如果此时白中元在这里，他一定会震惊于老鬼的身份。无论是孟子健，还是西山的守墓人付龙左，他们都曾说过一件奇诡无比的事情。在某个电闪雷鸣、风急雨骤的夜晚，活人倒地，死人翻身。
原本那是耸人听闻的传说，现在来看完全是老鬼的谋划。
牛望天听得唏嘘不已，同病相怜之下他自然清楚对方这些年所经历的凄风苦雨，不由的泛起了感叹。
“一直以来，我都记得老厅长说过的那句话，人在每个阶段扮演着不同的角色，随着年龄的增大也会生出由浅及深的领悟。以前总觉得这话进得了耳，却入不得心，现在才明白是有着道理的，你就是最好的例子。”
“我没有你说的那么高尚，案子本来跟周然就没有关系，都是我强加给她的。”
“我能理解，其实你很矛盾。”
“是的，很多个晚上都被失眠折磨的苦不堪言。”老鬼透着回忆说道，“利用假死之局从容脱身之后，直到她上大学我都在暗中观察着周然，既欣慰又愧疚。欣慰的是她最终选择了成为一名法医，给泄密案真相大白增添了一份儿希望，愧疚的则是最终还是没能摘下我给她套上的枷锁。”
“你没有必要自责，人生总是这样，不如意事常八九。或许她内心有些不情愿，至少还活着不是？”
说到这里，牛望天想到了许菲，那可是一条鲜活的生命啊，人生的璀璨之花尚未绽放，便凋零在了调查泄密案的进程里，这让他无比的悲痛，同时也有了深深的负罪感，陷入了深深的悲伤之中。
到了此时，牛望天第一次认可了白中元在失控时说的那句话：“是你，谋杀了许菲。”
或许是看出了氛围的不对，老鬼轻轻拍了拍牛望天的肩膀：“发生在你身上的事情我多少是了解一些的，现在说安慰的话已经没有任何的意义。你只需要记住，我们以及孩子们之所以不能按照自己的意愿活着，罪魁祸首就是那起案子。不，确切的说是那个泄密真凶，你知道应该怎么做。”
“我当然知道。”老牛回神，身上的颓丧之气一扫而空，“既然已经到了这步，就不要再故弄玄虚了，尤其是你那一字眉，真他娘的难看。还有那两个腮帮子和下巴，怎么看怎么觉得别扭。”
“回不去了。”老鬼笑笑。
“回不去是什么意思？”牛望天不解。
“眉毛是种的，腮帮子和下巴动过刀，就连鼻子都垫过，不付出点儿代价，怎么可能逍遥这么多年？”
“逍遥个屁，整天挂在通缉令上跟条丧家之犬一样。”讥讽完，牛望天又说道，“你这副样子骗骗别人还行，瞒不过我的。不说你的眼睛和声音，就单说你身上那股讨人嫌的味儿，化成灰我都认识。”
“别的不说，你这方面的本事我是佩服的，见人一面，百年不忘。”称赞一声，老鬼又流露出了几分得意的神色，“瞒不瞒得过你不重要，重要的是能骗过警方，事实证明我这方法还是管用的。”
“嗯，是挺管用。”牛望天揉着腮帮子点头，“但有件事儿你得重视起来。”
“什么？”
“等你死了，怕是入不了祖坟。”
“滚。”
骂完之后，老鬼压低声音说道：“不出意外的话，接下来警方就要转战去边境了，咱们还得合计合计怎么跟进。”
“我觉得没有必要再跟进了。”牛望天显然已经有了主意。
“为什么？”老鬼恍然，“因为白中元？”
“是的。”牛望天点头，“其实最初找到他合作，我心里也没底，不知道他能不能从那场打击中恢复过来。他与我们一样，都是有血有肉有感情的人，也会受到七情六欲的影响，但现在我放心了。”
“他就那么值得信赖？”老鬼有些怀疑。
“值得。”牛望天深深凝视着点头，“或许你看到的是他的办案能力，但我看到的却是尚未激发出的潜力。归队这段时间，那些东西已经慢慢展现了出来，否则他解不开心结，也放不下仇恨。”
“放下了仇恨，不正说明他是个薄情的人吗？”
“薄情，我不觉得。”牛望天摇头，“我和你的看法恰恰相反，放下了仇恨，才更说明了深情。”
“怎么讲？”老鬼依旧不解。
“因为放不下仇恨，代表这个人是自私的，是不可控的，会为了私欲而不顾全局。”说到这里，牛望天露出了欣慰且坚定的神色，“相信我，他绝对不会让咱们失望的，也不会让小菲失望的。”
“我同意仇恨可能会蒙蔽双眼，做出不利于全局的事情。可我还是想不通你之前的话，为什么放下仇恨才叫深情？”
“不懂就不懂吧，一个老光棍儿纠结这个做什么，真是闲的。”
“我信了你的邪，糟老头子坏得很。”老鬼骂着，端起茶一饮而尽，“那咱们就留在省城吧，也免得后院起火。”
牛望天没有说话，而是将思绪放飞到了远方。
恍惚中，好像在白雪未化的江畔看到了两道影子，白中元站在枯黄的芦苇中，许菲则被水雾包裹着随着浪头起伏。
“放下我，你的余生才能过的幸福。”
“我放下你了，但不是因为以后能过的幸福。”
“那是因为什么？”
“因为你希望我能放下，你希望我能快乐，仅此而已。”
……
同一时间，远在二百多公里的一座农家中，有两人正对视而坐。
火炉烧的正旺，上面是冒着滋滋热气的水壶。水壶的四周，放着红薯、土豆、还有之前冷冻包藏的玉米。
旁边的瓷盆里温着一壶酒，因为没有盖子，加上水温较高，浓烈的酒气盘旋而出，仿若让人置身堆满了高粱的仓库里。
“尝尝这块山药，红瓤的，特别甜。”此时的秦长天，没有任何威严，完全就是一副退休后颐养天年的形象。
“我讨厌吃红薯。”不屑的撇嘴后，白志峰这才解释道，“小时候家里穷折腾坏了胃，吃完烧的睡不着。”
“那就吃玉米吧。”递过去之后，秦长天犹豫着开口，“最近右眼皮一直跳，睡觉也睡不踏实，总感觉要出事儿。”
“什么事儿？”白志峰含糊着。
“能有什么事儿，那批东西呗。”说起这个，秦长天忧心忡忡，连食欲都减弱了不少，将咬了两口的红薯放了回去。
“你把心放肚子里，这次我们一定会成功的。”白志峰抛出了一颗定心丸，“除夕小浩回去过，说用不了多久就会安排跟“那帮人”见面。我们现在要做的就是等，耐心的等，绝对不能有任何的冒进。”
“这不是冒进不冒进的事儿，而是“等待”的时间不多了。”秦长天依旧是满面的忧虑，“我之前跟你说过，封非凡已经把我从文物案中隔离了出来，现在他们进展到了哪一步我几乎完全不知情。”
“你怕他突然发难？”白志峰抬起了头。
“那倒不会，一来他手里不会有确凿的证据，二来在这个节骨眼儿上他必须以大局为重，否则后果只会更糟。”说完，秦长天压低了声音，“我真正担心的是那几个人，据我得到的消息，最近他们可是都没闲着。”
“说来听听。”
“首先是曲国庆，他不仅在楚六指制造的车祸中救下了中元和许琳，还在医院跟中元有过一次长时间的交谈。你了解这个人，他一定在谋算着什么。其次是牛望天，过年这两天他去了硒鼓村。最后就是你的宝贝儿子了，以从小雨那里打探出的东西来判断，他已经越来越偏离我们既定的计划了。”
“先说说中元，他怎么了？”白志峰无比的好奇。
“他开始变得正常了。”
“正常了？”白志峰皱眉，“你想说放下仇恨了？”
“是的。”秦长天点头，“我们最初的愿景是利用阻挠调查爆炸案来激发他内心的仇恨，从而达到盘活全局、向前推动案情的目的，他归队后侦破的一些列案件就是最好的证明，的确帮了我们大忙。可最近他仿佛变了一个人，似乎不再关心许菲的死，而是将全部精力转向了文物案本身。”
“这有什么好担心的，文物案悬了二十多年都没能侦破，你真相信他有那样的本事？”
“不怕一万就怕万一。”秦长天提醒着，“而且你要清楚，想要查明文物案的真相，那就绕不开咱们两个，到时候怎么办，刀兵相见吗？还有，小浩这段时间过于活跃了，十有八九已经露出不干净的尾巴了。”
“是尾巴就总会有暴露的那天，这都是没办法的事。”白志峰并不是太在意，“至于中元那里，听天由命吧。虽说他放下了私人恩怨开始顾全大局对我们多少有些不利，但只要不恢复记忆就没问题。”
“眼下的时局也只能这样了，否则只会引起他更多的疑心。”秦长天无奈的点头，“说一千道一万，整起事件的根源就在于许菲，如果当初我们不用那个法子，局面也许不会到这步，还是我们大意了。”
“以前的事情就不要说了。”白志峰打断，转移了话题，“你刚才说牛望天去了硒鼓，他又在折腾什么？”
“还能是什么，不就那点事儿吗？”
“有新的发现？”
“他们返回的很匆忙，应该有所收获。”
“他们？”白志峰狐疑，“还有别人？”
“有。”秦长天点头，“但具体是谁，又长什么样子不清楚，他们很谨慎。”
“能跟牛望天一起活动，去的又是与文物案紧密相关的地点，你觉得会是谁？”
“有个大胆的猜测，你应该也想到了吧？”
“只有他了。”白志峰端起一杯酒，望着窗外沉默起来，少许笑道：“一晃二十多年过去了，他还真能藏啊。”
“谁说不是呢？”秦长天也苦闷的喝了一口，“本以为他死了，没成想是卧薪尝胆，有机会真想再见见他。”
“放心吧，一定会有机会的。”
“曲国庆的所作所为你怎么看？”
“不用管他。”白志峰毫不在意的说道，“所谓智者千虑必有一失，他太能算计，最终得把自己搭进去。”
“这话没错，聪明反被聪明误。他做事的目的性太强，总有一天会吃大亏。”说起曲国庆之后，屋里的氛围不再那么凝重，秦长天的眉头也舒展开来，“你觉得，后续的计划要不要做个调整？”
“没必要。”白志峰摇头，“事情进展到这步，已经超出了我们的预估，既然现在主动权掌握在我们手里，那就必须抓住这一步的优势。如果所料不错，中元接下来就要去硒鼓、甚至是青叶镇，如此一来省城就会松懈几分，我们的压力也会小很多。这段时间咱们也低调些，静等胡巴出狱。”
“那就等吧。”秦长天倒满了酒，随后示意碰杯，“来，好好享受暴风雨前的宁静吧。”
“干杯。”
……
同一时间，白中元刚刚挂掉电话赶往镜像楼。从心而论他不想见苏浩，可为了案子只能把个人情绪抛至一边。
镜像楼原本是省城标志性的景点，然在积雪半化之后却生出了几分狼藉，尤其是地上的污水，踩上去很是让人膈应。当裤脚变得湿哒哒时，白中元已经来到了上次和苏浩见面的地方，一切恍若昨日。
从小到大，白中元最为佩服苏浩的只有一点，那就是守时。就像现在，他已经早一步抵达了这里。
“你觉得西北风好喝，还是牢饭好吃？”白中元上来就没有好脸色。
“我觉得林语堂那里的饭最好吃。”苏浩转身，脸上满是鄙夷，说话时语气中满是讥讽，“不好意思，一时嘴快戳到你的痛处了。”
“你现在只会耍嘴皮子吗？”
“不然呢？”苏浩摸了摸肩膀后面，“打架你又不是对手，对了，这里还疼吗？”
原本，白中元没想此行与之发生冲突，可短短两句话后便难以自控了，向前走出两步直接朝着苏浩右手抓去：“你说的没错，打架你在行，耍嘴皮子我也不如你，那就只能用其他的方式取胜了，跟我回支队。”
“做梦。”苏浩闪电般缩手，同时踢出了一脚。
白中元险之又险的避开，继续起身而上：“我答应过小雨，有些模棱两可的事情可以暂时放你一马，但102仓库发生了命案，凶器上面又出现了你的指纹，那就必须跟我回队里，这次谁都救不了你。”
“是吗？”苏浩侧身的同时，右拳狠狠砸在了白中元的后背上，“今天风大，说话小心点儿，别闪了舌头。”
“就算丢下半条命，我也要把你抓回去。”
“半条命？”苏浩冷笑，直接拔出了随身携带的匕首，“你想留，那就留一整条命吧。”
砰！
就在寒光四溢的匕首即将触碰到白中元喉咙时，旁边突然传来了轻微的声响，白中元余光瞟去，看到了黑洞洞的枪口。
意识即将消失的刹那，白中元看到了苏浩的狞笑，也看到了一个青面獠牙的人。
如妖似鬼，索命而来……