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刘峰制定的攻心策略非常奏效,为此侯成还组织了一支暗杀队,专门刺杀欺压百姓的满族官绅。另外,侯成还对一些清绿营军官和一些团练头目进行利诱甚至威逼,让他们加入义军阵营,这一招的效果非常显著,导致满人现在看每个汉人都像叛匪,对于身边的绿营士兵不再信任。而那些无辜的绿营士兵也感受到的现在的诡异气氛,让他们非常生气和无奈。
紫禁城大殿内,曾国藩正跪伏在地,慈禧十天前下旨将其招到京城,在曾国藩自己看来,这是要处理他的战败之责了。
曾国藩自安庆之战后派出探子四处打探,在得知曾国荃战死和湖南长沙陷落后终日以泪洗面,好在革命军并没有为难他的家人,只是将曾家的财产没收并将曾家赶出长沙,一个月前他将家小一起接到了合肥,这才安下心来。他此刻早已准备接受大清对他的处罚了。
“罪臣被海匪偷袭,损兵折将,致使江南地区沦陷贼手,老臣万死也无法弥补,今特来请罪,请太后责罚!”
慈禧看着眼前的曾国藩银牙紧咬,亏自己那么信任他,没想到竟然换来了丢失半壁江山的灾难,让她恨不得将眼前的汉人千刀万剐,不过此刻她却不能。
“曾爱卿,江南之事哀家心里清楚,乃是海匪处心积虑发动的一次偷袭,他们连洋人都能打败,何况你们,此非战之罪,你先起来吧!”
曾国藩没想到慈禧竟然放过了他,一时间不知如何是好。
“臣罪该万死,不敢起身!”
慈禧不动声色道:“罪该万死的是那些向海匪投降的人,曾爱卿一家为我大清竭尽心里哀家一直看在心里。此次战败本来朝廷想要降罪于你,不过念在你们曾家往日的功劳就不进行重罚了,现在哀家剥去你的总督之衔,降为安徽巡抚,统领那里的兵勇,继续和海匪作战,护我大清。”
其实清廷本来想将曾国藩直接处斩,但后来各地绿营兵人心浮动,需要一个汉人将领将他们安抚住,这曾国藩是个不二人选,所以慈禧不但放下杀心,还把曾国藩继续留用,一方面让他节制安徽湘军,继续与海匪作战,曾国藩的九弟就死在革命军手里,也不怕他造反。另外一方面就是将曾国藩树立成清廷安抚汉将的招牌,意思就是:只要你尽心为清廷效力,我们不会亏待的,你看,连曾国藩这样丢失了整个江南的罪臣都没受到重罚。
“罪臣万死不辞,一定会为大清流尽最后一滴血!”曾国藩流着眼泪激动道,他本来抱着必死之心,但做梦也没想到会是这样的结果,当场感动感动的发誓效忠。
曾国藩走后慈禧有对一些汉族官员进行加官进爵,拉拢人心,现在他们兵力空虚,能调动的部队都调到了长江沿岸,另外还有陕甘一带。在陕甘活动的赖文光和当地回民叛匪联合在一起,愈演愈烈,打的胜宝处于守势,不得不派人求援。另外,满蒙二族总共凑出二十万子弟兵,这些人刚刚接受训练,还未成军,即使成军恐怕也不够用,所以只能继续依靠汉人。
曾国藩被降为安徽巡抚,他带着朝廷拨付的五十万两白银和一些火器返回合肥,加紧练兵,此刻在合肥有残余的湘军一万五千余人,还有昔日被多隆阿收编的苗家军两万余人,再加上安徽各地的团练兵总算凑出了六万兵力,火器倒也不少,拥有三万支火枪和三十门火炮,但曾国藩身边有兵无将,只好亲自训练士卒。看着眼前在这些麻木不堪几乎没有生气的军队曾国藩连连叹气,天知道眼前这些人能挡住海匪多久。
其实刘峰也想趁着清廷兵力空虚的时候再拿下一到两个省,可惜也是有心无力,要知道这场大战消耗了革命军六成的弹药储备,不得不停下来积蓄力量。
双方都在调兵遣将,积蓄力量,但有识之士已经看出来了,失去江南诸省的大清已经是日薄西山,被推翻只是时间问题。一些精明的人开始悄悄的藏了起来,甚至携带家财逃向南方。
珠江之上,商船如梭,一艘悬挂普鲁士国旗的三桅蒸汽商船正驶进珠江,船头,一个身穿黑色西装的高大健朗的老者正拿着望远镜四处张望,眼里尽是惊之色。没错,他就是俾斯麦,终于抵达了广州。
“宰相大人,周围就是革命军的炮台群,英法联军就在这里被击败!”俾斯麦身边一位四十岁左右的船长介绍道。
卑斯麦收回目光,沉声道:“这炮台群确实壮观,而且地势险要,简直就是舰队的克星,真不知道英法舰队的指挥官是怎么想的,居然就这样强攻进来?”
这位船长答道:“宰相有所不知,这革命军一开始只是一支不足万人,连火枪都不全,后来利用各种妙计将英法联军打败,缴获了许多枪支火炮,甚至还用英国人的战舰组建了一支舰队,由于火枪不足还从在下手里购买了一大批军火,就这样革命军的领袖一步步壮大,如今已经打下了相当于咱们普鲁士近十倍的国土面积,更是三次击败英法远征军,堪称迹。”
俾斯曼听完感叹道:“哎,真想马上就见见你说的这位领袖,要知道咱们普鲁士可是用了两百年的时间才打下如今的面积,和他比起来,真的很惭愧啊。”
“宰相大人说笑了,咱们西方的世界和这里不同,而且对手都非常强悍,普鲁士能有今天的样子已经是令人惊叹了!”
俾斯麦笑了笑没有说话,确实,普鲁士能有今天的成就也足够自傲。
普鲁士商船一路航行,很快到达了广州。
“果然如你所说的一样,比咱们最大港口还要繁华。”俾斯麦看着繁忙无比的码头惊叹道。
商船靠岸,俾斯麦带着六个精悍的卫士下了船,当他踏上地面时有些震惊道:“里奥,这地面难道是水泥打造的?”【本章节首发沧元图书网,请记住网址(https://Www.CangYuanTuShu.Com)】