金陵城外的农庄内，三个农夫打扮的汉子在田间忙碌着。伴随着烈阳高照，草帽下的三张面庞已挂满了汗水。
忙碌了很长时间后，满身是汗的陈群直起腰来，看着那越来越大的太阳，冲着不远处那道矮小的身影道：“主公，已是晌午了，歇息一下吧。”
埋头在田垄之间的曹操抬起头来，本就黝黑的面庞经过这段时间的磨炼愈发的黑亮了，微眯着眼看着空中的烈日，口中轻呼一声道：“好。”
另一旁，工作效率明显高于这俩世家官宦子弟的刘备闻言，也停下了手中的活。
三人拖着农具，一边聊天一边悠然的走到不远处的一株大柳树下，毫无形象的直接一屁股坐到了地上，倚着有近三人合抱粗的柳树，微眯双眼，惬意的轻呼了一口气。这近乎是他们一天之中最为快乐的时光。
轻轻的将手中的锄头往地上敲了两下，曹操微闭着双眸，感慨道：“真没想到，我曹孟德会有当农夫的一天。”
“是啊。”刘备随手拿起几根稻草，编起了草鞋：“备也没想到有一天会重操旧业，与农田作伴。真是托了孟德兄你，和袁本初的福。”
“能与玄德贤弟在此一起劳作，确实是一件快事。只可惜，便宜了司马懿那小子，前几日竟然被袁公路放走了。”曹操略感不爽的说道。
“孟德兄放心，便宜不了那小子。”刘备一边熟练地编着草鞋，一边淡淡道。
“哦？玄德何来此言？”曹操目光微闪道。
“这不明摆着的吗？袁公路花费这么多功夫和心思，总不至于就是想要刁难一下司马懿这小鬼吧。依他的性格，十有八九是心中爱才，打算将之收归己用。所以啊，司马懿这小子，以后有的是苦头吃，便宜不了他。”刘备心不在焉的说道，双手依旧在忙碌着。
还剩十双草鞋，今晚就能加餐了。这次绝对不能让这俩吃货再来蹭饭。
“这又是为何？”目光诡异的从刘备手上的草鞋之上一闪而过，曹操佯作不懂道。
“我说孟德兄，你这多疑的性格能不能收敛一些？你我都这么熟了，还需要这般演戏吗？”刘备双手微顿，语气略带不满道：“司马懿此子的心性品德，备这些日子里已然看出了七七八八，想必孟德兄你这个他曾经的主公心中更是明了。这就不是一个善茬，贪婪无度、性情阴沉，一如一条冷血的毒蛇。袁公路想要收服他，改变他的性格又岂是那么容易。”
“袁公路可不是你我，人家财大气粗，麾下谋士众多。司马懿虽说是不世奇才，但也不至于让其视若珍宝。相反，这厮有如此大才，性情却又这般的阴毒恶劣，极易招来杀身之祸。若是袁公路自觉治不了他，肯定会直接杀了他。而想要改变这条冢虎，又岂是那般的简单。司马懿这小子以后一定有的是苦头吃。”刘备淡然道。
一向求贤若渴的他对于司马懿却极为不感冒，因为他知道自己降不住这条冢虎，强求的话有弊无益。而且，对于司马懿他打心底里就感到厌恶和反感，似乎二人性情相冲。
“那你觉得袁公路能不能降服得了司马懿。”曹操问道。
“能。”刘备毫不犹豫的说道：“现如今大势在袁公路，依司马懿的性格他只能也只会选择袁公路。而偏偏袁公路又十分的强势，他要向得到袁公路的认可，必然要改变自身。以他贪权自私、阴沉畏死的性格，定然会选择顺从，主动接受袁术的改变。”
“司马懿这样一个小人，真的能用吗？”曹操像是问询刘备，又像是喃喃自语道。
“对于你我而言，怕是难用。此子之野心甚大，弄不好将来反会成一个大祸患，若非逼不得已决不能用其。可对于袁公路而言，问题应该不大。毕竟袁公路自身的能力你心中也应该有些数，就司马懿这小子在其面前绝对跳不起来。况且大楚年轻一辈英杰辈出，根本不可能给司马懿机会的。此子就是装，也会装一辈子的忠臣。”刘备平淡道。
曹操闻言，神色微变，目光复杂的看着刘备：“玄德，看来论起识人之能，你确是要强于曹某。”
“孟德兄过誉了，备自幼家贫，于织席贩履之时须得察言观色，故此对人心人性看的略微透彻一些。孟德兄之雄才大略，备才是深感敬佩。”刘备微微一笑道。
“既然玄德你有如此眼力，我们不妨聊一聊袁本初与袁公路此战。”曹操忽的道。
虽然被“囚禁”在这里，但是袁术只是为了“磨炼”他们，并没有禁止任何消息的流入。对于即将到来的巨鹿一战，他们已早有耳闻。
“闲来无事，聊聊也无妨。不过比不上孟德兄一般精通军略，备只粗通一些识人之术，对于军事却是不甚精通，还需孟德兄多多指点。”刘备手中的动作始终不停，口中淡淡道。
看到刘备这仿佛真的庄稼汉农闲之时聊天侃大山一般的态度，曹操只觉得嘴角忍不住抽搐。不过好在这么长时间以来他对此已然习惯，甚至自己都有些沉溺于庄稼汉的角色难以自拔。
微微摇了摇头，将想法全部集中于二袁之战，曹操倏忽忍不住微叹了口气：“说来惭愧。操于幼时与本初和公路可是至交好友，可现如今汉末争雄操却最先被踢出局，真是羞愧。”
“孟德兄不必如此妄自菲薄。你之雄心壮志、胆略才识绝不逊于二袁，只是底蕴相差太多，无力回天罢了。若是置于相同条件之下，你与二袁孰强孰弱还尚未可知。”刘备说道。言语之间忙碌的双手忍不住握紧，隐隐有青筋浮现。
如此虽是劝慰曹操，但他心中确也是如此想法。若非出身太低，一上来就被二袁远远地落在后面，给他一定的机会，这天下归属于谁还真说不定呢。但只可惜，天命如此，时运不济，他也只能于心中不甘不忿罢了。
“玄德既出此言，怕是也心有不甘吧。”早已洞若观火的曹操倏忽道。
“事已至此，不甘又能如何？成王败寇，我等如今已是失败者。在此狂吠还不如待他日用实力证明来的干脆。”刘备语气淡然道。
“确实。既有东山再起的机会，绝无胜算的情况下你我又何必与袁术死磕。这也是你我都留下了底牌没有掀开的原因。可以袁本初的性格，接下来的巨鹿一战，他恐怕绝不会有任何留手，定然会为了与袁术的宿怨而底牌尽出。只可惜，你我被困于此无缘得见，否则我真想亲自去见识一下这汉土之上最后的一次大战。”曹操语气略带惋惜道。