李素喜欢大唐的生活。
从刚开始时的抗拒，到接受，到最后慢慢喜欢，这个过程花了好几年。
正因为喜欢，才慢慢投入感情，投入以后未免多了几分“爱之深，责之切”的情怀，大唐的某些优点甚至是千年之后的现代社会都缺少的，比如人与人之间的真诚，比如直爽豪迈讲道理的纯朴风气等等，当然，也有一些不好的地方，比如和亲制。
所谓“和亲”，便是将皇室公主嫁予异国君王或王子，以达到相对稳定和平的外交目的，虽说大唐风气开放，但女子的地位终究还是比男人低很多的，尤其是皇家的公主，地位虽尊崇，但基本没有人权可言，每一个公主生下来都是为将来的政治目的而存在的，皇帝把每一个公主都做好了安排，这个公主将来必须下嫁给某位功臣之子，那位公主必须赐给某国君主为妃等等，就像饭馆厨房后院笼子里的鸡，只要有客人上门，厨子便打开笼子，顺手拎只鸡出来杀掉，公主基本等同于这般地位。
当年的东阳也曾经历过这个劫难，若非李素使计，如今的她已成了高家堂上妇了。
正因为如此，李素才对所谓的赐婚和亲制深恶痛绝。
很奇怪，很矛盾的国度。
一方面自信心无比高涨，军队横扫天下，战无不胜，令周边邻国心惊胆战，国内民风朴实，君圣臣贤，另一方面，却将这个国家地位最尊贵的公主当成不要钱的礼物似的到处送，这个国家送一个，那个国家送一个，这种只有战败国才干的屈辱事情，大唐干起来却毫无心理压力，满朝上下从皇帝到臣民，没有任何人觉得不妥，仿佛一个战无不胜的国度送几个公主出去根本就是一件很正常的事。
李素很不理解这种逻辑，横扫天下的大唐帝国就算为了外交目的有和亲的必要，那也应该让异国的公主嫁给本国的皇子才对，为何偏偏反过来，让本国最尊贵的公主不远千里跑到异国他乡独伺虎狼？
这很不正常，看起来像是精神分裂病人才干得出来的事，所以李素很反感，所以，李素今日终于忍不住在李世民面前直言不讳。
有些话，必须要说，不论对国家还是对心爱的人，只有喜欢，才会痴傻。
“子正言辞中似对赐婚和亲隐有愤意……”李世民微微一笑，挥手示意中书舍人暂停，缓缓道：“还在怨恨朕当年将东阳许配给高家之事？”
李素一惊，顿觉自己刚才说话的情绪有点不对，于是急忙道：“臣不敢，已是往事，臣当年有恨，如今无恨。臣今日所言的，是和亲这件事。”
李世民盯着李素的表情看了一阵，然后哂然一笑，也不说信不信，挥手示意中书舍人继续记录。
“子正之意，和亲制不可取？”
李素垂头道：“臣以为，确实不可取。”
李世民叹道：“然则诸国朝拜臣服，皆以大唐为宗主，求娶公主亦是为了边境安宁，诸国遂以娶得大唐公主为荣，若大唐不再送公主和亲，边境安宁何所得？若无通姻之好，诸国君主心中不安，怎知不会心生异志，徒生事端？”
李素平静地道：“诸国之荣，却是我大唐之耻！诸国若欲求得心安，何妨将他们自己的女儿嫁来大唐？陛下十数皇子，皆是人中龙凤，任选一人赐婚，也不会委屈了她们，如此，两国仍是通姻邦交，边境仍然安宁，大唐是上国，一无战败，二无心亏，岂有将本国公主赐赠番蛮之理？”
李世民苦笑摇头。
李素的话有道理，关于和亲之说，随着大唐这些年国力军力愈发强大，李世民对异国番邦的政策也渐渐有了改变，这种改变是建立在强大的实力和自信之上的，“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一”，这是李世民亲口说过的话，这句话充分看出大唐对异国番邦的民族政策倾向，“独爱之如一”，这句话说得简单，可做起来却很难。
既要照顾各国君主的情绪，尊重他们的风俗人情，也不能委屈了自己，变得曲意逢迎，于是“软中带硬，恩威并济”便成了大唐对所有异国的态度，可是，大唐要让万邦臣服朝拜，要让所有异国心甘情愿叫李世民一声“天可汗”，还要边境安宁，不生战事，做到这些很难，只有态度是不够的，还要拿出诚意，什么是诚意？送公主和亲就是诚意，可以说，大唐公主是李世民施行民族政策的重要一环，大概意思就是说：你看，朕连自己的亲生女儿都送出去了，你们还不识相点，别老给朕生事添麻烦。
于是，从武德年到贞观年，许多公主就这样被送给了异邦和亲，成了一件民族政策的牺牲品，一枚身不由己的棋子。
反过来说，如果大唐徒然停止送公主和亲，还要异国君主把他们的女儿送来大唐，结果必然不一样了，这就给了别人一种霸权的印象，从外交上来说，这是很不利的。至少可以肯定，那些君主们一定会炸锅，通常来说，和亲算是国策，国策的突然改变，一定会引发诸多连锁反应，这些连锁反应的后果，恐怕连李世民都无法预料。
看着李世民苦笑的表情，李素也苦笑起来。
推行一件事。改变一件事，说起来容易，做起来太难了，哪怕是横扫天下的天可汗，也有他的无奈，有他力所不及的地方，这些不是靠武力便能解决的。
…………
殿内徒然变得很安静，中书舍人手中的笔蘸饱了墨，却悬停在纸上，久久不曾落下，静等着君臣二人开口。
一炷香时辰后，李世民终于打破了沉默。
“子正啊，朕之苦衷，想必尔已清楚，如今大唐雄视万邦，说是无敌于天下亦不过分，国力军力愈强，越要小心谨慎，不可轻易国策，朕要的不仅是万邦朝拜，也要收万邦君主之心，和亲之策诸多弊端，可不得不说，目前它是最稳妥的……子正的意思，朕已明白，但朕……不许诺一定会纳谏，此事关系重大，牵扯甚广，至少目前来说，和亲制不可妄改。”
李素也苦笑：“臣只是随口一说，并不指望能改变什么。”
李世民点点头：“有些事，朕终其一生都无法完成，或许，朕的下一代能改变点什么，只望大唐一代胜一代，世人皆云如今是贞观盛世，依朕看来，盛世却说不上，朕有生之年所作所为，只为将来真正的盛世打下基石而已，下一代大唐帝王若不昏庸的话，就算只是守成之君，若能废除一些弊政恶政，盛世亦必可期……”
说到这里，李世民的脸色忽然变得有些阴沉。
李素看明白了，如今的大唐太子，下一代的大唐皇帝，李世民的嫡长子李承乾，从他目前的德行来看，显然是担当不起如此重任的。
任何人都年轻过，轻狂过，李世民曾是秦王时，也干过纵情酒色，错杀忠良之事，可以说，李世民这辈子干的亏心事绝不止玄武门之变这么一件，然而，一个人错得再多，性格是不会变的，底线也还是应该有的，像李承乾这般顺者生，逆者亡的极端性格，谁反对他他必置之于死地，不仅针对李素和其家人的刺杀陷害，就连东宫左右庶子于志宁等人也成了他的眼中钉，如此暴虐残忍的性格，将来若真的登上了九五之位，朝野上下岂不尸横遍地，血流千里？
李世民敢让他坐上那张尊贵至极的宝座吗？
看着李世民阴沉的脸色，李素心中微动。
今年已是贞观十七年了，……时机火候是否已成熟？
东宫那位，不仅是李世民心头的一抹蚊子血，也是李素心中的一根刺，他比谁都盼望着拔除它。
“不说这个了，关于吐蕃使团一行，子正可要好生招待，莫再怠慢了客人，再过些日子，朕便要择道宗贤弟之女，远赴吐蕃与松赞干布和亲，子正辛苦几日，为朕办好这件差事……”
“是。臣遵旨。”
李世民笑了笑，若有深意地看着他：“至于你丈人的案子，朕也不说什么了，一切让大理寺和刑部秉公而断，朕可听说你连大理寺监牢都打点妥当了，你丈人住在里面舒坦得很，大理寺卿孙伏伽断案亦不曾用过严刑，你尽可放心办差，你丈人清白与否，孙卿自有公断。”
“臣谢陛下隆恩。”李素脸色赧然道。
李世民点点头，语气不经意似的道：“对了，吐蕃大相送你的礼品，九成上缴国库，剩下的一成你留着，算是朕赏给你的……”
“啊？”李素惊愕抬头，汗都冒出来了：“一九开？陛下刚才不是说，不是说……”
“朕说过不会打臣子家产主意，对吧？”李世民阴恻恻一笑：“你那是家产么？分明是赃物！是不义之财！不赶紧交上来，等着朕把你罢官流放不成？经了朕的手，给你留下的那一成，才算正大光明的家产，懂么？”
李素嘴张了几下，发现太有道理，他竟无言以对，只好泄气地垂头：“臣懂了，臣谢陛下厚赐。”
“滚！”
出了宫，李素满心郁闷。
转身回头看看巍峨庄穆的太极宫门，左看右看不顺眼。
赃物，不义之财……啧！
李素鄙夷地撇了撇嘴，一种被皇帝合理合法洗劫的失落感骤然袭上心头。
真怀疑自己家的库房连通着国库，库房里的钱财一旦稍微多一点，莫名其妙便流进了国库里，都说花钱如流水是败家子行径，可李素并不花钱，库房里的钱财仍如流水东去不复返可就实在不合情理了。
朝宫门投去鄙夷的眼神，然而并没有任何用处，被洗劫的事实令李素整个人都变得颓然无比，垂头丧气地朝外走去。
上马前行，部曲们紧跟其后，穿过仁寿坊的坊门时，李素发现王直静静站在一条暗巷的巷口，朝他微笑。
李素皱了皱眉，扭头朝方老五等人眼色示意，然后下马，独自一人随王直走进暗巷，方老五等人则将巷口严严实实堵住。
“有事？”李素直奔主题。
王直点点头：“这几日仔细查过了，苦主黄守福往上查了三代，都无人在朝为官，典型的商贾人家，此事看来不是苦主在背后兴风作浪，挑起是非的另有其人……”
李素神情平静地道：“这个我猜到了，苦主确实是苦主，不过害他的不是我老丈人，我相信老丈人的品性，天大的仇怨也下不了狠手杀人。”
王直道：“还有，这几想方设法接近刑部的官员，我一个得力的手下平日与坊官关系不错，通过那个坊官终于认识了刑部的一名差役，这名差役当日曾随同侍郎韩由上门锁拿你丈人，并且将店中一应掌柜伙计全拿下狱，还扣下了一部分售卖的茶叶回去找仵作验毒……”
李素面色微动：“结果如何？”
“给那差役使了钱，送了一百贯，差役终于松了口，他说，当日查抄你老丈人的店后，带回去的茶叶马上叫来了仵作验过，仵作当时并未查出茶叶里有毒，可是第二天……仵作递上去的结果，却称茶叶里有毒。”
李素露出冷笑：“有点意思了，验的时候无毒，第二天有毒了，那位仵作是什么来历？”
王直苦笑：“不管什么来历都没法查了，因为那位仵作突然死了，就在今日上午，大理寺卿孙伏伽已将仵作的尸首带回了大理寺。”
李素眼皮一跳：“又灭口？”
王直叹道：“灭口是没错，但是，今日开始，长安市井里忽然又多了一个传言，说黄守福的死与许家无关，据说是黄守福的妾室传出来的话，说是案发当日黄守福并非未进食水，而是喝茶前吃了一碗参汤，里面似乎多加了几味相克相冲的药材……”
李素闭上眼，沉吟片刻，冷笑道：“很好，看来幕后主使之人已怂了，要息事宁人了。”
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