穆萧和黑龙跟着浓妆妇女走进礼都镇，晚风中街道刮起尘土让人睁不开眼。凌乱街道两旁紧锁房屋随处可见，点了灯的寥寥无几。一路过去少见稀拉几人，还都是老弱缚鸡之人，更别提青年壮士。
妇女走在前面，时不时回头看看，黑龙和穆萧边走边浏览着礼都。走了几百米后，妇女拐进一个小巷，推开一扇满目疮痍的木门，回头笑道“两位公子，就是这了。”
说话间，妇女脸色略微尴尬，眼前的根本不是什么客栈，只不过是一间老宅院，除了一条不足米宽的小道打扫得还算干净，其他一切像极了一个废弃院落。三四丈宽的院落中央，一口古井长满青苔，边上的木桶沿口已经腐烂不成样子。
吱嗄
木门打开发出让人酸楚的声音，妇女生怕木门反弹回来，走进去前还特意用力多推两下，随脚挪来旁边木头疙瘩在门下塞住。确定稳住后才转身笑道“两位公子，进来吧”
“大婶，这就是你说的客栈”黑龙脸色有些黑了下来，眼前的一切，有哪一样像个客栈
妇女将手里的牌子丢到一堆柴火上面，摇头苦叹“如今这镇上哪还有什么客栈啊，都是我们这些留守的女人为了生计，想出来的招数罢了。”
呼
妇女点上油灯，提起灯往屋里走去。在昏暗灯光下，她的声音再次传来“今夜就委屈两位住这一宿，房钱，看着给就行。”
说完，妇女将油灯挂在一根大腿这么大的柱子上，迈步往回走。此刻她已然没有在镇头吹捧的那般激动，更多的是一种落魄。看到黑龙和穆萧依旧站在门口不动，她再次开口道“我就住隔壁，家里也没有其他人，有事叫我就行。”
“大婶quot
“好，多谢”穆萧拦住还要说话的黑龙，微笑对着妇女点头。他心中变得好奇起来，这是镇上虽然看起来萧条，但以往的繁华依旧留下一些痕迹，这个小镇绝对不是那么普通。恐怕别处所谓的客栈，和这里条件一般无二吧，就不用跑来跑去再找。
妇女走到门口，穆萧犹豫问道“大婶，贵姓可否给我们弄点吃的”
“好，叫我刘婶就好。你们先坐一会。”
妇女说着，往院头的伙房走去，穆萧和黑龙在屋里来回踱步，两人都在猜测着礼都到底发生了什么，为什么一个青壮年的男人都没有看到
滋啦
伙房一声潮响，再过一会鸡蛋香味传来，穆萧看着黑龙说道“看看这个环境，还能有鸡蛋吃，应该算是不错的伙食了。”
“可能吧模糊记得好多年前，这里也是往来商客的驿站，虽然记得不太清楚，但总觉得印象中礼都并非如此落败。”黑龙看着外面此时已经暗下的夜色，泛起一丝回忆。
穆萧奇怪看着他讶异“你来过”
“好多年以前了，不说了，想想都是泪。”黑龙摆手苦笑，拉开旁边一张凳子，拍去上面灰尘坐下。
黑龙的来历，倒是没有好好听说过。前些日子的事情太多，倒是没有太留意。如今正好一路同行，不怕没时间好好盘问，穆萧微眯眼睛看着黑龙。刚坐下的黑龙抬头一看，古怪问道“你看着我干嘛还色眯眯的。”
笃笃
正巧厚厚门板上响起两声敲打，刘婶端着盘子站在门口。敲过门后走了进来，将盘子放在一张四脚不齐的桌子上，找来一片木屑垫住桌脚，用那双有些粗糙的手在桌面按了按。
“家里也没什么东西，两位就将就一下，不收钱”
刘婶指着盘里两个煎蛋，咽下口水笑道。这是她家里仅剩的两个鸡蛋，自从丈夫和儿子走后，一个人活得越来越艰难，上顿不接下顿的日子已经过了好几个月。但看眼前的两位又不是简单的人，也只能割舍讨好。
她细微表情却逃不过黑龙的眼睛，他站起来低声问道“刘婶，是不是家里都没粮食”
黑龙边说，边捣鼓着袖口，捞出碎黄金递到刘婶面前道“这算是我们两个房费，再帮我们弄点吃的，剩下你留着。”
可刘婶显得有些为难，无奈笑了两声说道“整个礼都都没东西可买，有钱又能怎么样就我这脸上的粉妆，也都是前些日子从路客那里诓来的。嘤嘤”说着竟然哽咽起来“半年前礼都的男人都被抓走以后，只剩一些老弱病残和妇儒，如今的礼都能吃的东西几乎都没有了。”
都被抓走了穆萧听闻满脸震惊，这么大的镇子，最起码也有数百个人，说抓走就抓走。恐怕这其中必有不可告人的秘密。看来今夜就算是不眠，也要把其中的原因给弄清楚了。
在穆萧黑龙追问之下，刘婶还是将所有来龙去脉说了一遍。原来前些日子听说礼都几十里外，有一个黄金谷那里挖出了黄金。
镇上青壮年一夜之间，被不明来历的人抓去黄金谷挖黄金，说是两三个月后就会放回来。可这一去就是大半年，没有一个人回来。镇上妇女也曾自发去寻找，除了茂密森林啥也没有，更别提黄金了。
“像是人间蒸发了一样，没有一个人回来，就连以往路过这里的客商也变少了，有时候半个月也不见一个生人。”
刘婶的眼泪不停滚落，这半年来苦苦思念的丈夫和儿子，也不知道还能不能见面，面对窘境也不知道自己还能活多久，再这样下去，迟早要饿死。黑龙和穆萧同时陷入沉默，此刻不知该如何安慰她。
许久之后，穆萧看着刘婶道“如果离开这个小镇，你可愿意”
穆萧的话一出，就连黑龙也感到惊讶，离开这里还能去哪
“离开这里我们都没想过，再说还有老弱病残的，一帮妇人和孩子，能去哪”刘婶担忧说着。
穆萧和黑龙相觑一笑，天苑城兴建正缺人手。虽说礼都大多是妇人，但也有轻活杂活可干，一人干活养活自己绝对是没有问题的。
“离这里大半日路程有个天苑城，你们可以去那里，带上我的亲笔书信。会有人安排好一切，但是想要活下去，就必须得干活。”穆萧也不藏着掖着，该说的就要说清楚，别到时候让万少洪难做，毕竟这属于一个举手之忙。当然以万少洪的性格，倒也不至于拒绝。
刘婶有些犹豫道“如果我们走了，那以后他们回来该如何”
“活着就有希望，如果你们都饿死在这里，他们回来又该如何再说大半日路程并不遥远。”黑龙拿起水袋，咕噜一口说道。
这倒说出了实情，刘婶想了又想终于有所决定“那我明日召集大家，问问大家意见。”
看着桌上已经冷却的煎蛋，刘婶尴尬难掩“蛋都冷了，我给你们热热去。”
说着拿起盘子又返回伙房，此时的她似乎没起初那么阴郁，穆萧也稍微宽心“刘婶，等会备些纸墨。”
“好”
不久之后，焦黄的鸡蛋放了回来，穆萧和黑龙却下不去口。等刘婶拿纸墨回来之时，看着盆里煎蛋一口未动。泪点低的她眼睛有些湿润道“你们怎么都不吃呀”
顿一下道“都怪我，手艺不好”
“没有，没有”
“没有，只是等你一起吃罢了，吃完再写书信。”穆萧接过刘婶手中纸墨笑道。
三个人，两个煎蛋，虽然有些焦黄，但却吃得津津有味。
写完书信交给刘婶，穆萧和黑龙才安心睡去，至于她们去不去天苑，那就看她们自己决定，谁也勉强不了。
次日清晨，穆萧和黑龙留下一些黄金，天未亮就离开了礼都，萧条的礼都在黎明前就像座战后空城残檐断壁。未来将何去何从，也只有看刘婶的决定了，毕竟世道间如此情景甚多，穆萧看到的也不过是冰山一角，更不能一人之力帮衬所有。但只要遇上，他就是放不下。
“穆萧，我感觉你有些冲动，让她们这样直接去天苑会不会太唐突”黑龙有些担心万少洪会有怨言。
穆萧在黑暗中停下脚步，拍了一下黑龙的肩膀道“你是担心万叔不高兴吧你放心，天苑不止是万家，更是天苑百姓的。他们也经历过颠沛流离，他们会理解的。”
“也许吧这世道弱肉强食，如果能帮一些，也算是给自己积点好德。”黑龙嘿嘿笑着往前走。
穆萧跟在看面，心中暗想这家伙开窍了，就是你这次随我去辽城，也不知打的什么主意。
天际泛起白鱼肚，两人已走进一片茂密森林。黑龙走在前面，手中匕首时不时划断挡路的树枝，走每一段距离都在书上刻上几号，穆萧起初没留意，可越往前黑龙越是显得更加谨慎。
“黑龙，为什么要留下这些记号”穆萧纳闷又不是要马上回来，等回来时也不一定走这里。
唰唰
黑龙匕首在一又在一棵上留下一个“x”型记号，没有回头，嘴里叨叨说着:“这片森林很大，深处更是密不见日，还经常莫名起雾。”
扯下扯下一片树叶叼着，继续说道:“留下记号也是慎防原地打圈。”
咔噗
这时，不和谐声音从脚下传来，黑龙停下脚步低头看去，微弱晨光之下，堆积树叶下面一具骨骸若隐若现，头部已被他踩得稀巴烂。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】