“予昔日立皇四子王临为太子，恰逢有烈风之变，这才顺《紫阁图》符命，立为统义阳王。不曾想，弗蒙厥佑，夭年陨命，呜呼哀哉！迹行赐谥，谥曰：‘缪王’，以诸侯之礼葬之。”
缪是一个恶谥，根据刘歆之父刘向整理的《谥法解》，名与实爽曰谬，皇帝这是在王临死后都要给他盖棺定论，彻底否定他作为太子的那十余年，认为是误解符命导致的错误。
皇帝难得没有上朝，只让中黄门来宣读诏令，满朝群臣噤若寒蝉，也有人小心地瞥向位置靠前的国师公刘歆，他可是王临的岳父啊，去年还能精神抖擞为皇帝作土龙求雨，如今头发数日内竟变成全白。
朝会散后，刘歆被单独唤入宣室殿，等出来时，方才还能强自坚持的他，却好似风中残烛，在下阶梯时还差点摔倒，亏得五官中郎将刘叠连忙扶住了父亲。
“父亲，陛下……”
刘歆摇摇头，只踉踉跄跄出了宫，等登上马车后，才低头看着自己颤抖的双手。
谁会相信王临是“忧伤”而亡啊？他的妻子，刘歆上门吊唁时，他的女儿刘愔（阴）在没人时哭哭啼啼地告诉父亲：“陛下赐了鸩酒，但良人不愿饮，而是取刃自刺而亡，他说两位兄长死时没有流血，这回，得让皇帝手上，真真沾上儿子的血！”
直到方才，刘歆又从皇帝处得知了更多事。
“糊涂啊，王临你当自己是什么人？竟然与皇后身边的近侍图谋弑君弑父？”
除了民间的反抗外，宫廷政变也没少，早在王莽代汉前，就有期门郎张充等等密谋共同劫持王莽，立楚王为帝。被发觉后六名主谋连同从犯数十人皆处死，皇帝顺便发动了一场对汉家诸侯的打击，彻底扫清阻碍。
王临谋弑之事还没成，就被废了太子撵到外第，越发惶恐，结果在给皇后的传话中有怨望之言，惹得王莽令五威司命彻查，事遂泄。原心定罪，王临已是必死无疑，但王莽表示，他看在发妻的面上一直隐而未发，直到前日才大义灭亲，忍痛处置了逆子。
从打死奴婢被勒令自杀的王获、阻挠王莽居摄往他门上泼洒狗血下狱的王宇，因为莫名其妙的原因遭杀的皇孙王宗，再到今日，皇帝陛下，已经赐死他的四个子孙了。
随着改制的失败，眼看与自己做了四十年朋友的皇帝越来越陌生，刚愎自用，刘歆一度将希望寄托在王临身上，叮嘱王临要低调从事，自己也闭门而处，轻易不过问朝事。只想着哪天王莽驾崩了，王临继位，便可拨乱反正。
自己有很多人才能推荐给女婿呢，不受重用的严尤、桓谭，还有渐渐崭露头角的第五伦。
如今希冀也随着王临之死一同破灭，刘歆满心绝望，但上天仿佛不放过这位老人，更大的打击接踵而来。
方才在宣室殿中，王莽竟对刘歆道：“据五威司命彻查，王临谋弑之事，定在星象‘白衣之会’时发难，王临本不懂德星象，此事发端于其妻刘愔也！”
这句话让刘歆大恐，却张开嘴后却像是哑巴了，连一句为女儿恳求的话都不敢说，因为老朋友拍着他道：“予素知颍叔忠诚，此事与你无关，至刘愔而止，绝不牵连！”
刘歆甚至还得对陛下再三稽首，感恩戴德。
等回到家中，刘歆又像往常那般，将自己关在屋子里继续割圆，在这两年时间里，他放弃了圆外法，而改用圆内法，日复一日，已经割到两千多边形，算筹和草图堆满了好几间屋舍，虽然已到了呕心沥血的程度，但刘歆的骄傲不容他求低声下气求问第五伦。
而他的圆周率，也越来越朝那个标准数字逼近。
在刘歆看来，数术很容易，他天赋摆在这，只要思路对头，愿意下苦功夫，最终总能得到一个答案。
可世事不同，充满了难以预料的意外与荒诞，人性远比数字更难捉摸。
今日刘歆举起木棍和算筹，却怎么也算不下去，心乱似麻，坐如针毡，过去数十年的光辉理想与如今惨烈的现实不断在脑海中反复斗争。
直到门扉被推开，他的侄儿刘龚悲伤地进来禀报：“叔父，从妹她……随统义阳王去了！”
刘歆手里的算筹掉了，忍了许久的泪，顺着老脸上的沟壑皱纹流落。
他最宠爱的女儿，从小就聪慧无比，经常在自己计算时持笔侍墨，刘歆在仲夏夜里抱着她抬头观望星象，指着一枚枚星辰告诉她那是什么名字。
女儿本来可以无忧无虑，是自己害了她，非要与王莽联姻自保，岂料却将她推进了火坑里。
“知道了。”
刘歆背过身子，挥了挥手，让刘龚去筹办丧葬事宜。他自己则在没人的时候，佝偻身子锤着自己的胸口，让那些撕心裂肺的痛苦沉在肺腑中，不能大声骂出来。
刘愔不是他第一个失去的子女，始建国年间的甄氏父子谋逆案，刘歆的次子、三子牵涉其中，也一同被赐死，如今独余长子刘叠尚在。
“王巨君，你不但要将自己的儿孙尽数屠戮，连老夫的也不放过么？”
刘歆抬起头，忽然伸手将地面细沙上的圆悉数抹平，好似抹去过去数十年理想，试图重新开始。
“王莽，你有《紫阁图》。”
“我刘秀，也有属于自己的谶纬！”
然后便用自己的手指，一点点在沙上写着字，这是刘歆从方士西门君惠手中所得的《赤伏符》！
“刘秀发兵捕不道。”
“四夷云集龙斗野。”
“四七之际火为主！”
……
二月初时，前队郡宛城郊外，有座隐藏在山水间的小草庐，一位高大瘦削的老者，白髯寿眉，朝三位访客拱手作揖。
“当年若非刘公与邓公搭救，老朽早就被五威将率缉捕，流放边塞了。”
此人名叫蔡少公，乃是前队穰县人，早年曾在北方学过谶纬之术，王莽初年流行献符瑞，许多人因此封侯，蔡少公也赶潮流去献，岂料王莽刚刚下达诏令，符命非五威司命所班，一律非法，这导致蔡少公热脸贴了冷屁股，被官府追得屁滚尿流，幸得两位轻侠相助。
其中一个是刘縯刘伯升，另一位则是邓晨。
至于刘秀，当时年纪还小，沉迷在家带着仆从们种地，没有参与。
但今日来造访蔡少公，却是刘秀的提议，因为翻过年后，他大哥刘縯又躁动不已，为了拖住他，刘秀提出，不如找巫卜算一算举事是否吉利。
“我不信命。”
自诩高祖第二的刘縯生得孔武有力，来之前就对刘秀公然道：“倘若方士们胡诌的话能信，那伪帝王莽岂不是天命所归？哪怕真如他所言，汉家气数已尽，吾也要逆天改命！”
“兄长不信，但世人信。”刘秀力劝刘縯道：“我听说，当年陈胜吴广举旗反秦前，也曾踌躇，卜者却教他们要卜之鬼。”
“于是遂有鱼腹中书、篝火狐狸之事。”
刘秀道：“那蔡少公乃郡中长者，星相占卜，无一不精，生平所作预言，常常应验成真，被传得神乎其神。刚好他多年前承兄长救命之恩，吾等若能得到一二句谶言为助力，宣扬出去。等到真正做大事时，或许也能像陈吴一般，郡县云集响应！”
刘縯被说服了，携弟与妹夫邓晨来访蔡少公，一行人入室坐下后，却见这小宅外表朴陋，内里却修缮得十分典雅，而蔡少公长须及胸，仙风道骨，还真有点隐士的模样。
他们当然不能问“何日造反为妥“，邓晨只先与蔡少公叙旧寒暄，刘秀则坐在兄长下席一言不发，加上刘秀声明不显，蔡少公连他叫什么都不知道，只当是刘縯小弟，字文叔。
蔡少公先晓有兴致地给三人看面相，对刘縯赞叹不已，说他有豪杰之姿，绝非南阳一池之物。而邓晨则预料有大富贵，恢复祖先之荣。唯独刘秀，只瞥了一眼，随意地说道：“君当善田稼，能殖产业。”
这是说他一辈子只能当个土财主，没有太大出息，刘秀一听不是执金吾，难免有些失望，只笑道：“蔡公，果然慧眼如炬。”
闲谈之际，外头忽然下起雨来，很快便如瓢泼，暴雨似皮鞭抽打着屋瓦，天色越发暗淡，只得点起灯来。
而刘縯听邓晨和蔡少公闲扯了半天，耐心逐渐耗尽，遂笑道：“蔡公，个人小命不足问也，蔡公方才也说了，行善得恶，非所冀望，遭逢于外而得凶祸福禄，非人力所能抗，是为遭命。”
“如今天下纷乱，吾等不知前路如何，唯想问一问遭命而已。”
蔡少公笑道：“诸君是想知道的，是这硕大天下，他日是谁家的吧？”
刘縯顿时大喜：“还望先生不吝赐教。”
很正常，世道成了这般模样，有识者都看出来新室有土崩瓦解之势，野心家们也蠢蠢欲动起来，南阳第一豪门，宛城李氏的李通、李秩，也曾偷偷来问过他。
但对李氏，蔡少公模棱两可，可对刘縯、邓晨，毕竟当年救过自己性命，而且……
蔡少公的侍从来告诉他，刘氏兄弟给的礼物十分贵重。
“那老朽便姑妄言之，诸君姑妄听之。”
蔡少公道出了他当年在北方学谶纬时，师长曾对师兄弟几人发的预言，虽然那《赤伏符》只交给西门君惠一人，但蔡少公亦知道只言片语，遂闭目道：“刘秀当为天子！”
通常术士作预言，偏爱于隐晦迷离，言辞云遮雾绕，尽可以作出多种解释，从而增加应验的概率。但蔡少公这一预言，却是指名道姓，斩钉截铁，丝毫也不给自己留后路，因此一言既出，举座皆惊。
然后便是哈哈大笑起来，笑得蔡少公莫名其妙。
刘縯看着自家一脸懵逼的弟弟刘秀，方才他还被蔡少公认为面相没有太大出息，遂摇头道：“蔡公所说的，应该是国师公刘秀刘颍叔吧？”
蔡少公被他们的放肆大笑激怒了，觉得自己一片赤诚却唤来嘲弄，顿时恼了，只恍如未闻，闭目不答。
倒是刘秀又听到国师公，想起自己在太学被迫改名的遭遇，心里有些不爽快，便指着自己的鼻子，揶揄道：“岂知先生所指的，就不是我这在野的‘刘秀’呢？”
……
直到孝睦王皇后出殡这天，第五伦才得知，王莽居然没建陵寝！
这是要长生不老的节奏么？反正皇后只能葬在葬汉元帝渭陵长寿园西，陵曰“亿年”，令其永侍文母皇太后王政君。
第五伦知道，王莽将汉元帝陵改成了文母陵，还在这对以为到了阴间能团聚的老夫妻的陵山中间划了一道沟壑。
如今更是奇怪，新朝的皇后和汉朝的皇太后葬在一起，这是要鸠占鹊巢到底啊。
“那你准备以后埋哪呢？”第五伦难以捉摸王莽的想法，反正他作为新晋的大夫，皇后殡礼是要全程参与的，今天可有的受了。
也在这一日，第五伦又一次见到了黄皇室主。
还有王莽硕果仅存的嫡子：在行殡肃穆之际，却不管不顾，哭得像一个孩子的傻皇子王安。
……
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