有种师道与乔峰前来报讯，慕容复纵使扶病也不得不起身去瞧一眼那被秘密关押的徐禧。
乔峰虽为徐禧说情，可在他的心中，十个徐禧捆起来也比不上慕容复的一根手指头。此时见慕容复抱病起身，又忍不住劝道：“这等禄蠹何必劳你亲自出手，你还病着呢……”
慕容复闻言却摆了摆手，只道：“我怕不当心把他给弄死了，那就一无所用了！”这一句说得轻描淡写，端地是将自己病病歪歪还攒着一肚子坏水要害人的恶毒形象展现地淋漓尽致。
有慕容复这一句，乔峰亦无话可说。徐禧已被关押了三日，这三日里滴水未进已是奄奄一息，乔峰也很担心他会死。
几人一路行来尚未靠近那土牢，耳边便已听到徐禧声嘶力竭的哀求：“水，给我水……”只见他大半个身子挂在土牢的牢门上，右臂自牢门的间隔内探出，手指指节凸起指缝间满是脏污，好似一只肮脏的鸡爪。
听到他哀求，负责看守的一名士卒随手铲起路旁的一块马粪甩进了土牢，取笑道：“想要水，就先把这块马粪给吃了！”
这无疑是极大的侮辱，是一个自命清高的文人士子绝对无法容忍的践踏，更何况徐禧除了是个文人之外，他还是个官。然而，三天没有水的日子，却足以将这个原本骨头就不够硬的官员磋磨成一滩烂泥。只见他抖抖索索地抓着那块干结的马粪，想扔出去，又狠不下心来；想一闭眼吃了，还是狠不下心来。最终，只是徒劳地放声干嚎，口中不断喃喃：“杀了我！为什么不干脆给我个痛快！杀了我……”
如此惨状，种师道亦不禁面露不忍，乔峰却是怒气填膺，只厉声大喝：“要杀便杀，何必如此折辱于人！”说着，大步上前，一把推开那看守的士卒，拧断铁锁，将徐禧扶了出来。
徐禧被关押在土牢中断水三日，第一回见到有人和颜悦色待他，好似看到了生还的希望，竟无端生出一股巨力，紧紧抱着乔峰的小腿苦求：“水，水啊……”
“去取水给他！”乔峰扭头命令那士卒。
怎知那士卒却不从命，只默默地站到了慕容复的身后。
“徐大人，你若要死，撞柱可死、上吊可死、嚼舌亦可死。我又不曾下令拦着你，你为何不死？永乐一战，我宋军数万将士尽皆死难，你为何不去死？”慕容复却不理会主持公道的乔峰，只管一句句地追问徐禧，直问地他无言以对无地自容。“既然骨子里就是个贪生怕死的孬种，在我面前又何必装什么威武不屈呢？可笑！”
这一句好似彻底撕破了徐禧最后一点自欺欺人的伪装，他浑身颤抖着指着慕容复，一个劲地喊：“你……你……”却是再多一个字都吐不出来。
慕容复却猛然面色一沉，方才嘴角尚存的一点轻佻奚落的笑意即刻无影无踪，教人瞧上一眼便两股战战。“如今你落在我手，若是乖乖听话，就放你一条生路；若是不听话，我便活活渴死你，祭奠我鄜延军无辜阵亡的数万英灵！”
徐禧自然是不想死的，更加不想痛苦地渴死，当即跪倒在地连声道：“我听话，我听话！”堂堂朝廷四品大员，这般没有风骨气节，乔峰只觉眼前这个狗一般匍匐在地摇尾乞怜的徐禧又是可怜又是可恨。
慕容复却依旧矜持地不动声色，好似对方的一切表现尽在他的意料之中。他当即令士卒带徐禧下去梳洗整理，自己则转去了营地内的一处营房。
乔峰纵然心头有气，可见慕容复连坐都坐不稳，又忍不住上前扶他。“纵使徐禧罪该万死，你这般折辱他，也终究失了品格！”
慕容复也不动怒，只长叹一声，语重心长地道：“乔兄，以你的脾气只合在江湖打滚。来日纵使离开了江湖，躬耕自乐也罢、牧马放羊亦可，切莫踏入官场接受任何官职。切记！切记！”
乔峰被他说地一头雾水，正要问一句“我为何会离开江湖？”，已梳洗干净的徐禧又被人带了进来。
这一回，慕容复却比方才殷勤了许多，亲自研了一池浓墨，躬请徐禧上座写一份奏折。至于奏折的内容，自然是慕容复由口述。“臣给事中徐禧拜见吾皇顿首。臣本布衣，不事科举，蒙吾皇亲眼得授一方虎符，筑城永乐。今永乐被围，弹尽粮绝，夏人野蛮，城破在即……”而慕容复所述的，居然是一份以徐禧的名义上奏朝廷的遗折。
徐禧方听写了几行便已变色，随手一扔毛笔，惊慌失措地大叫：“这是遗折！你要杀我！你要杀我……”
慕容复并不容他起身逃避，一手压在他的肩头，将其死死地摁在座椅内，缓缓道：“徐大人，官家冒天下之大不韪变法积财，促成这平夏之战，结果被你胡乱指点输得一干二净。你若不死，你说官家能平这口气么？”
“太/祖皇帝早有规矩，不杀士大夫！不杀士大夫！”徐禧一个劲地摇头，竟是嚎啕大哭。
“士大夫？你是吗？”回应他的，却是慕容复轻蔑的一笑。宋时文学鼎盛，便是篾首酱翁也能指点大儒，然而所谓的士大夫却唯有科举入仕之人方有资格获此尊称。
徐禧猛然一怔，竟是哑口无言。他走的是终南捷径，并非科举入仕，自然称不上士大夫。然而他与宋神宗十分亲近，当然也明白慕容复说的有理。当初他来边关时曾对官家夸下海口，如今战败，以官家急躁的个性，非将他剥皮拆骨不可。“……我不想死，我不想死啊……”他不禁摇着头失魂落魄地低喃。历史上，永乐城破后徐禧死难，凭的是一时的血气之勇；如今种谔解了永乐之围，他得以死里逃生，再让他求死，那便是千难万难了。
“如今战事打成这副模样，你死或不死，区别不大。况且，谁说写了遗折就非死不可？”对上徐禧死灰复燃极度渴望求生的双眸，慕容复只语调轻松地道，“所谓山高皇帝远，只要种经略将你的遗折呈给官家，说你已战死永乐城中。官家不但不会恨你，反而会优抚你的家人。只要你日后隐姓埋名，你真正的生死，谁会知道？”
徐禧听了连连点头，又执起笔急切地道：“我写！我这就写！”
慕容复却伸手将徐禧挡住了，一字一顿地道：“遗折不是你来写，而是我要你怎么写，你就怎么写！否则，我凭什么帮你？”
奏折的第一段声情并茂地回忆了徐禧与宋神宗的相识相知相得，请求神宗皇帝看在他死于国事的份上宽恕他的罪孽，赌咒发誓来世“结草衔环以报官家大恩”。
第二段笔锋一转，将参与此次伐夏之战的几位将领李宪、沈括、种谔全告了一状，直指若非他们坐视永乐被围不发兵来救，这一战绝不会败地这般惨。
第三段更是石破天惊，将朝堂上几乎所有文官一网打尽，要他们与自己一同承担这战败之责。如果说，指责三旨相公王圭庸碌无能只知附和官家尚算言之有物；那么，反咬吕惠卿暗下绊子阻拦徐禧在边关立功就已是忘恩负义；至于将王安石、司马光、程颐、韩忠彦等无辜路人也牵扯进来，简直就是丧心病狂。
这样一封好似疯狗一般将朝堂上的相公们全咬上一口的遗折，徐禧不敢写又不能不写，以致奏折上的字迹笔锋歪斜形状扭曲，看起来却是有几分像是临终之前的绝笔了。写完这第三段，徐禧已是面色青白，只望着慕容复哆嗦着道：“这……这……”
“你已是人之将死其言也善，自然是要有一说一，方能报答官家知遇之恩，还怕什么得罪人呢？”慕容复却好似明白了徐禧心头的恐惧，只意犹未尽地道。“这最后一段，便该点评一下官家施政的得失，留几句言之肺腑的劝谏忠言。你可有几个生死相交的朋友或者恨之入骨的政敌？随便写几个，也好推荐给官家。”
慕容复这般行事，莫说徐禧魂飞魄散，便是种师道亦是胆战心惊。几人得了徐禧的“遗折”刚自营房内走出来，种师道便已迫不及待地问道：“慕容贤弟，你这是何意？”
慕容复微微一笑，望着一头雾水的种师道与乔峰二人道：“种兄，这个道理你虽不懂，可你叔叔一定明白。至于乔兄么，你就不必懂了！”说着，他随手掂了掂手中的奏折，转去种谔的军帐。
种谔接过徐禧亲笔手书的“遗折”一看，立时沉默了下来。他宦海沉浮，果然明白慕容复的用意。有这份奏折递到官家面前，朝堂上的相公们必然要忙着自辩以证清白，也就没空来抓他的小辫子了。只是种谔一生光明磊落，想到要以这等阴私手段欺瞒官家，大大有违种家“忠贞事君”的家训，他心中很是矛盾。
慕容复却长于察言观色，不等种谔说些什么，他已率先道：“种经略，所谓成大事者不拘小节。这一仗我们的确败了，既然败了就一定要有人承担责任。你若不想如狄将军一般失去兵权被那些文官活活咒死，有些事就不得不做！”
“……你的好意，本将明白！”种谔语调沉重地道。战场上，那是他种谔的天下；朝堂上，或许唯有慕容复这等蛇蝎心肠之人才是那些相公们的对手。“只是你就不怕这件事若是宣扬出去……”
慕容复摇摇头，很是自信地道：“徐禧写下这份奏折，就已自绝于朝堂。我虽答应饶他一命，可也能保证自今往后他绝不会再出现在人前，经略大可放心。至于李中正若是也死了，反而惹人怀疑。只是他若回宫，教官家日日看着，时时想起永乐之败，想必往后的日子也不好过。我相信，他会极愿意留在军中、等待时机、洗雪前耻。”
种谔点点头，抱着虚心求教的态度问道：“本将的奏折该如何写？”
“徐大人的遗折以蜜蜡封印，唯有官家亲启，经略不可妄动。至于经略的奏折，自然是实话实说。”慕容复又道。
种谔思索片刻便明白了慕容复话中深意，所谓的实话实说，自然是要他旧话重提在奏折中大大地告上徐禧一状。也唯有如此，方能令官家相信徐禧的遗折绝无可疑，更可表明自己的忠心耿直。他长叹一声，幽幽道：“慕容复，本将发现你对官家绝无丝毫尊重之意。以你的心计，翻云覆雨只在你指掌倾覆。你当真不会入仕么？”
这一回，慕容复的眼底却泄出一丝近乎痛苦的迷茫。“种经略……官家绝非明主之相，只是、只是……这一仗我们不该死这么多人！徐禧是个绣花枕头，我早该杀了他！沈括见风使舵、李宪只知自保、经略意气用事，我早该知道，我早该……咳咳……”他话未说完，突然一手支在一旁的桌案上，弯下腰，剧烈的呛咳冲口而出。没多久，一大口血就喷了出来溅地整个桌面一片血红。
“慕容！”乔峰惊叫一声，急忙上前扶住他，一手撑着他的后背，将一身浑厚的内力缓缓注入他体内，为他调息。慕容复如今年方二九尚未长成，在军中一年，他日夜操劳便是铁打的也支撑不住。只是乔峰如何也想不到，他会因为永乐城之战而病地这般厉害。“慕容贤弟，你不该自责，你已尽力！”
慕容复面色惨白冷汗淋漓，却仍微微摇头，只望着种谔低声道：“经略，如今此地战事已了，学生也该回黄州侍奉老师了。”
“慕容，你要走？”种师道又是焦急又是不舍。
乔峰亦道：“纵然要走，也该先把病养好。”
慕容复勉力闭了闭双目，苦笑着道：“乔兄，难道你还不明白？我一日在此地，便一日好不了……不如，眼不见为净！”
“滚吧！滚吧！”种谔亦是无可奈何，只大声抱怨。“也不知他苏子瞻怎么教的学生？”不知与谁赌气般猛一摔袖，扬长而去。
乔峰却只紧紧地握着慕容复冰冷的手，他从不知道，原来这具无力地依靠在他怀中的身躯是这般地单薄；正如他不知道，原来他生性太善担不起这些沉重的生死。他只知道，他绝不能眼睁睁看着慕容复就这么离开。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】