几千人在马上围着一千多人，中间又有很大的圈子，马贼们在马上盯着中间的胶州营淮北军的步卒，方才后山的突袭已经是被打了下去，没有什么训练的马贼们下马肉搏更不是胶州营兵丁的对手。
何况高科把自己的亲兵也派了上去，战斗很快就已经是结束，一帮步战的马贼灰头土脸的又从山后跑了出来。
大队的马匪看着眼前这样的局面，立刻也是打消了继续上前的念头，谁也没有想到这队官兵居然是强到了这样的程度，别说那厉害的火器，看方才的那些战斗，就算是对方没有那火器，马队也根本冲不进对方的长矛阵势。
吃不掉不甘心，有人许下了很高的赏格，可眼前这也根本吃不掉，只能是这么远远的围着。
四周的这些马贼都是骑在马上，平地高出一个高度，在边上围观，看起来还是颇有气势，呆在胶州营火铳的有效射程之外。
千总高科朝着山坡上又是走了几步，着着周围黑压压的马贼们，心里面却有些担忧，尽管方才的几轮打击，差不多有两百名马贼或死或重伤，可接下来的局面还不是太让人宽心，追不上打不到，偏偏马贼们还不退却，这次的出征，因为有盐商们承诺负责粮食补给，加上救人心切，只带了两顿的干粮就从上一个庄子出发，可没想到，这次的内线作战却遇到了大股的马贼埋伏。
天知道这些马贼带了多少的粮食和给养，要是长期围困的话，那还真就是大麻烦了！
不过黑压压的马贼突然间就是烟消云散，听到喊杀声的淮北军士卒都是吓了一跳，还以为马贼们在要组织下一轮的攻势。
士兵们在刚才的战斗中都还没有恢复过来，有些疲惫，每一列的士官们都是大声的喝骂约束，让士兵们打起精神，而火铳兵的士官们则是让士兵点检自己的弹药数目，如果对方这么一轮论的冲击的话，那就要做出打持久战的准备了。
但马贼们并没有发动攻击，而是溃散，朝着官道和田地的没人的方向狂奔而去，淮北军老营的大旗出现在人们的视野之中。
看见这个，高科是真正的放松下来，下面的士兵们都是大声的欢呼，这下子，彻底是不用担心什么了。
淮北军守备张江只是带了六百名骑兵，从这些马贼的背后直接的冲了进去，被淮北军这些精锐的骑兵一冲，马贼们立刻是溃散了，拿步卒没有办法，对方又有骑兵出现，本就是士气低落的马匪们当即是没有继续下去的意志了。
对这些马贼来说，今天遇见的官兵可以说是见鬼了，步卒完全不是常规路数，这骑兵看着也不对劲，先不说人人带甲，而且骑兵和骑兵之间的配合和冲锋时候的节奏，都是极为的出色。
马贼们可能是看不懂步卒，但他们就是马上的武人，骑兵的高下还是能看明白的，对方这样的骑兵，一个打自己三个都不成问题，看到这样，那还有什么战意来支撑，马上是作鸟兽散了，银子不错，可性命更要紧。
尽管矮山包这边的士兵们在大声的欢呼，但队形却依旧是没有乱，这也是操典的严格要求。
淮北守备张江骑马来到跟前，高科连忙的上前行军礼问候，他率领的这一营战死三名，说起来有些可笑，一名士兵是高科为了稳定军心劈死的，另外两名则是临阵慌张，装药过多火铳炸膛。
但胶州营平素作战，伤亡都是很少，面对这些乌合之众的马贼，死伤三名，千总高科觉得惭愧异常。特别是他看到守备张江的脸色也是不好，心中更是忐忑。
还没有等他躬身的请罪，就听到守备张江冷声说道：
“不要耽搁，快些整队，咱们回高桥镇！！”
大胜之后，士兵们的心气倒是很高，方才战斗中的疲劳也被掩盖了不少，而且有自己的骑兵救援，合兵一处之后，那种战战兢兢却也是消失不见，心态轻松许多，迅速的整队朝着来路返回。
路上高科才知道，在他们出发的几个时辰后，附近灵山商行的掌柜连夜求见，张江可不敢怠慢，急忙接见，那掌柜说是方才得到消息，某盐商勾结大股马贼，在那边设局伏击高科那一营。
胶州营派淮北军入南直隶的理由，就是协助抗击海贼，眼下淮北军一进驻，海盗不出现，那淮北军的存在也就不重要了，而且海盗们来袭确实是让盐商们措手不及，接下来要他们自己防备，靠着富可敌国的财力一定能出来支不错的私兵。淮北军戍守盐场，等于是掐住盐商们的喉咙。
每年一百二十万两的保护费，更是如同肉中毒刺一般，盐商们即便是公摊，也都是肉疼的要命。
如果胶州营淮北军在路上遭遇了败仗，一支部队全军覆灭，那就是说明淮北军并没有驻守在此处，护卫平安的能力了，到时候换人来进驻或者是用其他的方法，总归是要把山东这些军队赶出去。
将近三千名马贼，围攻一千名步卒，不管怎么想，都是轻易的吞下来，这样的战斗，如果不是全歼，恐怕都不好意思说出口来。
可就是没有拿下，反倒是啃这个硬骨头把牙崩掉了，张江的心中却有些后怕，也多亏高科顶住了，如果是溃散，不到四千的陆战兵力一下子去了两成多，接下来可就要有大麻烦了。
但高科挺住，而且还有胜利，马贼全部溃散，并且有俘虏抓住，那自己这边也就主动了，来前，李孟吩咐是尽可能的扩大胶州营在淮北的影响，有这个理由和借口，完全可以借机发难了。
回程的路上，又是经过那个曾经住宿和扎营的庄子，庄子的几名管事明显是没有想到淮北军能回来，要跑已经是来不及了。
直接就是被张江的骑兵抓了回来，审问也没有花费太大的功夫，说本来在高科带队的这一营兵，在这里宿营的时候，就要半夜偷袭，只是高科严格的按照操练来做事，布置警戒的岗哨和士兵，才没有被人钻了空子。
在这个庄子里面审问马贼也是有很大的收获，这些马贼是淮北几个小股，还有河南的大队马贼凑在一起的。说来可笑的是，还有几百名山东的马贼，因为胶州营在山东严密统治，只能是来淮北一带找饭吃。
所有人的供词，都是指向某一位盐商，这点倒是让张江和高科颇为的意外，还以为是盐商们一同的行动，没想到只有一个。
不过这也让人深自警惕了，随便一个盐商居然就能动员起来这么大的力量，要是这些盐商合起来，会有多么恐怖的力量呢，万幸这些人都是被荣华富贵给养的只想享受，不敢做什么凶险刀兵的事情。
去程赶路花费两天，回程倒是少用了两三个时辰，原因是把扎营那个庄子的畜力全部的征用，眼下也用不着客气了。
两淮之地，快马加急，很多消息用不了一天就能传到扬州府，扬州府沿河一带常有盐商们的庄园和别业，这些日子，头面的商户们经常是聚集起来，可却不是从前那种饮宴听戏，豪奢无比的狂欢，好像是出了什么大事，每日里面商议。
不过这天，这些盐商们却没有去往日间去的那家，反倒是到了另一家聚会，这让那些喜欢揣摩盐商们行动的闲人们很是糊涂！
“陈翁，你太冒失了，那山东李孟，唯恐没有缘由在淮北闹大，你却给他送上理由去，这不是助长其气焰吗？”
盐商们平素养尊处优，愿意坐不愿意站着，可今日里在这厅堂之中，却只有两个人坐在那里，其余人都是站着围住坐主位的那名，七嘴八舌的斥责，平日那些富贵气度全然不见，各个急火火的喊。
“百二十万两银子，大家少修几座庙也就掏出来了，要是那山东响马借着这机会多要，那就要割肉了，要割，你陈五自己出血！”
那名坐在主位的盐商一直是低着头不出声，听到这里才开口反驳说道：
“各位，兄弟我这么做，不就是为了咱们大家吗，而且海州那片盐田兄弟损失最大，这口气不出不行啊，有那么多山东兵马在那里掐着，多一天，兄弟我就是多一天的耗费，已经是出血了！”
“咱们同气连枝，陈五你的损失，大家不也要公摊些吗，这件事你惹怒了那响马头子，连累大家你说怎么办！？”
那位陈翁猛地从椅子上站了起来，指着那些围绕他盐商们怒喝道：
“你们这些混帐，老子去找马贼的时候，怎么没有人在这里唱高调，现在事情败了，一个个的把漂亮话说的震天响……”
“陈五，你既然这么说话，那实在是要带着大家一起朝着死路走了，诸位都是家大业大，可不能为你耽误了！”
那个坐在后面的人慢悠悠的开口了，他这一开口，整个屋子顿时是安静了下来，所有人都是回头看着他，那名陈五面对众人指责的时候，还是胆气十足，大声的争辩，可这个人一开口，立刻是噤若寒蝉，愣了半响才站起来叫焦急的恳求道：
“方员外，方员外，我小五也是为了大家好才做这件事，您老可不能不管我啊！”
那方员外缓缓的站了起来，还在围着争吵的那几名盐商里面，立刻有几个人抢着过去搀扶，殷勤之际，方员外站起来，冷声的说道：
“咱们两淮的同业，都是遵守朝廷王法，本本分分的做生意，你今天这么干，明天这些马贼会不会烧了我们的庄子和盐场，胆大包天，老朽也管不了你，诸位，散了吧！”
说完这话之后，屋中剑拔弩张的气氛突然是消失不见，众人头都不回的朝着外面走去，那陈五站起来想要说什么，又是颓然的坐了回去。
一干盐商在外面都有自己的仆人车马，出得厅堂都有人过来迎接，只有搀扶着方员外的两名盐商还是不离手，可他们做这种下人的买卖，不但不觉得为耻，反倒是觉得脸上荣光，自豪非常。
那方员外的仆人家丁跟在后面，那方员外的年纪差不多六十多岁了，在这个时代，这个年纪已经是所谓的高龄，须发皆白。等到搀扶他上了马车，那方员外掀开车厢的帘子角，一名家人过来听了几句，急匆匆的跑开了。
盐商们的车马刚刚散去，扬州府的大批衙役如狼似虎的冲进了这陈五的府邸之中，哭喊声突然间爆发开来。
在周围看热闹的闲人们都是目瞪口呆，这扬州府有多久没有抓盐商了，怎么今日大开杀戒。
这户陈姓盐商被抄家，几乎是大堂上直接定下了罪名，扬州府的文书一下，立刻有快马拿着这文书出城，极速的赶往淮北海州，这时候，淮北军还没有回到驻地。
总结这一战的经验教训，让伤员获得救治，休息马匹，补充装备和弹药，这都是第一时间要做的事情，淮北军陆上的步卒和信阳水营都是加强了戒备，高桥镇、惠泽，海州一带，凡是胶州营淮北军驻扎的地方，都是戒严。
同时，第一时间派出了快马给胶州老营那边送信，张江和几名千总，还有灵山商行的掌柜商议之后，马上是让师爷撰写呈文，准备找淮安府和扬州府的麻烦，把一切的战备做完实际上也就过了两天的时间。
可找麻烦问责的公文还没有发出来，就有扬州府的使者过来了，把对陈姓盐商的处置公文和三万两劳军的银子。
淮北军一路上抓来的俘虏和拷问管事，都是说是那位陈姓的盐商背后指使，可看着扬州府的处置文书还有劳军的银子，倒也是没有什么可说的了，不由得暗自的惊叹这些盐商的反应迅速。
让一直想要寻衅找麻烦的淮北军有些老虎无法下口，这种感觉可真是郁闷，但有件事却也奇怪，对方怎么能找到这么多的马贼，几千人啊，说动员就动员起来。
不过，眼下就算是在河南动员更多的马贼也能够找出来，眼下河南一带的大灾又是加剧，民不聊生，唯一的活路只能是起来造反和官府对抗，可以说是遍地的盗贼，处处的烽火，徐州、凤阳一带的官兵焦头烂额，就是害怕大股贼兵过境。
胶州营在山东的中心胶州，最近比起从前来要冷清了不少，原因是周扬调任济南府同知，当然，这个调任并不是什么巡抚大人的意思，而是李孟的安排，济南府作为山东的中心，对于周边的管理也是非常的方便，屯田田庄还要扩张，在胶州就有些偏僻了，总是不方便。
今年一月到三月，一共下了两场雪，一场雨，有经验的老农都能判断出来，搞不好今年又是大旱灾，同样的判断从各处屯田田庄报上来，让胶州营系统对崇祯十三年又乐观，有不乐观。
大旱之年，等于是山东境内的土地兼并更加的加剧，集中在胶州营手中的土地会越来越多，流民也是越多，人和田地越多，代表着胶州营的资源就越多，可同样也会带来大量的消耗。
好在是山东私盐买卖的增长和两淮盐商们缴纳的份子，让李孟可以稍微轻松些，但李孟还是需要找到新的财源。
对于李孟的内宅来说，最近女眷们还是颇为的高兴，因为李孟在家的时候多了很多，始终是在陪着她们。
颜若然的肚子一天天的大起来，李孟看着怀孕的妻子，心情总是很愉快，就要有下一代了，在现代光棍那么久，来到这个时代，终于是有了家庭和后代，这总归是让人高兴的好事。
惫懒的邓格拉斯邓洋人在二月初二那天成亲，和那名寡妇也算是终成正果，成亲之后的邓洋人破天荒的主动去找李孟，想要出去服役到第一线去。
倒不是成亲之后，就不愿意再和老婆在一起，而是有了养家糊口的动力和压力，教习这个位置拿钱也不少，但邓格拉斯要想和老婆维持一个体面富裕的生活却有些困难，他可不能像神甫费德勒那样维持着清贫自乐的生活。
在胶州营中，第一线的服役能拿到的钱，总归是比在后方当太平官那的钱多，毕竟是在拼命，拿钱自然也多些。
邓格拉斯相对于胶州营的其他军兵来说，还是有他的优势，李孟也接触过不少的江湖人，所谓的武术高手，这些人的功夫在单对单的时候很有效用，可在大军交战之中，却没有什么实际的意义。
而邓洋人的东西，则是经过量化和实战验证的战争技术，不管怎么说，更像是野兽的西方人根本从原始人到现在，一直是在互相残杀，而不像是东方人那样享受和平，在这种野蛮和血腥的厮杀中，他们的战争技术确实是开始漫漫的领先西方，邓格拉斯尽管是个破落的雇佣兵，可他的技能，的确是领先的。
李孟目前也是阅读那些古代的兵书和战策，其中戚继光的《纪效新书》他读了很多遍，这本兵书的语言也是通俗易懂的白话，其中有几段话说的和他的练兵思想相通。
“开大阵，对大敌，比场中较艺擒捕小贼不同。堂堂之阵，千百人列队而前，勇者不得先，怯者不得后，丛枪戳来，丛枪戳去，乱刀砍来，乱杀还他，只是一齐拥进，转手皆难，焉能容得左右动跳；一人回头，大众同疑，一人转移寸步，大众亦要夺心，焉能容得或迸或退。”
胶州营的士兵们作战特别讲究阵列，显然就是对应这句话，在战场上，个人的力量微不足道，只有把集体的力量最大效率的发挥出来，才能最大程度的让战斗力体现。
“凡比较武艺，务要俱照示学习实敌本事，真可对搏打者，不许仍学习花枪等法，徒支虚架，以图人前美观。”
这其实就是说邓格拉斯和那些江湖人士的区别了，古今中外，带兵的套路和思路，其实是相通的。
眼下邓格拉斯的斧枪都已经是传授给士兵们，留这么一个闲人在这里也不是李孟所愿，既然邓洋人主动要求外派，那就自然如他所愿，不过派出去的地方却很有意思——信阳水营。
没有经过严格的训练，却还在胶州营序列中的，只有这支部队了，派邓格拉斯做个队长，兼管训练，也算是人尽其才。
送走了邓格拉斯，费德勒神甫却又主动求见，此人一贯是清贫自守，倒不知道来问些什么。
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