四哥儿小时候就是个敏感的孩子。
他的生母是五姨娘。跟其他几个姨娘比起来，五姨娘是别人送给陈启郡做妾的，出身也就只比舞娘出身的三姨娘好那么一点点，跟陈启郡从小青梅竹马的二姨娘，以及由大夫人贴身丫鬟提拔上来的四姨娘根本没法比。而五姨娘也一直都很识趣，只会老老实实服侍陈启郡，伏低做小在大夫人和二姨娘面前低调做人，连带着她的亲生儿子也一向都很低调，可以说在陈启郡的孩子们当中默默无闻。
但其实四哥儿一直都很羡慕大哥儿和五哥儿，同时小小的心灵里也充满了不解，为什么同样是父亲的孩子，偏偏大哥儿和五哥儿都能够得到父亲的宠爱，自己却总是被父亲扔在一旁不闻不问？
当幼小的他拿着这个问题去问五姨娘的时候，五姨娘哭了，不是那种嚎啕大哭，而是默默的、无声的哭泣，却似乎在他的心中引起了共鸣，那种近乎于绝望的悲戚，令他小小的心灵几乎无法承载。
自此以后，他再也没有问过五姨娘类似的问题。
等他再长大一些，了解了许多事情，这才明白生母的悲哀从何而来，而他如今的待遇又是因何而起。他颓丧了一段时间，曾经以为这辈子也就只能这么过了，直到他在进入学堂后，展现出学习的天赋，一切便都开始发生了变化。
渐渐地，他发现只要自己在学堂上表现得好，父亲就会很高兴，会多分给他几分注意。而同时，作为他的生母的五姨娘也开始得到陈启郡稍微多一点的青睐，而不是以前那种可有可无的存在。于是他悟了。开始加倍努力地读书学习。
随着他的学业一点点进步，父亲对他的喜爱也一步步加深，渐渐地。他终于成为了比大哥儿和五哥儿还要受宠的父亲最喜欢的儿子！
他知道这一切都是因为他的学习天赋而得来的。
原本他很自信，自信自己一定能在兄弟们中间遥遥领先，但如今他却不敢确定了。因为六哥儿来了！
这个年方六岁的孩子，却在进入学堂短短几个月的时间里就博得了先生的喜爱。虽然父亲现在还没有任何动静，但他相信只要先生一对父亲说起六哥儿的聪明伶俐，父亲一定会对六哥儿刮目相看的！
虽然六哥儿现在还很小，但他却真真切切感受到了一种威胁。他怕，万一六哥儿将来成长起来，超过了他怎么办？失去了读书这个唯一拔尖的长处，父亲可还会对他另眼相看？如果父亲不再关注他。他和五姨娘又会变成怎样？！
这样的焦虑在他的心底一旦生了根，就再也无法拔除，他天天忧虑于这样的事情，以至于学业上都耽误了不少，不能够集中注意力的结果，就是他的学习一落千丈，连先生都看不过去说了他好几遍。
先生越说他就越是着急，越是着急就越学不好，如此循环往复，形成了一个死结。他一个八岁的孩子自然无法处理。
渐渐地，这种焦虑变成了恨。
恨六哥儿为何要出现，恨他为什么要如此聪明以至于对自己构成威胁！
不得不说，从这一刻起。四哥儿的心性就开始偏了。
不再专注于学业上，而是一门心思揣摩着六哥儿的事情，几乎集中了全部的注意力在六哥儿身上，希望能够找出他的错处来，然后狠狠地将他一棒子打死，让他匍匐在自己脚下，一辈子不得翻身！
然而六哥儿虽小，却是个鬼灵精，平日里做事中规中矩，除了先生规定要做的事情，其他的无论他怎么撩拨都是不理，还端着一副天真无辜的表情看着他，往往气得他七窍生烟却又无可奈何。
心中焦虑过甚，他的心事重了，寝食难安，自然人也就虚弱了下来。这番变化，当然瞒不过他的生母五姨娘。
五姨娘就这么一个宝贝儿子，平日里看重得就像眼珠子似的。而且自从儿子显露出学习的天份来，原来对他们母子很是冷淡的陈启郡竟然也重视起他们来，这一切都是儿子带来的，若是没有了四哥儿，她可怎么办？
因此，四哥儿的异样，头一个吓坏了的就是五姨娘。她忍耐了几日，见四哥儿的情形不但没有好转，反而有继续恶化的趋势，心中大急，顾不得许多就屏退了身边人，拉着儿子的手单独谈起话来。
“四哥儿，究竟发生了什么事，你要如此闷闷不乐的？说出来给姨娘听听，姨娘也好帮你拿主意啊！”她担忧地说道。
四哥儿毕竟还是个小孩儿，听了这话，顿时忍不住的委屈就浮上心头，扑进五姨娘的怀里放声大哭起来。
五姨娘好说歹说才劝住了他，然后从他嘴里问出了这些日子以来一直憋在心里的事情。四哥儿一个人承载着这许多忧思过了这么久，如今说了出来，心底也就松了口气，顿时觉得一身的轻松。反倒是五姨娘，听了之后，心底便压上了重重的石头。
四哥儿所忧虑的不无道理。虽然六哥儿还小，但能够被那位先生如此看重的人，将来还会差了去吗？如此一来，四哥儿害怕的事情很有可能会发生，一旦真的那样了，所影响到的不仅是四哥儿的前途，就连自己……
她越想越是心惊。
看来，必须要想想办法才行了！
她咬了咬牙，又看了一眼哭得双眼红肿的儿子，心里忍不住一阵阵抽疼，柔声说道：“四哥儿，你还小，这种事情就不要操心了。一切都交给姨娘吧，姨娘会想办法，你别管那么多，安心读书就是，可千万不能再让先生生气、失望了！”
四哥儿看着五姨娘，乖巧地点了点头。
有了五姨娘出手，应该会比他自己做更加稳妥吧？五姨娘虽然表面上看起来无害的样子，但实际上他却有感觉她并不是那么简单的人。况且五姨娘说得很对，若是他自己不好好用功，保持自己在先生和父亲心目中的良好形象的话，就算扳倒了六哥儿怕是也不会有什么好果子吃，这段时间，他确实为了六哥儿的事情浪费了太多的精力了！
母子俩密谈了一番之后，四哥儿总算又把心思放回了学业上，每日勤勤恳恳，努力追上了进度。先生见他终于能够专心在学习上，还以为自己的训斥终于起了效果，对他这种“迷途知返”的精神很是满意，便也放下心来。
五姨娘确实不是什么简单的纯良之辈。能够在二姨娘的手腕下站住脚跟，固然跟四哥儿争气有关，可若是她自己没几分本事，又怎么可能撑到儿子为她争气的时候？只不过，她的心思从来就跟大夫人、二姨娘不一样。她们不但要争权，还要夺爱，都希望能够独得陈启郡的宠爱。可五姨娘则不然，她从未奢求过陈启郡的宠爱，只是一门心思想要将儿子抚养成人，让他能够出人头地，然后带自己脱离苦海。因此，只要不牵涉到四哥儿，大夫人和二姨娘爱怎么斗怎么斗去，她一概不理。
可如今这事已经快要触动她的底线，六哥儿已经对四哥儿构成了实质上的威胁，她不得不用起了全部的能量，布置起来。
很快，又是一年即将结束。过年期间，学堂关门，不管先生还是学生都是要过年的。而在此之前，则有一次惯例的考核，是黄真专门出题来考察学生这一年来的学习情况，以便总结以及向陈启郡交差的。陈启郡每年用高薪请了他来给自己的儿子们上课，他总得要交点成绩出来不是？
每年的这个时候，陈家的几兄弟都非常紧张，哪怕是学得最好的四哥儿也不例外。要知道黄真为了让他们“考出水平”，那题目当真是怎么刁钻怎么出，都快比上朝廷的科考了！以至于某次陈启郡无意之中看到了他们的考题之后，都感叹着这几个孩子若是能把这些题答好，直接去参加乡试怕也不是什么难题。
当然，感叹完以后，陈启郡不但没有对黄真的做法指手画脚，反而加倍赞赏地让他放手去做。陈启郡自身在科考上有着不凡的成绩，自然也希望自己的孩子们能够步上他的老路，光宗耀祖。
所以，一到年末，几兄弟读书便更加地认真了！就连相对比较懒散的大哥儿和五哥儿都使劲钻研起来，因为如果考不好，陈启郡可是不会吝惜一顿板子的！
六哥儿还是第一年上学，自然不清楚这里面的弯弯道道，然而他不清楚，自有三哥儿清楚。三哥儿既然已经跟九娘子达成了协议，就不会不管六哥儿让他自生自灭，因此这段时间他都将六哥儿带到了清绮院，自己用功的同时也督促着六哥儿，顺便为他解决一些自个儿无法解决的学业上的难题。
九娘子是重生了一遍的人，自然知道这番内幕，不过倒也不以为意。在她看来，这不就是寒假前的“期末考试”么？对于她这个在现代经历了十六年大大小小考试的人来说，实在算不了什么。
经过一段紧张的复习，陈家学堂的“期末考试”终于到来了。(未完待续)【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】