，慢慢掌控这具失灵的身体。她拼命屈伸手指，指尖碰到少年背后的辫梢。
她攒了不知多久的力气，终于合拢手指，捏着他的辫子，用尽全身的力气往下一带——【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】