和西班牙人不同，此时的葡萄牙，还在为获得前往廷巴克图的道路而绞尽脑汁呢。虽然黄金之都廷巴克图离欧洲更近，葡萄牙人看似占了便宜，可实际上，获得廷巴克图的难度要比获得津巴布韦大多了。
这个年代，津巴布韦国力并不强，和外界接触也很少。只要西班牙人经过沿海的莫桑比克，沿着萨韦河进入内陆，就可以接触到津巴布韦。至于攻占津巴布韦，只要西班牙人将道路打通，也不是问题。因为，非洲南部地区此时的军事水平非常落后。
马林上辈子看过历史书，里面介绍过祖鲁王国的崛起。里面介绍说，南部非洲的黑人，早期的作战武器主要是标枪。一场战争打响后，双方的黑人战士会互相投掷标枪。谁击中的敌人多，谁就获胜。而且，被击败的一方如果撤退时丢下武器，就表示投降，那么胜利的一方也就不会穷追猛打。然后，失败的一方的部族，就会离开原本的驻地，搬到更远的地方去。往往，一场仗打下来，根本就没多少死伤，惨烈程度都赶不上混混互砍。
后来，19世纪初，祖鲁人领袖恰卡，改革了这种很2的战术，让战士们改用短矛和盾牌。盾牌是木头架子上面蒙上牛皮，防御力很弱，不管是弓箭还是子弹都无法抵挡。可是，它主要是用来抵挡弱鸡对手的木头标枪的，而且绝对够用了。
作战的时候，恰卡让手下用牛皮盾牌抵挡住敌人的木头标枪的投掷，然后冲到对手前，用短矛捅刺敌人。这样一来，敌人的伤亡猛地增大了……就靠着这一招，恰卡创立了祖鲁王国，在南非东部称王称霸。
当然，祖鲁王国生不逢时。因为，他们遇到了已经采用后装线膛步枪的大英帝国。面对射速和威力都极为强大的近代步枪，祖鲁人就算人多势众也要跪……
而此时，津巴布韦帝国和恰卡王之前的老黑部族一样，军队也主要使用标枪投掷的战术。最多，因为和阿拉伯商人贸易的缘故，金属枪头多一点。可是，一旦出现较多的伤亡，就容易崩溃。
如果遇到西班牙军队，津巴布韦军队被击败几乎是板上钉钉的。所以，马林认为，只要西班牙军队进入津巴布韦地区，就能控制那里。当然，前提是西班牙人有精力。意大利战争即将打响，这肯定会影响西班牙征服津巴布韦的进程……
……
而葡萄牙这边，征服廷巴克图的难度则要大很多。因为，目前控制廷巴克图的桑海帝国，实力非常强大。
桑海帝国通过廷巴克图的贸易，从北非的阿拉伯人那里，换来了很多战马。为此，桑海帝国有一支数千人规模的骑兵部队。多的时候，超过万人规模。另外，还有使用长矛和共建的步兵，兵力一般也超过万人。
而且，目前桑海帝国的皇帝是明君穆罕默德杜尔，并非什么昏庸的君主。想要战胜这样的桑海帝国，葡萄牙人是非常难以做到的。
若是换成西班牙，也许动用精锐的西班牙步兵，能够灭掉桑海。可换成葡萄牙这个陆地渣渣……
更何况，葡萄牙现在想要进军廷巴克图，先要面对的不是桑海帝国，而是丢掉了廷巴克图的马里帝国。
马里帝国虽然被桑海帝国击败，可并未灭亡，而是退到了后世马里的西南部地区，还统治着马里共和国西南，塞内加尔大部分，和几内亚等广大的地区。若是战争，已经衰落的马里帝国也是能凑出上万大军的。
葡萄牙人目前只占据了几内亚的沿海地区，虽然在沿海平原上，葡萄牙人击退了马里帝国的军队。可是，深入内陆后，葡萄牙人顿时懵了……
几内亚内陆地区是广阔的热带雨林，在热带雨林里，葡萄牙士兵的战斗力大减，同时还受到毒虫和湿热气候的困扰。而与之相反的是，马里帝国的士兵在这样的环境下非常适应。
因此，在西班牙人成功接触到津巴布韦帝国的时候，葡萄牙人还在几内亚的热带雨林里和马里帝国的士兵躲猫猫呢。别说和桑海帝国刚正面了，还没收拾掉马里帝国呢……
总之，葡萄牙人无限悲催。尽管廷巴克图黄金更多，可是，陆军垃圾的葡萄牙，需要打败桑海和马里两大西非帝国，才能夺取那里。反正，在马林看来，这个难度有点逆天。甚至，他当初提议把廷巴克图归葡萄牙，就没安好心。因为，他算准了葡萄牙人陆军羸弱。想要夺取廷巴克图，就算葡萄牙消耗举国之力都未必能做到。反之，陆军强大得多的西班牙，则比较容易做到。为此，马林故意让葡萄牙获得了征服廷巴克图的艰难任务，而让西班牙去寻找黄金少得多的津巴布韦帝国。
……
西班牙人和津巴布韦帝国接触上的情报，很快通过北海国安插在西班牙的间谍，传回了奥里希。得知西班牙人用大象运输队趟过了莫桑比克的热带雨林，马林心里很不爽。
本来，马林指望环境非常恶劣的非洲热带雨林能阻挡西班牙更久的。没想到，对方灵机一动，居然搞出了大象运输的方式。
大象运输的好处是非常多的，除了运货量大之外，还有足够的威慑力。面对大象运输队，丛林里的老黑们都有点心虚。
虽然说，那些老黑也不是没猎杀过大象。可是，一般情况下，他们是不敢招惹成群结队的象群的。而且，大象皮很厚，普通的木尖的标枪和石头标枪根本没啥效果，只有铁标枪才能猎杀大象。而本来就很难对付的大象和西班牙殖民者一起，那就更难对付了。因此，西班牙人才震慑住了莫桑比克当地捣乱的黑人，成功和津巴布韦人接上头了。
马林已经可以预料到，一旦西班牙人将这条路线彻底开发出来，就是西班牙灭亡津巴布韦帝国的时候了……
但可惜，现在西班牙人估计没什么精力了。因为，法国人已经要对付他们了……
为了方便法国人攻克那不勒斯王国，马林特地派人给教皇岳父送了一封密信。密信里，马林请求教皇岳父不要阻拦法国人的行动，而是给法国人行个方便，不作阻拦地放任法国人南下，以免耽误法国人的战机。
至于西班牙人会问责教廷？不存在的。毕竟，教廷现在可是欧洲精神支柱，没人敢轻易得罪。还有就是，面对6万法军，教廷不敢阻拦也是理所当然的……
教皇国现在实力不俗，还获得了佛罗伦萨和锡耶纳两个富裕的共和国。如果教皇国出兵阻拦法国大军，虽然拦不住，但却是能够阻挡住法军很长时间的。一旦法军被教皇国军队拖住，西班牙人就有了足够的时间去准备弹药。如此，法国人占据那不勒斯王国的难度就大大增加了……
马林的密信送往罗马后，很快，罗马那边就来了回信。教皇尤利乌斯二世用信鸽加急的传讯方式，询问马林为何要偏向法国。在尤利乌斯二世看来，法国和西班牙都不是好东西，给双方都添堵才是最好的选择。
马林则回信解释——如果西班牙人有了准备，法国人就很难攻克那不勒斯。拿不下那不勒斯，法国人就无法陷入战争泥潭……
收到马林的回复后，尤利乌斯二世犹豫了很久，最终同意了马林的看法，决定到时候宣布中立，对法军进行无干扰放行，任由他们穿过教皇国地盘，进攻那不勒斯……