迪亚腹地，瀑布之谷。
当早起的啄木鸟开始用尖尖嘴叩击树干的时候，被囚禁的人们从栅栏中脚步蹒跚地走出，开始一天的忙碌。
谷地四周随处可见坚硬的花岗岩，那是建造城堡最好的材料。囚徒们每天的任务，是每个男人必须开采出三个立方的石料，否则不但不能获得食物，还会遭到无情的毒打。至于女人，她们得想办法采集食物，用以填充大家的辘辘饥肠。
每天清早起床，都会有很多人再也无法爬起。他们也许是死于饥饿，死于疾病，死于伤痛，或者是兼而有之。
“杰德特，我们得采取行动了！不然还会死更多的人！”一个人偷偷走到一个老头的背后，低声道。
“是的，但首先我们必须跟外界取得联系！罗兰德王子他们也许早就准备好了，可是我们怎么才能出谷呢？”
“他们应该就在附近，一旦我们开始暴动，他们也许能马上赶来征援！”
“我们不能打无把握之仗！你瞧瞧这些人吧，他们甚至已经拿不动洋镐了！一旦开始暴动，你认为他们还有力气参加战斗吗？等待他们的将是被无情地屠杀！”
一个正在喂狗的亡灵巫师发现了正在窃窃私语的两人。他立刻大喊道：“嗨，你们那两个人！难道你们还不清楚规矩吗？任何交谈将被视为正在策划阴谋，将会受到惩罚！”
“我们很清楚规矩，巫师大人！”杰德特大声道：“规矩是三人以上的低语被视为阴谋策划，而不是两人！”
“你竟然敢跟我顶嘴？好吧，看来你精力旺盛得很！今天你必须采集六个立方的石料，否则你将会被关进黑囚笼，直到全身腐烂！”
杰德特背后的那人立刻离开了，只剩下杰德特低声嘟囔着。
“你在说什么？”亡灵巫师立刻发现了。
“报告大人，我什么也没说！”杰德特回答道。
“报告大人，他说六个立方的石料，足够把您埋葬多次了！”从侧面经过杰德特的一个人听见了他的牢骚，立刻弯腰汇报。
亡灵巫师勃然大怒。他指着杰德特，命令恐怖骑士们立刻把他从兽栏里牵出来。
“巫师大人，我向您告发了这个人，您能给我一点赏赐吗？”告密者卑躬屈膝，满脸媚态地道。
“是的！你做得很好，理应得到赏赐！”亡灵巫师往兽栏中扔进来一块狗粮。
所有囚徒们都用鄙夷的目光望着这个无耻的男人。
杰德特被恐怖骑士的黑暗长刀驱赶着，来到亡灵巫师的面前。
“你很大胆！我得想想，是把你钉在十字架上暴晒好呢，还是拿你的这几根老骨头喂狗不过你的骨头上还有肉吗？唉，还是钉死你算了！这样大家一看见你的尸体，就知道该乖乖地听话！”
“你不能这样！”杰德特被几个恐怖骑士架着拖离开，但他不停地挣扎着：“我要求见你们的指挥官！我会给他提一些合理的建议，我敢担保他一定会感兴趣！”
“指挥官正在吃早餐，我不会把你这个肮脏的人带到他面前去，那会让他没有胃口的！”
不过指挥官还没有开始吃早餐。他正站在山坡的小屋前洗漱。他不同于其他亡灵巫师，苍白的肌肤上一尘不染，铠甲齐整鲜亮，甚至还散发着薰衣草的香味。
他显然看见了山脚下的一幕。他挥了挥手，侍卫立刻跑下了山坡。
杰德特已经被按倒在十字架上。他的反抗根本微不足道，浑身的力量就如同他身上的肌肉，早已经消失不见。
他的右手被摊开按住。亡灵巫师拿着一枚大铁钉，正在对那只手品头论足：“你们看见这只手上的老茧吗？这只手是握剑的，不过当它被一根大铁钉贯穿之后，基本上就废了！”
杰德特已经停止了挣扎。他仰望着初升的太阳，让阳光炫得不停地眨眼。
“请等一等！”侍卫及时地赶到施刑之地：“指挥官想要听听他有什么合理的建议！”
劫后余生的杰德特被侍卫带上了山坡。
指挥官已经走进了小屋。在他的面前摆着一大盘精美的食物，他挑剔地闻了一闻，直到确认没有异味，所有食材都非常新鲜的时候，方才坐了下来，开始拿起刀叉。
杰德特被推进了小屋。他环眼四顾，小屋里就餐的有七八个亡灵巫师，身上名贵的装备凸显了他们与众不同的身份。
他立刻就发现了一个最特殊的亡灵巫师。于是他咳嗽了一声，走到他面前的长桌边坐下。
指挥官皱了皱眉，一把推开刀叉道：“听说你想跟我谈谈，那就谈吧！如果你所说的无法让我感兴趣，你应该知道你将会遭遇到什么！”
“你的餐厅布置得很好，这似乎又让我回到了文明时代！”杰德特东张西望地道。
指挥官双手抱在胸前，等着他继续说下去。
可是杰德特却没说下去了，只是轻轻叹了口气。
“说吧，我正在听！”
“没吃早餐之前，我是不会谈论任何正事的!”杰德特也双手抱在胸前，双眼不眨地望着指挥官。
指挥官一抬手，装满食物的食盘立刻从长桌上滑到杰德特的面前。
但是杰德特依然没有拿起刀叉。
“你已经得到了你所需要的，难道还在期待什么吗？”
“这么美好的食物，没配上一杯朗姆酒，实在是少了点兴致！”
“请原谅，早餐我一般不喝酒。不过你的要求我可以满足你！”指挥官挥了挥手，一大杯朗姆酒立刻摆在了杰德特的面前。
杰德特终于开始动起了刀叉。他的动作不紧不慢，显得很有教养。
指挥官没有打断他的就餐。打断别人就餐，那是很不礼貌的行为之一。
木屋里的亡灵巫师们都已经停止了就餐。大家都饶有兴趣地望着这个不怕死的男人。
他终于吃完了，惬意地用餐巾抹了抹嘴。
“既然这是我最后一顿早餐，那我就想说什么就说什么了！”
“是的，你说完之后，我就会亲手结果了你！”指挥官冷冷地道。
“指挥官阁下，您在这里吃着如此丰盛的早餐，可你知道被关在栅栏中的人吃什么吗？他们吃的是树皮、树叶、植物的根茎，连走过的老鼠和壁虎大家都会争抢！”
“他们不过是一群囚徒，我没有义务让他们吃得更好！”
“可是大家没有了力气，还怎么能干活呢？能做事的人现在越来越少了！”
“你以为我愿意呆在这该死的地方吗？”指挥官生气地道：“我最想去的地方就是战场！我渴望攻城略地，而不是守着你们这一群该死的囚徒！等你们都死光了，也许我就能重回战场！”
“是的，我曾是一名老兵，也曾参加过不少战争！攻城略地之后，就是占领。如果您把人都杀光了，还有谁替您采石伐木，生产粮食，做各种苦役呢？据我所知，你们的那些亡灵战士除了会杀人之外，其他什么事情都不会！”
“你就直接说吧，你想怎么样？”
“给我一些人，我们去谷外搜集食物，在谷内建造各种作坊。我们的人会自给自足，有力气就能干更多的活。至于您，您会得到更多的回报！我敢说，您能享受到与您贵族身份相称的尊贵待遇！”
“我怎么确信你的那些人不会趁机逃跑？”
“他们不会逃跑，因为我会选择有亲人还呆在谷内的帮手。如果我们跑掉了一个，您可以杀十个，甚至是一百个人进行报复！”
指挥官双手还是抱在胸前，没有答复。
“好吧，我的话已经说完了！如果您想杀我，那就来吧！不过做为一名老兵，我恳求您给我战士的荣誉，让我象战士那样死去！”
指挥官站了起来，整理整理衣冠，然后走到了杰德特的身边，朝他伸出了手臂：“你是一个真正的战士，你获得了我的尊敬！毋庸置疑，你的建议打动了我，我会给你一定的权利。但是请你记住，你一定要管理好你的人，否则我会对不服从约束的人严加惩罚的！”
“那就这么说定了！”杰德特握住指挥官的手臂道。
看见杰德特平安归来，采石场上的人们方才松了一口气。
“大家都很担心您！”人们渐渐围到他的身边。
“我已经争取到了我们想要的权利！”杰德特望着周围的伙伴们道：“那个无耻的告密者呢？”
“他已经被我们用乱石砸死了！”
“那就好！大家要注意甄别，千万不能让意志不坚定的人知道我们的计划！”
“您放心吧，从今以后，任何一个不值得信任的人都无法走近您的身边！”
“我们马上计划一下，哪些人今天跟我出谷！”
山坡上的小木屋里，指挥官正在哼着小曲。
“您真的信任他吗？指挥官阁下？”
“你认为我会那么傻吗？安排几个得力的人盯紧他，还要从囚徒里挑选出一些告密者，直到发现他的诡计，然后把图谋不轨的人一网打尽！”
“指挥官阁下，您的父亲正在谷外等您！”一个亡灵巫师匆匆赶来汇报。
“他不准备进来歇息歇息吗？”指挥官匆匆地朝谷口走去。
“他说事情紧急，跟您说几句话就马上就走！”
“那好吧！”
谷口等着两个身着黑衣的人，胯下的幽冥战马不停地喘着粗气。见到指挥官前来，身材高大的那个黑影摘下了斗篷。
这个人不是别人，而是强大的吸血鬼之王卓库勒！
“父亲大人，您怎么来了？”指挥官躬身行礼道。
“我碰巧经过你的防区，特地过来看看！”卓库勒点头道：“德加尔，我还想给你介绍一个人认识！”
“是她吗？”德加尔侧头看着那个身材稍微矮小的人。只需看她身上的曲线就能明白，这肯定是一个女人。
“她是我最小的徒弟，夜之女妖茉莉！”卓库勒侧头对着茉莉道：“以后你就跟着我的儿子吧，这是个隐秘的地方，正好符合你的要求。”
“是！”茉莉低声应着，声音小得就象蚊子在哼哼。
“但她并不是我要介绍给你认识的人，德加尔！”卓库勒道：“看你左侧的山岗上，那才是我要介绍给你认识的人！”
那个人站在树荫之下，手里拿着一把黑色的巨镰。
“难道他是主人？”德加尔讶异地道：“但主人的身材比他要高大很多！”
“贝勒里恩已经死去，现在的死神是他，强大的山德鲁！”
“天啦，主人是怎么死的？”德加尔浑身颤抖着道。
“被山德鲁杀死的，然后他得到了死亡之镰！”卓库勒的回答很是平缓，波澜不惊。
“父亲，他是杀死主人的凶手，您怎么能跟他走在一起呢？”德加尔握紧了拳头：“这会让您成为众矢之的的！动手吧，凭你我二人之力，肯定能够杀死他！”
“你别忘了，你我都向死神宣誓过，永远对他无条件地效忠！”
“但他并不是死神，即便他有死神之镰！”德加尔叫了起来：“能继承死神之位的不是他，而是克劳维斯！他是主人的嫡传弟子，而且还拥有死神之戒，那才是死神权利的象征！”
“你认为克劳维斯能够在这场权利之争中获胜吗？”卓库勒轻蔑地道：“他甚至都无法打败凯瑟琳那个小贱人！只有他，强大的山德鲁，才能带领我们走向一个又一个胜利！”
“父亲，您这是让我对朋友不忠！”
“是的，克劳维斯是你的好朋友，跟你从小长大！可是当他成为三军统帅之后关照过你吗？你还是照常呆在这里，守卫着这个小小的山谷！”
“他也许是事情太多，但他迟早会记得我的”
“你的能力跟他不相上下，他也许不愿意你抢走他的风头！”卓库勒道：“德加尔，拜托你醒醒吧，聪明的人会选择追随更强者，而不是跟着弱者走向灭亡！”
“父亲”
“对着你的新主人下跪吧，宣誓对他效忠！否则我将亲手毙了你这个不听话的逆子！”卓库勒开始凝聚战气，浑身腾起丝丝黑雾。
“是，父亲！”德加尔无奈地单膝跪下，开始对山坡上的山德鲁宣读誓词。
山德鲁满意地笑了。有了强大的吸血鬼家族效忠，再加上其他几个亡灵家族，他的根基已经渐渐牢固。再拉上几个家族进来，他就有足够的力量与克劳维斯争夺死神之位了！
克劳维斯，你就等着受死吧！你将为你的所作所为付出沉重的代价！【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】