鸡鸣五更天。
徐氏夫妇早早起了床。
推开门户，四野寂寂。破败的茅屋塌伏在寒露中，门里门外都是空荡荡的，与郁州大多数百姓一般，家里窘困，黄狗也养不得一只。
依着往日习惯，徐氏捡起了锄头与背篓，身后却响起一声呵斥：
“你这婆娘，糊涂了不成？”
这么一提醒，徐氏拍了拍脑门，木讷的脸上难得露出笑容。
是矣，今时可不同往日。
……………………
两夫妻本不是这郁州人士，只因前些年李虎作乱，一家人为躲兵灾辗转来了这郁州，一路上盗匪劫道妖鬼捉食，一大家子便只剩下三口人尽数做了大和尚的佃户。
但这大和尚的“佛业田”也不是好种的，两口子竭力耕作也养不活三口之家，眼见得年幼的儿子夜里饿得直叫唤，两口子一咬牙就把独子送上了山去。
既入空门，与尘世就再无瓜葛，山上的幼子理所当然的断了音信。只听得只言片语，说是交了好运，被某个大和尚看中做了门下弟子，取了个法号唤作“本愿”。
徐氏夫妇本以为今生再也见不到儿子，直到昨日，寺里传来消息，儿子学佛有成，证得肉身佛。
要于今日的无遮大会上，登坛讲经。
这可是光耀门楣的大好事啊！
……………………
徐氏脸上的笑容有些僵硬，兴许是笑这种事情，自孩提之后，便已然生疏。
她喜滋滋放下手上农具，转头烧来热水，翻出一年也用不上几次的皂角，与丈夫一起细细梳洗。
完了，又取出一个包裹来，打开却是两件打满补丁的衣衫，褪下身上褴褛，小心穿上衣衫，这可是管邻家借来的，坏了可赔不起。
一番收整下来，似乎有了几分富足模样。两口子对视一眼，一人把住房门，一人到墙角刨出一个布囊，取出来数出几个铜子，便将空瘪大半的布囊埋了回去。将铜子小心收好，两口子才舒了口气，相互打量一下，满怀着笑意出了门去。
此刻天光微曦，远处的千佛寺盘山而建，琉璃的金顶，粉刷的围墙，在朝阳里泛着金光。
富丽堂皇，一如尘世里帝王行宫，又好似化外神仙居所。
……………………
“师傅，这是佛法么？”
小和尚满脸疑惑，在山中苦修惯了的他对眼前的一切全然不解。他转过头询问身边穿着百衲衣的老和尚。
此时，法会气氛正盛。
四方汇聚来的信众挤满了广场，一座华丽高台搭在前方，四周饰满了彩带锦旗，一个个高僧走马灯似的上台下台。
台下，一个个胖大的和尚抱着功德箱在人群中穿梭。
小和尚那话恰巧被旁边徐氏夫妻听去，他俩当即就变了颜色。
“小师傅说的什么话？这怎生就不是佛法？”
这声质问嗓门不小，引得周遭的信众一齐转过来，怒目而视。
老和尚赶紧双手合十，朝着周围躬身道歉：
“老僧师徒初来贵地，没见过这般场面，还请各位施主海涵。”
此时，胖大的和尚腆着肚子巡到了此处，话也不说一句，只拿功德箱往人身前一摆。
那徐氏夫妻顾不得争执，小心翼翼从怀里掏出一枚铜钱投入箱中，这不是他小气，只是这法会还有九日，今日投尽了，来日投什么？
胖和尚哼哼了一声，又把箱子摆在了老和尚身前。
老和尚慈眉善目道了声“阿弥陀佛”，却是半文钱没有。
胖和尚泛着油光的脸上作出个不屑的表情，转头便去寻下一个施主。
此时。
场中响起一阵欢呼。
“活佛出来了！”
原是法会的压轴，今年的活佛们要上台表……讲经了。
只听得一声锣响，膀大腰圆的武僧们抬着莲座，自台上的帘子后鱼贯而出。
活佛们端坐在莲台上，拈花微笑，虽不成张口，却自有精妙的佛法演说。
当真好不“神奇”。
“这……”
小和尚脸上疑虑愈深，却冷不丁被旁边的夫妻扯住衣摆。
“小和尚快看，左手边第二个，便是我儿！”
瞧着两夫妻满脸的激动，小和尚刚想说些什么，却被身旁的老和尚伸手拦下。
……………………
天色将暮。
今日的法会也迎来最后的高潮。
在台上活佛们齐齐的佛唱中，场中忽的降下无数的白莲花瓣。
惊得信众们匍匐在地，口中高呼着“我佛显圣”、“菩萨保佑”，又或者低声许下些乱七八糟的愿望。
只有那小和尚把嘴一瘪。
“幻……哎哟。”
却是老和尚敲了他一脑壳，摇头道：“慎言。”
…………
法会结束。
武僧们又将莲台抬回幕后，然后一路转进一间偏房。
千佛寺主持和尚早已等待多时，他挥手让僧人们退下，马上便急不可待问道：
“如何？”
武僧的首座，一个浑身肌肉隆起的僧人应声捏住一具“活佛”的脸，从口中取出黄玉。
顿时，慈悲的佛陀化作狰狞的僵尸。
这僵尸刚显出原形，还没翻出风浪，就被那首座一把扼住咽喉，小鸡仔似翻来覆去查看，最后将黄玉塞回嘴中，摇摇头。
“尸性尚深。”
“比之往年如何？”
“炼化的程度差上许多。”
“十日之内，能将这尸身化作金身么？”
“怕是不成。”首座沉思了片刻，“若是借助化魔窟……”
“这些年化魔窟用得太勤……”
主持摇了摇头，转口说道：
“终究还是信愿薄了。参加法会的人数没有减少，奉佛精诚的人却少了许多，根子还是在寺里。”
主持沉默了一阵。
“这样吧，吩咐下去，今后佃户的租子降下半成。平日里对僧众也要约束一些，不要频频下山扰民。”
说着，他抬眼看着首座，不轻不重点了一句。
“特别是你院下的武僧。”
首座唯有诺诺称是。
………………
“老秃驴！”
出了门之后，首座却是立马阴下了脸。
骂完一句之后，逮住了路过两武僧，批头就是一顿咋呼。
“跑掉那具僵尸找到了没有？”
“什么？没有踪迹？”
“给我快些找到！要是这当头惹出什么乱子，当心你们的皮！”
发泄一番，心情自然好上了许多，他又骂上几句，晃着螃蟹步就走开了。
“老秃驴。”
两人望着首座离开的方向狠狠啐了一口。这俩便是那日玩忽职守以致走脱了僵尸的武僧。
一人骂完尤自愤愤不平。
“这老王八，当日收钱的时候，可不是这般说的。”
另一人却忧心忡忡。
“那僵尸去向半点线索也无，咱们如何去找啊？”
“找个什么？咱寺里处处佛光普照，那等鬼物早就受不住跑了吧。”
“可万一他没跑，只是躲起来了呢？”
“那僵尸只是没有灵智的愚物，哪儿会知道躲避？”
“那要是……”这武僧迟疑一阵，“他有灵智呢？”
那僵尸有灵智？
那不就意味着，有一个嗜血如命、力大无穷，偏偏又对寺中无比熟悉、极度憎恨的怪物，时时刻刻躲在阴暗里，窥视着寺内一切活物？
此言一出，两人面面相觑打了个寒战。
……………………
法会结束，信众们陆续散去，唯有几个虔诚的留下来，帮这沙弥们收拾现场，这徐氏夫妻也在其中。
这收拾完，就是日落西山了。
借着天边的余光，两口子抄着近道下山而去。
此时，小路上也无人迹。暮色四合里，只有两人穿过小道时，路边茅草响起的“沙沙”声。
绕过一小片林子，两口子忽的瞧见前方的道路上，立着一个装扮熟悉的背影。
身着袈裟，头戴法帽，这不是今日法会上活佛的装束么？
这莫不是撞上佛缘呢？
两口子相互瞧了一眼，从彼此脸上瞧见了欢喜与忐忑，以及些许的期待，是牛儿……不，是本愿么？
夫妻俩恭敬走上去，低声唤了句：
“上师。”
天地晦暗，四野风声淅淅，那活佛肩膀微微一动。
两夫妻又上前一些。
“活佛。”
此次，那佛闻言转过头来，张开一嘴獠牙。
…………………………
两具尸体早已冷硬。
淌在地上的大片血迹干涸成褐色。
一夜鸡飞狗跳之后，官军早已拔营而去，留下两个黑袍人暴尸荒野。
朱门公子模样的年轻男子站在旁边沉默不语。这人长相俊秀，手持着一把象牙作骨的折扇，一袭青衣上绣着一朵怒放的白莲。
在他周边，簇拥着剽悍的武者与阴鸷的术士，其中跪坐着一个官兵，蓄着山羊须的老人正在低声询问。
片刻之后，那老者点点头又挥了挥手，那官兵便抬手抓住自己脑袋，在一阵令人牙酸的“咔嚓”声里，一点点将脸扭到了背后。
“谁杀了巫家兄弟？”
年轻男子声音低沉。
“禀左使。”老者近身恭敬回到：“是燕行烈和一个短发的道士，圣女也落到了他们手里。”
左使脸色淡漠，但手中扇骨却在嘎吱作响。
见状，那老者继续说道：“左使莫急，内应传来消息，这镇抚司打定主意，是要将圣女关进那千佛寺的化魔窟。”
说着，老者呵呵一笑。
“咱们只需在那郁州布下人手撒下网来，等那燕行烈自个儿撞上门来。”
“千佛寺？撒网？”左使听了却是冷冷一笑，“那里怕已是天罗地网，等着我们往上撞。”
说罢，他挥动手中折扇，那地上的尸体上立刻燃起绿色火焰，火焰里骨肉迅速消蚀。
他转头看向东方的天际，那里正是郁州的方向。跃动的绿色火光似在他脸上戴上一个阴森的面具。
“传令下去，但凡通向郁州的道路，都要撒下人马耳目，一旦发现那燕行烈，不惜代价，夺回圣女！”
“喏！”