“诸葛均，瞧你那愣头愣脑的样子，只是寻常面粉，快去洗洗吧。阿呆老弟，你进来。”那女子道。
阿呆偷笑一声，向诸葛均眨了眨眼，诸葛均显然已经是习惯了这样的场景，无奈地苦笑三声，回前屋擦拭更衣去了。
那女子一身绿色长衫，盘发插簪，素面无妆却甚有风韵，年纪又比诸葛均大得一些，领的阿呆进门后，只见屋内全是各种机关零件，指着墙上一把弩说道：“小兄弟，你瞧瞧我这新创的连弩还成不？”
阿呆生怕还有机关，仔细看了看，再取下弩，只见弩面上部有一括机，上缠一细绳，绳后有一扳指，弩机有一匣，打开可藏弩箭数十支，顿时明白是这绿衫女子藏于门后，以手中扳指拉动藏于四处的连弩括机，每拉一下括机则带动上弦，同时箭匣中落下一箭入箭槽，松开括机则弦松，于是自四面方向外射箭。“这倒真是巧得很，寻常弩箭装箭、填槽、上弦、发射，射出之后还要重新再来一番，需得好一会才能再射一轮，嫂子这连弩一拉一放便可连发数十矢，这物件要是传出去，天下诸侯还不得争相仿造。”若说刚才接箭是他有意示弱，此刻内心倒是真心佩服。
“阿亮的先生说什么‘大期将至’，派小童唤了他和崔州平、孟公威等一同前去草庐相聚。我爹爹说他的这位水镜先生占得汉室兴衰四百载，是中兴是更替当如今分晓，众人所学二十余载皆为今日，因此在阿亮出山前，务必完善我这连弩之法，方能助其在这乱世辅佐王道成就大业。”绿衫女子说道。
阿呆用手拉了拉机括，又看了看箭矢，说道：“也不知这大期将至，是个什么样的日子。”
二人正兀自发愣，听得门外一老者悠悠地喊道：“阿丑，出来罢。”
二人一听既惊又喜，走出屋外，见一年逾不惑的灰衫老者背手站立院前，边上一位翩翩公子，同样是纶巾鹤氅，却比之诸葛均又高了一头，约莫二十五六，神态间对身边的长者甚是恭敬，却又一副庄严无犯、神情自若的镇定，手中还有一柄羽扇轻握。
四人先后进的前屋，绿衫女子微微一拜道：“拜见阿翁。”紧跟着阿呆向老者也是躬身一揖：“拜见承彦公。”又向白衣公子道：“见过孔明兄。”
这老者是荆州名士，姓黄名承彦，乃是荆州刺史刘表的连襟，也是刘表手下心腹大将蔡瑁的姐丈。绿衫女便是他的女儿黄月英，闺名阿丑，而那纶巾鹤氅的翩翩公子，便是自比管仲乐毅、被荆州隐士庞德公称为“卧龙”的诸葛亮。
黄承彦让二人免礼，四人依次坐下，吩咐小厮阿吉备下简单茶饭。
诸葛亮打量了一下阿呆，说道：“刚才听胞弟所言，小兄弟的轻身功夫又有精进。”
阿呆微微笑道，把适才和诸葛均说的话又说了一遍。然后看了看诸葛亮手中的羽扇，问道：“孔明兄，这又是什么物件？难不成也是嫂子新创的奇巧机关？”
诸葛亮和黄承彦听罢哈哈一笑，诸葛亮说：“我最近也和你一样，可能是秋日干燥、常常莫名烦闷，我和岳丈这几日一起按约拜访水镜先生，相谈之时他赠我这羽扇，说是若觉得烦躁失神，可轻摇羽扇。我自手中持得此扇，仿佛如武将手中执有兵器一般，于重要之时可将注意力集中于此物之上，反而有助于抛除杂念。除此之外，师父说这把羽扇大有来头，让我将它常伴身边终生不离。”
阿呆心想：“我在烦躁的时候王师傅让我发足疾奔，而疾奔的时候便只能思考如何躲开险峻障碍，如何跨得更远，下一步如何踩在最合适的落点，心中就没功夫去想其它的杂念，也就能够聚精会神了。孔明兄现下有了羽扇，倒也有异曲同工之妙。”
他正不动声色地想着，黄月英问道：“阿亮，水镜先生还有其他什么说法？”
诸葛亮挥一挥羽扇，放于案上，起身道：“先生说，前些天庞公与他相会，说是大期近日便至。庞公精通这阴阳占卜之术，乃是阴阳家的嫡系传人，我却始终无法参透他卜语爻辞中的奥妙。”
黄月英哼了一声：“这老头子疯疯癫癫，既不出仕也不远游，整日与水镜先生隔河而居，下棋钓鱼，算他那些从未兑现过的占卜之术。自从建安二年先叔遇乱过世，你兄弟二人隐居于此，整整十年过去了，曹孟德灭袁绍得北方、天下九州已得其半，接下来很快就要南下直取荆州。难不成到时候天下大定都被他曹孟德得了去，你还想他请你出山让你做他的管仲乐毅？”
诸葛亮时年已二十有六。他两兄弟岁时父母已先后亡故，前往荆州投靠在袁术麾下任职的家叔诸葛玄，但好景不长，没多久诸葛玄便被朝廷派来的朱皓取代，后亡于荆州城西之乱，临终前让诸葛亮兄弟二人去往襄阳投靠刘表，从此开始了隆中十年的隐居生活。其间结识了荆州名士黄承彦，他赏识诸葛亮之才，称此子必成大业，将独女黄月英下嫁于他。然黄月英虽生得风姿绰约，却有别于寻常女子，她不喜烹饪女红，只醉心于机关器械，因此从小被黄承彦昵称为“阿丑”，不料传出去，荆襄士族都还道黄承彦为丑女招了个一表人才的贤婿。
“阿丑，怎么如此说话”，黄承彦看了看女儿，又看了看女婿，见诸葛亮不以为意，接着说道，“隆中十年，躬耕读书，受用终生。此次与水镜先生草庐相聚，除我与亮儿之外，还有崔州平、孟公威，庞公并未在场，乃是水镜先生转告我等。庞公说，曹孟德灭了袁本初，一统冀青并幽，不日即将南下。”
“这老疯子真有一套，”听到此处，黄月英又冷笑一声，“荆襄九郡，老弱妇孺谁不知道曹孟德将要攻取荆州，南阳郡的流民都在争相渡汉水，逃去荆州城活命。哪还用得着观星占象”。
“月英，听阿翁把话说完。”一直不语的诸葛亮说道。
此时诸葛均梳洗完毕，也于屋内下首坐下，黄承彦并不停顿，“月英，你可知庞公为何称亮儿与庞士元为‘伏龙、凤雏，二人得一可安天下？’”
“爹爹，这个问题我都回答过百回了，那个疯老头子学人家许都的月旦评，评来评去就只评阿亮和庞统，一个是好友的徒儿、一个是他自己的从侄，非亲即故，就想着如何评得一鸣惊人，搞个大名头才好。”说着斜眼瞧了瞧诸葛亮，“我看再过几年，那曹阿瞒平了天下，这句话大可改为‘伏龙凤雏，终老深山便可安天下。’”
阿呆噗哧一笑，对黄月英说：“嫂子，孔明兄的才学小弟佩服得紧，而且方才我怎么记得好像是谁和我说‘阿亮出山前，务必完善我这连弩之法，方能助其在这乱世辅佐王道成就大业’？”
此言一出，黄月英脸颊绯红、诸葛亮笑而不语假意端详羽扇、黄承彦微捻胡须面带笑意、诸葛均强忍不笑、阿呆躲在诸葛均背后做状要逃。
众人你瞧瞧我我看看你，突然齐声大笑数声，在这群山之中，别是一番乐趣。
黄承彦故意咳了咳嗓，继续说道：“水镜先生说的大期将至，指不日将会有英主来到这隆中茅庐，请“卧龙”出山，扫清六合、匡扶汉室。”
“英主是谁？”阿呆、诸葛均、黄月英齐声发问。
“水镜兄只说了这些。”黄承彦说，“而让老夫困惑的是，水镜兄又说，贤婿最近切不可居家不出，须得在荆襄云游、访朋寻友，寄情山水才是。至于那庞士元，他与庞公另有密会，我和贤婿也未知如何。”
“阿翁，”黄月英略带埋怨地叹了口气说，“大家都知道阿亮心中之志，立志出山辅佐汉室。可纵观当世，曹孟德天下有其半，挟天子以令诸侯，废黜三公、恢复相制、自封汉相、实为汉贼；孙仲谋继承父兄基业，虎踞江东人才济济，却也不过谋划着如何割据一方自立为王。西凉马腾韩遂、辽东公孙氏，汉中张鲁，早晚为曹孟德阵前俘虏、刀下亡魂。再观荆州刘表、益州刘璋，虽为汉室宗亲各领一州，却生性暗弱、立意自守，而无四方之志。这汉室天下，还有谁能是这英主。”
听她说道此处，诸葛亮背过身去，淡淡地接过话道：“若天命所归，自当顺而为之，庞公所言，亮认为自有玄机，谨遵吩咐便是。”又拿起案上的羽扇，置于胸前轻摆几下，口中说的虽是随遇而安的话、眼中却另有一番淡定自若之神情，只是背身而立，众人皆未察觉。
“刚才阿嫂论及天下诸侯之势，不由让我想起还有一人，尚未提及。”阿呆此言一出，诸葛亮立时回身，半是欣喜、半是疑惑地看着眼前这位小友，甚是期许。阿呆看了看黄承彦，见其半闭着眼只顾低头饮茶未有示意，说道：“此人便是…谁在屋上？！”
众人正被阿呆这句前后不搭的话搞得不知所以然，却见他右手一撑地上草席、右足再一蹬，整个人倏地跃出屋外，电光一闪之间，一阵窸窣之声，又有三团黑影从屋顶和屋后闪出，拔出长剑已和阿呆斗在一处。再一看，院里的小厮阿吉早就被悄悄打昏在地。
诸葛均急忙进屋取下挂着的两柄配剑，交给诸葛亮，兄弟二人持剑站于屋前护着黄承彦父女。他二人勤习剑术，但只限于强身健体所用，于上阵杀敌却远远不够。那三个黑衣人剑术精湛，围着阿呆，起初数招似是没把这毛头小子放在眼里，下手只为制敌不为杀伤，可几个来回一过，三人均是大惊，这山野之中草庐之内，哪来的这么一位高手，三人合力竟拿他不下。手上一边催劲，杀招渐出，其中一人一边问道：“小子，阿呆是你的姓名还是表字？”
“啊？”阿呆一愣，也是一边招架还击，一边回答，“打架怎么还聊天？你这赤佬是哪来的，鬼鬼祟祟躲在屋顶偷听？”倒也不回答黑衣人的问题。他在三人夹击中看似凶险，实则闪转腾挪甚是自如，立于不败之地，苦于手中没有兵刃只能以掌还击，在距离上吃了些亏，无法速胜。他本想招呼诸葛兄弟将剑掷来，但转念心想他二人不会武艺，随手一掷说不定还会被黑衣人截下。又斗了数招，脚下故意摆个踉跄，便往院外跑去。
“这小子轻功了得，又来路不明，不能让他逃了！”仍是刚才那黑衣人发话，三团黑影跟着闪出。
阿呆窜到院外竹林中的一排细竹边，足尖一点侧身一闪避过了其中一个人黑衣人一剑横劈，几根细竹齐刷刷拦腰而断，阿呆握住其中一根，迎着另一把刺来的剑一格，“喀”的一声，细竹又是一分为二。这细竹被利刃所劈开之切口甚是锋利，一闪一格，一柄“竹剑”便已握在手中。
“小子好心机，你的剑术是谁教的？”仍是适才那黑衣人问道。
四人斗到现在，阿呆也看出来三个黑衣人剑术不俗，但明显带头发话的那人比另外两人尤胜一筹，心想，“从前除了瞧别人乡野打架，王抡拳，就是上山打猎、下水捕鱼，都用不上真本事，能认真一点的就只是自己独自练剑，今天还是头一回遇到这么厉害的对手，我得跟那带头的周旋一下，猛攻另外二人，速速制服方为上策。”想到这里嘴上便说，“我师父来头可大了，说出来可吓你一跳，他是…”，嘴上停顿，提气施展轻功，手中竹剑对着另两位黑衣人各连出三剑，那细竹尖口“噗噗噗”地三声点在二人手腕、手肘与肩胛骨上，登时二人手臂酸痛长剑落地、伤口血流不止。“是啊…就是那个…就是啊…”他又随口敷衍一句，想着说一个有名的剑客吓唬吓唬对方，可他久居荒郊、哪里又知道当世谁是名剑客，嘴上随口瞎说，双腿各出一脚，将二柄掉落在地的长剑踢远。
诸葛亮、诸葛均此时已跑出院外，留下黄氏父女在院内施救昏迷的小厮阿吉，他二人看到阿呆以一敌二刹那间连出六剑，仿佛同时化为两个幻影般以一招制敌，诸葛均已是长大嘴巴难以言表，诸葛亮平时持重沉稳，也是睁大眼睛不敢相信。
那带头的黑衣人被他一说一刺吓得魂不附体，拼着命进了两剑忙后退站住，阿呆见他不再进招，也收式而立。那黑衣人说道：“阁下原是当今名师之徒，今日误打误撞多有冒犯，”说到一半，忙给受伤的两位同伙使眼色，那二人捂着伤口走到他背后，听他接着道，“尊师与我等也颇有渊源，阁下今日手下留情，我等三人就此离去，必不再返。”
阿呆听了这一通话，心想：“这赤佬叽里咕噜说的都是人话，可偏偏连起来怎么就听不懂啥意思，难道从我的路数上看出了门道？放虎归山虽有风险，但毕竟这里只有我会武艺，再多纠缠恐对孔明兄一家不利。”于是顺着黑衣人缓和的口气回道：“三位剑术着实不凡，既然愿意离去，今天便不必分出个胜负了！”明摆着今日放过，但若下次再来，便是来无回的意思。
那三个黑衣人当然明白，也不再多话，各自拱了拱手，眼见长剑被阿呆击飞在诸葛亮兄弟身边，也不便再去拾取，以免节外生枝，便提气向山外奔去。
”可否留下姓名？”阿呆见三人拔腿便走，追问道。
“哼！”仍旧是那带头的黑衣人的声音，“手下败将无面目自报家门，待剑术大成，再来领教阁下的神技！”听得最后几个字时，三人身影早已消逝。
留下阿呆、诸葛亮、诸葛均三人，你看看我、我看看你，都觉得适才发生的事匪夷所思。诸葛亮对诸葛均说：“你将两柄长剑拾起，我们赶紧回去看看。”
三人回到院子，见那小厮阿吉在黄承彦的推拿下，已渐渐苏醒，躺在席上正自歇息。黄月英赶紧上前上下打量了三人，关切地问：“如何？可有伤着？”
诸葛均笑道：“阿嫂，阿呆兄弟急中生智，用半截竹子作兵刃，就把那三人打得心服口服，一溜烟地跑了。”然后把刚才看到的又和二人说了一遍，并把手里的长剑交给黄承彦并问道，“公可识得此剑？我三人回来路上仔细查看，也不知晓来历。”
黄承彦接过剑，仔细端详，喃喃自语道：“这剑乍一看像环首长刀，一般的长短，可剑身细长、又是双面开刃，确实是剑非刀。剑刃异常锋利，又可以稍稍弯折，显然是经过了好几轮的淬炼，这样的炼铁技巧，绝不是刘荆州手下所有。这剑柄上也没留有任何文字。”转而看向阿呆道，“你将它交给王师傅，他见多识广，也许能知晓一些线索。”
阿呆接过长剑，问黄月英讨了一根短绳，系于柄首的孔内，将剑背于剑上，甚是神气。“平日里练剑，不是树枝便是竹棒，今天倒白得一把利刃。在战场上，这应该算是战利品吧？”他搔了搔头说。
“可不是，要是这刺客再来，小兄弟便更有恃无恐了。”诸葛均说。
黄月英让阿呆把剑取下，说道：“你把剑给我，我量下尺寸，绑个软鞘，总比你这样直接挂着方便。”
“贤弟，有一事相求”，诸葛亮向阿呆拱了拱手，甚是严肃。阿呆见此，忙躬身回礼：“孔明兄切勿客气，是否担心那刺客去而复返？”
“倒也不是，”诸葛亮双眉微锁，“庞公既让我云游，我便预计数月不在这草庐，想请你搬来，与均弟同住，一来可互相照应，二来如有大事发生，贤弟你出山寻我，也更为方便。”
“兄长，阿呆兄弟留在这里，若你路上再遇到那黑衣人，又该当如何？”诸葛均问。
诸葛亮又拿起羽扇，轻摇起来，“我虽不精于剑道，但刚才也看得出，以小兄弟之武艺，已远超那黑衣人，只是实战尚未精纯。有你在这里守护，我们就没有了后顾之忧，家中有事也好应对。刚才一战，我见那三人似是惊恐非常，料定他们此去多半不敢再返，但以防万一，贤弟在此与均弟相伴，我也好放心。我和阿丑将阿翁送回城去，确保无虞。”
黄月英向诸葛亮白了一眼，道：“这时候想到我了？庞公长庞公短，就知道庞公。阿吉被打晕了，今天让这把庞德公送的扇子给你做饭吧！”
阿呆和诸葛均悄悄对视一眼、微微点头后说：“兄长、阿嫂，我看好像还要下雨，这就先走了。”赶紧作揖便往门口走。诸葛均紧跟着道：“兄长留步，我一个人去送送小兄弟就可以了。”说罢便跟着阿呆走出。两人你看看我、我看看你，挤眉弄眼，均强忍不笑。
诸葛亮见二人互相勾兑逃之夭夭，只能无奈地看向黄承彦，没想到他的老岳丈也对他说，“我去后屋看看阿吉休息得如何。”竟也退出屋外。不由觉得背后一凉，只能给“风情万种”的夫人赔个笑。
那边阿呆和诸葛均走到院外相别，一路上还忍不住偷笑，临边时阿呆让诸葛均千万小心，他会尽快回来，说到此处，两人也收了笑容，隐隐心中还是有些不安。
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