只用了一个月的时间，李贞就一举拿下了河南道，贺兰师仁父子归降，一时之间，天下震动。
所有人都已意识到，李贞的崛起不可阻挡。
天下十道，李贞十之有三，接下来，他的目标是淮南道的马周？
还是山南道的李元景？
还是占据了长安的李福和吐蕃人呢？
不少人猜测，李贞下一个目标应该是李元景，因为吐蕃人的实力太过强大，拥兵六十万，再加上李福新招募的军队，足有八十万大军，并非李贞所以匹敌。
李贞原来只有十几万军队，就算加上河南道新收编的残兵败将，撑死了二十多万人马。
二十多万对八十万，根本就没有胜算，对长安一带，李贞只能防守，而没有攻击的力量。
如此一来，李贞下一个目标就可能是占据了山南道和江南道的李元景，或者是淮南道的马周。
相比较起来，马周的实力最弱，只有二十万军队，而且淮南道的士兵历来战斗力不强。
然而李贞如果去打马周的话，要拥有强大的水师。
正巧李贞就建立了一支近万人的水师，所以，李贞攻打马周的可能性最大。
对此，马周也是惶惶不可终日。
扬州，马周的大都督府中。
马周坐在帅椅上唉声叹气。
在他看来，李贞打下了河南道，已与自己所在的淮南道相邻，与李元景和李福比起来，自己的实力最弱，所以，李贞应该先攻打自己才是。
而自己只有二十万军队，战斗力不强，想要对付李贞，怕是很难。
而一旁的李元景怕也不会帮自己的忙，要想生存下去真的很难。
也许，自己可以投靠李贞。
但这样一来，李元景势必来攻打自己，无论怎么样，自己都没有办法独善其身，这可如何是好呢？
也就在这时，马周得到了一封来自李贞的书信。
当听到李贞来信时，马周不由一愣，心说难道是李贞要招降自己吗？
目前这个时候，李元景大兵在侧，自己怎么敢投降于李贞呢？
怀着惴惴不安的心情，马周打开了李贞交给他的封，一止十行的看了起来。
李贞在信上说，马周是先帝李世民器重的大臣，也是李贞最为佩服的大臣。
这几年，天下大乱，马周并没有自己自立为王，而是一直为大唐守护着淮南道不受到外敌的侵犯。
马周做到这一点已经很不容易了。
李贞知道马周是个忠臣，现在的自立也是不得已而为之，所以，李贞并不打算进攻马周，但他却希望马周为自己控制的河南道、河北道与河东道提供物资。
当然，这个物资并不是白白提供的，李贞会按正常的市场价格付款给马周。
一看到李贞的这封信，马周感动的老泪直流。
心说还是李贞明白自己啊。
这些年，自己没有称王称帝，就是因为自己是大唐的臣子，想的是保百姓一方平安。
别人说自己有野心，可是在长安被异族攻占，群雄并起的大环境下，自己能做到的只是保境安民。
李元景已多次警告自己，要将淮南道献出来，面对着李元景的大兵压境，自己能做到的只是为大唐保留一分元气。
马周可以肯定，如果现在自己归顺了李贞，李元景一定会起倾国之兵来攻打，而李贞的主要目标是长安方向的李福和吐蕃人，到时根本没有多少军力来支援自己。
所以，现在投靠李贞，怕是整个淮南道都不保。
好在李贞体谅自己，给了自己缓冲时间，不需要自己归顺。
想到这儿，马周心中感慨，暗暗想道，既然李贞如此对自己，自己也不能再对不起他，自己依旧自立，不过这淮南道的粮食、布匹、茶叶等物资却是要从运河运到李贞治下的。
这样一来，不但能保全自己，还可以为李贞一统全国出一分力。
现在的马周，对于李贞一统全国是极为看好的，与李福和李元景比起来，李贞是雄才大略，这天下早晚是李贞的。
所以，自己虽未投靠李贞，但为李贞供应物资，未来李贞一旦一统了天下，必然也有自己的一分功劳。
李贞给马周开出的条件是很有诱惑力的，马周当即表态，同意李贞信中所书，为李贞提供物资，第一船物资将在一个月后抵达幽州。
幽州，李贞也得到了马周的回信，他不由松了一口气。
经过了秋季攻势、冬季攻势与对河南道的战争之后，李贞治下上一年所积蓄的粮草几乎已是扫荡一空，只能勉强支持民生与士兵的口粮。
说白了，现在的李贞治下，经过这半年的作战，已成了一个空壳，虽然表面上看着很强大，咄咄逼人，但实际上已经很困难了，这仗没有了物资就无法打下去。
再加上半年来的作战，李贞麾下的士兵也有很大的损失，战损和非战损的减员了三、四万人，而新得到了几万俘虏也需要教育和重整，官仓内的粮食也消耗殆尽。
李贞急需新的输血，否则短时间内，自己就无法恢复元气。
如果这时进攻马周，李贞真的是有心无力，而且李贞也看出，马周并没有自立的野心，只是迫于形势才屈从于李元景。
所以，李贞也并不想为难马周，让他现在就投靠自己，而是让马周将淮南道的物资卖给自己，如此一来，自己的治下在最短时间内就可以恢复元气。
在华夏的历史上，从远古至西晋北方经济远远超过南方，虽然三国时期吴蜀对南方有所开发，但和处在中国经济中心的魏国比起来实力相差悬殊，所以这一时期经济有所转移，但中心还是在北方。
南方经过吴蜀，西晋的开发到了唐初时候经济已经得到很大的发展。再加上这几年北方战乱不断，南方，特别是淮南道相比较来说和平稳定，经济在马周的治理下有了更好的发展。
所以，现在的淮南道，物资充裕，经过京杭大运河，可以将淮南道的物资源源不断的输送到北方，如此一来，李贞将成为最大的受益者……【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】