相比于整个晋西南乱成一锅粥的焦头烂额状，李素的履新可谓是淡定从容、春风得意。
他是在大年初六这天，风尘仆仆先赶到的雒阳。
已经把宗正少卿那点本职工作差不多料理干净的刘备，非常礼贤下士地亲自设宴给李素接风，算是给他补上了冠礼，并庆祝他即将正式上任使匈奴中郎将。
生辰当然是李素当初随口伪造的了，这两年跟刘备相处的过程中，为了完善履历，他随口报了个上辈子的公历生日。算算日子，李素谎称的“二十大寿”冠礼，应该是在他从辽东赶来的路上就已经错过了。（实际上应该才十七周岁）
跟现代人相比，古人没那么重视生日这种虚头巴脑的东西，但整寿或者冠礼还是要过的。难得刘备能记得日子，李素也就坦然受之。
“贤弟二十及冠，便为中郎将，真是本朝盛况，也只有贤弟这等大贤之才，方不负此。”酒桌上，刘备跟李素好好喝了三个，抚肩勉励。
李素也商业互吹道：“陛下差不多也要放兄外任了吧。这几个月来，其他诸郡边将，见陛下病势日重，愈发自行其是，兄肯入京为宗正，依然是边将忠心之楷模。张鲁案既已查清，迟早是要讨伐的。”
刘备点点头：“还有些许事务交接，过了上元节就能出京了。陛下拟以北军刘表刘景升接任我的宗正之职，改授我为镇西将军、汉中太守，为表忧恤，加假节钺，授越境追击之权，到时候就会正式宣布了。
贤弟到河东后，务必关照云长速战速决，可不要为河东那点战局耽误了正事儿。河东打得再好，也不是我们的。至于于夫罗那边，能安抚好就尽量安抚好。”
（注：汉灵帝时前后左右将军地位还比四征四镇要高，建安年间才反过来。刘备从度辽将军往上升半格，要到左将军是不可能的，太高了，左将军比九卿还高，镇西将军则仅略高于度辽将军）
李素这几个月久在辽东，对于雒阳和西边的形势确实不了解，听刘备如此解说，他心中也是一喜，原来刘备在雒阳也没闲着，着实花钱疏通关系、上下打点，做了不少安排。
李素拱手道贺：“恭喜兄得授假节，此番入汉，定获全功。我明日就赶赴河东，尽快扫清这团乱麻。”
汉室宗亲当中如今官至郡守、郡国相一级的，总共也没多少人，刘岱、刘繇那些人都是刘邦庶子刘肥一脉，离皇室血统太远了，是不太可能当宗正的。
一般要在宗正里担任正副职，至少也得是孝景皇帝子孙。之前刘虞的血统是最正的，人好歹是长沙王-光武帝一脉。
而刘表和刘焉都是汉景帝第四子鲁恭王刘余之后，刘焉都在刘虞之前当过宗正，现在因为“前任的任期被加速”这种蝴蝶效应，轮到原本不该当过宗正的刘表上位，也不奇怪了。
而“假节钺”这样的殊荣，虽然不属于官衔爵位，却也非常值钱，一般是不会授予给太守和杂号将军的，至少得是州牧，或者遇到征伐大事时的重号将军。
这次之所以给刘备“假节钺”，李素估计一方面是汉灵帝为了显示“朕把刘备从辽东太守的位置上召回来，刘备乖乖从命，那我放他重新外任的时候，肯定要给他更多”，这样才好起到让其他边将听话的示范作用，千金市骨。
如果不加“假节钺”的话，汉中太守和辽东太守平级，那算什么升官？
另一方面的原因，则是张鲁虽然号称盘踞汉中，但实际上势力范围应该是超出汉中的，反贼可不会跟朝廷严格按照行政区划抢地盘。
比如从陈仓通往汉中这一路上的秦岭山区，就属于武都郡，只是武都郡太穷太山沟了，整个郡听说不到两万户，一般被忽略不计。但张鲁盘踞汉中后，肯定也是稍微占了一些武都郡的险要之地。
如果刘备只有一个汉中太守、没有假节钺的话，他就不能名正言顺攻打这些邻接郡县的张鲁残余势力。
同理要是打下汉中之后，张鲁往上庸或者巴郡北部逃窜，进入板楯蛮作乱的蛮区，刘备同样需要假节钺才能追击。
所以，他这个汉中太守可不仅仅是字面那点权限。还能根据贼情需要，随时控制接壤的武都、阴平、上庸、巴郡，尽管这些都是穷地方。
当然了，不管皇帝内心究竟是基于哪条理由给的假节钺，刘备肯定是重重使了钱的。
这一点刘备也不瞒着李素，直言不讳告诉他，汉中太守加镇西将军加假节钺，一共花了足足五千万钱——当初刘焉当益州牧也才花了那么多钱。
这么一算，刘备花了同样多的钱，只拿了三分之一个益州的授权，还得是自己从叛军手上打过来，已经是很孝敬皇帝了。
这要是年年续租，不出三年肯定会让刘备资金链断裂。
但幸好李素知道灵帝已经活不到下次续租的时候了，这是刘备给皇帝的最后一笔钱。
整整两年“租房租成房东”的骚操作，终于到了最后一次交租的时候。而且是每次交租都换房间，越换越大，最终在房东驾崩的时候换到了他能换的利益最大化套房。
喝到最后，刘备还关照了李素一句：“入川之后就没什么给朝廷使钱的地方了，不用省，去了河东之后，看看能不能说服于夫罗移防，哪怕朝廷不给他军饷，让他自筹，咱可以私下跟他交易嘛。
就和他说，要反攻伪单于须卜骨都侯，三年五载之内他肯定是没希望了，一只滞留在河东、河内，那儿又没马场，养马靡费巨大，还激起民变。只要他愿意换地方，咱在靠近西羌的地方，给他找一块马场。
这几月为兄在雒阳，闲着没事也琢磨西州的地理形势，我看武都以西的下辨、沓中等地，韩遂与羌人的势力也不强，草场也好，让于夫罗去那儿养几年人马，解开河东的死结岂不是好？反正贤弟如今是使匈奴中郎将了。哪怕我使了钱，对外只说是贤弟靠口才和仁德大义折服了于夫罗，不也一样？
想当初在幽州，使君那一手暗中给丘力居赏赐、对外却宣称是贤弟凭三寸不烂之舌说降的妙招，可是让为兄大开眼界。如今咱也是一方诸侯了，见贤齐思，伯安公用过的妙招，也用用又何妨。大不了咱许诺于夫罗，将来早晚帮他复位、诛杀须卜骨都侯便是。”
李素听了，暗暗点头，把刘备的交代记在心中。
刘备肯多花钱、学刘虞，那这次的事儿就更好办了。
对于于夫罗这人，李素还是想以招抚为主的。虽然他在河东抢劫也抢了一年左右，但毕竟比须卜骨都侯要好很多。
在南匈奴存在两个单于并存的情况下，肯定要拉拢一个承认大汉的，打击另一个反汉的。
垃圾只是放错了位置的资源，把于夫罗挪到一个有草场的地方，说不定他就可以少抢很多，尽量自给自足，即使还要补贴点小钱，数量也有限。
……
跟刘备喝了半夜酒，把过去三个月中枢的情况打探清楚、也把后续行动计划彻底弄清后。
第二天清晨，李素就去找了现任司徒丁宫，办理了上任的种种手续、交割印绶。交还护乌桓校尉印绶，拿了中郎将的，正式成为了大汉朝的使匈奴中郎将。
办完这一切，李素带着典韦，只驾着区区一叶扁舟，单舟赴会，从孟津抵达河内，一行人骑马北上，当晚赶到丁原治所的野王歇宿。
并州刺史丁原并未亲自带兵，留在野王，听说李素来了还接待了他，说了些官场客套和如今前线战局的形势。
丁原是第一次见到李素，哪怕之前就知道李素的年龄，真看到本人时，依然忍不住感慨李素的年轻。
刚刚及冠就当中郎将，这是何等的荣宠，李素这说服蛮夷的口才，也是名冠大汉朝了。
丁原还给李素又安排了船，让他可以把马赶到船上，走一段水路，免得一路辛劳——野王县就在沁水与丹水汇流的河口，水运发达，两河交汇后从野王再往东流三四个县的距离，就汇入黄河了。
李素也不推辞，又花了一天时间，舟马并用，沿着丹水赶到了关羽军前——
关羽的一万五千人大军，如今正沿着丹水和空仓岭，把白波贼主力的大部分退路方向彻底堵死。
而吕布的几千人，则堵住了丹水西北方的百里石等地势险要之处。杨奉胡才李乐等人被围的区域，压缩到最后跟当年赵括被白起所围的区域，几乎一模一样。
没办法，谁让这附近的地理形势就是这么长的呢。仗打着打着，防守一方肯定会往最适合防御的阵地龟缩，杨奉跟赵括选择一样，也就不奇怪了。
李素到来时，杨奉也断粮了超过一个半月了，只是杨奉的人均余粮比赵括多，所以才没饿死，不过据说最近也已经开始出现白波军人吃人的情况了（长平之战时，赵军断粮46天，也有人吃人，否则撑不了那么久的）。
李素到前线后，直接找到关羽，转达了刘备的意思：“云长，仗打到这个份上，不能给个台阶下，招降一批白波贼么，比如只要他们放下兵器投降，可以酌情甄别赦免，这些贼军不可能有那么坚强的战斗意志的。”
关羽解释道：“我也是在等他们投降、或者突围一战。不过，可能是这地方风水不好吧，杨奉这人有些迷信鬼神天命，听说近日白波贼中流言颇多，言当年白起在此坑杀赵军四十万，他们若降只怕也会被官军全数坑杀。
还说今年周边数郡因为养于夫罗，本就民穷财尽没有余粮，只有坑杀省粮过冬，我又无法解释，怕堕了朝廷威名，显得我们要劝诱他们投降似的！”
李素想了想：“这个我来想办法，我也给他们一个台阶下，大哥说了，为了百姓，让我设法以朝廷名义劝于夫罗换个草场丰美之地驻扎，而且不能侵害其他朝廷实际掌控的州郡。我与大哥合计了一番，给点钱，请他去下辨、沓中。
那儿本就被羌人、韩遂与张鲁隔绝，朝廷事实上已经管不到，拿去养马也不可惜。只要于夫罗肯走，表个态，白波贼当初起事的借口也熄灭了大半，足以让他们看出朝廷的诚意。”
关羽眼前一亮：“既如此，事不宜迟，我让子龙带你绕山路去泫氏县，于夫罗和吕布，如今都驻扎在那儿。”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】