“主公,以我军现在的实力就是曹操放行,我们也没有把握从现在的曹操手中争夺兖州或徐州,要想对抗曹操,解决我们现在面临的困境,必须向其他势力求援。”刘晔郑重道。
“这我也知道,之前我们与吕布不是也交涉过一番,互结盟好吗?可现在吕布自身难保,如何相助我军。”刘备苦笑道:“袁绍现在也是备战冀州,对多也就是在青州方面动些小动作,与曹操争食。我们现在能像谁求援。”
刘晔神色莫名的轻声道:“主公,除了这两人,不是还有一人呢吗?”
“还有谁?”刘备不解道:“公孙瓒与我们遥隔千里,袁术刚和我们打了一仗、与我军敌对,还能依靠谁?”
“袁术。”刘晔直视着刘备,一字一顿道。
“我们刚刚才被袁术算计了一笔,损失了数万的精锐,再加上之前又有诸多摩擦,某麾下无数将士死于江东。与袁术联盟?这怎么可能?”刘备惊讶道。
刘晔躬身作揖,郑重道:“主公,诸侯之间没有永远的敌人,尤其是我们与袁术,双方恩怨虽多但并非死敌。在此存亡之际,主公何须放着那些无关紧要的仇恨不放?”
“不是某不放,某这么做置死去的将士于何地?某有何颜面见麾下的将士?”刘备心中虽然有些动摇,但思及自己麾下刚刚从火海中逃生的士卒,犹豫道。
“主公,成大事者不拘小节。大势如此,其他一切都可以暂时放在身后。解现在危局才能另图他法,手下之人可以慢慢安抚,但这战机若是错过,恐怕我们就真的没有机会了!主公当初已经错过过一次了,现在还想再错过吗?”刘晔怒声劝阻道。曹操比之袁术还要难以对付,若是就这么任由曹操拿下青州,那他们可就真的只能等死了。
刘备看着刘晔眼中的坚毅和疯狂,心中微叹。若是自己当初早些决断,怎么会落到今日这个局面。当时的逃避和犹豫,造就了今日的恶果。
“子扬,这样真的能缓解我们现在的困境吗?”刘备苦涩道:“袁术势力如此之大,他真的会与我这个弱小的敌人结盟对付曹操?正如你所说,就是胜了也不过是为袁术作嫁衣,我们又能收获什么?”
“收获一丝生机!”刘晔坚定道。
“我们可以将司隶乃至南阳让与袁术,毕竟这些地方对于我们根本就是食之无味,舍之而取兖、徐二州,我们定可挣脱现在这个牢笼,求得一线生机!”
“说来轻松,袁术现在势力如此之大,我们还如此放任,岂不是自寻死路?曹孟德对于我们的压迫力可远比不上袁公路啊!现如今袁公路又拿下了西凉,我们与曹孟德相互报团取暖都不见得能够自保,再内斗岂不是自寻死路?”刘备清醒道。他就是再傻,现在的局面他还是非常清楚了,袁术就好比战国时期的秦国,若是他和曹操再内讧,那就只能眼睁睁看着袁术横扫天下了。
刘晔轻叹了一口气:“主公,你说的没错,但你却没有想到,曹孟德也是这般想的,所以他才这么有恃无恐。将我们拒留在潼关之外。”
“若是我们占据的不是豫州,而是益州或者江东,主公这种联弱抗强的做法自然没错。可主公不要忘了,我们所在的可是无险可守、四战之地的豫州。以豫州的情况,联合曹操都不见得能守得下来,更何况曹操这个盟友对于我们也是垂涎三尺,我们根本就无退路可言,就是割据一方也根本不可能。”
豫州虽然是曾经的大汉第一州,但是在这乱世之中确实并非好地方,乃无险可守的四战之地,就是一个富庶版的兖州。想想历史上袁术在此称帝后的结局就知道了,四面皆敌,根本无路可逃。
曹操的兖州好歹西面的洛阳被焚毁、无诸侯落足,北面的袁绍有黄河阻拦而且互为盟友,只需要面对另外两面的敌人,而刘备所在的豫州现在是真正的四面皆敌。
“主公没有退路,我军以豫州为根基,起点很高,但是无退路可言,只有往外扩张一途能够求存。但我们现在能向何方扩张?南方的袁术依靠着其无敌水军和长江之险,根本无法力敌。我们只能选择曹操。”刘晔心中无比苦涩,一条长江,直接断了他的一切算计和希望。
“早知当初就和曹操争一争徐州了,为了防备袁术,某自以为坐收渔翁之利赚了大便宜,现在想想某还是太天真了。某不费吹灰之力获得了诸多丹阳精锐和两郡之地,但曹操虽然损失了诸多兵马,却完全掌控了中原大势啊!”刘备再次后悔道。
“主公无需懊恼,当初主公的选择并没有错,确实是最佳的选择。袁术的威胁远强于曹操,只要不让其轻易地拿下长安和西凉,我们回旋的余地就更大。”刘晔劝慰道。
“可现在袁术还是占据了西凉啊?”
“事在人为,当初我们怎能想到袁术会这般的果断狠绝,不留一丝余地。火烧长安这一手玩的确实是绝了!”刘晔面色狰狞道。
“但现在事情已经发生了,主公,我们要接受现实,更要看清大势。曹操借势而为已经再度占据了先机,我们却是完全被算计的一无所获,反而落入了曹操的彀中。”
“好了,把二弟三弟叫过来,我们一起商量商量吧!”刘备轻叹道。
“另外,派人联络陈群和陈到,让他们做好准备,将军队集结起来,随时准备攻入兖州和徐州,并准备好相应的物资。”冬日作战,比之春秋季节要更加的艰难,若是不做好物资准备,光是风雪和气温就可能导致麾下士卒大量的损失。
“主公,要不要趁早先联络一下袁术?无论主公如何抉择,提前先通知其一下总是好的。”刘晔建议道。
刘备沉默了片刻:“好,你先派出使者去联系一下吧。”
“诺!”