“天啦！母亲，肯达尔怎么可以提出这样荒唐的要求？”凯瑟琳几乎不相信自己的耳朵：“我与谷子早就在失落之地结婚了，他怎么可以强行拆散我们呢？这样的要求我绝对不会同意！”
劳蕾尔叹了一口气道：“你叔叔就是这么一个人，做任何事都只是考虑个人的利益和感受，一点都不顾及他人”
在劳蕾尔的脑海中，她又回忆起少年时与格芬哈特和肯达尔两兄弟在一起的日子。说实话，少年时的肯达尔孔武有力，活泼好动，天性率直。他会说俏皮话，会对女生献殷勤，是很多怀春女孩心仪的偶像；而格芬哈特却少年老成，老实巴交的，象一个锯掉嘴的葫芦，三杆子也打不出一个闷屁。劳蕾尔心里把格芬哈特当成大哥哥一般看待，而格芬哈特也的确像大哥哥一样呵护着她。从内心来说，劳蕾尔喜欢肯达尔更多，跟他在一起感觉很轻松，可以在一起疯、一起野，而在格芬哈特面前只能规规矩矩的，表现得要象一个淑女。
不过劳蕾尔最后还是屈从父母亲的建议，嫁给了格芬哈特。他们当时考虑的也许是家族的兴衰更重于个人的幸福，为此让年少的劳蕾尔很伤心，清晨时的枕边经常湿透一大片。完婚后，格芬哈特顺利地成为埃拉西亚王国的王储，而肯达尔做为兵马大元帅率部戍边。
但是慢慢的，她很欣慰自己能嫁给格芬哈特。格芬哈特办事沉稳，对自己疼爱有加，百般呵护，这让她感觉很幸福。肯达尔初任大元帅，立刻表现出卓越的军事才能，却有点莽撞冲动，刚愎自用，因此没少犯错。
当她为人母之后，方才明白了当时父母亲的用意，也明白了老国王为什么会把国王之位传给老成的格芬哈特的原因，而不是传给冲动的肯达尔。她也开始学习用成熟的眼光看待身边所发生的一切事，逐渐成为一名出色的政治家。
“母亲，您为什么不说话？”凯瑟琳担心地望着劳蕾尔道：“您不会也认为我和谷子分开，这才是解决问题的唯一出路吧？”
劳蕾尔吻了吻凯瑟琳的额头，怜爱地道：“除了政治家之外，我还是一个母亲。肯达尔所做的无非是尽到做父亲的责任，找一个强有力的人守护着他的女儿。他都能那样做，我为什么要因此牺牲我自己女儿的幸福？做为一个女人，还有什么能比跟自己心爱的人长相厮守更为重要？”
“谢谢您，母亲！”凯瑟琳幸福地依偎在她怀里，闻着她身上浓浓的母亲味道。她低声道：“我们应该能够想出办法的，一定能！”
唉，还能想出什么办法呢？固执的肯达尔国王绝对不会做出任何让步，他考虑的是他自己女儿的幸福，这跟劳蕾尔护犊子是一模一样的。
艾德里德、阿德拉依然在外面袭扰着斐欧纳大军的侧后和两翼，但这并没有阻止斐欧纳大军的前进步伐。每天都有大量的难民扶老携幼逃进斯坦德威克城堡，城堡里已经是人满为患。
“谷子啊为什么每次我最需要你的时候，你总不在我的身边？”望着城外络绎不绝的难民潮，凯瑟琳哽咽着道。
斥候带回来的消息令她很吃惊。斐欧纳的大军已经紧逼斯坦德威克，先头部队已经洗劫了前方距离城堡三十余里的一处村镇。
“该死的恶魔！他们有多少人？”凯瑟琳咬牙切齿地问道。
“公主殿下，恶魔大军的先头部队大概有一万人。”
“肯达尔那边还没有什么动静吗？”
“还没有。他只不过是将周围的军队收缩了起来，守在通往铁拳城堡的几处要塞。看这个样子，他是不会派出军队阻挡斐欧纳的大军的。”
“我知道了，你们先下去吧！”凯瑟琳点头道。
“看来你叔叔肯达尔很希望你和斐欧纳两人先拼个两败俱伤，他好从中渔利。”劳蕾尔忧心忡忡地道。
“可是埃拉西亚的人民正在受难！做为埃拉西亚的国王，他怎么可以视而不见呢？”
“他见到的血腥足够多的，早就习惯了！我并不认为现在正在发生的一切会让他感到丝毫愧疚。即便鲜血流得再多，他也不会因此而回心转意。”
“可是这样一来，斐欧纳会从从容容地将我们各个击破的！难道他竟然看不出来？”
“对于他来说，现在他同时有你和斐欧纳两个敌人。还有什么能比借一个敌人的手去消灭另一个敌人让他高兴的事情呢？”
“他会因此蒙受惨重代价的！”凯瑟琳下令道：“传令军中各营，立刻准备出发！我得先给斐欧纳一个教训，让他知道，埃拉西亚的人民是不容侵犯的！”
“你唉，你要小心点！”劳蕾尔担心地望着女儿。
“我会的，母亲！您就等着我凯旋归来吧！”
凯瑟琳跨上黑龙，高高地飞翔在天空。脚下蜿蜒着近三万人的精锐军队，一望不见边际。
地平面上腾着几处浓浓的烟雾。那是正被斐欧纳的先头部队焚毁的村落么？
当凯瑟琳到达被焚烧的村落时，恶魔军队已经散去，只剩下满地的血腥。
村民们呢？他们都去了哪儿？
在熊熊燃烧的烈火迸发出的噼啪声中，她听到了小孩子的哭泣。她立刻循声找去，血迹染红了她的战靴。
在村尾的一株大树下，她发现了一个梳着羊角辫的小女孩正在哇哇大哭！
那是一株高大的老槐树。在秋天寒风霜刀的肆虐下，原本高悬在枝丫上的树叶纷纷回归大地，变成尘土，只剩下笔直而遒劲的树枝。
当凯瑟琳第一眼望见那株大树的时候，犹如被雷电击中一般，震惊得几乎站不稳脚步！
天啦，这些灭绝人性的敌人们究竟干了些什么？！
长矛一般的枝丫上，到处都戳着许多村民的尸体，组成一幅骇人的血肉拼图！
凯瑟琳全身颤抖着，一步一步地走上前去，俯身抱起了那个小女孩。
整个村庄就只剩下这个小女孩了吗？天才知道她是如何躲过这一场浩劫的？！
小女孩仍旧只是哭，哭得凯瑟琳的心一点一点地破碎。
树上悬挂着那么多尸体，哪一具才是小女孩的亲人？
跟随而来的是哈特率领的骑兵队。他们见状全都跳下马来，默默地站在树下。
“哈特，传令各军，立刻给我找到这群刽子手！然后不惜一切代价，全歼这群恶魔，绝不允许放走其中的任何一个！”
凯瑟琳的声音完全变了样！她的喉咙因为愤怒而嘶哑，甚至几乎喷出了火苗！
战斗在日落前结束。一万恶魔军队被凯瑟琳的三万大军合围在山谷，紧紧地挤在一团，惊恐地望着漫山遍野的战士。
恶魔军队组织的数十次冲锋都被坚不可摧的剑士盾阵给挡了回来。无数的弓箭、火球和闪电在他们的阵营中落下，身边倒下的同伴越来越多，最后只剩下几百名恶魔战士挤在一起瑟瑟发抖。
哈特高举着手，长弓兵们已经将弓箭搭在弦上，只待一声令下，最后这群恶魔战士将会变成一团刺猬。
凯瑟琳下令道：“带走这些人！让我们的人民去宣泄他们的愤怒！在通往斯坦德威克的每株树上都挂上恶魔的尸体，让他们知道入侵埃拉西亚会有什么可怕的结果！”
当大军返回斯坦德威克时，夹道欢迎的人们见到这群恶魔俘虏，无数石块立刻将他们砸得头破血流！愤怒的人们掀起一波又一波汹涌的人潮，押运的士兵们被推攘得纷纷后退。
“打死他们，绝不能让他们活着！”
“让这群该死的恶魔替我们的亲人偿命！”
“”
凯瑟琳站在斯坦德威克广场上的英雄雕像下大声喊道：“斯坦德威克的居民们！你们听我说！”
望着血染战袍的凯瑟琳，人们渐渐安静了下来。
“数千年来，埃拉西亚遭受到无数次入侵。但是，我们的祖先浴血奋战，以他们的勇猛和顽强，击退了敌人一次又一次的进攻。”
“现在，我们仍在奋战着！任何妄图侵略埃拉西亚的敌人，都将在我们的刀剑之下瑟瑟发抖！他们将因此丢下无数具尸体，再一次被埃拉西亚的勇士们击败！”
“如果历史还没有让他们汲取教训，那就让我们用刀剑再一次提醒他们：埃拉西亚是永远无法战胜的！”
人们爆发出热烈的欢呼！
“看吧！这些可耻的入侵者！他们也在我们的怒吼声中颤抖着！难道你们也知道害怕吗？！当你们的刀剑劈向手无寸铁的村民们时，你们可曾想过，这一切马上将轮到你们头上？”
“我不会让你们象狗一样死去！我会让你们荣耀地战死！我宣布，在市中心的大竞技场，我们的勇士将勇敢地迎战这些无耻的恶魔！”
“斯坦德威克的居民们！在光荣而神圣的大竞技场，你们将亲眼见到，我们的勇士是如何与敌人作战的！为我们的勇士欢呼吧！胜利将属于斯坦德威克，胜利将属于埃拉西亚！！！”
“万岁！”
“凯瑟琳女王陛下万岁！！”
人们情不自禁地呐喊出心中的呼声！
在国会大厦门口，劳蕾尔含着热泪，为自己的女儿奋力地鼓掌。陪在她身边的还有十来个国会议员。
“她真的很棒，难道不是吗？”
“是的，摄政王陛下！她真不亏是您和伟大的格芬哈特国王陛下的女儿！”
“她让人们不再为战争感到害怕，而是燃烧起了他们心里头的斗志和勇气！”
“她是埃拉西亚未来的希望！只要人们心里怀有希望，那我们就会赢得最终的胜利！”
“摄政女王陛下，肯达尔国王的建议您考虑得怎样？虽然这个时候提这个建议不合时宜但我相信如果能顺利地让肯达尔国王退位，塞亚公主和凯瑟琳公主结成同盟，她们会很快地结束战争！”
“我不会向肯达尔妥协的！难道你们也赞成他那卑鄙无耻的建议？”劳蕾尔立刻瞪眼道。
“您是一名出色的政治家，您知道用最小的代价，获得最大的政治效果，这才是解决问题的最佳办法！”
“你们不要说了我不会答应的！”
“摄政王陛下，您一定要认真考虑！不要因为凯瑟琳公主是您的女儿，您就失去了理智”
“她让我相信，没有肯达尔，我们同样能够取得胜利！”劳蕾尔坚定地道。
“那还得等多久？即便我们赶走了斐欧纳，那又不得不回头面对肯达尔！难道您愿意见到埃拉西亚发生内战吗？”
“你们别说了！为了这该死的政治，难道我就得牺牲自己女儿的幸福？你们错了，为了她的幸福，我愿意付出任何代价！”
“您是一位伟大的母亲，但请您别忘了，您还是艾恩法斯特家族的一员！请您看看广场上这些无辜的士兵和人民吧！在经过的漫长战争和内战过后，他们之中会死去多少人？摄政王陛下，他们的生死，如今都掌握在您和您女儿的手里！”
“最好你们先死吧！我不想再听你们唠唠叨叨！”劳蕾尔愤怒地道：“要是你们跟战士一个年龄的时候去死，你们墓边的树木早就合抱了！”
议员们表情错愕。劳蕾尔急匆匆地走进议会，扔下一堆老头站在那干瞪眼。
“她就象一头母狮，用生命保护着自己的孩子”一个老头摇头道。
“给她点时间考虑吧！她是一个伟大而睿智的领袖，我相信她会做出正确的选择！”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】