他们四人是绕着荆州城南一路西去的，在行过一段山区道路后，他们最终不得不选择乘小舟，顺着长江水道逆流而上，这是古来的天险，却也是入蜀的最快捷的道路。
可是，按照大兴律法，长江水道行驶的船舶皆由官府掌控，普通百姓，即便手中有船，也只能在官府划定的区域来回穿梭，至于想要逆流而上进入蜀中，或是顺流而下前往江南，皆是不可能的。如今的四人，是官路民路皆行不通，眼看着时间一点点流逝，只能心急如焚。
在如此情况之下，元芷便亲自动手造了一艘木筏，那木筏表面结实，可一旦放入湍急的江水中，转瞬就散了架。
“如今正值盛夏，长江汛期又提前到来，若不能寻得一艘稳健结实的大船，我们便只能放弃水路而走陆路！”司马笠沉声道。
一时间几乎无人附和，大家都知道，由水路转成陆路，几乎会多需要整整一个月的时间。
“走陆路是不可能的，时间拖得越久，对我们便越不利！”容隐之缓声道。
司马笠皱着眉头，表情亦是苦恼。
“或许，还有一个办法！”元芷缓声道。
众人的注意力皆被他所吸引，阿箬不禁追问道：“什么办法？”
“官家不许，咱们不如去偷一艘！”
这个建议让阿箬心惊胆战，可是她当即便领会到了这样做的可行性，没错，官家的船库里有那样多废弃的船只，只要他们不去偷那最显眼的，似乎便很容易蒙混过关。
“我去吧！”司马笠淡淡道。
“殿下，这种事又怎么能让你一个人去，要去当然是我们仨一道。”阿箬瞥了一眼元芷，提议道。
司马笠先是一愣，而后只得微微颔首。
……
入夜过后，下起了小雨，没有月亮的星星，四下几乎已伸手不见五指，然而，这样的天光却正如老天给的机会一般，给他们又增添了几分胜算。
三人趁着夜色悄悄溜到了官家码头，码头较宽处停靠着几艘白日驶回的官船，穿上没有一点灯火，落得一片寂静。
元芷在前，指了指码头北部，示意那才是他们的目标。
于是，三人皆是躬着身子，蹑手蹑脚朝码头目标走去。码头的北部与南部完全两样，各种破烂船体堆在一起，就如船只的乱葬岗一般！
阿箬倒吸了一口凉气，不禁问道：“如此模样，能找到一艘合用的船吗？”
元芷压低了声音，答道：“不必忧虑，只要找到了完整的骨架，其余的皆是小修小补，费不了多少功夫！”
闻言，司马笠下意识问了一句：“原来师父竟还懂得造船之术？”
元芷顿了顿，“我也只是东施效颦罢了，在真正的高手面前，定会露馅的。”
他没等到那两个年轻人再发问，便再次开口道：“行了，待会笠儿断后，元姑娘在前放哨，我来寻找合适的目标。”
“是！”阿箬应了一声，就弯下腰准备往前冲去。
可是，她的脚步还没迈出，便被司马笠一把抓了回来，那人做了个噤声的动作，还伸手将阿箬的脑袋按得低低的。
女子瞬间便明白发生了什么。