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端午前夕,圣上回复了东夷国,同意和谈。己怀瑾率兵退千里,秋惊寒为表和谈诚意,亦撤兵泰山郡,只留下了三皇子与国舅己舒“做客”。
两国休战,最高兴的莫过于百姓,东征军驻扎处,时常有百姓送吃食,一箪食,一瓢饮,皆是在自己口中省下,皆是心意,令军士们感动不已。一年一度的端午节,一年一度的赛龙舟,泰山郡郡守肖博容为冲淡战争所带来的惨淡局面,下令大力操办,务必热闹,并亲自请秋惊寒出席。一方面盛情难却,另一方面秋惊寒也想选几个善泅的苗子,于是欣然应允。
是日,江干上下十余里间,车马塞途,市列珠玑,户盈罗绮竞豪奢,饮食百物皆倍穹常时,而僦赁看幕,虽席地不容间也。
秋惊寒带领着沈黑妞、淮山等十余人便衣出行,泰山郡郡守竟然请来了兖州太守江沅和琅琊郡、东海郡、山阳郡郡守作陪,如此阵仗,只要明眼人一看便知秋惊寒的身份贵不可言。
看台高筑,众人寒暄后分宾主而坐。凭栏远眺,江波浩渺,艨艟数百,分列两岸,岸上人声鼎沸,摩肩接踵,热闹非凡,吹散了战火的硝烟。
秋惊寒正微微出神,忽而听到台下有人大声喧哗。十余家丁护着一个年过半百的老者闹着要上看台,老者须发尽白,精神饱满,举手投足间气势凌厉,隐隐凌驾于众人之上,随行家丁身材魁梧,目光精湛。
肖博容心中对老者的身份有几分猜测,但拿不定主意是否该让其上看台,便向太守江沅请示。
江沅对秋惊寒低声笑道:“公子,您看如何是好?”
“来者是客,拒之门外于礼不合。”秋惊寒淡淡地道。
肖博容领命而去,将老者一行请到看台上,并命人填了桌椅、瓜果、茶水等。
老者搬了一把椅子,在秋惊寒身边落座,冲她微微一笑:“相逢不如偶遇,公子真是好雅兴!”
秋惊寒扯了扯嘴角,淡淡地道:“彼此彼此。”
老者捋着长须笑意吟吟地道:“公子知道老夫是谁?”
秋惊寒翻了翻白眼,伸手指向江岸,慢悠悠地道:“两岸游人如织,比先生好看的老者比比皆是。秋某若闲得发慌,想找个人陪伴,一定会找个俊俏的小生,而不是风烛残年的老者。”
“老夫真的很老了吗?还耍得了大刀,应该还不老啊。”老者絮絮叨叨。
“我们家公子曾说过,一般自称老夫的人都不年轻了。”沈黑妞轻声笑道。
“听说你这女娃力大无穷,哪天能否陪老夫耍耍大刀?”老者含笑问道。
“己元帅,这个可使不得。以小欺大,可是要家法伺候的。”沈黑妞憨笑道。
“怕了?”己怀瑾问道。
“公子说,奴还未出嫁,成天舞枪弄棍,传出去对名声不好。”黑妞一本正经地胡说八道。
兖州太守江沅等人嘴里正含着东西,被噎得咳嗽连连。
江面刮起一阵大风,秋惊寒顿觉凉意透心,掩着嘴低低地咳了几声。黑妞忙给她递了一杯热茶,淮山忙给她递了一件披风。
秋惊寒摆了摆手,迎向众人关切的目光,低声道:“不碍事,不碍事。”
她话音刚落,喉头发痒,却又忍不住低咳了几声。
“像公子这般弱不禁风的贵人,在老夫家乡可是精心呵护,断然不会允许以身涉险,深入不毛之地。”己怀瑾似有感而发,“公子当好好爱惜自己才是,别年纪轻轻就落下了病根。”
己怀瑾此言看似无心,实则有几分挑拨离间的意思。
“有劳老先生关怀。”淮山梗着脖子应道,隐隐带了几分薄怒,“在我们家乡,年过半百的老先生都在家含饴弄孙,就像太傅崔大人一样,断然不喜长途跋涉,风餐露宿,也不喜搬弄是非。”
“玉延言之有理。”有人拾级而上,羽扇轻摇,风度翩翩,分花拂柳而来。
“原来是慕大人到了,果真是风采照人,人中翘楚!”己怀瑾赞道。
“己元帅,久仰,幸会!”慕致远微微一礼。
猝不及防,突然相遇,秋惊寒微微一怔,回过神又是微微一笑。慕致远身后有二十余人,分别来自礼部、鸿胪寺、国子监,除却几个年老的官员有过几面之缘,剩下的俊俏后生都是陌生面孔。
秋惊寒懒懒地起身,与众人见礼,一一寒暄,这才落座。慕致远见己怀瑾占了秋惊寒的左边座位,三言两语挤走了她右边的江沅。
炮鸣三声,鼓声大作,赛龙舟开始。两岸观赛者大声喝彩,呐喊助威,更有甚者摆下擂台,立下赌约,一掷千金。江中每艘船上健儿十人,迅楫齐驰,棹歌乱响,喧振水陆,船前善泅者各一人,披发文身,手持大彩旗,争先鼓勇,溯迎而上,出没于鲸波万仞中,腾身百变,而旗尾略不沾湿,以此夸能。
慕致远握了握秋惊寒冰凉的手,从淮山手中拿过披风,侧身给她系好,顺势拥住了她,大手在她的腰间摩挲,轻声道:“太瘦了。”
秋惊寒一把打落在她腰间作怪的大手,轻声道:“你怎么来了?”
“陛下将会盟地定在泰山,自然该来泰山郡。”慕致远含笑应道。
“这个我知道,我问的是你怎么来了?”秋惊寒瞥了他一眼。
“怎么,死没良心的,不想见到为夫啊?为夫给你写了那么多封信,你一封都不回,为夫独守闺房,寂寞难耐,自然千里寻妻来了。”慕致远笑眯眯地说着甜言蜜语,收紧了她腰间的手,没再乱动,稍稍规矩了一点儿。
秋惊寒伸出手在他腰间拧了一把,咬牙道:“议和又不是破案,你这大理寺卿怎么来了?”
慕致远疼得吸了一口气,却还是面不改色地笑道:“因为为夫长得好看。”
“胡说八道。”秋惊寒手中微微使劲。
“哎呦,姑奶奶,为夫说的是实话。圣上说,两国和谈,不能失了国体,须让夷人好好见识见识我朝泱泱大国青年才俊的厉害。为夫八尺有余,形貌昳丽,自然少不了。”慕致远洋洋得意地道。
秋惊寒回首看了看朝廷派来的使者,老者岸然道貌,少者丰神俊朗,还真是说不出反驳的话,只能松了慕致远腰间的手。
“如此说来,你这是以淮北王世子的身份来的?”秋惊寒轻声问道,目光望向江中奋勇前进的健儿。
“嗯,离京前为夫向圣上呈上了请辞大理寺卿的奏折。”慕致远把玩着她的手指,用食指和拇指一个个按压她的指尖,玩得不亦乐乎。
秋惊寒呀然一惊,回首示以询问的目光。他曾在梅树下说要想方设法地陪伴自己,没敢当真,没想到他竟然真的言而有信。
“东夷未灭,圣上无法召你回京。既然你不能回京,那么我就离京陪你。山不转水转,不就是这个道理麽?否则,三年五载之后,估计你连自己夫君是什么模样都忘记了吧。”他温柔地笑了笑,眉间露出几分倦色,“这么多年,早已厌倦了官场的勾心斗角,尔虞我诈。余生,我想陪着你过简单平凡的日子。”
位极人臣,高处不胜寒,秋惊寒亦深有体会,她心中流过一阵暖流,伸手握紧了他的手,抿唇低声道:“陛下会准奏麽?”
“我守着自己的妻子,他有什么不许的。”慕致远故意恼道。
秋惊寒知道他是为了让自己放心,未再多言。二人絮絮低语,眉眼柔和,唇角微扬。
“二位伉俪情深,羡煞旁人也。”己怀瑾出声打断了二人的低声叙话。
“让己元帅见笑了。”慕致远嘴里谦逊地应道,脸上春风得意的表情却是赤/裸/裸的炫耀。
秋惊寒勾了勾嘴角,未置一词。
“据闻,秋公子心思缜密,算无遗策。老夫心痒,想与公子赌一赌哪艘船只夺魁,公子意下如何?”己怀瑾笑道。
秋惊寒望了望江面,未应允。
来而不往可是不秋惊寒的作风,慕致远握了握她的手,惊讶不已。秋惊寒勾了勾手指,在他掌心飞快地写下“囊中羞涩”四个字。
慕致远微微一笑,凑到她耳边低声道:“这不是还有为夫麽,古有周幽王为博美人一笑烽火戏诸侯,子归让爱妻偶尔一掷千金的本事还是有的。”
秋惊寒脸上一热,微微推开他的身子,眸光微微闪烁。
“怎么,秋公子不敢与老夫玩?还是不屑?”己怀瑾激道。
秋惊寒摇了摇头,嘴角勾出一个冷冽的弧度,淡淡地道:“不是不敢,也不是不屑,而是太简单了,提不起兴致。”
“那公子有何更有意思的玩法?”己怀瑾笑问。
“赌前三甲,三局两胜为赢。”秋惊寒道。
“好,这个有趣!”己怀瑾赞道。
秋惊寒指了指不远处的擂台,“你我各自将心中猜测的结果写在纸上,命人呈到擂台上。待比赛结束,擂主自会揭开结果。如此以示公正,如何?”
“悉听尊便。”己怀瑾笑呵呵地道。
言罢,随从递上笔墨纸砚,二人微微一凝神,各自写下前三甲的编号。己怀瑾命随从拿出了三千两白银放入托盘,慕致远亦命随从掏出了三千两放在另一边。
慕致远觉得这还不够,解下腰间的羊脂白玉放入盘中,朗声笑道:“独乐乐不如众乐乐,慕某来添点彩头。”
“世子言之有理。”江沅闻弦歌知雅意,命小厮给秋惊寒盘中添了一千两。
这时候其余官员也明白过来,纷纷效仿,尤其是世家子弟最为大方。他们最不缺的便是银钱,平日走马章台,一掷千金不在话下。即便是那几位仙风道骨的老者也抖着手,从衣襟里掏出了私房钱,输什么也不能输气势,不是麽?
不过转瞬间,秋惊寒的盘中已堆满了银子、银票、玉佩等值钱的物什,粗粗一眼扫过去便知价值上万两。
不作就不会死,己怀瑾看着自己盘中相形见绌的三千两,只能咬碎银牙和血吞,挥手让随从去取银子。
当两堆白花花的银子送至擂台,擂主眼都直了。但是往送银子的看台遥遥一望,又不得不收了贼亮的目光,比起银子来,生命毕竟更重要些。擂主心念一转,计上心头,设下一赌局,令城中富贾赌秋惊寒与己怀瑾谁输谁赢。城中商贾不知二人身份,引来下注人络绎不绝。如此一来,秋惊寒与己怀瑾之赌,可不仅仅是关乎几万两银子的事了。
秋惊寒勾唇冷冽一笑:“胆子不小,竟然敢拿爷做赌注。肖大人,你命人给那擂主通传一声,无论输赢,咱们这台上要分一层红利。”
虽然那擂主是肖博容的小舅子,可他还真不敢说半个不字,羊毛出在羊身上,秋惊寒这只“披着狼皮的羊”他还真不敢招惹,不,这不是羊,是尊佛。他非但不敢惹,还得锦上添花,命随从往江中大喊“前三甲重重有赏,夺魁者赏三百两”。肖博容此举,可真是将赛龙舟推向了高潮,江中健儿使出了吃奶的劲,两岸喝彩一阵高过一阵,嗓子都喊哑了还不知疲倦。
夕阳西下,晚霞铺满半片天空,映得半江瑟瑟半江红,晚风拂过,惊起一片波光粼粼。在众人伸长脖子的等待中,赛龙舟迎来了落幕,秋惊寒险胜,这结果引得一片喧哗,不知几家欢乐几家愁。
秋惊寒与己怀瑾所料的前三甲其实并无不同,不同的不过是第二、第三的名次罢了。看台官员前头虽说是添彩,秋惊寒也无心占他们便宜,每人赠予了上百两的白银。回城的途中,沈黑妞挑着担,目光锃亮比担中的金银珠宝还要明亮,咧着的嘴角也没合上过,远比上阵杀敌要开心得多。
楚忠良一脸嫌弃地道:“沈将军,日后咱们相见可别说彼此认识。”
“请问这位公子如何称呼?咱们认识吗?”黑妞笑眯眯地问道。
事后,秋惊寒向身侧的人问道:“你就不怕我输了麽?”
“怕什么,世人皆知淮北王世子娶了个财神爷,定北王一掷千金名正言顺,无人敢诟病。”慕致远大笑。
她夫婿的大言不惭引得众人一阵窃笑。【本章节首发沧元图书网,请记住网址(https://Www.CangYuanTuShu.Com)】