一大早，顾玖来到二门，准备坐上马车启程前往皇宫。
“到了宫里，万事当心。切记谨言慎行，少说多看。如果遇到有人刁难，能忍则忍，忍不了也得忍。宫里可不是你能撒野的地方，明白吗”
顾大人一番叮嘱，生怕顾玖在宫里闯祸。
顾玖恭敬地说道“多谢父亲教诲，女儿记住了。女儿一定会谨言慎行。”
顾大人嗯了一声，难得动情地说道“一定要平安归来。为父已经安排人替你准备嫁妆。”
“父亲辛苦了。”
顾玖上了马车。
马车摇晃了一下，缓缓驶出顾府，前往皇宫。
只有青梅一人在顾玖身边伺候。
这是宫里的规矩，进宫只能带一名丫鬟在身边伺候。
青梅紧张得手指发白，“姑娘，我们一定会平安回府吧。”
顾玖笑了起来，她握住青梅的手，“别怕，一切有我。”
“奴婢不怕。”
青梅强撑着说道。
顾玖换手，捏捏她的脸颊，“到了宫里，一切听我的。我们不会有事。”
青梅重重地点头，“奴婢听姑娘的。只可惜，姑娘在宫里一个人都不认识，连打听消息都无从下手。”
顾玖跳起车窗帘子，朝外面看去。已经看得见皇宫的房顶。
她放下帘子，嘀咕了一句，“也不知道江燕有没有顺利进宫。”
“江燕要是在宫里，她会来见姑娘吗”
顾玖摇摇头，“即便她能顺利进宫，恐怕还没资格在宫里随意走动。所以不要指望江燕，这回只能靠我们自己。”
“奴婢明白。”
马车在宫门口停下。
顾玖下了马车，就看见魏三姑娘。
二人交换了一个眼神，都没有说话。
检查过腰牌，跟着小黄门走进宫门。
两边都是高高的宫墙，甬道狭长。
走在宫墙下，仿佛是走在通往十八层地狱的快车道上，让人窒息，却只能机械地往下走下去。
不能乱看，不能说话，甚至不能有自己的情绪，更不能有自己的思想。
最后，只剩下对皇宫的恐惧和敬畏。
终于走完了狭长的甬道，小黄门将她们交给内侍，便退下了。
接下来，顾玖她们跟着内侍继续朝皇宫深处走去。
有一个姑娘，实在是太紧张，紧张到左脚绊倒右脚，眼看着就要跌倒。
顾玖眼疾手快，急忙将人扶起来，拖着她往前走了几步。
对方冲她感激一笑，小声说道“谢谢”
顾玖微微摇头，放开了对方的手臂，“放轻松，别那么紧张。”
对方点点头。
“不要说话”
内侍回头，朝二人看过来，警告意味很明显。
顾玖和对方急忙分开，低眉顺眼地跟着队伍前进。
终于到了未央宫，内侍将她们十来个姑娘安顿在偏殿等候。
丫鬟没跟来，被安置在了别的地方。
内侍一走，偏殿内就只剩下和顾玖身份一样的姑娘们。
不过依旧没人说话，就连多余的眼神都没有一个。偏殿内安静得落针可闻，感觉能听到别人的呼吸声，心跳声。
顾玖默默地数数字，计算时间的流逝。
大约过了半个时辰，终于有人来到偏殿，请她们前往寝宫面见皇后娘娘。
顾玖跟在众人后面，走出偏殿。
心头却在想着，不是去正殿，而是去寝宫，莫非皇后娘娘已经病到下不了床吗
到了寝宫一看，果不其然，皇后娘娘的确已经下了不床。
皇后娘娘模样干瘦，仿佛从坟墓里爬出来的干尸。
顾玖和大家站在一起，分明察觉到有人被皇后娘娘如今的模样吓得浑身一抖。
短短几天之内，皇后娘娘到底经历了什么事情，竟然变成这副人不人鬼不鬼的模样
顾玖在心里头胡思乱想。
她不知道，这段时间皇后娘娘为了延命，一直在燃烧最后一点的精血，服用虎狼之药，每天承受生命不可承受之痛，硬生生将自己弄成这般鬼样子。
皇后轻咳一声，说道“都坐下吧。你们站在一起，本宫如何看得清。”
宫女们端来一张张杌凳。
顾玖和大家一起，端坐在杌凳上。
“都将头抬起来。”
顾玖又跟着大家，缓缓抬起头。
皇后娘娘笑了起来，似乎很满意，“都长了一张如花似玉的脸，很好”
“皇后娘娘谬赞。”
有人出声。
顾玖循声看去，是坐在魏三姑娘身边，好像是镇国公府的崔姑娘。
论血缘关系，崔姑娘得叫皇后娘娘一声姑祖母，她的确有这个底气在这个时候说话。
皇后娘娘浅浅一笑，“自你们被指婚那日起，你们就要开始为做一个合格的皇孙妻做准备。
不仅仅是规矩，更重要的是你们的心。你们心里头得装着皇孙，装着皇室，凡事要从大局出发，为皇室甚至为天下着想。
要知道，你们和别的姑娘是不同的，不仅仅是因为你们未来夫君是皇孙，更重要的是，别的姑娘嫁了人只限于内宅，而你们嫁了人，还要关注朝堂，心怀天下。”
顾玖心头突突突乱跳了两下，她偷偷朝皇后娘娘看去。
皇后娘娘说出如此鼓动性，又不合时宜的话，到底几个意思
难不成她指望靠几句话，就能鼓动某个姑娘在嫁给皇孙后，真要去心怀天下吗
怎么可能
顾玖心里头惴惴不安，猜不透皇后娘娘的用意。
“谨遵皇后娘娘的教诲。”
依旧是崔姑娘领头。
皇后娘娘满意地笑了笑，对身边的宫女说道“崔姑娘留下，将其他人都带到侧殿等候。本宫要分别和她们说话。”
宫女领命，“诸位姑娘，请随我来。”
众人起身，跟随宫女离开了寝宫。唯有崔姑娘留了下来。
大家在侧殿落座，等候。
不敢喝茶，不敢吃点心，怕一会内急。
每个人都很端庄地端坐在椅子上，时间一点点过去，大家连姿势都没换过。
顾玖偷偷感慨了一句，大家的忍耐功夫果然很强。
这样端坐着一动不动，其实很难受，很考验一个人。
然而每个人都像没事一样，神情平静。
就连顾玖自己，也是如此。
崔姑娘出来了，眼睛红红的。大家齐齐朝她看去，崔姑娘只是沉默地坐在椅子上，不理会旁人的目光。
接下来是魏三姑娘。
魏三将来要和崔姑娘做妯娌，两人全程却一个眼神都没交流过。
魏三进去了有一刻钟，她出来后，又换做赐婚给赵王府公子的姑娘。
顾玖朝魏三看去，魏三没有回应顾玖的眼神，只是低着头，神情若有所思。
姑娘们一个个轮流进去，很快就轮到了顾玖。
顾玖深吸一口气，跟随宫女再次走进寝殿。
寝殿的光线不知何故，感觉比之前要暗一些。
皇后娘娘就躺在床上，侧着头看着她。
若非那双眼睛光芒太过瘆人，顾玖会以为床上躺着的只是一具尸体。
床边有张杌凳，宫女示意顾玖在杌凳上坐下。
顾玖走上前，端坐在杌凳上，“臣女拜见皇后娘娘。”
“抬起头来，让本宫好好看看。上次见你，没来得及仔细打量。这会一看，果然是个标志的姑娘。”
“皇后娘娘谬赞。”
顾玖垂眸，并不与皇后娘娘的目光对视。
皇后娘娘无声一笑，“你冰雪聪慧，应该已经发现在众多姑娘中，就数你的家世最差。”
顾玖面色平静，“皇后娘娘说的对，臣女家世最差。”
其他姑娘，不是勋贵之女，就是一二品高官之后。总归，没有一个家世差的。
皇后娘娘说道“你家世最差，可是公子诏偏偏从那么多姑娘中挑选了你。你可曾想过为什么”
顾玖缓缓摇头，“回禀娘娘，臣女不曾想过。”
“公子诏娶了你，应该是得不到来自你娘家的助力。本宫百思不得其解，难不成他不在乎自己的婚事，还是说他对你情愫暗生，亦或是有别的打算。比如说，娶你，不过是为了蒙混世人的双眼，等风头一过，便要让你无疾而终，届时他自然可以另娶娇妻美妾。”
从皇后娘娘口中说出的每一个字，都带着深深的恶意。就像是毒蛇吐信，让人心惊胆战。
顾玖这下子总算明白，皇后娘娘为何要和所有人单独说话。
她不仅仅是在蛊惑人心，更是在挑拨离间，埋下怀疑的种子。
如果她真的是一个成长于闺阁，没多少见识的姑娘，必定会被皇后娘娘这番话动摇了心智，整日惶惶然。说不定真有一天会无疾而终。
顾玖恰当地露出一抹慌乱神色，低着头，有些底气不足地说道“臣女不知道。”
皇后娘娘挑眉一笑，突然伸出手，捏住了顾玖的下颌骨。
顾玖微蹙眉头，转眼又抚平了眉间。
她的目光，小心翼翼地朝皇后娘娘看去，显得格外柔弱无助。
这个时候，万万不能和皇后娘娘硬顶。
皇后娘娘虽然要死了，临死前却也能要了顾玖的命，而且只需一句话。事后，不会有任何人追问此事。
死了便是死了
现实就是如此的残酷。
皇后娘娘眼中带着笑意，顾玖却从中看到了满满的恶意。
皇后娘娘问道“公子诏特意挑选了你，莫非你和他以前见过”
顾玖忙否认，“臣女数月前才跟随家父回到京城，臣女在此之前不曾将过公子诏。”
皇后娘娘轻蔑一笑，“本宫说的不是京城，而是西北。”
顾玖心头猛地一跳，皇后娘娘怎会想到西北。
顾玖定了定神，小心翼翼地说道“在西北的时候，臣女因水土不服，身体虚弱，极少出门。肯定不曾见过公子诏。”
皇后娘娘笑了起来，“你没说实话。”
顾玖一颗心又跟着跳了跳。她在猜测，皇后娘娘是不是知道了什么
“臣女说的话句句属实，不敢欺瞒娘娘。”
皇后娘娘的指腹轻轻抚摸着顾玖的脸颊，仿佛一条冰冷的蛇从脸上滑过，让顾玖浑身不适，全身绷紧。
“据本宫了解，上半年有一段时间，公子诏称病不朝，也不曾进宫。算算时间，那时候你们一家还在西北吧。”
顾玖点点头，“上半年的时候，家父的确还在西北任晋州刺史。”
“晋州可是个好地方啊，听说晋州离着鲁侯的军营只有一百多里。骑马半天就能到。”
“臣女没有去过军营，不了解情况。”
皇后娘娘突然笑起来，“你不怕本宫。”
“臣女惶恐。”
“换做别的姑娘，被本宫连声质问，说话都说不清，更谈不上逻辑清晰。然而你，面上惶恐，回答本宫的话却滴水不漏。你果然不怕本宫。”
“娘娘明鉴，臣女此刻心里头怕得很。只是来的时候，家父一再叮嘱，见了皇后娘娘一定要好好回话。臣女一直谨记着家父的教诲，不敢丢了顾家的脸面。”
顾玖语气又急又怕，一副生怕皇后娘娘不相信的模样。
皇后娘娘笑了起来，“本宫姑且信你一回。你和本宫说说，在西北的时候可曾见过公子诏”
顾玖连连摇头，“臣女在西北，绝对没有见过公子诏。臣女可以对天发誓，若是有一句虚言，定叫我出门被雷劈死。”
这时代的人，最重誓言。
然而顾玖没那个忌讳，誓言脱口而出。
她一边说着食盐，一边还在心里头偷偷呐喊，老天爷，你可千万别将本姑娘的誓言当真。本姑娘只是随便说说而已。
皇后娘娘狐疑地盯着顾玖。
她得到了一些似是而非的消息，怀疑刘诏偷偷跑去了西北，只是苦于没有证据。
本想从顾玖身上敲出点真话，如今看来，莫非真的是自己想多了刘诏那段时间，果真在京城，没去西北
皇后娘娘有些懊恼，过去只关注诸位皇子王爷，忽略了皇孙们的动静。
结果就叫人在她眼皮子底下弄出各种小动作。
皇后娘娘恼怒，狠狠放开顾玖。
顾玖下颌骨吃痛，却端坐着没动。
皇后娘娘喘了几口气，只可惜没时间了。
要是她有足够的时间，定要派人去西北调查一番。只要抓住了刘诏的把柄，她就能将宁王刘诏父子的皮给扒下来。
皇后娘娘挥挥手，宫女上前，对顾玖说道“顾姑娘，请退下。”
顾玖忙站起来，躬身告退，离开了这个可怕的地方。
皇后又接连喘了几口气，“去，去将方少监叫来。”
她快要死了不要紧，但是线索不能放弃。
皇后娘娘呵呵呵地笑了起来。
方少监来到寝殿，“见过娘娘。娘娘今天感觉怎么样”
皇后娘娘虚弱地说道“越来越痛。”
方少监满是担心，“娘娘不如停了药。”
皇后娘娘摇头，“不用管本宫的身体，本宫还能活几天。你即刻派人前往西北暗中调查。本宫不管你用什么办法，总之一定要查清楚，刘诏到底有没有偷偷出京前往西北。
届时本宫应该不在了，一旦查明刘诏无旨出京，去的还是西北，你知道该怎么做。”
方少监领命，“微臣遵旨”
皇后娘娘又接连喘气，继续说道“另外，想办法收买几个刘诏身边的人，一定要时刻关注刘诏的动静。这小子，以前本宫忽略了他，只当他是个不成器的皇孙。如今看来，是本宫看走了眼。这混账小子，藏得够深。”
方少监躬身领命，“娘娘还有别的吩咐吗”
皇后娘娘皱眉深思，“本宫总感觉那个叫顾玖的小姑娘，知道点什么。得想办法，从她嘴里撬出几句真话。”
方少监想了想，“娘娘，此事可以借助谢茂的手来办。谢茂同顾夫人是兄妹，顾家一家子在西北的行踪，我想没人比谢茂更清楚。”
皇后娘娘点点头，“你亲自走一趟谢家，务必要问出点东西来。”
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