“嘿，这散修佣所当真是方便，没想到这么简单就弄来了这么多二阶的妖兽肉。”
客栈的厨房中，张宏正将两边大锅下的火灵砂放足了，一边是大锅滚水一边大锅滚油，里面切成片的妖兽肉不停翻滚，冒出阵阵的酸臭气来。旁边的架子上放满了香料，他又抓起大把大把的香料朝锅里丢去，随后又凑上去仔细闻闻。而肥猫则是终于肯从他的头上下来了，这时候蹲在锅边瞪着眼睛眨也不眨地盯着里面的肉片。
“张兄弟为这只猫也当真是……不辞辛苦啊。这两大锅肉也实在是花费不菲……”吕宁站在厨房门口捏着鼻子，被这味道熏得面容有些扭曲。即便不论这妖兽肉的味道，就是单单在散修佣所支付的酬劳都是好几个灵石，这才让那些猎杀到妖兽的散修将不辞辛苦地将猎杀到的妖兽肉尽快送回来。然后租下这客栈的厨房和用具等等又花去一个灵石，大量的药料调料等等又是几个灵石，这算下来足够一些修为不高的散修修炼个十天半月了，更是足够一些偏僻乡村村民的数年生计所用。
“这些妖兽肉吃了对凝练真元气血，修炼人仙武道也是很有帮助的。这吃也是修炼中的一环，也不能算浪费。”白玲虎在灶边一本正经地说道。济世教并不穷，但教中戒律禁止一切奢侈享受浪费，如果不是这些肉确实算是修炼的一部分，她也是绝不会去吃的。
“好了，差不多了，这肉应该可以了。”张宏正用勺子按了按油锅中的肉，表示火候已到。白玲虎立刻用一个大漏勺从油锅里捞出一大碗肉干来，她先深吸气狠狠地吹了吹，自己却并不去吃，而是先放在灶台上的肥猫身边，肥猫立刻埋头过去大嚼起来。
“好嘛，人都没吃先给猫吃。”张宏正撇撇嘴，将油锅里所有的剩余肉片全捞出来丢入旁边的一个大海碗中，加入调味的粉末和草药拌了拌，尝尝味道，这才点了点头。然后他把开水锅里的肉片全捞出丢进油锅，再把灶台下木盆里早切碎了腌好了味的肉片丢进开水锅里，调了调灶下火灵砂的火候，让肉自己炸煮着。这才端起拌好的肉碗朝外走去：“让吕大哥久等了。终于弄好了，我们去吃饭吧。”
三人来到大厅中的一处雅间，桌上早已经摆满了各色的酒菜，而西望正坐在桌边，看到三人来连忙站起招呼道：“吕大哥，张兄弟，白道长。”
而他旁边还坐着一个娇小玲珑的女子，见状也连忙跟着站起对着三人行礼。这就是西望在香楼上为之和人起了争斗的那个女子，昨天西望跟着吕宁从散修佣所返回客栈之后就发现这个她在这里等着他们了，说是香楼已经不让她栖身卖艺了，还给了她一些灵石以作遣散，她便问着来寻西望，想要跟着西望走。
陡然间遇到天上掉下来这样大的好事，西望一时间高兴得几乎要傻了。他也问过这女子，好像当真便是他幼时旧识，只是从小被人拐卖除了知道自己是出生于南宫领中一乡村之外许多事情都记不得了，被人卖了之后几经流落到了这万里之外的纳法提领来。两人凑到一起叙旧，因此西望也没跟着吕宁张宏正一起去镇外看那一场私斗，吕宁也不好在旁边妨碍两人，刚才也就只有去厨房中看张宏正整治妖兽肉。
“来，让大家久等了，开吃，开吃。”张宏正将装着妖兽肉的海碗朝桌子上一放，坐下就率先开始动起了筷子。
关于这个香楼女子和西望的故事张宏正和吕宁都不好多问，西望的性子老实自己也不会提这些事，而那女子在香楼中呆了这么多年，人情世故自然是早就精熟，只是在一旁乖乖地吃着东西也不多言语。他们这一路虽然艰险不断，但现在总算也走到了头，东西也交代了出去，眼下这一顿饭也可说是庆功宴，今天晚上再在嘉兰镇上歇息一晚，明天就可以掉头往回走。
“张兄弟，我细细思索了一番，关于你们被那森罗殿追杀之事其实我倒觉得不用太放在心上。”吃饭之间，话题自然而然地就转到了这个眼下最要紧的事情上。西望乍听之下也是吓得面色煞白，不过吕宁显然是细细思索考量了一番之后才得出的这个结论，并非是随口安慰。“毕竟森罗殿不是世家，自身也需要隐藏在阴影之中不敢肆无忌惮地暴露出来，就算他们手足潜伏在各处，但要将你们的形象传递散播也需要一定的时间，绝不能如世家大族一般一声令下就有符咒传讯，行事也要偷偷摸摸。还有我们这一路上行踪不定，就算唐家人要找我们也不一定能找到，何况是他们？”
“正是这个道理。”张宏正大口吃肉，一边连连点头。这事他也仔细思量过，虽然听那歪眼韩乐说得吓人，但他们一路走来明明屁事也没有。就算那森罗殿道主的面具能将他们的模样传到森罗殿总坛去，但森罗殿各处据点之间的传讯总不可能也有这样的高妙，世家还可以用先天符咒在城池之间沟通，像方朗卓和他手下那种需要躲躲藏藏的家伙却绝不能这样。
“我们明天就启程返回南宫领，自然也不用原路返回了，在这嘉兰镇上买上几匹好马，沿着大道去海边的连峰城，搭海船去李家领地，渡海过去每人也就多花个几十个灵石。走那边一样可以绕道回南宫领，只要回去之后便一切都好说了。”
“正是，正是，吕大哥说得不错。”张宏正连连点头，这也正是如他所想。只要不走原路返回被森罗殿发现的机会就不大，到了李家领地说不定还可以借用李自豪的关系狐假虎威一番。而等森罗殿的消息四处传播，真派人来追查追杀自己的时候，自己早就去长城了。
忽然看到白玲虎有些愣神，张宏正还以为她在担心以后的安危，便敲敲碗对她说：“我回南宫领之后就去长城了，那地方制度严密高手众多，还有各种对付妖兽的机关器械，森罗殿再有本事也不敢追杀来那里杀人。你也去济世教总坛那里待着，也是万无一失。”
白玲虎嗯了一声，拨拉着碗中的肉干，还是有些无精打采魂不守舍的样子。张宏正只当她还是担心此事，就继续说：“你也不用丧气，这主要还是因为我们目前还是修为不够。等我去长城守军中好好练个几年，你也回去好好修炼，只要大家都入了先天境界，还怕他们这些只能在阴沟角落里藏身的家伙么？”
“嗯！”白玲虎听了之后点头一笑，随口再吃了几口妖兽肉之后就起身。“我吃饱了，我去厨房看看胖猫。”
“白道长似乎是有什么心事。第一次看见她这样。”吕宁看着白玲虎走出过道的背影，转过来对张宏正说。“会不会是因为那位韩乐的关系……张兄弟，其实我觉得你可以去那位韩乐多亲近一下，至少也问明白师承，如果能将你的那个传承给确认了……”
“有什么好确认的？那家伙也不是也说了么？他就是一浪荡江湖的散修，随便练了几手功夫而已。这些事情还是莫要在这种地方多说，被旁边的人听去了可不好。”张宏正摆摆手。他原本就不想扯上这方面的事情，更何况这饭桌上还坐着西望那个香楼女人。虽说这女人一直看似乖巧一言不发地在一旁吃着饭，但张宏正本能地不想在这种陌生人面前说太多东西。
“嗯，也是。既然那位韩乐兄弟不愿说，我们也只有当做没这事。”吕宁点头。“不过他能帮我们将东西带去望峡堡，不用我们亲自前去，也实在是帮了我们的大忙。”
“嘿嘿，反正东西已经给他了，就劳烦他一个人带去望峡堡吧。”说到这里，张宏正就禁不住地想笑。再是先天高手又如何，再是师承不凡又如何，任他怎么说，白玲虎也是说了要跟着自己一道走。现在想起之前在镇外那韩乐抓耳挠腮却又无计可施无可奈何的样子，张宏正心中就一阵暗爽。
“小杏，你要不要尝尝张兄弟做的这个妖兽肉？就算你不修炼人仙武道，对身体也是大补的。”西望在旁边没有加入这边对话的意思，只是专心给那女子夹菜，还生怕这女子听不懂他们的对话觉得无聊。“这些江湖事你不大明白，也不用去操心，反正我们明日就启程，一路走大道也安全，最多小半年就能回家了。”
那叫小杏的女子嚼着硬邦邦的妖兽肉干，被那味道熏得有些难受，却还是努力对西望挤出一个很亲切的笑容来：“谢谢望哥哥。”
西望那原本木讷的脸上笑容不断，这时候更是笑得像开出一朵花来。
吃过饭之后，各人就回各人的房中修炼休息，准备明天启程，那个叫小杏的女子却说有些东西还在香楼之中要回去收拾，让西望等着，她自己一人先返回了香楼。
回到香楼之后，这小杏却并没去收拾东西，而是直接找到了楼中的老鸨。这是一个年纪三四十岁，风韵犹存的妇人，小杏将今天在饭桌上听到的一切原原本本地转述过来，老鸨听完之后点头，拿出了十几个灵石给她便让她离去。随后老鸨就径直来到了镇中心的嘉兰大宅，报上来意之后被守卫引入了大宅中，耽搁了小半个时辰之后才离去。
老鸨离开之后，镇守嘉兰弱就来到了后宅之中，见到了隐居其中的那位胖老者。
“什么？那些人居然得罪了森罗殿？有可能被森罗殿追杀？”听到这个消息，胖老者也是大吃了一惊。“这消息可确实无误么？”
“应是确实无误的。”嘉兰弱措辞也极为准确，并没有说绝对无误。“那香楼老鸨应当没有胆子和动机来骗我。那散修似乎并无什么阅历和防范之心，被那香楼女子几句话之下就哄骗得服服帖帖，而那老鸨调教手下姑娘甚是有手段，自己也是个极为伶俐的人，我只是示意她将那女子找个由头送给那几个散修，若有消息则速来禀报，倒也没想到会真打听出如此多的事情来。她也是打听到之后便第一时间来禀报，邀功心切可见一斑。”
“你做得很好，这些消息很重要！”胖老者重重点头。“至少绝不能让这些散修死在我们嘉兰家境内。老祖方才见过他们，若是转眼就死在我们境内，就算老祖不见怪，其他人多半也会见机捅我们背后一刀。如今正是我嘉兰家谋求上升的重要时刻，万万不可出现意外。”
嘉兰弱点头：“正是如此。孙儿准备明日和他们一起上路，至少要将他们护送出我们嘉兰家才行。他们应该要去连峰城，坐船过海去李家，这里到连峰城也不到十天路程而已。”
老者补充道：“不过你也要找个合适的理由，不可让他们觉得你是刻意如此。”
“这些孙儿自然明白，已经吩咐下人去安排了。”
“好，如此我就放心了。”老者颇为欣慰地点头。“我之前也忘了提醒你，这香楼打探消息确是最为有效的，普通人对于女人，尤其是漂亮又听话的女人分外地没有戒心。虽然这些香楼是上一任家主期间建立的，但你也要尽量地将之纳入自家的掌控中来。”
“是的，我接下来就会去办。”嘉兰弱一笑。“无非是爷爷你说的，一手萝卜一手大棒而已。我已赏了那老鸨五个灵晶。不过接下来就要收紧所有香楼的资质和税费，只留下那些听话而在掌控中的。至于香楼背后的那些嘉兰家人，我也会慢慢清理。这种要紧地方，自然是不能让他们继续把持。”
只是他们并不知道，那个刚拿了五个灵晶的重赏，又即将要被他们掌控的老鸨，此刻正回到了香楼中自己的房间中，仔细检查之后关上了房门，又拿出了几张符咒来贴在门窗之上，这才打开了一闪隐藏在墙壁夹层中的小柜子。
小柜中并没有什么多余的东西，唯一的便只有一张巴掌大小的面具，面具上则是一个千娇百媚，仿佛凝聚了世间所有美丽的面容，只是没有自己的眼珠子，这张面容在美丽之中又显出一种空洞虚无的恐怖之感。
老鸨咬碎自己的手指，将鲜血涂在了面具的双唇上。老鸨的手指涂得很用力，几乎要将自己的手指也按碎在上面的感觉，同时她的脸色也以肉眼可见的速度变得苍白，当面具的双唇变得鲜红欲滴的时候，老鸨已经摇摇欲坠，面色苍白若纸，那原本咬破的手指上都再没有鲜血流出，只余白森森的翻起皮肉，好像她的大部分血液都被这面具吸去了一般。
面具上双唇上的血色很快地浸透了整个面具，让这张美丽之极的脸孔看起来像是活过来了一般，连那双空洞的眼眶中都似乎有了若有若无的光影在闪烁。
老鸨强撑着低声对这面具说起了话来，她的神色和语音都极为恭敬，又带着浓浓的爱慕和依恋，既向是在对许久不见的至亲问好，又向是在对痴心苦恋的情人倾述。
半晌之后，额头见汗的老鸨终于支撑不住了，停下了话语，而那面具也在一声轻响之后化作了一片粉末。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】