作为战争设施，御林宫号整体的风格较为冷硬，哪怕是设立在这里的帝王寝宫也透露出一种钢铁般的坚硬与冷冽之感。
穿过“花园”，马奇思的目光在花园里的铁树上微微停留，看着上面闪烁着的红外线激光灯，默默走进寝宫的深处。
那位辅帝殿下仍坐在宫殿的最深处。
马奇思想起第一次在祈灵宫号的见面。
这一次与之前不尽相同。
辅帝很少穿裙子，长筒裤和简单的上衣，看起来不像是一位皇家出身的位高权重者，更像是一个街边普通的路人。
但她仍带着那张琉璃面具。
“你来了。”她缓缓开口。
马奇思虽然现在是整个御林宫号上的无冕之王，但他对辅帝仍保持最起码的尊重，来之前早早打了招呼，这不仅仅因为对方皇家的身份，更是是因为眼前的这个看起来没有什么超常之处的辅帝是唯一一个曾向他抛出橄榄枝的强权。
马奇思微微点头。
他其实也不知道自己来到这里究竟是为了什么，又究竟是想要做什么，沉默片刻，道：“陛下住的还算习惯吗？”
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“还好吧。”辅帝戴着琉璃色的面具，看不清楚她的表情如何，只是看起来，她显得略略有些拘谨，“马奇思，你真的要离开帝国吗？”
“嗯……没有……我只是……”马奇思深吸一口气，道，“我只是希望大家能更好。”
沉默片刻。
那位辅帝道：“我想回去。你能送我回去吗？”
马奇思略有些茫然地抬起头，看向对面的那个女人。
女人的身躯微微前倾，似乎格外期待这个问题的答案。
而这时，马奇思却忽然意识到。
这位辅帝并不是他想象中的、那种如皇帝般的人。
她身上流动的那种不安，连他都几乎已可以察觉的到。
马奇思忽然间意识到，他也许来错了地方。
他抿了抿嘴，道：“不行。”
女人前倾的身躯缓缓恢复原状。
马奇思的心中越发失望。
在不同的位置看不同的人，有时会有截然不同的观感。
在祈灵宫号上时，他是天下脚下瑟瑟发抖的臣子，而现在，他是叛军的领导者，对辅帝的态度仅仅是他个人出于尊重，所看所思，自然有所不同。
马奇思觉得自己看见了皇权之下隐藏的怯懦。
他忽然不再纠结自己的这个决定。
御林宫号必将成为下一个帝国，更加美满、幸福与公平的帝国。
马奇思微微欠身，道：“我没有什么事情了，陛下，我先离开了。”
说着，他也不等对方回答，便转过身来，迈开脚步，准备离开。
辅帝对他已无任何实际性的意义，他只准备将她供在这里，相当于软禁。
而他，不会再来这里。
但就在马奇思即将走出这间光线阴暗的寝宫的时候，他却听见后面传来清冷的声音。
“暴权所诞生统治，也必将淹没在不可避免的暴力之中。
“既生于暴权，何奢太平？”
这句话让马奇思的心中一震。
他的脚步微微停顿。
但他没有回头。
如此大概数秒钟，他才重新迈开脚步，离开了这里，穿过红色射线的铁树的大院，离开了这里。
只是他的脚步越来越快，像是从战场上逃跑的逃兵。
……
与此同时。
帝国。
首都星。
苏晨正与肖平等人一并离开首都星。
赫特人飞船与联邦飞船同时返航。
伴随着肖平与帝国的谈判结束，联邦舰队与赫特人联合舰队将全面退往列兵一号——按照联邦与帝国达成的盟约，他们将先退往列兵一号整顿，然后开始收拢帝国许诺给联邦的东境和南境。
这对于联邦来说是一个巨大的挑战。
联邦舰队的战舰数量有限，能力更是十分有限，就算那位皇帝已经许诺将帝国的半壁江山划给联邦，但目前摆在联邦面前的最大问题就是：帝国的四方边境都被大量的文明所入侵，受攻击面极广，想要顺利接收这两个边境，联邦就必须要将这些遍布在帝国东境与南境的入侵文明一一清理干净。
而帝国不会伸出任何援助之手。
事实上，帝国也兵力不足，在摊子过大的情况下，帝国所能够保证的，只是首都星圈以及西境与北境的安全。
伴随着这一战，帝国浴火重生，但同样损失惨重，对整个疆域的控制力大大下降。那位皇帝想要整顿朝局，以最快速的速度平定帝国的战乱，眼下已将大部分的兵力投放出去。
而联邦想要平顶东境与南境的战乱，凭自己是很难做到的。
肖平已经很久没有来过舰桥了，他从回到沧海号便开始了与赫特人激烈的谈判。
从严格意义上来说，是联邦单方面撕毁了与赫特人之间的约定，联邦与赫特人平分帝国的计划变成了联邦与帝国平分原帝国疆域，赫特人对此极为不满，但也没有翻脸，因为翻脸没有任何意义。
赫特人也很清楚，联邦没有足够的能力来收复整个帝国东境与南境整整四个恒星系，而帝国不会伸出援助之手，联邦只有选择与它们合作，才能够真正把帝国的东境与南境化为己有。
而为此，赫特人提出，要直接拿走一个恒星系作为报酬。
肖平当然不可能同意。
一共只有四个恒星系，能直接让人拿走一个吗？
肖平连星球球长都没有当过，四个恒星系、上百颗行星的统治权，他其实都没有什么概念，因为它们甚至现在也没有到自己的手中，光在帝国提供的资料上看也很难产生直观的感受。
但肖平绝不会因为不理解就抛弃一个恒星系，他坚持只给两颗星球，为此和赫特人谈判了极长的时间，从帝国首都星来到列兵一号了都没有什么结果。
双方都坚持己见。
赫特人威胁要抽身后退什么也不要了，肖平也不挽留，声称你们要走就走，联邦也可以选择其他文明来合作，反正现在入侵帝国东境与南境的文明不少。它们之中，绝对有愿意名正言顺的拥有几颗行星的文明。
在星空中即是如此，哪怕前一刻彼此还杀红了眼，但为了利益就可以在下一刻成为同盟。文明的生存与成长，个体固然关乎重要，但整体的大利益方向才是重要的，文明与文明之间征伐，也是为了文明前进的资源与利益，为了这种利益，什么仇恨都可以让路，除非是亡族灭种之杀。
赫特人便怂了，继续谈判，绝口不提刚刚要抽身撤走舰队的事情。
而肖平则立刻反咬一口，借题发挥。赫特人便立刻摆出联邦毁约的事情，以及现在还在赫特三号上停留的大量联邦人。
这一招对肖平也很管用，他便也立刻收口。
谈判你来我往，艰难地推进。
……
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