夜色深沉，黑暗中数十匹骏马狂奔，经过长途跋涉，不停喷着响鼻，长长鬃毛宛若过水一般。
“少爷，咱们还是歇一歇吧。”眼见坐骑快要体力不支，其中一名侍从终于开口道。
李承翦摘下兜帽，看看天色，想到三日前收到的书信，心头又急又痛，“不行，快马加鞭，一定要在卯时前赶到东阳府。”
东阳府在连州境内，一过东阳府，便是杨州的十和县，从十和县走运河水路，用轻舟连夜奔袭，也需要两日夜才能到杨州州府。
心急如焚的李承翦自从在路上听到天子下旨为南阳大长公主选了宗室女为义女后，更恨不得顷刻就能到云清歌面前，着实不愿再耽误。
他探手摸摸一直小心翼翼放在胸口的信物，嘴角露出丝微笑，“咱们先赶路，到东阳府就换马！”
侍从无奈，只得应命。
刷刷刷。
短促而尖锐的响声撕裂黑夜，数十人并李承翦都是训练有素，迅速下马躲在马背后，转眼就看到十来支箭矢齐刷刷一排插在地上，挡住他们前路。
侍卫们气结。
堂堂洛阳李氏，不管去到哪儿，哪怕王室宗亲亦要俯首给几分颜面，居然有人趁赶路时候动此利器！
就有数人拔刀出来要去问个究竟，李承翦没有阻止，亦没有出声，他目光平静的望着前面渐次出现的灯火和马队。待得黑夜中骑在马背上身影越发清晰，显出熟悉的眉目，一股锥心刺痛瞬间席卷了他，眼前一黑，差点栽倒在地上。
身旁侍卫眼明手快将人扶住，望着对面为首黑衣锦带的男子，讷讷不敢置信，“少主。”
洛阳李氏，有无数个少爷公子，唯有一人可以称作少主，便是下一代李氏宗族族长继承人，李承毅。
李承毅今日神情格外不同，嘴角再没有那一抹温润如玉却又透出淡淡疏离的微笑，而是居高临下目色冰冷俯视着昔日最疼爱的幼弟，默然片刻，方才森然道：“随我来。”
侍卫们不敢吱声，李承翦惨笑一声，压下喉头尚在翻滚血腥味，挣扎着上马跟在李承毅后面。
兄弟两人沉默着慢慢骑马远离人群，到了附近一个四野空旷的小坡地上。
虽近五月，依旧夜风寒凉，身在野外，风声显得分外凄厉，在人耳边不断打着转。
李承毅双手勒着缰绳，眼神一直看着远方，没有开口。他不说话，李承翦便随波逐流般的沉默，可他虚弱的神色和挺直的背脊，分明透露出一种决绝的反抗。
李承毅忽叹口气。
“你恨我。”
无人回话，唯有似是而非的粗重呼吸似乎透露了一切。
李承毅并不需要李承翦的回答，他平静的继续道：“太阴朝末，天下大乱，民不聊生。我李氏祖先梵恒公于洛阳乡间耕种，后卖掉所有家产，跟随大周太祖起兵。至大周开国，本有望王爵，梵恒公谢绝封赏，推拒皇室联姻，回到洛阳广置良田，修建李氏祖宅，立李氏祠堂家庙，开族学，收子弟。自梵恒公后，历任族长忍辱负重周旋洛阳豪强之间，辛苦经营三百载，李氏方人丁兴旺，有一世家名号。”
这段兴家史是每个李氏子弟必知的，身为嫡枝子弟，李承翦当然十分熟悉，他眉峰轻轻动了动，脸上情不自禁流露出一抹与有荣焉。
“大周旸帝倒行逆施，宠幸宦官，屠杀士人，天下再度多难。我李氏彦文公慧眼识珠，不惜背负逆臣贼子骂名，倾全族之力扶住大夏太祖立国，却谢绝入朝为官。大夏太祖为李氏亲书忠义世家牌匾，兴建玉门牌坊，上至皇室亲贵，下至贩夫走卒，到我李氏门前，尽皆叩首！”李承翦的眼睛在黑夜中明亮迫人，他扭过头，目光灼灼看着李承毅，语调不容置疑，“我李家由此终于成为真正的世家，不会再被人鄙薄，历经大夏四百年繁衍生息，至哀帝时，公主乱政，大旱连年。大庆太祖欲为天下正伦常，召天下义士起兵。我李氏景仲公不惜再度背负骂名，挑选族中嫡枝近脉三千儿郎随大庆太祖一道征战天下。待大庆立国，回来的只有两千九百八十九块灵位！李氏族中家家稚子戴孝，户户寡妇撑门，老弱病残艰难度日。就算活下来的十一人，亦皆重伤，只能整日昏睡在床榻之上！”
李承毅目光若狼，流露的全是疯狂，他声调虽轻，却强似千斤重重打在李承翦心口上，“三朝经营，千载根基，无数族人性命血汗，终于换来一块钦赐免死丹书铁劵传家！我李氏终于可以告诉别人一声，我们是洛阳李氏，而非空有名头，可任由人随意屠戮。”
他忽抬手指着洛阳的方向，声如洪钟，“承翦，你看着洛阳，你可晓得，自获得丹书铁劵后，为了保住它，李氏族中有多少女子被抬入宫中与家人分离。”
李承翦拽紧手上的缰绳，满脸倔强的沉默不言。
李承毅冷冷扫过他脸上神情，勃然道：“我告诉你，有一百三十九个，除了七人封后，其余皆是妃位。她们身为世家女儿，便是庶出，若非为家族，也可抬头挺胸做正室，封诰命。为了李家，她们全都入宫身居低位，在后宫辛苦一生，可能玉牒上连个名字都没有，更别提子嗣，生不得天伦之乐，死亦独走黄泉路，连个摔盆的人都没有！就是做了皇后，李家也只有元顺皇后侥幸生下一子登上皇位，可不等文宗登基，元顺皇后便已崩逝。文宗是在赵太妃膝下长大的。”话到此处，李承毅声调颤抖起来，“若旁人你都无动于衷，你总该还记得孝穆皇后！”
重重的大锤终于敲破李承翦使劲浑身解数包裹在心口的那层坚墙。
祖辈血汗早已远去，族中女子们的牺牲也不在眼前。
可孝穆皇后……
李承翦眼前就情不自禁浮现出一幅熟悉的场景。
尚在稚龄的自己坐在明秀池边上钓鱼，日头火辣辣照在身上，旁人都离开了，唯有笑容温婉的大姐在一旁轻轻为他打扇，给他擦拭额头汗水。
自己淘顽非常，从假山上跳下来学小鸟飞，大姐慌的来不及找人，跑过去用纤细手臂接住自己。自己安然无事，大姐摔折手臂，养了三个月。
得知大姐要入宫，自己哭的昏天黑地，说再也吃不到大姐做得胭脂酥，大姐不顾即将大婚，不眠不休三日做了足够半年吃的胭脂酥给存在冰库。
大姐坐上入宫的凤鑾时，自己刚学会骑马，在后面一直哭着歪歪扭扭的追了好几里地。
至今还记得大姐坐在凤鑾上掀开珠帘看着自己追在后面时脸上的心痛难过和眼角挂着的泪水。
尔后，有关大姐的便唯有大伯母时不时痛哭的面庞了。
李承毅盯着李承翦略显狼狈的脸，一字一句道：“承翦，我还记得你问我，谁害了孝穆皇后，你发过誓，你一定会为她报仇！”
“啊……”
李承翦终于忍不住仰天怒吼，两种截然不同的伤痛拉扯着他，让他痛不欲生，咆哮着滚下了马背。
看到他握紧双拳，在地上锤的鲜血淋漓，李承毅无动于衷，“这就受不住了！除开族中的女子，除开孝穆皇后，这么多年，还有多少族中男儿丢弃洛阳富贵，他们本该锦绣一生，偏上战场厮杀？及至而今盛世，天下无战事，李氏却又要偃旗息鼓，隐忍不出。六房的承恩，明明才华非凡，为何六叔公执意不允他参加科考，宁肯将他如家畜一般圈养在家中。而今承恩沉迷酒色，整个人已是无望。十三房的二十一叔，长于珠算，为何十三叔公执意不肯二十一叔出任户部官，只肯让二十一叔谋个绥南偏僻之地的知府，一熬就是十年！二十一叔前后六个出生在绥南的子嗣，都因那里瘴气夭折了，饶是如此，十三叔公还是不许二十一叔另谋职司！”
字字带血，字字带泪，字字如刀！
有意视而不见的一些东西陡然摆在李承翦面前，他只觉承受不住，眼角酸痛欲滴血。
“承翦，你是幼子，咱们从不曾告诉过你当今这位圣上有多厉害，这本不该是你的事情。可而今，没法子了，你别怪大哥无情。”
李承翦如木雕一样低头跪在地上。
“承平七年斗垮王太后，承平八年向世家挥刀，承平九年布局收拢兵权，承平十年处置勋贵，只需再清除世家勋贵们在后宫的势力，打破世家勋贵在前朝最后的根基，天下便尽在天子一人手中。往后纵有世家，纵有勋贵，也休想和皇权鼎足而立。天子冷酷，我李家身为四大世家之首，便是想退，只怕他也不肯给我李家留下一条后路。天子步步紧逼，李家危如累卵，眼前锦绣煊赫，一朝覆灭，只在眼前。云清歌，是我为李家好不容易寻出来的一条出路。”
听见云清歌三字，李承翦痛苦的扭曲了面庞，咬牙质问，“你一开始就打算利用清歌，才会将云华烨引入到南樵先生门下。”
“你太小看云华烨。”李承毅从容否认，“将云华烨收做关门弟子，全因他惊采绝艳的才能，而非其它。我看出云华烨不是池中之物，才随他去云家做客，没想到遇上云清歌。”
“哼……”李承翦冷冷一笑，“大哥眼中从没无用之人。”
并不受李承翦嘲讽影响，李承毅淡然道：“皇上忌讳李氏，只因李氏根基深厚。若我们从此遏制族人出仕，自损势力，则恐此后再无自保之力，族人便任由屠戮。若罔顾皇上意愿，和旁人联手，以皇上性子，只怕最后懒得顾名声，让紫衣卫灭了李氏全族亦非不可能之事。族中苦思冥想破局之策，唯有送女入宫一途，寄望生下一位皇子，李家倾力相助，看皇子情分上，或皇上能手下留情，待皇子登上大位，好歹能再保李家数十年安宁。”
“皇上不会答应的。”李承翦终于抬头，漠然道：“你们已经葬送了大姐，还想要旁人白白牺牲么？”
李承毅没有否认，“是，咱们的如意算盘在皇上面前都不成，故而即便按着旧例，李家明明可以在孝穆皇后身后再送个人进去占个贵妃位置，却始终没有动这心思。幸而出现了个云清歌……”
是啊，清歌……
云家商户出身，就是成了士族，根基依旧浅薄。云华烨，云华霆在前朝青云直上又如何，势单力孤，更别提后宫。李家数代与皇室联姻，七位皇后，数十位妃嫔，在后宫势力并非虚言。倘或清歌入宫，李家便是最好的选择。清歌与云华烨都是念旧之人，若李家倾力扶持，清歌有一日生下皇子，必会保证李家安稳，就算李家实力大损，依旧能保住荣耀富贵。何况还有师父在那儿，师父在清歌入宫的事情上头到底又做了什么。
想到数次提起帮忙说服父母上李家提亲时候老道长语焉不详的神色，李承翦不由心寒……
一想到那封信，想到自此要放手，李承翦只觉数年殷殷期盼都成笑话，他不由惨然道：“大哥，我们还有丹书铁劵，那些事，只是你们猜的，就是看在……”
“皇上不是顾忌名声的皇上！”李承毅毫不留情戳破李承翦侥幸之念，“你该晓得，纵有丹书铁劵，若皇上下定决心要铲除李氏，多得是法子，丹书铁劵保不住李氏！”
是，李氏势力大不如前，皇上若然定了心，也许有一日李氏会湮灭在无声无息中。丹书铁劵能抵住明面上的一切，哪能庇护住阴暗底下的东西。
李承翦不死心，满怀期望道：“大哥，我们再找一找，兴许还有旁的人，天下女子何其多！”
“可天下只有一个云清歌能让皇上动心……”李承毅话说的意味深长。
美人并不难寻，以李氏势力，即便云清歌倾国倾城姿色，天下要想找一个只与其容色不相上下的也并非不可能之事。
奈何既要有云清歌这般姿色还能有此才能的却不好找了。否则李氏何苦这么多年毫无动静，否则自己何必日日看着母亲为孝穆皇后垂泪，全族上下明知孝穆皇后死的冤枉依旧忍气吞声，不就是因要将最好最致命的一击留给最合适的人选。
只要云清歌入了宫，她再无旁的出路，唯有与人厮杀出一条血路，到时李氏危难，孝穆皇后的仇，便都可以报了！
十二年隐忍，日日锥心痛楚，全族希望，没有人可以破坏，谁都不行！
李承毅眼底闪过一丝狠戾
听罢李承毅话，李承翦不由惨然一笑，他看了看远处被李承毅带来的护卫，夜色下刀锋箭尖散发出凛冽寒光，眼神幽暗，“看样子，大哥是一定不让我去云家了。”
李承毅没有丝毫犹豫，“承翦，这趟出来，我带了五十名弓箭手，一百五十个铁卫。”话中意思昭然若揭。
李承翦跪在地上久久不言。
看着从来神色飞扬的幼弟如此模样，李承毅叹了口气，他缓缓下马，蹲在李承翦面前，像小时候一样轻轻在他头顶抚摸，安慰道：“承翦，大哥晓得云清歌容色倾城，更才思过人。正因如此，她才能被皇上看重，才能在要紧时候救李家于水火。若大哥早些晓得你心思，尚还来得及，可皇上已然挑中了她。李家不能再招惹皇上。随大哥回去罢，大丈夫何患无妻，你若……”
“大哥，你让人去云家提亲罢……”李承翦忽打断李承毅话。
“你……”苦口婆心，将厉害种种一一陈述，居然仍旧冥顽不化，连整个李氏都不顾了。
李承毅正欲大怒，却听得李承翦木然又道：“你让人去云家二房提亲，把她五姐娶回来给我做侧室。你们不是要笼络云家的人，又怕皇上忌讳，我收个侧室总不碍事。再说云华烈眼看要入卫营的人，也算得上是个帮手。”
云华烈的确有几分本事，有云华烨云华霆在前面撑着，云华烈应该前途无碍。云家二房听说唯有一个女儿，想必这个女儿十分得宠。再说云家二房现今势弱，他们的女儿嫁到李家嫡枝，只得一个侧室之位谁也说不出二话来，大不了等以后承翦谋了官职也给这个侧室请封个比正室矮一头的诰命就是。
在心中将利害得失盘算了又盘算，加之不过一个侧室，李承毅有心想答应李承翦，却有些疑虑他突然开口要收云清梦的缘由。
似是猜出他所想，李承翦淡淡道，“大哥，我娶不了清歌，总能有个云家女在身边罢，她们，该有些相像。”话中沉痛毫不掩饰。
听得李承翦茫茫然说出这番话，李承毅心头一软，立时下定决心，“好，大哥答应你，只消你喜欢，别说一个云清梦，就是你要云清燕，大哥也一定会让云华霆把人交出来。”
是，要谁都行，唯有清歌不可以！
李承翦心下冷笑，对上李承毅一脸疼惜，心痛如绞的看向东阳府城门的方向。
咫尺天涯，何况你我而今尚不在咫尺之内。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来落初文学（ochu）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】