司马笠在晚膳之前带着阿箬出了棠梨园，司马笠将阿箬送回住处，然后便独自一人往走回了书房。
行军一切从简，即便身处谢宅，司马笠也没有破例。
回廊之下，早有一黑衣的青年在等候，见司马笠来，他恭敬地作了个揖，“参见殿下。”
司马笠停下脚步，伸手将夜麒麟扶了起来。
“本王叫你来，有一重要之事交代。”
“但凭殿下吩咐。”夜麒麟沉声答道。
“会稽这边的战事，你可暂时退出，然后连夜去趟荆州醴阳，为我查一件事。”
闻言，夜麒麟当即意识到了事情的严重性，他不禁身子微微前倾，而后凝神静候司马笠的嘱托。
司马笠将事情大体交代了一番，末了，他还再次强调：“这一回，你一定要注意隐蔽，不可叫逐凤楼的人察觉你的踪迹！”
夜麒麟答了句是，便领命连夜出发了。
司马笠站在庭院之中，望着穿云而来的月亮，心中不禁感慨万千，而后，他方喃喃道：“你的事情，我一定要查个水落石出。”
……
帝都郊外，草长莺飞，已到了一年中最美的春日。
帝都南郊，庆河之畔，是城中达官显贵最喜爱的游赏胜地。阳光灿烂的时候，那些踏春赏花的，那些骑马郊游的，都一股脑儿出了城，聚集于此，热闹非凡。
所有出游的人群中，大约只有一个人，心情是灰暗，不可与这阳光匹配的。
“公主，”侍婢念儿小声唤道：“既然已经出了宫，为何还是这般闷闷不乐的样子。”
没错，这个心情灰暗的，正是九公主司马竺。
她叹了一口气，随意摆弄着手中的柳枝，“皇兄他们都走了将近一月，不知道什么时候才会返回帝都。”
念儿言语，自然只想变着法儿的讨公主欢心，“公主请放宽心，今早我才听宣和殿伺候的小太监说，南方战事已有转机，正捷报频传呢，相信不日，殿下就能率军返还。”
“唉，本公主才不稀罕什么捷报频传，我呀，只盼望着皇兄……和他周围的人，能平平安安。”司马竺嘟囔着嘴，小声道。
“太子周围的人？”念儿捂嘴而笑，打趣道：“太子和他周围的人，我看呀，公主所说的这个人，怕是专指容公子吧！”
闻言，司马竺有些害羞起来，她转过脸去瞪了念儿一眼，嘴里抱怨道：“就你聪明。”
说罢，她也不理会身后小丫鬟，便抬脚径直往对面山坡而去。
山坡不算陡峭，却也没长什么树，一路只一些小花朵伴着杂草而生，白的黄的，倒也十分纤小可爱。
司马竺在宫中长大，见过的天下名花不胜枚举，可大概也正是见得太多，那些妖娆艳丽之物便也勾不起她的兴趣，反而是这些傍路小花，让她更加欣喜。
司马竺正想俯身采花，谁知，恍惚便听见身后有人喊：“让开，快让开。”
幸亏司马竺反应灵敏，猛地往左跨了一大步，否则身后那辆疾驰而过的马车便会将她撞个正着。
望着那绝尘而去的车骑，司马竺不禁抱怨道：“谁呀！走路没长眼吗？”
然而，她的话音还未落尽，那辆马车又忽然掉头朝她正面驶来，并最终停在了她面前。
司马竺心下一颤，以为遇见了帝都的地痞流氓，谁知，那马车帘子一掀开，竟有人跳下马车行礼道：“参见公主殿下。”