瑞王回头看了一眼王笑与秦小竺。
屋中的少年不知说了些什么，引得少女低下头笑起来，眼语笑靥，熠熠生辉。
总角之宴，言笑晏晏。
纵使对王笑有千仇万恨，瑞王也忍不住在心中感慨了一句“年轻真好啊。”
他摇了摇头，艰难地走到自己的公房，在残破的椅子上坐下来。
接着，老人从屉中翻出一把匕首，陷入了沉思。
今日这一局王笑有备而来，引自己入套。最后自己确实是输了，不服也得服。
但，并非没有再翻盘的可能
他转头在公房中梭巡了一圈，目光所及，各个角落都老旧而干净。
梁柱上的漆已然驳落，露出里面旧旧的木头，地上的石板被脚踩磨的光滑如鉴。
这一生大部分时间都是在这间公署中度过的，赢了个清廉公直的名声，也以一辈子的苦熬换了儿孙万世罔替的富贵。
宗人府并非实权衙门，但执掌一衙，至少好过那些猪一样被豢养的勋戚。
活到快八十岁，说够也够，说不够就太不够了。若有选择，真的想一直活下去啊。
但以今日之事来看，王笑这份深沉与狠毒，自己心知敌不过。
再争下去，很可能毁了辛辛苦苦攒下来的一世名声，那便太不值当了。
那就让一切，盖棺定论吧。
瑞王缓缓拿起匕首，苍老的脸上浮起一丝狞笑。
“风烛残年的老头子，寿命不过载。换你这个年轻人的一条命，本王也不算亏。”
匕首在破旧的桌面上潦草地划下了几个字。
下一刻，血滴下来，渗在桌上的字迹里，却见那四个字分明是
王笑杀我
与此同时，王笑与秦小竺正在坐在刑房里聊天。
秦小竺原本有些不开心，此时却如雨后天晴，颇有些笑容明媚。
“所以说啊，当时抄文家我若在就好了。以前我祖父打点劫被官军撵的和土狗一样，如今你却可以光明正大抢钱”
她说着，眼中便泛起向往。
王笑道“下次带你去便是。”
秦小竺聊到兴起，忽然眼睛一亮，道“我听玄策说你扮成女孩子可漂亮了”
一句话没说完，她手已揽着他的头，捋着他的头发道“我瞧着也觉得肯定漂亮，娘希匹，我真是太想看了。”
王笑大窘，连忙便想挣脱开来。
“你还羞。”秦小竺不依，偏要逗弄他，“哪天我扒了你的衣服给你换小襦裙。”
“你别弄我”
两人打闹着，王笑正打算跑出刑房，“嘭”的一声便和人撞了个满怀，弹回来摔在地上。
“哎哟。”
王芳年纪大了，筋骨也松，和年轻人这样一撞，登时头晕不已。
晕了好一会，他眯眼看去，见王笑没死，方才舒了一口气。
刚才听到的小襦裙什么的一时也顾不上，王芳便道“陛下派咱家来接驸马。”
“哦。”王笑由秦小竺拉着从地上爬起来，拱手道“谢王公公来保我。”
王芳分明见到这两人举止亲昵，却也当成没看到一般，还向奏小竺赔了个笑脸。
一则，秦总兵的孙女一般人实在是惹不起。二则，王笑沾染女子的事都审过三回了，大家都厌烦了。
那便随他去吧。
初时，还当这小子是个不好色的，咱家真是瞎了眼。
既已接了人，王芳便打算带着他们离开，想了想却还是道“还是与瑞王打个招呼吧。”
“理应如此。”
一行人走到瑞王的公房外，却见一个护卫侍从也没有。
秦小竺吸了吸鼻子，忽然感到有些不对。
她几步跑上前，透过门缝往里看了一眼，转过身，摇了摇头，大咧咧道“瑞王不在这里，想必是被我气走了。”
王芳不由心想“哟，你还挺有自知之明。”
秦小竺便下了台阶走回来，扯着二人道“走吧走吧，那老头脸那么臭，本就没什么好见的，这衙署里也阴森。”
“那咱这就走吧”对王芳而言，反正是多一事不如少一事。
出了宗人府，秦小竺挥了挥身便转身而去，极有几分潇洒模样。
那边王芳带着王笑回宫复命，她却是绕了一圈，寻了个僻静无人处，又悄悄翻回了宗人府
延光帝并未再接见王笑。
王笑在乾清宫外跪了小半个时辰，方才被打发去慈宁宫接了自己的媳妇回家。
出了宫上了马车，这次事便终于算是尘埃落定。
车厢上，淳宁与王笑并坐了一会，忍不住偏过头道“夫君好厉害的手段。”
“是吧我也觉得。”
没想到王笑并不谦虚，一幅深以为然的表情。
淳宁微微失笑，又道“平日观夫君气定神情，毫无惮精竭虑之感，却是何时布下的计略”
“非我一人定计。”王笑道“大哥、二哥、还有还有我，在放走阮洽之前便埋好了伏笔。那胡三儿是嘉宁伯的人，二哥早已查出来，正好将计就计。”
“那我们接下来要对付薛家”淳宁道。
薛家是太子一党，自是死敌。
淳宁便思忖着以锦衣卫抄嘉宁伯府的可能性与利弊。
若事能成，一则，太子与自己这边的声势此消彼长；二则，能影响皇父的观感；三则，若留下一笔钱粮，壮大锦衣卫。另外，衍弟封王开府后也需要养些私兵
王笑却是摇了摇头“不着急，薛家郑党会对付。接下来的当务之急，还是引导朝庭治疫。”
淳宁一愣。
她捋了捋头发，心中微微有些惭愧。
过了一会，她还是忍不住问道“夫君似乎对权势不太上心”
“嗯”王笑有些不解。
“自古官场中，首先要考虑的往往都是自己的势力，谋划自己能有多大权，手底下有多少人。”淳宁斟酌着说道“但夫君似乎是真的不在乎这些”
说到这里，她有些犹豫，却还是咬了咬唇，接着道“夫君说要治疫，其实所有人都是不太相信的，都是认为你想借此邀名，借此谋权，或借此立身。”
“为何不信”王笑有些讶异“这不是理所当然的事吗”
“要为上位者，所学的第一件事便是要将人当成数字。一州一县有多少人是数字，这些人该缴多少税是数字。这朝堂中，为瘟疫高声疾呼者并非没有，就好像每次有灾情，旱也好涝也好，总有人哭。但他们哭并非是纯粹的哭，是想让父皇看到他们在哭，他们想让父皇看到他们的数字，我这一州死的人比你那一州少。数字越好，权越高。”
“文官如此，武将亦是如此。战败死多少人，战胜又杀多少人。杀良冒功是为此，吃空饷喝兵血是为此。越好看的数字，便可以要越多的饷。招越多的私兵，势越大。说来或许不好听，但朝庭向来便是如此。”
王笑微微苦笑，问道“娘子觉得我也应该那样吗”
“我亦不喜那般。”淳宁想了想，道“但手中权势越大，能为这楚朝做的越多，不是吗”
“父皇权势大吧”王笑道“郑元化、卢正初、左经纶权势大吧甚至在西边，唐中元、张献忠他们的势也大但，他们并没有让人们过得好。我并非比他们聪明，许多事由我来做，未必能更好。人首先得看清自己。自古以来，妄自尊大者太多太多。”
“所以，”王笑道“我说过我做这一切的初心，只是看不惯这个时代的人过得太苦。而不是为了我手中有多少权、手底下有多少兵。我并非是敷衍你，而是真的如此想。”
车厢中，淳宁看着自己的夫君，有一些错愕。
这便是所谓的仁心么
王笑却也有些错愕。
话到嘴边怎么就变成吹牛皮了呢自己好像牛皮吹大了。不搞嘉宁伯，其实就只是想坐山观虎斗嘛【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】