在水泥混凝土出现之前，东西方的道路都是压实的土地，有些地方还做不到这一点，只有少数富裕的城市能保证在少数的地区用石板或者是石条铺设。
下雨天的时候，陆地上的交通就成了灾难，路上运输物资的主要工具大车当然也是如此，在硬实的路面上行进，它可以拉很多的物资，并且可以保证行进的速度。
可要是下雨天，土地在雨水的浸泡下变得泥泞，那就变得很麻烦了，当日张坤率领先遣小队乘坐大车队一路的想北，就是赶上了这连绵不断的阴雨天，结果路上行走的极慢，每天跟随大车的士卒，都是在搬运推动大车的工作中，把全身的体力消耗干净，可行进的速度丝毫没有什么提高。
这支在河南节节胜利的明军在从潼关出来之后，一直是运气不错，这几年年景本来有所恢复，可今年的河南又是干旱，两个月没有下一点雨，路面上自然是干燥坚实，明军的车营行进颇为的方便。
所谓天时地利，这种干旱的天气对明军来说，也应该说是天时了，这也是胜利的重要条件之一。
因为贺人龙和许定国这两股骑兵的追击，闯王李自成一直没有机会站定收拢队伍，只能是一退再退。
跟在后面的督师侯恂则是催动大军兵马上前，宝丰和郏县两地，尽管预先修筑攻势，并且准备在这里展开战场，可事情到了现在，也只是能把各部兵马想回撤离，督师侯恂还是在求稳。
他率领大军进驻宝丰和郏县之地，仿照在汝州和伊阳一带，在这两个城池分别屯驻大军，互为犄角，互相照应，目前双方的力量对比，顺军尽管数量众多，可却无法同时攻打围困两城，依旧是被明军压迫。
洛阳总兵牛成虎率领骑兵奔袭，掏了顺军在唐县的妇孺老弱居住的地方，斩首将近三万，回来之后，督师侯恂就写了加急报功的文书，快马送到京师去，对京师却不说斩杀了顺军家属多少人，而是说自己斩杀流贼三万余。
三万余，这是何等的大功，崇祯皇帝自然是大肆的嘉奖，洛阳总兵牛成虎本来是后入官军，这次却先被封爵，封平南伯。
贺人龙、许定国、高杰和白广恩四人或者是边兵世家的出身，或者是流民军队被官军招安之后的军将，他们几人的资历关系要比牛成虎高出太多，可这次却被这牛成虎抢了先，人人都有不满不平的意思。
三万妇孺，几乎是顺军八成以上的中高层将官家属了，本以为闯王定了天下局面，大家娶了老婆，养着孩子，可以一起享享福，谁想到却有这等的大祸事。
顺军的气氛在中秋节之后就变得极为压抑，一边是勒令顺军控制的地盘各处守备军加强防御，一边却派人去唐县那边查看。
派去的几名军官，有两名回来的时候精神已经是失常，见到了太过血腥残酷的场面，自己的家人又在其中，已经是超过了自己的心理承受能力，剩下的几个，则是每天疯狂的酗酒，每时每刻都是擦拭兵器。
顺军都是些活不下去的穷汉起事，从陕西到河南征战多年，什么凄惨的事情没有见过，心肠早就是锻炼的好像是铁石一般，可他们却依旧是受不了在唐县看到的景象，可见那边到底有多么的残酷。
督师侯恂眼下已经是威风大涨，下面五名总兵，即便是手握兵权，可稍有小错依旧是要被侯恂严厉的训斥，五名总兵也是不敢作声，这一系列的胜利最是可以增长人的威风和权势，侯恂已经是自矜无比，他觉得当年卢象升、孙传庭、洪承畴等人号称是善于用兵，可比照自己还是差的太远。
等到灭了流贼，那从开国至今，又有那位大臣能和自己的功绩比肩，到时候就是当年张居正的气派了。
总兵牛成虎已经是平南伯，有这样的爵位，又有大功，已经算是简在帝心的人物，这清理护送粮道退路的苦差事，自然不能让他去做了，而且目前几次打败流贼，可流贼始终是未伤元气，能够再次的收拢兵马。
必须要有一次决定性的战役才能确保流贼的彻底覆灭，五省总督、督师侯恂准备集中手中能用上的所有力量进行大战。
牛成虎所率领的乡兵民团，在经历过几次战斗之后，也算是整合成长起来，算得上是一支有用的力量，可以拥在大战之中，也要派到前方去，至于这粮道和后路，就交给各处赶过来的地主民团了。
李自成率领大军退到襄城之后，再向北就是开封城，再向东就是归德府，如果要退入汝宁，那则是面对胶州营两淮力量的威胁，他已经是不能再退，接下来的事情也就是准备决战了。
八月十八这一天，尽管天气变得又是凉爽了些，但却下起了小雨，在开封和归德一带的屯田田庄的屯田户们欣喜若狂，干旱了大半年，都需要用黄河水来灌溉，很是费事费力，总算老天爷下雨。
可对于几名总兵，却感觉到不对了，督师侯恂现在每日间和手下的幕僚清客每日间吟诗作对，风雅异常。
现在督师侯恂要干的事情是，让这些幕僚清客们写那些颂扬自己功劳的诗词，等到大功告成，回朝回乡的日子，结集刊印，发行天下，到时候让自己的名声更加的荣耀天下。
风光无比的侯恂如今心中有个隐患，就是在黄河北岸的彷徨无计时候，给山东写的那几封信，还有那时候他建议朝廷调拨山东兵马来救援南北的局势，这些尽管无大错，可却是把柄，若被政敌知道，怕是大麻烦。
侯恂也不知道自己应该怎么挽回，也只好暗地里派人活动，让人帮自己关说，或者是在朝中做一点铺垫。
督师侯恂眼下完全想的是今后如何的风光，如何避免那些会给自己前程造成损害的事情，可下面几名总兵，不管如何的草包，也明白外面下雨到底有什么影响。
野战对冲，明军从来不是顺军的对手，现如今之所以能节节胜利，就是倚靠着大车，进攻的时候可以作为遮蔽，而退守的时候可以作为阵地，顺军有没有什么太好的办法来破坏这些车辆。
明军自己的山陕骑兵配合着车阵进退出击，往往是事半功倍的效果，顺军拿这个也没有什么办法，就这样才是胜利的来源。
如今下雨，天气有没有丝毫放晴的希望，道路和地面都是在不断的软化和泥泞，车辆行动必然是很不方便，何况这些大车在平时还是担负着运送辎重兵甲的重任，这一来不管是作战还是行军都很麻烦。
为今之计，或许就是趁着雨还没有下透，地面上还没有变得很泥泞不堪的时候，尽快的出击，反正目前流贼头目李自成差不多已经是进入了绝境，出击之后，他不得不战，
延绥总兵高杰和榆林总兵白广恩一直没有得到什么战斗的机会，看着资历远不如他们的牛成虎升官封爵，心中都是很不舒服，眼下这天气变得不利于己方，正好把这个当作借口，急忙的去找督师侯恂请战。
督师侯恂没什么具体战斗的经验，听到手下几名大将陈述利害，说是这天气若是如此，大军无法出动，而且野战之中，车营的优势也是无法显现出来，很可能会失败，顿时是有些惶急起来。
眼下这剿贼大军的节节胜利就是督师侯恂的一切，只有胜利，他才有荣华富贵，才有将来，要是败了，杨嗣昌那么受恩宠都要自杀，孙传庭立下那样的大功都是被下令捉拿入诏狱，自己又有什么能保全的理由。
何况在一系列的胜利之中，从督师侯恂到下面的千总、把总，对这流贼兵马的战斗力，有一种越来越轻视的态度，看起来也不过如此，的确没有什么好怕的。
既然如此，侯恂询问了其他三位总兵，贺人龙和许定国的心思和高杰和白广恩差不多，牛成虎也是想着再立新功，当然不会对这个事情有什么意见，明军上下可以说是迅速的统一了意见，即刻出发，驻扎在宝丰的兵马汇集到郏县周围，合并一处，南下去往襄城，逼李闯决战。
万事以慎重为先，侯恂已经是把这句话写成了条幅，挂在了自己的营帐之中，这次也是，郏县大兵不动，宝丰县兵马缓缓东进，去往回合。
这一次的行军和以往就有很大不同了，尽管两县之间距离的路程不过百里，可行动起来却有些困难，大车陷入泥泞之中，或者是滑下路面，士卒民壮总要费尽费力的去把大车再重新搬运回来。
何况，这样的情况，他们还要担心会不会因为行军缓慢，被流贼的军队趁势攻击或者是骚扰，还要布置力量去防御，这短短的路，居然是走了三天。
督师侯恂求稳，一直是等着合兵之后，才再做打算，这三天阴雨连绵，雨始终是断断续续的下，地面却越来越不适合车营的行进，胸有成竹的侯恂也开始渐渐的焦急起来，唯一觉得还算妥当的，也就是大军逐渐抱成了一团，也不用担心会有什么闪失。
可这么多的兵马聚在这里，每日间耗费的粮草可是巨量，凡是被牵扯到这粮饷供应的官员，都是大发其财，可凡是牵扯到这粮饷供应的良民百姓，则都是苦不堪言，家破人亡。
八月二十三那天，制将军田见秀亲率轻骑八千，走禹州、登封一带，进入河南府，这距离主战场很远，而且是兜了个大圈子。
这边的沿途又都是地主民团蜂起的之地，行军也是会有很大的麻烦，可再大的麻烦也无法和田见秀率领的这八千骑兵相抗衡，这边走反倒是要快很多。
潼关到汝州一线，是督师侯恂所率二十余万剿贼兵马的粮道所在，眼下却只有一些地方上的民团武装在维护。
这些豪绅高门的武装或者是几百人或者是几千人，结合成队，侯恂选择其中势力最大的人授予从游击向下的各种官职，选择其势力最大的人作为统领，可这些人来自各处，彼此互不统属不说，还有种种的矛盾，要互相的吞并勾结。
这种武装乱糟糟的不成体统，根本没有什么战斗力，得知顺军制将军田见秀率领的近万部队过来之后，很多人望风逃遁，还有的势力直接是把十几天前跪在地上，磕头发誓所说的忠君爱国之事完全丢到了一旁，直接是向着田见秀这边投诚低头。
如此纷乱的局面，少数还有心去抵抗的地主民团，都是在田见秀率领的精兵攻击下，灰飞烟灭。
一直是在河南府卢氏县一带按兵不动的顺军几千士卒，这时候也是开始了动作，配合着田见秀的这近万兵丁，开始扫荡在河南府境内的各处民团武装，很快就是逼近到了潼关附近。
陕西这边的边兵大多是被人搜刮出关，自己的守备都问题很大，见到有这样一支大军前来，已经是慌了手脚，关闭潼关关门，不敢出兵抵抗，也没有办法派兵出去通报在郏县的督师侯恂。
督师侯恂的大军后路粮道被掐住了，果毅将军刘芳亮和刘体纯，率领二万兵马自叶县北上，击破在宝丰人数不多的守军，占领宝丰，借着又是领军急进，直扑汝州和伊阳。
对于督师侯恂来说，他一直是要聚拢兵马，让自己的本部力量足够的强大，避免被流贼的大军以优势的兵力击破。
在这样的情况下，督师侯恂就没有办法分出太多的兵丁去驻守自己占领的那些城市，这些城池的防御都和粮道一样，都是那些武装民团的驻守，借以封官许愿，拉拢地方上的士绅。
这些民团能做得了什么，争权夺利表忠心的时候可以用得上，见到这大兵来袭，顿时是魂飞魄散，组织不起合适的抵抗不说，还有现场转身叛变的，实在是热闹非凡，曾经有这样的段子。
某土匪向来是为祸地方，横行无忌，地方上对其恨之入骨，等到督师侯恂率军前来的时候，这土匪头子倒是会看风向，装做忠臣义子过去投奔，这等“义士”来投，自然会给些奖赏。
拿了官职之后，在该县胡作非为，地方上的士绅百姓都有和他同归于尽的心思，可那土匪穷凶极恶，一时间也奈何不得。一两个月之后，顺军重新杀了回来，城内百姓纷纷欢呼雀跃，心想这救星终于来了，可以惩治那恶徒。
谁想到大军一来，这土匪率部出城，应该是见势不妙遁逃，城内欢庆无比，大放鞭炮，还有士绅组织百姓们迎接顺军入城。
结果那顺军一入城，这顺军新任军将众人却是熟悉，正是那土匪头子，已经是摇身一变，成了归顺顺军的忠义之士，这城内重新陷入水深火热之中，这个自然不必说，这城头变幻大王旗的荒诞可笑，却可见一斑。
只有乱世才会出现这种混帐的局面，让人哭笑不得，当然，哭的始终是那些手无寸铁，逆来顺受的百姓们。
在河南府和汝州的境内，除却后续的粮草辎重之外，督师侯恂还搜刮了大量顺军在各处储存的军资，所以还能支撑一段时间，另外他对河南府自己的粮道被断绝的事情一无所知，还在盼着天晴进兵。
八月二十八那天，连续下雨的天气终于是放晴，在郏县驻守的大明官兵人人欢呼，欢欣鼓舞，督师侯恂更是在自己的庭院中焚香祝告，希望祖宗庇佑。
但是这个晴朗的天气被证明是偶然的情况，八月二十九那天，雨又是下了起来，这让才振奋了一天的大明官军又是陷入了士气低落之中。
九月初二这一天雨仍然没有听，汝州、伊阳、宝丰陷落的消息依次传到了郏县，这些被认为是退路和依仗的外围据点被一个个拔除，到底意味着什么，每个人心中都是一清二楚，士气低落渐渐的变成了慌张。
九月初三的上午，督师侯恂和五位总兵议事的时候，军需官报备了接下来几天的情况，人马的吃用，就算再怎么节省，也只能是支撑五天。可后续的给养依旧是没有送来，难道是因为下大雨耽误了行程。
军队没有补给和军粮，士兵没有东西就没有力气去战斗，更别提随之而来的军心士气的崩溃和绝望，这事情是灾难性的。
一直到这时候，督师侯恂才下定了决心，分兵去往汝州和伊阳一带，分兵打通粮道通路，洛阳总兵牛成虎自然是被授予了重任。
但这次镇守在伊阳和汝州的是顺军两名悍将刘体纯和刘芳亮，这两个人可都是十八骑的人物，跟随李自成的老将，他们率领的也是顺军的精锐人马，这次牛成虎率领手下的兵丁出击，可没有以往的那种好运气了。
他的手下不过是些地主民团汇合起来的武装，大车在泥泞的道路中又没有什么办法行动，只好是轻装出动。
在野战之中，明军的骨干尚且不是顺军的对手，何况是这等乌合之众，牛成虎率领的八千多步骑兵马行至中途的时候，和刘芳亮率领的兵马遭遇了，双方在雨中展开大战，牛成虎这些部队没什么章法，雨中行进的时候，把手下各部队的兵马折腾的疲惫不堪，这一接战已经是失却了先机。
当日间，牛成虎率领兵丁去往唐县老营之处偷袭，屠杀了那边顺军的妇孺老幼，刘芳亮的妻妾子女也在其中，此时相遇真是仇人相见，分外的眼红。
刘芳亮的手下心中的仇恨不必自己的主将少多少，加上在行军之前，刘芳亮的扎营行军调度，都是最大程度的保存了士兵们的力量和精神，这场战斗一开始，已经是注定没什么悬念了。
顺军和地主民团之间仇恨刻骨，彼此厮杀并不需要什么动员，可一支有纪律有团体意识的军队，可比一帮只懂得红着眼睛厮杀的暴徒要强太多太多，顺军的前锋和牛成虎的前队的厮杀很短暂，然后牛成虎的部队就彻底的崩溃了，他的兵马都是被分割开来，然后被各个歼灭。
牛成虎唯一能做的就是转身逃跑，他和自己亲信的千余骑兵朝着郏县的方向急奔，大雨滂沱，地面泥泞湿滑，马匹稍微行错，就是摔倒骨折，但是以为这个的死伤就是大批，不光是逃跑的牛成虎部损失惨重，就连追击的部队也是死伤不小，可刘芳亮依旧是不管不顾，率众急追。
一直是追到距离郏县十五里，榆林总兵白广恩率众出来接应这才作罢，这一战损失惨重，牛成虎出郏县的时候，率领近万众，可回到郏县的时候，只有一百余骑，士气低落， 此时郏县城内，可用的军粮已经不足两天。
从率众自潼关入豫以来，督师侯恂节节胜利，声望震动天下，越发的踌躇满志，到郏县一带的时候，已经是把闯王李自成逼入了绝境之中，再进一步就可以奠定全功，可突然之间，局势突然急转直下，陷入绝境的就变成了督师侯恂所率领的明军。
粮道被断绝，后路被封死，这近二十万的明军如今四面八方都是顺军，他们已经是陷入了重围之中。
怎么办，督师侯恂突然发现自己无计可施……
山东在中秋节之后，各处都是实行了戒严，经济活动还可以进行，但各个军营和军事设施周围都是实行了最严厉的封锁，任何窥探的人都要被重判，百姓们对这样的情况已经是习惯了，这些年山东经常是如此，大家知道本本分分，不去触碰雷区就可以好好生活，不过对于有心人来说，想要打听些消息可就更难了。
所以，山东上下，几乎没有人知道李孟离开了济南，现在已经是出了山东……
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