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陈贵妃早有预料流光亭的那场闹剧不是重点,顶多就是开场曲目,却怎么也没料到戏幕再度揭开时,竟是大皇子死于非命,后来得准进来旁观,听说大皇子并非嫡出才恍然大悟,她这时有孕在身,心肠慈软,暗暗抚着尚未突起的小腹,心下却惊惧着天子竟是这般狠绝。
从前她不是没有见过天子,印象当中也属气质翩翩,因为皇子之尊,当然有些高不可攀的架势,却绝非暴戾之辈,更何况两人这时恩爱正浓,贵妃从天子那里得到的只有温情。
突地发生这桩,大皇子就算非嫡,生母位卑,可张选侍颇受宠幸贵妃也是晓得的,万万不想大皇子竟然死得这么凄惨。
没有天子纵容,皇后无论如何也不敢对唯一皇嗣下手。
陈贵妃更想不到的是楚王妃自辩脱罪后,矛头忽然就对准自己!
脸色越发苍白,眼睛里全是不敢置信,僵直着腰身死盯向殿中宝座上,那一抹明黄。
她知道,眼下情势天子定然不会舍弃妻族,而陈家却是天子母族,只要太后还在,祖父不会与天子离心。
那么,为了给皇后退路,就要把自己做为牺牲?
那些海誓山盟恩爱缱绻可仍在耳边!
一声低叹,有若拂尘扫落薄埃。
陈贵妃怔怔侧面,却与邓妃那哀怨怅惘又满含同情的目光相遇。
这一刹那陈妃就懂得了,她自负明慧机心,不过是蹈人覆辄罢了,邓妃或者还有白嫔,应当一早就看穿了薄情负心的收场。
陈贵妃略微的跑神,错过天子分外短促地怒视——朝向皇后。
显然,这不是天子预先安排。
皇后也没有这般机心,一切都是秦子若为自身打算,为了让此局更加完美,待苏妃入罪被赐死,再找个适当的时机——原定是在陈贵妃生产后,倘若得子,正好陷她于死境,将那孩子记在皇后名下。另一方面,也可洗清秦家在此一事上的嫌疑,让陈家背这黑锅,虞沨才不会记恨于她,大有机会让她以情动人彻底把苏妃取而代之。
多么两全其美的事。
可惜竟然让苏妃从陷井突围,皇后自己个儿陷进了坑里,秦子若才受“痛击”无力支援,采薇护主心切,就这么开启了退路模式。
贵妃这时可还怀着身孕呢,尽管不知是男是女,但地位无疑显重,更别说正与天子如胶似膝。
这不是把天子架在火上烤吗?
不过皇后也的确被旖景逼到绝境,若不找人背黑锅,今日当着史官朝臣诸多命妇之面,太皇太后又不肯敷衍,天子也保不住她。
情势急转,攻防调位,旖景成了清白无辜的受害者,完全可以袖手旁观。
是以她干脆又归座,悠哉游哉地听着采薇唱念出自秦子若一手编排的剧本——没错,旖景笃定此时此境,天子决不可能让贵妃挡箭,皇后又难成大器,接下来的阴谋势必是秦子若主导。
但结果早已注定。
唯一的变数是天子会如何取舍,而这才是关键。
旖景知之不详的是采薇与采莲的区别——采莲虽也是相府旧仆,并非家生子,此婢自从被父母卖给人牙子,与自家亲朋再无瓜葛,靠着伶俐讨好,才成了皇后陪嫁,这回被委以重任,确是得了帝后担保,只要事成,便让她更名易姓成个官宦养女,配给大族子弟为正室,就此尊荣,再非奴婢之身,殊不想,其实帝后早有灭口之心,她绝不可能趁愿,至于皇后考虑得更深一层,非但要让她死,甚至还要让她的家人陪葬,达到嫁祸陈贵妃的目的。
而采薇不同,采薇的确是皇后“心腹”,盖因父母兄妹一家老小皆被相府掌握,她虽知道把矛头对准贵妃或者会被天子迁怒,没有活路,但若不遵皇后之令行事,一家子都会死绝,两权相衡,唯有“忠心不二”孤注一掷,但愿能逃出性命,又能为家人争取一个富贵前程。
所以,这时是由她出面“破釜沉舟”。
不惜自认自己当年便与私邸亲兵有私,眼下情郎调为宫廷侍卫,幽会时被采莲撞见,以此为协,逼她演这一出戏嫁祸楚王妃的好戏,采薇深知大皇子为妓子所出,圣上无论如何也不会立他为储,又以为楚王妃与相府矛盾不可调和,倘若楚王妃入罪,皇后也觉趁愿,竟一口答应。
但这忠心耿耿的宫女为了不牵涉皇后,处心积虑从采莲口中套出阴谋的全部——是陈贵妃以采莲家人为协,让采莲趁着皇后芳辰宴,寝宫人手疏少,哄骗大皇子悄悄翻窗而出到后院莲池边,采莲将其扼杀沉塘,这边厢,采薇瞅准机会泼了楚王妃一身酒水,引她来案发地,两个宫婢行嫁祸之事,好让楚王妃背这黑锅。
至于沈氏盛赞王妃锦帕,也是采薇假借皇后授意叮嘱在前。
原本关于苏氏三娘的供辞也有一番话说,因为原本陷害贵妃的计划不急于一时,等苏妃获死,将来苏氏三娘又被灭口,供辞还不由着捏造,但这时既然苏氏三娘并未作供,采薇便没再提起。
陈贵妃当然有动机,即使知道大皇子并非嫡出,但这事始终关系天子而不能揭露,大皇子的存在对陈贵妃仍是威胁,那么她收买皇后心腹将其溺杀还嫁祸于苏妃好让自己脱罪,倒也不算牵强。
但情势于此,这番说辞不乏漏洞,因此秦子若焦灼不已,奈何她这时也是回天乏力,唯有将希望寄托在天子身上,且看姐夫如何取舍。
倒也不是没有胜算,毕竟天子离不开秦家这支臂膀,而陈家,无论陈贵妃是死是活,只要有太后在,必须站在天子立场,区区女儿,不能影响大局。
可率先惊慌失措者当然是采莲——楚王妃入罪,她能享荣华,可要换成了陈贵妃……天子事后能饶得过她?但她这时总不能把帝后招供出来,也是死路,唯有连连叩首,咬牙不认是被贵妃指使,却也没有牵涉帝后。
但采莲的供辞已经无关紧要,就算她不承认,也是“心牵家人”之故,不能证明陈贵妃清白无辜。
一时间正殿里只有刚才还“携手合作”的两个宫婢这时争先恐后的哭诉,一个指控,一个申冤,那叫一笔糊涂帐。
而天子始终黑沉着脸。
皇后豁出去了:“圣上,臣妾当真无辜,既然采薇有此供辞,莫若扣审陈氏细察,倘若采莲的家人真被她把控,必能察明,不是在陈家,便是在姜家!”
一副义正言辞的模样,毫无畏惧。
倘若天子胆敢为陈氏出头,置秦家于绝境,皇后也敢当众撕破脸皮,大不了一拍两散,看天子如何收场。
已经是破罐子破摔的架势。
天子今日信心十足本来运筹帷幄,哪曾想自己成了左右为难?贵妃还怀着身孕,又正合圣心,再说到底是母后的亲侄女,怎能陷她于死罪?但只不过,倘若舍秦家不顾,将来处境越发艰难,更不可能与太皇太后抗衡。
秦氏党羽中,也有不少中等勋贵,在地方享有少数兵权,这时不能舍弃。
更何况部份文臣,仍以秦氏为首,治国治政还离不得他们支持,否则更会被太皇太后支配,手头无人可用。
这下子天子便生敷衍之意:“这事还待细察,并非今日就能审断,以朕之见,楚王妃却属无辜。”天子难免咬牙切齿:“皇祖母,莫若先将贵妃禁足……”
话没说完,太后先就不服:“圣上!区区宫婢之言,怎可信以为真?贵妃决不可能加害大郎,分明就是!”太后两道冷厉的目光直向皇后:“这宫婢是皇后心腹,而皇后今日当众维护秦七娘,又有秦相鼓动言官构陷楚王妃失贞在先,分明就是意在让秦七娘取而代之,这才打算借着这个机会,一来嫁祸楚王妃,再来嫁祸贵妃,摆明就是皇后心怀妒恨!”
事情到了这个地步,竟成为陈、秦两家你死我活。
而贵妃却已垂眸,心里一片冷沉。
“母后,朕并未断定贵妃之罪,但这事必须细察……”
“不需细察了。”太皇太后干脆利落地打断纷争,冷冷看向“激愤不已”的皇后:“这个什么采莲的家人,的确暂居姜家名下田庄。”
“母后!”太后蓦地侧面,指掌扶紧椅柄。
太皇太后镇定自若:“不过此事与姜家无关,而是相府总管收买姜家庄头暗中操作,那庄头本欲脱身,已经被哀家扣留,早将实情供出,皇后,倘若你还不服气,那么哀家立即下令逮捕相府总管入狱,而这二婢,立即当众施刑逼供,不怕他们铁齿钢牙死不供罪!”
这话一出,秦子若刚刚恢复的体力又再崩溃,彻底匍匐。
皇后也险些坐立不稳,脸上一片苍白。
就连天子,脸上也呈死灰之色。
楚王妃轻易从陷井脱身,太皇太后竟然早知相府私下动作,这说明什么,说明苏、楚早有防范,并且已经呈启慈安宫!天子原以为自己这个陷井密不透风,足能引苏妃入瓮,哪知被埋在坑里而不能翻身的却成了他自己!
天子甚至不知哪个环节打草惊蛇,才导致一败涂地。
他哪儿能想到,早在他拖延虞沨赴藩、重用黄陶收买京卫意图架空卫国公,强逼虞沨另娶秦氏之时,这环环相扣的陷井已经由楚王殿下亲手持铲布下,而今日,还远远不是填土的时候。
天子仍在惊怔,却听太皇太后徒然沉声——
“今日之事昭然若揭,皇后与秦七娘本欲陷害楚王妃谋害皇嗣不遂,却早安排好退路,倘若揭穿,便推贵妃顶罪,都是出于皇后妒恨与秦家不臣!圣上,你欲如何处置。”
这是逼他要自断其臂,可是却百口莫辩。
一问之后,正殿攸然死寂。
旖景微抬眼睑看了一眼龙椅上的天子,再瞄了一眼烂泥般瘫软在地无力挣扎的秦子若,收回之时,又遇身旁人颇为赞许的目光,澄静如水,映着殿外远天上已经浅浅一画的霞色,微有涟潋。
若说今日的胜局离不开虞沨两年来的步步谋划,但能反击得这般漂亮,当然也有旖景今日自辩脱罪的关键功劳,否则也不可能逼得皇后姐妹自乱阵脚,无知无觉就步入陷井,王爷当然是要付之嘉许。
如此紧肃的气氛下,这对夫妻尚有闲睱眉目传情。
而秦氏姐妹已经完全陷入了惊惧,不说本就有勇无谋的皇后,便是自诩智计无双的秦子若也心如死灰——事到眉睫,便是天子执意相保,太皇太后也不会放过,更有陈家虎视眈眈!
不能善了,功败垂成!
皇后甚至已经听到了自己牙关颤抖的响声,刺在血脉里,锐痛森冷。
可是又有人挺身而出振救她们。
是她们的母亲。
秦夫人踉跄出列,跪倒堂前,叩首之时已是眼角深红。
“娘娘容禀,圣上容禀,今日之事与皇后无关,臣妾才是罪魁祸首,一切皆是臣妾主导,是臣妾怨恨苏妃苛待折辱七娘,怨恨卫国公府给予难堪,才心生毒计,欲陷苏妃于死罪,采莲、采薇二婢皆是受了臣妾授意,一切都是臣妾的罪行,皇后并不知情,请圣上、娘娘明鉴。”
“母亲!”皇后蓦地扑上前来,仪态尽失,说不清是跪倒还是摔倒,总之匍匐在秦夫人身边。
“娘娘莫要为臣妾求情,臣妾也知一旦事败必是死罪,娘娘,今后好生保重。”
旖景看着秦夫人的背影,也感觉到她的决然与凄怆,又见皇后真情显露,是真不忍让秦夫人代她受过,母女俩紧紧握牢的手掌,青突的指节不断颤栗,泪眼对着泪眼。
摒弃私怨仇恨,旖景心头不免也有不忍。
可是她却看见秦子若在一刹时放松的肩脊,却似乎重新积蓄了力气,而不再呈瘫软之势。
这姑娘,没救了。
与天子当真是一对——唯利是图,狠绝果辣。
怎么就没进后宫呢?倘若秦子若身在后位,的确更难对付。
“秦夫人,你好大的胆子。”天子紧咬牙关,却忽地起身,向太皇太后一揖:“祖母,此案已经水落石出,朕以为皇后确是无辜,都是秦夫人因私欲妄为,该当死罪。”
“圣上!不行,圣上!”皇后语无伦次。
但她却被秦夫人紧紧拽住:“娘娘,臣妾自知难逃死罪,娘娘休为臣妾求情……”
但太皇太后显然不肯甘休,直盯了天子好一阵,才淡然说道:“即使皇后与此事无关,但哀家认为,秦氏身为中宫却不能公正礼法,一昧护私,失尽贤良,秦怀愚身为国相,持家无方,才引这桩滔天恶行,当受处责,不能置身事外。”
“祖母,皇后到底是孙儿结发元配,为先帝当年赐婚,还请祖母宽恕。”天子一掀黄袍,竟跪地恳求。
好一副情深意重的模样。
旖景不无讽刺地想,却在移开目光时,瞧见对面的陈贵妃唇角轻卷,那不是笑意,而是难以言说的讽刺与凄凉。R638【本章节首发沧元图书网,请记住网址(https://Www.CangYuanTuShu.Com)】