马车缓缓而止，苏紫陌跟在皇上身后下了车，人声嘈杂，前方入口处已是一条人龙，环视四周，苏紫陌发现她们竟是来参加此次京城第一才子大赛的最后一批文人。
“跟紧了。”
韩启璐低低的声音传来，苏紫陌回神，见韩启璐向那人龙方向前去，自己也急忙仿着男子步伐跟上。
走到队伍最后面，苏紫陌抬头只能看见皇上的脊背，周云福留在护国寺未与她们一同前来，此时跟在他们身后的两个护卫只剩下一人，另外一人不知何时离开，苏紫陌竟也不知晓。
“在下周毖，因无钱财雇马车，徒步而来，才如此晚到，不知二位公子，为何也来得这么迟？”站在韩启璐身前的一个身着灰麻布袍书生，青色布条束发，几分面黄肌瘦，看到苏紫陌二人排在自己身后，便转过身来，向她们搭话。
城内至此，路程遥远，此人竟徒步而来，京城第一才子大赛对于此人来说竟有如此吸引力！
苏紫陌内心感叹，就听韩启璐道：“在下韩齐，这位是堂弟苏文，临行时忽有琐事缠身，耽搁了出发时辰。”
韩启璐身体微侧，让周毖看到立于他身后的苏紫陌，苏紫陌见那人望向自己，便微微点头。
“苏公子好生俊秀！”那人看到苏紫陌后，大为感叹。
“男儿当重于功名学识，舍弟平日最讨厌他人论其样貌。”
韩启璐冷冷一声，那人脸上立即挂上歉意：“苏公子抱歉，在下并非有意，只是在下的亲事，当初便是因在下这粗鄙面容而坏，才会极为羡慕俊秀之人。”
韩启璐不再吭声，那人便识趣地转过身去。
进入此无名大院参加京城第一才子大赛，必须在门前登记自己的信息，大赛有名额制约，必须在门口处领取专用参赛木牌，才能进入。
队伍越来越短，正轮到周毖时，坐在门前桌案边，留着山羊胡的中年男子将笔收起，准备起身：“参赛名额已满，三位请回。”
“等等！我从天未亮便向这里走来，好不容易走到，前辈，还请您通融下可否？”见那人要走，周毖急忙道。
苏紫陌听到后也心生担忧，她知晓，此次大赛为皇上属意举办，皇上与寻常书生一般排队，便是将自己姿态放得极低，否则刚才也不会理会周毖的搭话。寻常富贵人家的公子，大多不会理会周毖这般穷酸布衣，刚才皇上回答周毖问话，就是因为皇上有一颗爱才之心。
山羊胡男子停下，将周毖上下打量一番，感叹道：“老夫也不想你等学子错失这机会，只是鉴才阁内席位有限，实在是你等运气太差！”
周毖嘴一撇，脸色颓唐，但眸中还是带着一抹希望，仍不想放弃：“真的没有一点机会了吗？”
山羊胡男子缕缕胡须，摇头叹息，正要转身，瞥见站在周毖身后的韩启璐，身子一僵，急忙上前道：“不知公子大驾，劳公子久候，老夫该死。”
刚才还是如看后辈般的感叹，此时仪态却如同仆从一般低微，让泄了气的周毖不由看傻了眼。
“无妨，参赛名额已满？”韩启璐温声道。
“公子的木牌早已备好，老夫姓张，字庸时，公子请随老夫这边走，这位是……”山羊胡男子正要带韩启璐离开，见到韩启璐身后的苏紫陌，疑惑道。
“堂弟苏文。”
张庸时听后，朝苏紫陌点点头，知晓苏紫陌必是也要参加比赛的，便朝韩启璐道：“公子入座后稍等，老夫再去为苏公子增一名额。”
周毖站在一旁，见张庸时这般毕恭毕敬，知晓韩启璐定不是一般寻常人物。此次参加大赛的，大多都已入朝为官，尚不能得这张庸时如此待遇，他刚才竟然与这二人搭话！
眼见苏紫陌三人就要入内，周毖一着急便道：“韩公子！”
一出声，周毖的脸就红了，他知道，那种身份的人，怎会帮他！但是看着韩启璐转身，不得不结结巴巴道：“那，那个，韩公子，在下……”
韩启璐看了周毖一眼，朝张庸时道：“增二名额。”
没想到韩启璐真会带自己进去，周毖顿喜出往外，急忙上前跟在苏紫陌身后。
苏紫陌将周毖的表情看得一清二楚，暗中感叹周毖运气，他若知道刚才和他说话的是当朝天子，不知他会不会昏过去。
走进院中，苏紫陌才知晓这院，也分为三个大院，评审们都在东边的选才院，入仕的年轻官员们在南面的御才院，未入仕的则在北面临才院。这三个院落中的人虽然身份差异明显，但三个院落的建筑和环境却是一致，以彰显文学的公平性。
往来穿梭为这些才子们服务的，都是为此次京城第一才子大赛出资举办的京城第一商贾陈旭，陈家的仆从。
苏紫陌和韩启璐自然是到临才院，若去了御才院，恐怕一进去就会被认出。
临才院中共设十室，每室三十人座，各室窗户大开，室内之人窗外可见，苏紫陌走过九室，座皆满，至第十室，最后方唯有两桌还空着。
看到这情形，张庸时有些为难地看向韩启璐：“公子，这……”
周毖一路正为自己的幸运而暗自高兴，见到这种情况，心顿时凉了下来，苦苦道：“只剩下两个位置，还是韩公子苏公子参加吧，在下实在福薄。”
韩启璐却仿佛没听到周毖的话，只是转过身对苏紫陌道：“子墨且安心比赛，今日共三考，三考之后，张庸时会带你寻得为兄。”
听到皇上这么说，苏紫陌才明白，原来皇上从开始就没想着要亲自参与此次比赛，不过她也能理解，皇上若真参加比赛，被人认出的机会实在太高。
苏紫陌点头，看着皇上离开，才跟着张庸时走进临才院第十室。
走进这间考场，不似之前那九室，参赛之人虽然三三两两交谈，却不似这第十室，口中说这话，眼睛全部望向一处。
苏紫陌随着那些人的目光望去，就见到在第一排最靠里那一张考案座着一位身着水蓝色锦缎长裙的纤纤女子，背影窈窕婀娜，想来，便是那京城第一才女，水潋醉。
苏紫陌座虽在最后，却因与水潋醉分靠两墙，能看到水潋醉蝉翼面纱下的容颜轮廓，能被称为京城第一才女，才为次，姿色才是根本。
水潋醉坐在这里，众人心猿意马自不必说，成绩，怕也能猜出几分。
苏紫陌静坐等候第一考开始，不久便发现，考场中除了她，还有一人也不受水潋醉影响，此人正是刚才和她一起进来的周毖。
周毖坐下后便从灰布衣衫中拿出一本不知翻阅了多少遍的旧书，静静读着，面色认真，丝毫不受其它影响。
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