每到八月秋收时节，县市就极其热闹，男男女女，人来人往，喧喧嚷嚷，店肆成列，整个市集上叫卖声不绝于耳。
尤其是隶属于金曹掾的“五均官”所在，更是排起了大长队——这是县里各乡的百姓来粜（tiào）谷了。
对长陵县来说，今岁年景比前几年要好些，雨水调匀，也没有蝗虫来作梗，地里每亩多收了一两斗谷子，大伙觉得今年日子应较去岁更好过，都喜滋滋的。
但入秋以来粟穗沉沉产生的快乐，在听到市吏报出谷价后，立刻就消失了。
“这谷价，怎比去岁还便宜了许多？”农夫们不敢相信自己的耳朵。
“年景好，收成多，谷自然就贱了。”市吏跪坐在案几前，用一根木刺挑着指甲缝里的污渍，正眼都不看面前这些身穿破布麻衣，脸晒得酱赤的农夫一下。
“地里就多收了一两斗，可谷价却跌了一半啊！”农夫们开始抱怨，别欺负他们不会算数。
市吏却笑道：“跌了好啊，说明天下太平。”
旋即脸色一板：“再者，这可是朝中纳言（大司农）和五均司市师们决定的价，吾等只是照章办事，若是不按此价售卖，就是违律！”
新朝的经济实行五均之制，五均官负责平准物价，有理有据。但农夫们却不这么认为，谷贱伤农啊，更何况，他们听说邻郡还闹灾了呢，根本不相信粮食能增产一倍，怕不是这市吏想要转手发一笔财。
市吏不为所动：“汝等目光短浅，局限一隅，也不想想，这肯定是关东粮食也丰收，随时可以送入关中呢？各处的谷米像渭水一般涌来，谷价或许过几天还要再跌，等着瞧吧！”
又扬言道：“从常安到六尉，每个五均官收谷价格都一样，汝等若是不想卖，大可换个地方去试试，还要多交一笔过关税。”
百姓们几乎别无选择，这是热闹的县市，要不卖给私商？但哪家私商愿意做这亏本买卖啊，说不定出价比官方更低。
有人嘀咕道：“贱卖不如不卖，吾等还不如拉回去继续屯着。”
这话叫市吏听到了，嗤的笑出了声：“且屯着，屯到月底交算赋时，看汝等能否拿出数百上千的钱！”
赋，没错，该死的算赋和口赋，从前汉开始，就必须缴纳货币而不能以实物代替。汉时一个成年男女缴120钱，今朝钱贱，所以要交两三百钱，差不多是一石谷的售价——今年却要两石。
若真是理想状态下一家分配百亩耕地，收获两百石谷子，缴纳十分之一的田租外加算赋口赋不要太轻松，还能剩余不少。
但前汉两百年兼并，尤其是人多地少的关中。土地都集中到豪强贵族手中，一些贫民四五口人，地却只有十来亩。种出的粮食勉强果腹，算赋成为压倒他们的最后一根稻草，这一卖之后，家里余粮还撑得过冬天么？
但不卖，也只能作为一句愤激的话说说。哪怕衣食自足，除了赋税，还得从同样隶属于官府的铁官处购买质量奇差却不得不用的铁器，从盐官处换取价格高到让人想哭泣的盐巴，掉了一粒都心疼。
新室倒是不加赋而国用足了，农夫却被狠狠割了几道韭菜，每年种田获利的钱一打转，全进了五均官腰包。
众农夫丧了气，认命地卖了谷，经过谷米舂得细不细、嘉量打得平不平的扯皮后，从市吏手中得到了钱。
“能否换成货泉？”看着手里那些古里古怪，能兑换二十五枚货泉的货布，农夫们有些信不过。
过去十几年里，他们可被各种大面额货币坑怕了，还是一兜小钱沉甸甸捧在怀里安心啊。
市吏却给了他们一个白眼：“汝等胆敢不收，莫非是想获罪罚去太官服劳役？”
农夫们被吓了，只能迅速完成交易：来时是沉甸甸的粮食，回时却只拿着轻飘飘的货布。不知不觉，他们又被铸币割了一次韭菜。
没办法，宁可贱卖谷子凑齐算赋，也不愿意借豪右的贷，利息太高了。三十七岁，农夫，还要借贷给女儿凑嫁妆实在太心酸了。
更何况，贷是你想借就借的？过去豪右商贾借钱，不就是想利滚利将小农逼得破产，好买地么？如今地不准买卖，奴婢也做不成，那还借什么，穷鬼们爱死不死！
不少人本来算着，今年多收了些谷子，多换点钱，能在市上给妻子买个铜镜、给孩儿弄点饴糖解馋，再置办点家里不容易制出的厚冬衣来。
结果却什么都不敢买，只能垂头丧气拉着空空如也的辇，回家去。
但一偏头，却见一群刚到不久的农夫还满载着谷子，在市吏的讥讽和白眼下，十分硬气地调头就走。
“不卖就不卖！”
他们坚决不贱卖，反正没舂过的谷子存得住，留到入冬再看看，到时候谷价一贵，就回本了。
那些农夫里为首的，是第五里的第五平旦。
有人认识他，便过去关切地问道：“平旦，汝等不卖谷，不交算赋了？莫非想被缉捕去边塞服劳役来偿？”
“不怕。”
第五平旦自豪地说道：“第五里有义仓义钱！”
……
普通小农急着卖出谷物为八月秋算做准备，地主们却十分淡定。
他们家底大，家中吃饭的嘴巴也多，粮食必须屯着，至于赋税的钱帛，往年早就存下了。
更何况，虽然钱是由金曹掾来收，但负责算口和定赋的，不就是宗主第五伦么！
八月中旬，又到一年社日前夕，临渠乡诸第在第五里坞院内集会。
第五霸赶在孙儿还没到前，就跟族长们打好招呼：“虽然做了户曹掾，但伯鱼已经说过，切勿指望他替汝等隐匿户口，瞒报田亩。”
“郡里甚至是常安，不知多少眼睛盯着伯鱼，他也难做啊。顶多只能确保不会有县吏刻意盘剥，给吾家摊派更多赋税劳役。”
“次公所言极是。”众人应诺，没有人会因为第五伦“秉公执法”而产生怨言，因为各家合并为一族后，他们已从中获利甚多。
诸第秋收增产远胜过普通人家，因为春天时，第五伦十分大方地给各家分享了曲辕犁和豆谷间作。
尤其是后者，帮他们获得了良好的增产效果，每亩连豆加麦，竟多收了三五斗。
第五伦确实做到了他去年承诺的“宜尔家室，乐尔妻帑（nu）”！
既然丰收了，众人便跑去向第四咸打听谷物市价，听说五均官收谷竟比去年便宜了一半，都骂骂咧咧，第一关诧异道：“莫非真是关东丰收，压低了粮价？”
“正好相反，关东大旱，不少地方都绝产了！”
第四咸压低声音给众人透底，他有商队去往河东那边，消息较一般人更灵通。若非年景不好，关东各地也不会爆发了那么多盗贼动乱啊。
“那为何谷物还贱了，不应该贵么？”第六犊埋头田畴，不太懂这方面的道道，那五均官的责任，就是平准物价么？怎么还反过来乱降价。
“强取豪夺而已，都说无商不奸，我看那五均官才是天下最奸。”
第四咸摇摇头，他听说，负责五均的是两位雒阳大商人：张长叔、薛子促，家訾亦上万万钱。
皇帝将他们当成了现世桑弘羊，皆聘为纳言士，二人做事依然商贾色彩极浓。好好的五均官成了奸商做派，非但不平准物价，反而贱收贵卖，囤积居奇，左手转右手，看上去国库确实丰了，可人心却也丢了。
众人议论时，第五伦匆匆上堂，八月份他同样很忙碌，身上还穿着官服，让大伙勿要起来行礼，直接道明了今日开会的主题。
一是为过几日的秋社做准备，各族都安排了任务，大家一起凑钱凑粮，办得热闹，保证公平。
二是宣布了一件大事：“郡大尹盛赞第五里义仓、义钱乃是美政，决定明年在临渠乡推而广之。”
不得不说，第五里筹办的义仓、义钱确实给里民、族人带来了利好。
义仓在去年冬天和青黄不接，粮食吃紧的时候，起码救了里中三户人家的性命。
而更显著的效果就是，里民们可以先借义钱应算赋之急，不必忙着在八月份将粮食贱卖出去。若苟到入冬甚至是青黄不接之际，将陈粮高价出手，能赚它几倍的钱，再将所借补上不迟。
至于盐铁，也不必花大价钱挨宰。且不说农具可以从大宗借用，第五伦这官可不是白当的，早就有了渠道。加上第四咸在河东那边有关系，甚至还能得到批发来的廉价盐，再平价分予族人。
总之，义仓、义钱给第五里整体带来了极大利好，扶助亲戚还得到郡中称赞。张湛便看上了这点，声称若能让天下效仿，第五绩将不亚于宣帝时推行常平仓的大司农耿寿昌，升官指日可待。
第五伦却不喜反忧，力劝张湛，应该缓一缓，切勿急躁。
张湛觉得他在故意拖延，以为第五伦不愿分享成功经验，可实际上，第五伦还真不是敝帚自珍。
“张君，我听闻天子恢复井田，最初是在封地新都国试行，据说时有嘉禾之祥，举效不错，遭翟义反虏逆贼而止。”
“于是到了始建国年间，便将王田私属令推至全国，敢问张君，如今这国策推行得如何？”
当时张湛就沉默了，还能如何？名存实亡呗。
占田超过八顷必须分地给邻居这荒唐命令，因无法落实而被叫停。土地奴婢不准买卖还在坚持，虽止住了关内豪强的兼并，但也让农民借不到贷，连卖身都没法卖，许多人被逼上绝路——这是张湛的看法。
义仓、义钱和看上去很美的王田私属制一样，小规模实行尚可，一旦强行铺开，非但不会给本郡农夫带来利好，反而是场灾难。
因为要让这举措不害人，要求实在太高。
首先得有一个像第五伦一样，不图功利只为赚取人心的宗主，无偿为义仓义钱补齐缺口——能甘之若饴做赔本买卖的，若不是野心家，就是真圣人了。
其次，这宗主还得颇具威望和信誉，能推行严格的监察制度，避免监守自盗。
少了这两点，所谓义仓义钱，不过是给众人加了一道苛捐杂税。第五伦闭着眼都知道，最终肯定会整出“士绅的钱如数奉还，百姓的钱三七分账”这种缺德事来。
在第五伦力劝下，张湛勉强答应暂缓，但还是要推行。
明年，也就是地皇元年，以临渠乡为试点推广；二年扩大到长陵县；三年到列尉郡；四年上报天子，让整个关中效仿；五年扩展到全天下……
第五伦心中却暗想：“这大新，还撑得住五年么？”
他也不劝了，一口应下，正好借着张湛这虎皮，强制临渠乡诸第将义仓、义钱搞起来。
各家根据人口、家财给宗主第五伦交钱，由他授权亲信族人管理。
这就是变相地向各族收税了，众人面面相觑后，还是答应了。毕竟第五伦也表示，若能如此，从下个月起，各家都可以推荐一到三名孩童来义学免费就读。
义仓因为是粮食屯储占地方，故在各里分别设置。
第七彪支支吾吾地表示，义仓可以接受，但可否在借时，收取一定的利息，不多，就十分之一……
“十分之一以下，各家自行定夺。”
第五伦道：“且隔年不还才准收。”
就让这些鼠目寸光的家伙为了那点蝇头小利去计较吧，最后人心收归于他就好。
这是他将临渠乡诸第经济一体化的第一步，想起这个第五伦就火大，给各族分享了曲辕犁和豆谷间作，结果因前者更适合小农的小片耕地，所以诸第兴趣不大，基本没推广。
从今年种麦开始，第五伦要加派人手去各里监督了。
一通议题下来，听上去都没什么大问题，众人纷纷举手同意。
岂不知，在经过大半年发展后，他们已不是只在祭祀时凑到一块的亲戚。
在临渠乡这行政机构之上，名为“宗族”的怪物脱胎而出，自成体系。有说一不二的领袖、有比拟律令的宗法、有相当于税收的义钱，就差一个暴力执法机关：军队了。
“赵氏制田，以百廿步为畹，以二百四十步为亩，公无税焉。公家置士，主佥臣收，以御富民，故曰固国，晋国归焉。”
“以大斗出贷，以小斗收。齐人歌之曰：‘妪乎采芑，归乎田成子！’”
第五伦想起跟扬雄学的这两个故事，想要化家为国，春秋战国的赵氏，以及第五氏的祖先齐国田家经验十分丰厚啊。
他现在越来越爱随夫子上历史课了。
“抄答案，谁不会？”
……
与亲戚们议定后，被第五伦派去茂陵的第五福也回来了。
“那些土产，都送到马氏了？”
第五伦这大半年里，一直在以“马援生死之交”的名义关照他的儿女。虽然马氏富裕，但第五伦隔三差五就让人捎点礼物特产过去，诸如园圃的菜，林中的栗，有点酸甜的腌梨。
“送到了，亲至府中庖厨放下，马氏淑女还让我带封信回来。”
第五福将信交付第五伦，还想看热闹，被瞪了一眼才灰溜溜出去。
第五伦拆开竹筒，素白的帛书藏于其中，上面是马淑女的涓涓细字，煞是好看——这不是给他的第一封信了，每送一次，她都会认真回信道谢。
而今日更是有两份，看来费了不少心思啊。
“善，今日能消遣许久了。”
第五伦一乐，斜靠在榻上看了起来。
马淑女的隶书风格秀逸多姿，结体匀整，内容一如往日的客气和滴水不漏。
她讲述了家里的近况，说新酿了米酒，来而不往非礼，请第五伦也尝尝。最后问候第五伦安好，信尾则是谦逊的“妾扱地再扱地”。
唯一遗憾的是，她的名第五伦居然还不知道。
飞速看完又细细读了一遍，第五伦才拆开第二封，却猛地从榻上站起来！
“牛马走马援，再拜言！”
自从和万脩私奔后，失联快一年的马文渊，终于来信了！
……
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