田畴为糜竺讨到了“奉旨诈降”的优待条件后，又在长安略微盘桓数日，把糜威接上，然后重新走武关道到商洛、在商洛坐船顺丹水而下，经汉水、长江出海，绕了一大圈回辽东。
他这一路费时自然是不少，五月初从商洛上船，基本上六月底才抵达辽东。那时刘备与袁绍已经进一步交恶了。曹操也分出偏师从带方往乐浪进攻，又蚕食了些许糜竺的屯民领土。
好在糜威回到襄平后，糜竺立刻再派田畴出使，带着重礼财贿，向当时已经称帝的刘和表示承认、归顺。
许攸拿了田畴的财物，也就没有作梗。
沮授考虑到跟刘备的交情、加上“包税制管理辽东”确实是对袁绍阵营的军事潜力调度利益最大化的，也劝袁绍接受。袁绍负责幽州地区外部事物接洽的刘晔也赞成。
可惜的是，袁绍身边永远不缺乏冒险贪小的建议，这次轮到了审配逢纪郭图反对，劝袁绍武力征服。
审配主要是眼里揉不得沙子，他这人一向认死理，历史上抓许攸的家人固然是为了肃贪，更多也是他这人不喜欢看到有人搞特殊。
在审配看来糜竺能“成为刘和的臣子却只是朝贡而不接受统治，又没有公侯爵位授权他自治，简直成何体统”。
若是糜竺这个特殊化开了口子，以后其他偏远地区都说自己“我们这儿情况特殊，自有国情，请朝廷特事特办”，那还如何是好？所以不能从经济账上算糜竺包税接受统治是否合理，要杀鸡儆猴。
郭图么纯粹就是迎合袁绍的贪小，觉得“糜竺示弱就说明他扛不住了，再敲打敲打说不定能压榨出更好的条件，而且说不定能逼着糜竺把嫡长子糜威送到邺城当人质”。至于逢纪作为外地派，也是跟郭图临时联手。
如此一来，尽管袁绍麾下几个话语权最重的谋士都建议他接受糜竺的条件，但袁绍最终还是决定“再敲打一棒子试试，说不定榨出更多油水”呢。
可惜，那时候袁绍因为在西线已经跟刘备交恶，也分不出太多名将远征辽东。就派了位高权重、曾经跟袁绍同列八校尉的淳于琼领兵远征。逼迫糜竺交出人质、提高价码。
面对袁绍的咄咄逼人，糜竺一度也犹豫过。不过紧要关头田畴提醒了他。
田畴说：“府君，我在长安时，与大王和右将军谈论此事请求谅解。临走时，右将军曾送我一句话：袁绍贪小，示弱势必导致得寸进尺。
若真遇难处，当刚柔并济，以斗争求和则和平存，以妥协求和则和平亡。只有让袁绍意识到，他不接受这个条件，也无法独力拿到这些好处，甚至得请曹操帮忙、给曹操分利，他才会死了这条心。”
糜竺听了这话，才振奋起来，下定了决心，决定让袁绍意识到“武力解决你只会更亏”，把袁绍暂时打疼了。
对付贪小的人的讨价还价，只有让他意识到他越还价最后到手越少，他才不会嘴欠多哔哔！
既然下了决心，糜竺就重赏部队，让徐荣带兵坚壁清野打个防守战，而且为了让徐荣有信心，糜竺提前告诉了他战略安排，只要徐荣在辽西走廊撑住就行，不用反攻，而且期限不会太久。这也是给徐荣吃定心丸，免得他觉得强敌太强战斗意志动摇。
淳于琼来了之后，果然在辽西走廊的四百里无人区，折腾得困顿不堪。
他打过来的时候已经是秋天了，秋雨连绵泥泞不堪，淳于琼又没有大篷车，车队想频繁穿过大小凌河河口的冲积扇区域时，不是装卸费力就是陷入泥沼。
好不容易先锋部队轻装过了大小凌河，到昌黎城外，徐荣早就坚壁清野。周边本来就是屯田区，树木缺乏。徐荣提前把秋粮全部收割入库一粒粮食都不给淳于琼，周边二三十里内一棵可以造投石车的大树都不给留。
淳于琼想打造攻城武器的话，连坚固木料都得从后方长途运过来，简直倒了血霉。
淳于琼无奈，请求袁绍派船贴着渤海湾岸边，海路运输粮食和攻城武器补给。结果袁绍因为从不重视航海，派来的船都是内河适航性比较好的，甚至还派了一些楼船。
结果到了海面上之后完全不够灵活，又容易颠簸倾覆，行动缓慢。被糜竺的海军巡逻发现后，直接用灵活的快速沙船迂回、纵火撞击大型楼船，把最大的船都烧了，然后贴上来对射，把根本不适航海路的袁绍海军全灭了。
袁绍的后勤官这才第一次充分认识到：黄河里的水战，跟大海上的战斗完全不是一回事。没点过海战科技树的诸侯，直接上手打海战简直是自己找罪受。
淳于琼在昌黎城下补给断绝，不得不退兵，被徐荣掩杀，折损了好几千人，还有更多的士兵被俘虏，这才灰溜溜逃回右北平。
袁绍大怒，把淳于琼降职了，还想再派别的将领远征，但沮授、刘晔等人再次劝他：
“主公，糜竺有海船之利，我们若要灭之，唯有请曹操以海军援我。可曹操难道不会开价要条件么？糜竺本就打算臣服，只是价钱没谈拢。
若是再给曹操分一杯羹，就算征服了糜竺，我们所得只会更少，而且将来还有谁主动来投？此时可一不可再，第一次讨伐糜竺，好歹还能说是怀疑他跟刘备勾结、来归其心不诚，不能再打了。”
袁绍恨恨道：“给曹操分一杯羹固然不愿，可现在糜竺已经击败了淳于琼，双方已经成仇，只能打到底了。”
刘晔苦劝：“主公，我素质糜竺此人出身商贾，不爱面子只求实利，胸无大志。所以，愚以为他就算打赢了仗，只要觉得服软利益更大，还是会再来服软的。”
袁绍叹了口气：“就信你们一次，若是糜竺依然来降，肯装作什么事都没发生，就接受他那个每年五千万的包税自治条件。”
还真被刘晔猜中了，袁绍表态之后没几天，糜竺又派田畴来了，而且很给面子，每年五千万钱的包税自治条件丝毫没变，给足了袁绍面子，还额外一次性给了一些贵重的珠宝打点。
袁绍有了面子，也意识到这是自己能不费心拿钱最多的方案，就捏着鼻子认了。
当然这些都是后话了，这一系列运作前前后后拖了小半年，最终谈妥的时候，中原形势早就天翻地覆有了很多剧变。
毕竟辽东偏远之地，在原本历史上司马懿想讨公孙渊，都得按照“往百日、返百日”来计算后勤统筹和行军时间，一年能打一次辽东就不错了。糜竺最终名义归顺袁绍，已经是197年深秋了。
……
话分两头。
长安这边，刘备李素送走田畴后，李素的假期也差不多快结束了。
趁着假期结束前的最后这点时间，李素抓紧把私事料理完、把他这些日子里招揽的私人幕僚和来投英才的人事提拔也搞定一下，顺便把俘虏处理了。
四月底的最后几天，李素去了一趟华山，把刘妙送回妙真宫修行，同时也把大小乔和步练师这些俘虏奴婢处理了。
被俘后的这些日子里，大桥似乎一开始找了周樱求情，她知道自己已经是被抄家的犯官之女，肯定逃脱不了为奴婢的命运了，所以只是求别把她随便送人。她知道自己家前些年跟李府的女眷还有些走动，想抓住这根女生之间交情的稻草。
周樱自己也只是李素的妾，这种话自然不好置喙，就婉拒了，但也仁慈地给她指了条路，让她找刘妙求情。刘妙是客，或许有用。
刘妙也有点心软，不过她不想干涉李素的私事，最后折中一下，在李素送她回华山的路上，她用商量的口吻跟李素打了个赌：
“桥蕤有罪，无可辩驳。祸及家人，也是朝廷法度。不过他毕竟被外放京兆已久，当时未必知道袁术近况。伯雅，有句话，我最近有所疑虑，一直想问——你去年带我出去云游，不会是预感到华阴会遭逢兵乱？”
李素心中一凛，这种时候当然是要咬死了说善意谎言了：“何出此言，我就是关心你，怕你钻牛角尖，带你出去看看。天地良心，我绝不知道袁术会让桥蕤配合作乱。”
刘妙盯着他的眼神坚持问，李素也面不改色眼光诚恳地咬定了说谎，刘妙当然看不出破绽来。
不过这个答案，反而让刘妙释然一些，也没有心理负担，她继续说：“不如一会儿到了妙真宫和阿亮的天文台，我们看一下，桥蕤袭取华阴和潼关的时候，有没有祸害华山清修地。
如果他们没有兵匪为乱，你就别随便把两位桥姑娘送人为奴了，要为奴，也留个好人家为奴，这不违法度。”
李素：“这有何难，还用你欠我人情。”
一行人到了华山之后，重游旧地，问了妙真宫里留守打扫的几个宫女，说是山上清修之地并无乱兵来骚扰，桥蕤之乱前后也不过持续了小半个月，就被刘备平了。山上补给物资不够的时候，宫女下山采买，也没有遇到骚乱。
再去诸葛亮的天文台看，也是各处都落满了灰尘，确实是一整年都没人来了。这事儿就算过去了。
刘妙跟李素同游了将近一年半，本来激情也就淡了。清静无为的心态占了上风，刘妙觉得自己成长了很多。原本算是“未拿屠刀，不知看破欲望有多难”，现在才是经历过之后，再“放下屠刀”，舍弃了欲望。
李素回到长安后，想起这事儿，就招来庞统等人，先讨论了各自的入仕官职，把他准备向刘备表的各人官职都说了。
徐庶去年是兰州县令，后来做李素参军，现在在参军这个兼差之外，另给个右将军司马的幕僚官，品秩一千石。
庞统历史上从耒阳县令起步，着实比较低，现在有了卧底的功劳，按六百石的从事中郎做起，不过李素承诺他了，会把他直接推荐给刘备，算是“大司马府”的从事中郎。一个比较杂的参谋官。
考虑到刘备马上会称帝，这个六百石的从事中郎也会很快再升个值，说不定有比千石的参谋类职缺。
徐庶庞统纷纷谢恩准备告退。
李素没拦徐庶，但叫住了庞统，说还有些话交代。
庞统留下后，李素和蔼地问：“若是有犯官奴婢，但姿色不错，你想娶为正妻么？”
庞统的自尊心似乎很敏感，直截了当拒绝：“右将军莫非以为我不知自尊？娶妻自然要清白读书人家。某虽貌陋，不至于无妻，多谢右将军美意为我操心！”
李素笑了：“那就没事了，这样，你毕竟当初借口觊觎桥家女眷去当的卧底。既然你娶妻不用人操心，给你发个奴婢，就是年纪有些小，你多养几年。娶妻娶德，纳妾纳色嘛，也是正理。”
庞统这才松了口气：“多谢右将军恩典。”
李素随口介绍：“那奴婢姓步，才九岁，不过看着挺顺眼，脾气也谦卑，归你了。”
李素这也算是把这幢恩怨给彻底了断、买定离手了。
他这么安排，也是苦心孤诣了。
看得出来，丑人的自尊心比较敏感，庞统显然也敏感，这就只能送他个脾气好的奴婢。历史上步练师在孙权后宫据说以不妒着称，估计遇到主人丑也只会忍着，不会流露。渐渐地发现庞统这人才干事业还不错，说不定能幸福。
另一方面么，李素也是怀着历史刻板印象了——大小桥历史上毕竟是孙策周瑜的女人，这俩人都以帅着称。虽然现在历史已经彻底面目全非了，大小桥见都没见过孙策周瑜。但李素也犯不着刻意把她们留给丑人来羞辱。
怎么着也得留在帅人身边，这叫尊敬对手。
至于步练师，孙权的女人嘛，孙权这人人品相对孙策周瑜而言不咋滴，把历史上孙权的女人送给丑男李素就毫无心理负担了。
完事儿之后，当晚李素回到府上，让人给诸葛亮下帖子，让他来府上吃个饭。
然后他就去到后宅圈养俘虏奴婢的地方，先派人交代了几句，把步练师领走了，然后他亲自来到大小桥面前。
大桥心砰砰直跳，知道自己没多少机会了，跪在李素面前膝行：“右将军当世英雄，奴知道自己戴罪之身，只能为婢，但求与右将军为婢，得个安稳。”
李素想了想：“那你妹妹还是送走……”
小乔受惊地往后一退，惊恐尖叫地退到荷花池边：“果然是送给那个庞统吗？”
李素：“别急着投湖啊！你也见过的，是灵台令诸葛亮。”
小乔这才浑身无力地瘫软在地，想到诸葛亮十七岁已经身高八尺，面如冠玉目若朗星：“奴既然是右将军俘获的罪婢，性命已经是右将军的了，岂敢随意轻生，右将军要送就送。”
李素内心暗忖：干！大小桥果然都是深度颜控啊！送给长得帅的当奴婢立刻就肯了。
好在小桥也才十三岁，刚好跟黄月英同龄。现在小桥的身份这么卑微，就算长得漂亮，也不可能嫁给诸葛亮了。估计也就是诸葛亮娶了黄月英之后，多个陪嫁丫鬟，纳妾纳色。
——
ps：我知道很多读三国的人对于大小桥的待遇都会高估，主要是演义里面说她们是桥玄的女儿，所以地位崇高。
但这个年纪显然是不可能的，除非桥玄七十五岁生女儿。历史上曹操也跟二桥毫无关系，那都是演义附会。
所以，正史上她们只是被孙策周瑜“纳”，并不是妻，说不定就是按照袁术阵营伪官家眷处理的。我是为了尊重历史，把她们处理为身份卑微的状态，并不是为了便于开后宫压低她们的尊严。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】