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刃海回来了。
这是马六甲所有人都在传扬的一个话题。
他们之前走了，看起来气数已尽，回来时却带着两场胜利。
一场击溃了觊觎财产的海盗，另一场打垮了背后搞鬼的黑手！
有人说，刃海几乎是兵不刃血就击溃了敌人，也有人说，刃海其实也是损失过半才惨胜对手。
但是无论如何，最后站着回到马六甲的，是刃海无疑。
真实的情况只有我们自己知道。我们付出的代价不可谓不小，运输舰队折损了近三分之一不说，再加上其他方方面面的损失，我们的消耗绝对不低于四拾万金币，相当于去年南洋贸易利润的七成！
但是这值得！最起码我认为值得。
卧榻之侧、岂容他人鼾睡？身边有一个随时对自己虎视眈眈的对手，拔除他，是优先级高于一切发展的事情。
可是现在呢？敌人已经铲除了，接下来我们该做什么？当华梅问起我这个问题的时候，我毫不犹豫的回答她：“我们去马尼拉！”
作为朋友，我选择相信小彭斯，但是我需要他亲口给我一个解释！只要他说，不是我，我就信。
这也是我为什么几乎全灭了海上西班牙舰队的理由。
我不抓活口，最根本的原因就是不要口供。
如果我要口供，我又一万种方式要到最真实的口供，不是吗？
舰队向着东北方向前进，我心里无喜无悲。经过了这些年的起起伏伏、生离死别，我觉得我在很大程度上已经顿悟了。
我不再执迷于名利，沉迷于进退，我也不在乎别人怎么看、怎么想、怎么说，我只想做我自己，最真实的自己。
海面上依旧平静，浪花不大，却细致绵密，轻轻打的舔舐着战舰的船舷，温柔的就像情人的手。
我是去探望朋友的。我心道，而我所做的准备也的确是如此。
十二天，我们在海上行驶了十二天，终于到达了早些年我初来南洋时的第一站，也是我再次回到大明时的最后一站——马尼拉港！
寄港，登陆，乘车，我的队伍浩浩荡荡，直奔小彭斯的总督府而去。
在这个弱肉强食、没有义理的时代，实力就是一切。我有这个实力，所以我可以畅行无阻。
到达小彭斯海滨的总督府时，他似乎早有察觉，决然就那样在门口等着我。
见我到来，翻身下马，他微笑着迎了上来，和我握手，眼神却在我身后紧张的寻找了一番，似乎没有找到他想要的人或物，随即便略略一暗。
“进去说吧。”小彭斯依旧优雅，似乎丝毫没有受到影响。
我轻轻点头，也不做声，便那么跟着他走进大门，径直进了后院，我们经常一起喝茶的那个花园。
等我们坐定，老熟人管家很熟练的给我们上了茶。锡兰红茶，他知道我们在一起总喝这个。
茶很香，我的笑容也很轻。我并不急于追问什么，因为我知道他知道我想知道什么，所以我也知道也一定知道该说什么。
“你想问什么？还是我直接说？”小彭斯轻轻抿了一口茶，神色似乎有些疲倦，但是也透着淡淡的缓释和解脱。那时一种很难形容的表情，我说不清，也猜不透。
“你说吧。”我答道：“茶很好。”
小彭斯笑了笑：“舰队全灭了？你没有留下活口？对不对？”
我点点头，小彭斯也随着我点点头，用力的的抿了抿嘴唇：“启蓝，我知道，我也确定你是我最好的朋友，谢谢！”
“所以，是你做的，对吗？”我平静的问道。
“是的。是我做的！”小彭斯平静的答道。
我没有说话，而是静静的等着他的解释。
“华夏有句古话，叫做自古忠义不能两全，我现在才深深的明白了这一点，启蓝。”小彭斯的语气低沉，似乎还带着一点哭腔，到底是怎么了？
“他们让我对付你，我拒绝了，于是他们抓走了吉米——我的独生子，应该就在你消灭的那支舰队的某处......”小彭斯的声音再次低沉下去，他似乎摇了摇嘴唇，却用力挤出一个笑容。
“我没有背叛你，也没有袭击你，当然，为了吉米活命，我给了西班牙人袭击新大*陆的消息——这是真消息，同时也将你的大概行程透露给了他们，除此之外，我什么都没做，而我却搭上了自己的独生子。所以总的来说，我是对的起你的，我的朋友！”
说到这里，小彭斯仰头举杯，喝完了手中的一整杯红茶。
红茶很烫，我端在手里都拿不太稳，他喝的却全无知觉。
吉米，我见过那个小男孩，今年差不多得有五六岁了。我想过无数种理由，没想到竟然是因为这个......
我不知道怎么回答小彭斯的话，我深深为他此时的伤心感到同情。但是以我的立场，我不知道该怎样去安慰他，只能低声问道：“他们，是指谁？”
“他们？往大了说，腓力二世，西班牙王室，往小了说，老阿尔弗雷德——对，就是你的那位老朋友。如今他已经是新无敌舰队总司令，而你的存在让他如鲠在喉，所以他要将你蚕食殆尽，因为，他也有自己要守护的秘密和其他贵重的东西。”小彭斯笑的有些惨然。
“为什么不让人给我捎话？”我问道。
“来不及！老阿尔弗雷德预料到了，我尝试过，被截获了，随后我就收到了这个！”小彭斯从胸前掏出一个小盒子，打开，里面有半截已经颜色发暗的小孩手指。
我沉默了，默默的望着小彭斯收起那个盒子，又满满的仰头喝了一杯茶。
“启蓝，这么多天以来我一直在担心，吉米落在老阿尔弗雷德的手里，一定落不得好。即使这次我帮助他们对付了你，吉米依然不能回到我身边——他们看上的是我这片南洋的领域，一定会想尽一切办法榨干吉米的最后一丝价值的。”
小彭斯叹了口气，继续说着：“所以当我没有从你背后看到吉米，我就知道他一定已经不在了。这对我、对他，可能都是最好的结局吧。用华夏的话说，我和他缘分已尽，只有来世再做父子了吧！”
说到这里，小彭斯的眼泪终于流了下来，默默的，仰着头，任由泪水滑过脸庞、滑到下颚，落在衣袂之上。
“或许......我是说或许！”我对小彭斯说道：“临走前，我留给沉船位置几艘舢板，或许小吉米会被认为还有价值，受到特殊照顾也说不定。我的意思是......我不知道他在船上，我全灭敌人，只是不想失去你这个朋友！”
“我知道的！启蓝！你很仗义，你已经做到了最好，这件事错不在你，严格来说也不在我，而在那些人！”小彭斯一句话面色三变，到了最后已经是咬牙切齿：“自从你们在英吉利海峡打败了无敌舰队，西班牙国内就开始动荡不安，核心利益受损，他们就开始惦记我们这些边远的！该死！”
“目前的西洋形势如何？”我问道。
“错综复杂！”小彭斯答道：“英西还是死对头，法国想着称霸大*陆，德意志还在四分五裂，荷兰已经开始在海运上崭露头角，奥斯曼还是那么一副打不死的架势。不过启蓝，你若是准备回西洋，我劝你还是小心一些！”
“小心什么？”我十分疑惑。
“所有！”小彭斯答道：“即使是你最信任的伊丽莎白一世，最近听说因为王位的事情也和其他人闹得很不愉快，有人提议女王尽快结婚，生一个自己的孩子继承王位，但是也有人推荐了詹姆士。总之你懂的，这里面涉及到王权，没有什么亲情可讲的。更何况......”
小彭斯一脸你懂的表情：“更何况，詹姆士和玛丽女王的关系，让伊丽莎白一世更加疑忌不定。所以你回去之后，一定不要和詹姆士走的太近，当然最好也别和女王太近，毕竟未来的事着实不好说啊......”
原来是这样，我心中暗道。对于这位贞洁女王，我一直对她秉承着好的认知，包括她让仇敌玛丽之子詹姆士继承王位，也是为人们所传唱的点。
但是真的只有身处其中，才知道这里面不清不楚的 水有多深，她之所以选择詹姆士，只怕也是走投无路，才不得不故作大方吧！
算了，这一切与我很远，我就一佛系青年，谁当王，谁当寇，和我又有什么关系？
我需要做的，就是照顾好自己的事情，照顾好自己的爱人，还有即将出生的孩子，仅此足矣！
而小彭斯能跟我说出这些，说明他是实实在在将我当做朋友，否则人心隔肚皮，他何必跟我说这些？
我重重拍了拍小彭斯的肩膀，沉声说道：“我的朋友，你放心，我会立即派人到交战区域周边寻找，只要小吉米还活着，就一定把他带回来给你！我保证！”
“好！那就全拜托你！”小彭斯双眼冒出感激的神色，用力反握住我的袖子，重重的捏着我的小臂。
我知道，他嘴上说着无妨无妨，但是心如刀绞是无论如何少不了的。
可怜天下父母心，即使我只是将为人父，我又何尝不懂呢？
说干就干，放下茶杯，我就喊来了墨，交代了上面说的意思，墨立即去了，走路几乎带着风。
至于剩下还能做的，就只有祈祷了吧！【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】