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徐森要比其他人更早一步抵达县衙，而与后来者被直接挡在二堂之外不同，他却是得以直接见到了李凌。只是，随后李县令却提出了一个让他陷入为难的问题来——希望他能选择脱离徐家，为其所用！
徐森是真没想到会面临这么个选择，本来他是会即刻摇头反对的，毕竟他可是徐家人，家主徐紫洋素来对他也算不薄，实在不可能突然就改弦易辙，但李凌接下来的话，却让他陷入两难：“本官并不是在征询你的意见，而只是给你一个机会而已。因为本官查过，如今县衙上下，也就你和少数几人平日行事还算公允，未做出什么贪污受贿，欺压良善的恶事来，而其他与徐方两家有着牵扯者，都曾倚仗在县衙当差的身份多有不法。
“本官接下来要做什么，我想你应该已经猜到，我要除掉这些蠹虫硕鼠，还华亭一个朗朗乾坤，更需要有更多的人可以帮我。你若愿意弃暗投明，本官可以保你无恙，同时也可以为你准备一份前程，那是你在徐家多少年都不可能得到的好处。
“而你要是执迷不悟，哪怕你还算是个人才，本官也只能将你踢出县衙。今后的县衙，不会再留下任何一个不肯从我之命的下属！”
若不脱离徐家，自己好不容易才坐稳的刑房典吏之位就将不保，徐森相信李凌在此事上必然说到做到。可真要这么做了，自己岂不是成了吃里爬外，数典忘祖的家族叛徒了吗？
顿时间，他陷入了长久的思考，心里早成一团乱麻，无论做出哪个选择，都似乎有问题。以至于李凌在半晌后的催问，他也没能即刻回复，依旧是一脸纠结，迟疑道：“卑职……”
“徐森，你虽是徐家子弟，却只是旁宗，其实打小并未得家族太多重视，就是在族学中，也没学到太多有用的东西。直到你在刑狱方面崭露头角，才被徐紫洋所重视，然后将你安排到县衙任职。”李凌突然语气一缓，述说起了对方的成长经历来。
这让徐森略有些诧异，这李县令来本县才几日啊，居然已经如此了解自己的过往了吗？他却不知，这一切却是被自己视作朋友的许县令所说，只是这些过往也让他想起了一些被尘封的记忆，不那么美好的曾经。
正如所说，徐森的幼年过得并不富足，父亲早死，母亲含辛茹苦地养大他，却因为家贫，其实就连吃饱饭都算奢望。而那时，他所在的徐家其实早已是华亭县首屈一指的存在了，只是那些高高在上的长辈们是不可能想到关照这对孤儿寡母的。
正因如此，他打小就懂事，就想着通过努力来改变生活，想着能学有所成，或考科举，或成为一个被家族长辈所认可的有用之人。结果嘛，第一条路到底是没有走通，倒是之后的一些偶发事件，让他展现出了过人的断案和问案本领，从而被家主所赏识，把他安插到了县衙任职。
本来他对此结果还是挺感恩的，毕竟自入县衙之后，徐森家的日子确实大有好转，而且自己在族中地位也不断提高，至少已经能在族长面前说上话，叫他一声叔父了。
唯一让他有些无法接受的，就是在县衙办差的同族之人的一些所作所为。他们总是仗着自家身份以及徐家的威名在县衙内外胡作非为，欺男霸女，夺人产业，甚至把一些重要的赚钱门道通通垄断……
这一切他都看在眼里，却又无力改变，甚至连劝说他们改变的勇气都没有。因为徐森很清楚这就是家主放任他们这么做的，只有这样，徐家才能完全掌控整个华亭，成为此地说一不二的存在。他们连县令都不放在眼里，更别提自己了，何况自己还是徐家人。
所以在近几年里，他甚至已经从心里逃避了这一事实，只有私下里和作为朋友的许恭相处时，他们两个才会在酒醉半酣时，骂上几句，却也从未有想过这一切能得到改变。
而现在，李凌却告诉他，他将要改变华亭现在的一切！这让徐森本来已经死去的心突然又活了过来，在一阵踟躇思忖后，终于盯着李凌：“大人是说真的？你真有心改变这不公的一切？”
李凌见自己道出对方的出身后徐森又是一阵神色变幻，便知对方确实有些动心了，索性就耐下性子做着等待。结果却等来了徐森的这么一问，这让他嘿地一笑：“这一点你还用怀疑？打从本官到华亭，就没一刻不想做出改变。而现在，我已开始付诸行动，开弓没有回头箭！你呢，你可想好了没有？”
再一次对上李凌灼灼的双眼，徐森的身子猛然一颤，一旦自己真做出选择，也同样没有回头路了。但想到自己的曾经，想到见过的那种种不公，他的心突然就变得坚决：“卑职……愿意追随大人做事，今后徐家与我再无瓜葛，无论他们是谁，只要犯了法，我都将秉公办理，绝不偏私！”
“好！”李凌咧嘴笑了，他要的就是对方的这一态度，总算是又拉到了一个得力帮手，而且这徐森在接下来的县衙改动中将起到关键性的作用。
“本官素来用人不疑，既然你这么说了，我便信你。接下来就又两件要事需要交你处理。”
“卑职听凭大人差遣！”徐森忙抖擞了一下精神，起身行礼说道。
李凌满意一笑：“其一，审讯昨夜入县衙行刺于本官的刺客人等以及指使他们的徐茂，我要知道这背后还有没有其他元凶。其二，外间那些人，几乎全都干犯律令，本官要你将他们所犯之错全数说出来，以为将他们从县衙除名的凭证，你能做到吗？”
这两件差事传达下来，让徐森的身子再度一颤，这是让自己彻底站到徐家人的对立面去啊。真就是半点缓冲都没有，自己刚答应下来，李大人就要把自己推上与徐家作战的最前线了。
李凌自然看出了他心中的顾虑，便又是一笑：“怎么，你还觉着为难吗？既然已经决定与他们划清界限，就当果断些，别想着左右逢源，机会只有一次。”
“卑职……遵命！”已依从本心做出选择的徐森在李凌的逼视下终于做出选择，深吸一口气后道，“不知大人希望我从哪一件开始做？”
“既然外头众人如此吵闹，就从他们开始吧。就在本官这儿，你和他们一一对质，我倒要看看，他们还能嚣张到什么时候！”
见徐森点头，李凌便朝外下令：“放人进来，一个个让他们进来说话！”
守在外头的漕帮几人忙答应一声，然后把县令大人的意思转达，责令众人不得喧哗后，便随手点了其中一人进入二堂。
这位名叫徐宪，也是徐家旁宗，不过相比于徐森却没出息多了，只仗着有些气力，当了个壮班副班头。
本来他还有些耀武扬威的心思，结果在见识了那一刀后，早就没了那底气，到了公房前，规规矩矩地行礼参见：“小的壮班副班头徐宪见过大老爷……”
“进来说话吧。”李凌随口说着，又给面色有些凝重的徐森打了个眼色，后者在看到进门的徐宪时，心里却也有些发虚，目光都不敢与之相对了。
“哟，九哥也在啊，那你可得帮我说几句好话了，我这次真是因为突然得了急病才没来县衙的……”徐宪一看徐森是李县令的座上客，心下不觉一松，以为李县令还是需要仰仗徐家呢。
结果他话未说完，徐森已把面色一沉，低喝道：“大胆徐宪，竟敢在县尊面前如此放肆！今日我在此奉县尊之命问你，这些年来你以副班头之位曾做过哪些伤天害理的事情？”
对方如此生硬的语气说出这样的话，让徐宪有些不安，但很快，又叫起屈来：“冤枉啊，大人，小的一直做事勤勤恳恳，除了这次，连迟到都未有过，更别提什么为非作歹了……”
“是吗？”李凌冷冽一笑，又扫了眼面容有些紧绷的徐森，等着他说话。
徐森深吸了口气，语气更冷：“你以为这么说就能瞒过所有人吗？我却是知道的，就在三年前，你看中了城中陈四家娘子，然后就以他未按时交税为借口将人捉了关入大牢。之后，更是以此为要挟，逼迫那陈妻就范！”
“我……”徐宪没想到对方真会说出这些陈年旧事，张嘴想要否认，可一时又说不出口。而趁他一愣间，徐森又道：“还有，去年时，你又看上了王老实的女儿，随后便故技重施。结果那王家姑娘却是个烈性子不肯从你，你就施暴，导致那陈姑娘事后自尽！”
如果说一开始徐宪还有些犹豫，随着这些恶行说出，他心中愤怒一起，却是再顾不上其他了，当即就死盯着对方：“还有去年年边，你又强逼吴家姑娘委身于你，真当这些事情就没人知道，没人追究了吗？”
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