待阿朱自剧痛之中清醒过来，时间已近夜深。不等她睁开双目，耳边便已传来了几声悲切的呼唤。
“阿朱，阿朱，你怎么样了？”音色低沉的是萧峰。
“阿朱姐姐，你别死！”哭声凄厉的则是阿朱的同胞妹妹阿紫。
阿朱挣扎着睁开眼，将目光移向仍一手贴在她背心以内力为她续命的萧峰。“萧大爷……”她轻轻摇头，艰难地道。“生死有命，不要再白费工夫了。”
阿朱一语说罢，萧峰尚未有所表示，阿紫却“哇”地一声大哭起来。阿朱中枪后流血不止受伤极重，军中大夫皆束手无策，若非萧峰以内力为她续命，只怕阿朱早已咽气。
萧峰接连数个时辰耗费真力为阿朱续命，此时也已是强弩之末，瞧着极之憔悴。听到阿朱这句话，他忙哽咽着道：“阿朱，你别怕，我已派人送信给慕容。他向来视你如亲妹，一定不会见死不救的！”
听闻萧峰提及慕容复，阿朱忽而眼眶一红，茫然道：“阿朱对不起公子爷，哪有脸面再见他？”只见她落了一阵泪，又喘息着道。“萧大爷，阿朱一直有些话想与你说，只是总也找不到合适的机会。……阿朱，阿朱原以为来日方长，想不到……现在却不得不说了……”
“不，不！”萧峰哪里不知阿朱这是要交代遗言了，只见他垂着泪连连摇头。“阿朱，你别胡思乱想了！只是一点小伤，很快就能治好的！”
“萧大爷，”阿朱却不为所动，只伸手拽住了他的衣袖缓缓道。“阿朱和阿紫原是孤儿……公子爷，公子爷数年前为我们查明了身世……我们的爹爹是大理镇南王段正淳，我们的妈妈叫阮星竹。阿朱一死，阿紫从此无依无靠。萧大爷与阿紫终究男女有别，若是……若是觉得不方便照顾，还请萧大爷看在阿朱的面上把阿紫送回大理……”
阿紫不知身世，原本正是惊诧。可当她听到阿朱最后一句话，她却又忍不住连声尖叫。“为什么？我要跟姐夫在一起，你凭什么赶我走？你都快死了，还想摆布我么？”
“住口！”萧峰哪里忍得阿紫这样诅咒阿朱，即刻一声暴喝。“滚出去！”
自从阿朱阿紫随萧峰回大辽，萧峰向来对她们姐妹俩和颜悦色。阿紫几曾见过萧峰这般暴怒？她受萧峰一喝立时又惊又怕，怔愣片刻方大哭着跑了出去。
萧峰哪里还顾得上阿紫，他只紧紧地抱着阿朱痛心地道：“阿朱，你不会死！”
阿朱微微一笑，低声道：“萧大爷，阿朱也不想死……可惜天意难违！不是阿朱的，终究不是阿朱的……”
阿朱的这两句话更是没头没尾怪异莫名，可萧峰却似猛然悟到了什么，忽然大声道：“阿朱，你为何又改口叫我‘萧大爷’？为何要求我将阿紫送回大理？阿朱……”
阿朱却听而不闻，只倚在萧峰的怀中深深地凝视着他，目光之中柔情无限。“萧大爷，阿朱求你一件事，你肯答允么？”
萧峰即刻斩钉截铁地道：“别说一件，百件千件也答允你。”
“萧大爷，阿朱求你，与我家公子爷和好罢！”话说到这里，阿朱已是气若游丝，全仗萧峰以内力使她不至脱力。只见她双眸半开半阖低声喃喃：“……公子爷自幼孤苦，唯有对着表小姐方有一丝笑靥。可表小姐毕竟年幼又是女儿家，很多事公子爷只能忍着谁也不说。……直到……直到认识了萧大爷，阿朱才觉得……公子爷真的活了过来。……公子爷真的很重视你……萧大爷，害死你亲生母亲的，毕竟不是公子爷，你就原谅他罢！”
萧峰瞬间泪如雨下，他真的很想答应阿朱，可他也的确不知该如何回答。良久，他方哽咽着道：“阿朱，此事他分明早已知情，纵然做不到大义灭亲，也不该再害我爹！是为了兴复大燕……”
“大燕亡了六百年了，鲜卑人早已融入汉家……阿朱都知道不可能的事，公子爷那么聪明，怎会不明白？”阿朱挣扎着呐喊。可惜她已近弥留，纵然用尽全部气力这一声却仍低若蚊呐。
然而即便是那声如细丝的一句，听在萧峰耳中却同样有着振聋发聩的效果。一时间，他脑中混乱不已，竟不知该信谁。莫非慕容果然从未想过复国？少室山下的那一日，他也在说谎么？……那么，爹爹呢？他是不是也在说谎？那个时候究竟谁说的才是真话？
“萧大爷……”阿朱又绝望地喊了一声。
萧峰见阿朱面如死灰，顿知她再无幸理，忙点头应道：“我答应！我什么都答应你！”
阿朱这才松了一口气，最后留下一句：“萧大爷，阿朱祝你早日寻回心中真正所爱之人，从此相依相伴永不分离，再也不要郁郁不乐了……”就此闭目而逝。
“什么？”阿朱最后的这句话便好似一个炸雷在萧峰脑内响起，惊得他手足无措魂飞魄散。“阿朱，你说什么？阿朱！”
然而阿朱却再不会回答了。
第二日深夜，耶律莫哥悄悄地来到阿朱的营帐，向呆坐在阿朱床头的萧峰轻声言道：“大王，人死不能复生，还是早些将阿朱姑娘安葬了罢！”他见萧峰始终没有反应，便将手一挥。只见他身后即刻走出几名士卒，要上前来搬动阿朱的尸身。
“别动！”已与黑暗融为一体的萧峰忽然出声。仅仅过了一天，他的嗓音便已嘶哑不堪，这两个字道来便好似砂石在地上磨砺。
随同耶律莫哥而来的几名士卒闻言即刻住了手，一个个抬头望向了耶律莫哥。
只见耶律莫哥轻叹一声，挥挥手，令他们退下了。耶律莫哥早有妻妾，实不懂区区一个女子究竟有甚重要，能令萧峰失魂落魄至此。他在原地站了许久也不知该如何安慰萧峰，最终只能干巴巴地道：“大王，完颜阿骨打虽逃走，但女真人的叛军尚未彻底溃败……”
萧峰听而不闻，只痴痴凝望着阿朱的遗容，许久方道：“……是我的错，我早该与阿朱成婚……”
整整一天一夜，萧峰将他携阿朱返回大辽后发生的一切细细思量，终是清楚地意识到他亏欠阿朱太多太多。想阿朱这样一个弱质纤纤女儿家，竟能抛弃中原的一切追随于他，那是怎样的深情挚爱？雁门关外，当萧峰伸手抱住她，就意味着他已接受了阿朱的这番情意，从此要为阿朱的幸福负责。然而他们返回大辽一年有余，萧峰却始终没有履行婚约。一开始，是因为助耶律洪基平定叛乱，得了封赏认回族人，千头万绪无暇处置婚姻大事。可后来，是不是总也没空完婚呢？
不是！萧峰枯坐一夜，终于明白：不是！
真正的原因是萧峰心中仍将阿朱当妹妹多于当爱人，对阿朱的感激多于爱恋。所以他才轻易认同了那些政务借口屡屡拖延婚事，所以他宁愿与属下行猎取乐也不愿多陪陪阿朱，所以他离开南京数月却从未想过给阿朱只言片语。而阿朱，也早已明白了他的冷淡。直至连爹爹也不再看好他们的婚事要为他另寻佳妇，阿朱终是心灰意冷。
想到这，萧峰不禁抱头恸哭，心中的痛悔之意难以言表。萧峰明白，无论他心中是否有那个连他自己也弄不清楚的“真正所爱”，可此生此世终究是他有负阿朱！
耶律莫哥见萧峰堂堂七尺男儿此时却因阿朱之死哭地这般凄惨，他虽难以理解这样的感情，心中却也颇有不忍，不由又劝了一句：“大王，阿朱姑娘天性善良，她泉下有知见到你为了她这般伤心……”
耶律莫哥话未说完，同样在屋外等了大半天的耶律仁先却已忍无可忍。只见他一脚踹开大门，大步闯了进来，沉着脸怒气冲冲地吼：“战阵之上，刀箭无眼！萧将军，如今女真未灭，为了区区一个女子，你就要半途而废吗？”
耶律仁先这一句暴喝便好似一个惊天霹雳落在萧峰的心头，教他神魂皆荡。只见他惊疑不定地望住耶律仁先，隔了半晌方难以置信地低声言道：“半途而废……半途而废？”
在黄龙府被大辽击溃的女真叛军并未仓皇逃回长白山，而是一路南下，妄图袭扰辽阳府。萧峰率十万大军紧追不舍，三个月内先后于耶律德光城及回跋河附近两度击溃女真叛军，伤敌数万，女真叛军的声势由此一落千丈再无法动摇大辽政权。
元祐九年八月末，辽军于渌州堵截完颜阿骨打所率残军，再度战而胜之。此战，辽军伤敌不足一万，可俘虏的妇孺却有数万人，女真族的有生力量已被一扫而空。女真十二部中有近半数族长被杀，其余被俘。唯有完颜阿骨打乔装打扮，率数百亲信士卒拼死撕开皮室军的包围圈向长白山遁走。
得知消息时，萧峰正在召见女真十二部的各部族族长。听到耶律莫哥上前向他汇报这个消息，他不由轻轻点头，仍不动声色地向那些族长俘虏缓缓言道：“你们的罪孽，陛下自会发落；你们的苦楚，本王也心知肚明。本王已向陛下呈上奏章为你们求情，虽不敢担保你们的性命，却庶几可以保下你们的族人。”
女真十二部的各部族长这数月来与萧峰交锋，残杀契丹将士从未手软。今日被俘，他们亦早知下场。却是万万料想不到，萧峰竟会为他们向辽主求情。他们如今已是阶下囚，要杀要剐全凭萧峰一言以决，向来他也不必用这种事来消遣他们。几位族长彼此对视一眼，皆痛哭流涕，连连叩首担保只要保全无辜族人，必定知恩图报，生生世世效忠大辽。
萧峰毕竟仁厚，实不愿见这几个年纪能当他爹的老人跪在自己面前感恩戴德的模样，这便挥挥手道：“退下罢！”
待身边亲兵将这几名族长带走，萧峰即刻自军案后站起身来道：“莫哥，我亲自带人去追完颜阿骨打，这里的事务便由耶律副将与你二人处置。”
耶律莫哥见萧峰坐言起行雷厉风行，急忙笑道：“大王要拿他，何需亲自出马？不如由属下安排将士去追。”想到在草原上搜寻一个人无异于大海捞针，耶律莫哥忙又补上一句。“女真人兵败如山倒，想那完颜阿骨打日后也掀不起什么浪来了。”
萧峰却摇头正色道：“若是旁的族长也就罢了，此人必得拿下。”
萧峰这数月来指挥若定每战必胜，耶律莫哥已在不知不觉中信服了他的判断。听他这般所言，耶律莫哥不由奇道：“这是为何？”
“完颜阿骨打手上的燧发枪取之不竭，他的背后，必定有宋军相助。”萧峰沉声言道。
耶律莫哥忙道：“大王的意思是拿到证据，向大宋问罪？”
萧峰闻言不由哑然失笑，隔了许久方低声道：“大宋的燧发枪这般厉害，问罪之说就不须再提了。却是……若能令完颜阿骨打向各部族说出与宋军勾结的前因后果，或能警醒后来人，草原上也可多得几年安稳。”
萧峰此言一出，始终陪坐一旁的耶律仁先亦是一阵默然。黄龙府一战，萧峰以皮室军为先锋挡住了女真人的枪队，方才取得了胜利。此战之后，耶律仁先原以为受到重创的女真枪队将就此销声匿迹。哪知在天显皇帝城的一战，完颜阿骨打竟又排出了数千人组成的火/枪队，打地皮室军措手不及。若非萧峰身先士卒，带着皮室军几番冲锋陷阵，只怕辽军已被女真叛军所击溃。大辽虽平灭了女真人的叛乱，可却实在是桩惨胜。面对燧发枪，再勇猛的皮室也会输给一个手无缚鸡之力的弱兵。而用人命填出来的胜利，又能维持多久呢？想到这些，耶律仁先的心头便是阵阵惨然。
眼见萧峰整束了衣甲急匆匆要走，耶律仁先忙上前一步扯住他的衣袖，急切地问道：“萧将军，你还会回来么？”阿朱姑娘死后，耶律仁先以将士们的性命相劝，总算说动萧峰安排燕云十八骑护送阿朱姑娘的棺木回南京落葬，而他本人则留了下来继续主持大战。如今虽说得偿所愿平定叛乱，可耶律仁先冷眼旁观，这数月来萧峰明显沉郁了许多。萧峰本就不爱名利，与这大辽官场格格不入。如今又失了挚爱，耶律仁先实在很担心他会心灰意冷就此挂冠，却使大辽少了一个天纵将才。
耶律仁先有此一问，萧峰不由一愣，许久方答道：“若能活捉完颜阿骨打，我自会回来；若不能……”想必此人定然是死在了慕容的手上。“那我回不回来，都没有区别了。”
“大王这是何意？”耶律莫哥惊道。
萧峰沉默良久，终是无力道：“……大宋已取得制胜先机，而大辽却仍在以暴虐治天下。大势所趋，太晚了！”说完这些，萧峰也不管耶律仁先与耶律莫哥是什么脸色，即刻便奔了出去放声一呼。“皮室军，带上干粮武器，随我追击完颜阿骨打！”
萧峰一声令下，便有上百皮室骑兵纵马驰出，追随萧峰向长白山奔去。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】