叶洛拒绝不得。
君王高高在上、向来习惯运筹帷幄、下达命令、不容抗拒。
她已拒绝了一次，若是再次拒绝……
那并不是明智之举。
偌大的皇宫沾染了夜色、烛光通明、星星点点、为这深宫添了几许别样的色彩。
叶洛在太监的带领之下、前往御花园。
悠长、僻静的宫道之上，不远处、有一抹人影脚步匆匆而来。
叶洛见之、眸光微深。
两人错身而过时、她突然出声：
“叶大人请留步。”
叶长青步伐一顿，下意识望去。
所看到的、是一张陌生的面庞。
他不禁疑惑：
“你是……”
“我姓洛。”
叶洛一笑：“他们唤我为洛公子。”
洛公子……
叶长青瞳孔微缩、讶异过后，道：
“早闻洛公子大名，未想、竟是这般年轻俊朗、有为聪颖，我们这些人……倒是老了！”
说着、叹了一声。
“百闻不如一见，洛公子让我不得不刮目相看。”
带笑的话里、有着几丝水分。
他有官衔，没必要对一介‘平民’点头哈腰。
叶洛看穿了他的势利，也不戳破、而是直接道：
“叶大人若是为九王爷的事而来……便请回吧。”
“为什么？”
叶洛：就算是爬、也早已爬到皇宫。
她本想着让叶长青先到、自己在一旁帮衬着、一来掩饰自己、二来为皇叔开脱。
这叶长青倒好，这速度、当真是不敢恭维……
“九王爷已经回府了。”
叶洛道：
“另外，我已在九王爷面前提了叶大人，叶大人的这份心意、九王爷心领了。”
语罢、踱步便走。
叶长青望着她单薄的背影、眉头微蹙。
什么时候、九王爷的话、竟要一个乳臭未干的毛头小子转达？
且看洛公子前去的方向……
不是宫外？
他连忙问向一侧的太监：
“洛公子去往何处？”
太监望了一眼，道：
“洛公子受皇上之邀，前往御花园赴宴。”
什么？！
叶长青瞪大了眼、不敢置信。
竟得皇上这般恩宠！
再次望去，将那抹单薄的背影收入眼底，眼中已涌现几分深意。
不简单、当真是不简单……
……
御花园。
亭台轩榭、假山流水、池塘花园、美景无数、美不胜收。
夜色笼罩、烛光随风起舞，牵扯着万物的影子、跳跃着、如画般美眷。
园中、凉亭内、设有佳宴一桌。
宫中之宴，岂是奢华、丰富、精致能形容的？
陈年酒酿、瓜果点心、山珍海味、应有尽有。
宫女、太监静候一侧。
座中、两抹身影端坐着。
主位之上，皇上扬起酒杯、笑言：
“洛公子淡泊名利、且如智囊般聪颖，实在是难得人才，不肯入朝为官、实在可惜，你拒绝了朕、那便罚酒三杯！”
叶洛闻声、眸光一扫而去。
思绪一转、当即一笑：
“皇上，草民家中素来贫穷、从未饮过酒，更是深信喝酒误事、养成滴酒未沾之性。”
她执起茶杯：
“草民愿以茶代酒，谢皇上厚爱、敬皇上功德万代、敬沧澜盛世太平！”
语落，饮罢。
皇上见状、笑言：
“自始以来，在朕面前、从未有人像洛公子这般实诚、坦荡！”
身居高位，身前人后、恭维他的人不计其数。
那些不会喝酒的人、能说成千杯不倒。
不会谋策的人、能说成神算在世。
那些谄媚、讨好、阿谀奉承的嘴脸，他早已看腻。
叶洛一笑：
“君子坦荡荡、小人无作为。”
“好一句君子坦荡荡！”
叶洛再次执起茶杯：
“草民再敬皇上一杯！”
“好！”
两人举杯、共饮。
笑语晏晏、把酒言欢、好生和谐……
……
与此同时，御花园门口、隐秘处、藏着好几抹娇俏的身影。
娇媚灵动的声音隐约响起、络绎不绝：
“呀、别挤我……”
“快看快看，那位就是洛公子！”
“好俊朗的小公子……”
几名着装华贵、容貌美丽的女子时而掩唇偷笑、时而小声议论、时而……
隐约的声音很小、却是极为热闹。
早闻十七楼盛状、更是早闻洛公子大名。
外界，已将洛公子的名号传的沸沸扬扬、热火朝天。
如今一见，真是惊为天人、俊朗无双。
小女儿家藏着的心思、经不住扑扑乱跳。
不远处，两抹修长的身影并肩而来。
“你们在此作甚？”
一道声音突然响起。
几人一惊、连忙回身，吓得不轻、连忙行礼：
“见过太子哥哥、见过佳人姐姐。”
来人、正是景佳人、沧澜皓。
景佳人扫视几人、黛眉微蹙：
“身为公主，行为偷摸、聚众热议、不知检点，若是父皇知晓、罚你们禁闭！”
几人脸色顿时一变……
景佳人冷哼一声，望向沧澜皓、扬起浅然的笑意：
“太子哥哥，我们进去吧。”
沧澜皓下颔轻点、当即踱步。
两人并肩、进入御花园。
几名公主望着两人走去的背影，禁不住不满、嘀咕：
“骄傲什么？不就是得到太子哥哥的喜爱吗？”
“与我们平起平坐的身份、却颐指气使、以为自己是太子妃不成？”
“太后是她的姑妈、她才被封为公主，说来、太后还是我们的皇祖母……”
“嘘！”
一名女子瞪大了眼：
“洛公子出来了！”
一瞬间，几人竞相奔走……
叶洛一走出御花园、便见几人争先恐后、竞相奔走。
那模样、如同身后有虎豹豺狼……
奔走着、一人竟一个屈身、扑倒在地。
叶洛微顿、刚想过去扶起。
然、只见那女子快速爬了起来、拎着裙摆，一拐一拐的跑得飞快……
叶洛：“……”
这些人见鬼了？？
她摸摸脸、百思不得其解。
终、作罢，出宫。
回十七楼、换了衣服，直奔九王府。
却见九王府外、队伍不小。
一支长长的队伍排列开来，士兵不下二十人。
十人骑兵、乘马，十人分成两批、押运着两只巨大的木箱子。
为首的骏马之上、端坐着一抹暗影、乃是沧澜夜。
叶洛走来时，望见这一幕、不解：
“皇叔，这是……”
“叶小姐，你怎么才来？”
韩影见之、不禁道：
“我之前去叶府寻过你，下人却告知你不在。”
韩若道：
“主子奉皇上之命、押送纹银、前往燕江救灾。”
韩梦语气凉凉：
“主子已在此等候了你一个多时辰，叶小姐、你去哪了？”
一个、两个、三个‘逼问’。
叶洛顿时哽住：
“我……”
她思绪飞转、顿时有些骑虎难下：
“我……去了……”
“上来！”为难之际，一只骨节分明的大掌缓缓伸下……