哪怕王莽已“崩”，“治亭大尹”王闳的毒药小囊却依然挂在腰上，随时可以再度服毒自尽。
只因这世上能叫自己毙命的人，比过去更多了。
“铜马诸寇在我北方清河郡；梁王刘永在南方定陶；魏军在我西方魏郡河内；而绿林在我西边陈留。”
小小东郡成了各方势力中间的鸟卵，任谁全力来捏一下都能瞬间爆碎，好在这几个月各方无暇他顾，王闳才能保全郡中三十余万百姓。
可好日子终究到了头，随着绿林兵锋东指，诸县尽失，王闳只能坚守于濮阳，茫然无措。
投降绿林是个好办法，但前有王邑为新自焚，身在洛阳的王氏子弟纷纷遭绿林屠戮，王闳虽是王家的异类，但绿林会听他解释么？听说河内大名士蔡茂，都在去投绿林途中被劫杀，此事让兖冀士人对绿林观感极差。
再者，那刘玄年号用什么不好，非得用“更始”，兖州百姓可是唱过“太师尚可，更始杀我”的，这两个字天然受嫌恶，听闻“更始皇帝”派兵入东郡，都惊呼“廉丹复生矣”，哭爹喊娘，朝濮阳涌来寻求避难。
王闳能有什么办法？只好向好歹打过交道的魏郡耿纯、河内马援求助，愿以东郡归附于魏王，又尽力将一船船百姓渡过河去，好让他们免遭兵灾。
若说入关的刘伯升是绿林军纪天花板，那张卬部则是秩序的下限，进入东郡后，对豪户、中家大肆掳掠，真无愧于“更始”二字。
老王闳只能眼睁睁地看着这一幕，又对西边的大河对岸翘首以盼。
“也不知吾侄能否说动国尉、魏相。”
就在绿林将濮阳围困两角之际，对岸终于出现了一卷黄旗，援兵自白马至瓠子口，看上去浩浩汤汤，队伍拖得老长，营垒灶火也颇为兴旺，看上去足有上万。
但马援带来的人，只有寥寥三千：驻扎河南、成皋的绿汉两位诸侯要防备，与上党的交通要道得守着，还得留兵镇着河内各方势力，捉襟见肘，这是他能带来的所有兵力了，相较于对岸绿林万余大军颇为不足。
大军初至，马援也不想将兵力耗在此地，让随行幕僚们各出计谋。
有个河内人便提了一个毒计：“不如以水代兵。”
“瓠子口有汉武时宣防堤坝，正对濮阳，只需要征召魏地、河内民夫，扒了堤坝，大水一冲，非但绿林自灭，大河东南方向的赤眉余部城头子路等数万贼寇，也将荡然无存！”
此言顿时激起义愤：“但如此一来，东郡也毁了，与战国时齐、赵以邻为壑何异？”
“就算没有大水，如今也被赤眉绿林毁得差不多。”河内人强词夺理：“一张白帛，好作画。”
黄长本来为人阴狠，唯独在此事上颇为反对：“大王破赤眉迟昭平后，曾沉璧于河，说迟早要治了大河水患，还两岸宁静。你这竖子却要反其道而行，岂不是要平白污了大王的名声？”
还有这种事？河内人愣住了，而马援毫不犹豫地比手：“将此人叉下去！”
但黄长却又对马援意味深长地说道：“赵惠文王十八年，赵军至此地，决河以淹齐、魏，使得濮阳受灾，水潦百里，因决堤而溺亡者便有八九千人，其损坏的房屋上万所，十万人受灾。但后世谁记得赵惠文王此举，都只记得渑池之会，将相和，赞他是一代明君。”
马援瞥了黄长一眼：“所以赵惠文王有蔺相如、廉颇、赵奢、虞卿等一时英杰，却难成大业，一生迫于强秦。”
“因为他心里只有霸，没有民！而天下之所可畏者，唯民而已。民之可畏，有甚于水火虎豹，赵惠文王虽然胜于一时，却失东方人心，终不能尽得卫国济西之地。”
黄长了然，作揖道：“那这一仗，国尉要怎么打？”
“先将濮阳的船，统统收缴。”
马援看着濮阳城下的绿林大军，不断有粮车从西方推至，点了王闳的侄儿王磐来见：“绿林最近的粮仓在哪？”
“敢告于国尉，在白马津以南，乌巢！”
……
十一月中旬，听闻马援与绿林对峙于河上，远在河内襄国城的“嗣兴皇帝”王郎，顿时兴奋起来。
王郎虽是冒名顶替的假刘，却比西汉刘婴那傻子、绿汉刘玄那庸人两个真刘更加努力。他不爱美色享乐鼓乐，平素就刻苦练习汉家宫廷的一步一揖，打磨作为皇帝的一言一行，入夜时分也在研习典籍，力求不说错一句话。
他们赵地的大学问家荀子说得好啊：“我欲贱而贵，愚而智，贫而富，可乎？曰：其唯学乎！”
他也可以通过学习，从卑贱的王郎，变成高贵的“刘子舆”！
在王郎的努力下，除了刘林等少数人知道他是假冒外，群臣的疑心都渐渐消失，连亲来谒见的河北三刘之一，广阳王刘接，都赞叹说：”真孝成皇帝之子也，有帝王之姿！“
与“望之不似人君”的刘玄，截然相反。
可在屏退外人，只留下赵王刘林“问对”时，王郎却立刻卸下了伪装，卑躬屈膝，拜在公然坐在皇榻之上的刘林脚边：“赵王，这是南取魏地、河内的天赐良机啊！”
王郎拜在地上，屁股撅得老高，殷切地说道：“赵王虽让小人迁都于襄国（邢台），但南距邺城，不过两百余里，且一马平川，车骑两日可至！”
“如今第五伦自尊为王，留诸汉印信而不受，又击败刘伯升，威震华夏，其野心已昭然若揭，想要他臣服于嗣兴，只怕是不可能了。”
“倘若第五伦统合了关中，便会向东进兵，届时以河东击上党，以魏地包河北，襄国犹如其掌中之物也。”
王郎再拜，提出了自己的计划：“倒不如乘着冬日之际铜马暂退回渤海、河间，压力稍小之际，使上党鲍永断绝轵关道，使魏军东西不能呼应，而真定王自太原击河东，赵王挥师南下，击魏、河内。”
“如此，则两河膏腴之地可入于吾等手中，山河表里，方可遏制第五伦之势。”
言辞诚恳，但刘林却只看着王郎道：“我知道，你与第五伦有仇。”
杀父之仇啊！王郎的父亲亦是神棍，不但给他包装了“刘子舆”的身份，还想和前魏成大尹一起“复汉”，结果却被第五伦奉王莽之命前来扫灭，父亲身死，王郎只能退到邯郸。
此刻被刘林道破，他也不藏着掖着，只垂泪道：“杀父之仇不共戴天，但小人也是真切为赵王考虑。”
“吾知之。”刘林也很烦恼，如今虽然赵国以北、辽东以西皆奉北汉号令，用“嗣兴”年号，但地盘多被真定王刘杨、广阳王刘接得了去，刘林竟被天杀的铜马军拖累，使得他的地盘在建国数月毫无拓展。
这怎么行？虽然“天子”在手，但刘林也知道这是假货，还是得自身实力过硬才行，广阳王尚好，但那天天摸着瘤子的刘杨，也有一番勃勃野心啊……
魏地、河内，刘林觊觎早已不是一两天了，但仍是摇头：“得再等等。”
“真定王不会答应与其外甥耿纯开战。”
“吾等这个冬天，且先拔除耿纯一家在和成郡的势力，将那和成郡守邳彤驱走，除去后顾之忧。”
刘林透露了自己的计划：“而后，等腊月时节，你与真定王甥女郭圣通成婚时，在婚宴上挟持刘杨，才能行此事！”
且让真定王忙活着吞并太原、雁门、代地等郡吧，迟早都是自己的！
“诺！”
王郎应诺，时间不早了，刘林从皇榻上起身，让王郎坐回了这位置，在下人得令进来时，只能看到刘林毕恭毕敬地对王郎行礼告辞。
而在刘林走后，王郎发现，自己的手，却在忍不住地发抖。
他在害怕啊，一面要利用刘林，为父亲报仇，另一放面，王郎也知道，当刘林利用婚宴吞并真定王势力，强势到不再需要自己时，就是“刘子舆”恶疾暴毙之时！
或许在此之前，还会玩一出嗣兴皇帝“禅让”给赵王的闹剧呢！
深夜的襄国行宫中，王郎只低声告诉自己：“舜非尧之子，禹非舜之裔，却都能成为一代圣君，延续三代之治。”
“我虽非真正的刘姓，却能做一位比成、哀、平，乃至于那刘婴、刘玄更好的皇帝！”
“王侯将相，宁有种乎？汉家天子，宁有种乎？”
……
东方、河北纷纷扰扰，关中倒是有条不紊地进行着“拔钉”计划。
而第五伦的妻儿，也已在他亲自去蒲坂相迎后，抵达了成国渠畔的兰池宫。此处可以追溯到秦代，秦始皇引渭水环绕，又挖池筑岛造兰池，按照海上仙山所建。
“我当年初入常安，与王隆、景丹二人途经此地，还曾望着池沼俯仰古今，念及秦始皇曾在此遇寇之事，却不曾想，今日此处却成了我家暂居之处。”
第五伦对史谌对兰池宫的修缮很满意，没有过多豪奢耗费太多民力，又不失典雅，能满足临时行宫的需求。
但他也没太多时间陪伴妻儿，经常是一大早就接到战报，就匆匆起身离去了。
第五伦既没有和男人同榻而卧的习惯，对要表达信重的大臣，最多就会把臂而交，甚至还有点排斥同性近身，所以与一般的帝王不同，不让男仆、宦官给他做更换衣裳，伺候大小便等太过亲近之事。
异性也一样，甚至都不肯让婢女给他系腰带贴太近。
倒不是不好女色，马婵婵听说，自己不在期间，第五伦还是有两三个暖床之人的，但都是一时兴起，从不留宿，每次都结束得很快……
第五伦这老渣男，对此并未相瞒，如实告知，还振振有词说什么“**会影响理智”。
马婵婵虽有一点不高兴，但也知道……
“大王猜忌心其实是很重的，除了知根知底的，哪会让别人长宿身边？”
马婵婵心中如此道，贴身给他系上腰带，第五伦逗了儿子一番，就匆匆离去。
魏王后这才有时间好好巡视一番兰池宫，得将与第五伦有过关系的女子单独安置到偏殿去，总不能再糊里糊涂，有了子嗣都不知道是谁的。
巡视期间，却见到一位与众不同的靓丽婢女，衣着秀丽，鹤立鸡群，群婢对她毕恭毕敬，也不干活，只指点众女做这做那，看上去好像她才是这兰池宫的主人一般。
马婵婵没有说话，只笑盈盈地居高临下瞧了一会，让人将她唤来问话。
岁月不饶人，这个女孩比她年轻，才十七八岁，甚至靓丽也超过了些，看着就是大家淑女，礼仪十分周到，倾身下拜，声音很甜：
“贱婢名叫史罗，奉父命入宫，为王后婢女。”
……
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