江栎唯见过花妃后，开始谋划如何对付沈溪。
他准备倚靠刘瑾来实现目的，毕竟沈溪是刘瑾当前最大的敌人，但可惜的是，此时刘瑾派去跟他联络的张文冕不在京城，江栎唯无奈之下亲自前往刘瑾府上拜会，却苦无机会见到刘瑾本人。
光是刘瑾府上的下人，便不好接近，屡屡将江栎唯拒之门外。
刘瑾府上的门子名叫梁洪，非常跋扈，不知道从哪里知道刘瑾对江栎唯观感不好，也就拿腔作调，就好像主人对待奴才一样，动辄喝斥驱赶，让江栎唯很不爽。
不过，江栎唯却只能忍气吞声。
宰相门前七品官，现在刘瑾的地位已不单单是宰相，简直可以说是“九千岁”也不为过，谁见到刘瑾都要恭恭敬敬，皇帝管不着的事情，刘瑾都可以管。
“这可如何是好？我见不到刘公公，就无法借助他的力量诛除沈溪小儿……若事情一直拖延下去，沈贼在朝地位更加稳固，那时再想出手就难了！”
在刘府吃了闭门羹，江栎唯马上想到巴结刘瑾身边的人，谋求跟刘瑾的关系更进一步。
要说江栎唯非常有心，他在打探后，得知刘瑾有一兄长，名叫刘景祥，如今年近六十，因刘瑾得势，刘景祥也得到荣华富贵。
不过因为平时刘瑾为人谨慎，不希望落人口实，以至于他有个兄长的事情并未传扬开，刘景祥府上冷冷清清，从未有人拜访。
这一天，江栎唯准备好厚礼，黄昏时分亲自带人到刘景祥府上送礼，为避免为他人所知，还不敢走正门，直接从后门送礼。
刘景祥可没刘瑾那么蛮横，府中下人只知道自家老爷的弟弟在宫里当差，好像很有地位，但具体如何却不知道。他们从未见过官，听说来的是位正五品锦衣卫镇抚，刘景祥府邸的下人赶紧让江栎唯进了府门。
刘景祥亲自出来迎接。
江栎唯打量眼前近花甲，但精神头很好的老头子，心里有些发怵。
跟刘瑾在朝位高权重风光无限不同，眼前的老人看起来非常普通，一副没见过世面的样子。
“刘老，今日在下前来送礼，为的是恭贺乔迁之喜。”江栎唯知道刘景祥的身份后，马上笑着上前行礼。
刘景祥有些莫名其妙，但依然挤着笑容道：“这位大人，您估摸走错门了吧？鄙人是有个弟弟，如今在宫里任职，平时并不过来，若你有事相求的话，尽管去找他，鄙人这里从未迎接过贵客。”
“至于你说的乔迁之喜，鄙人更不知缘由……我们一家在这里已经住了相当长一段时间了。”
江栎唯笑道：“在下一直敬仰刘老的为人，其实今日在下前来进见的就是刘老您……来人啊，将礼物抬进来！”
后面有大批人把礼物送进后院，放下后才离开……大箱小箱东西实在不少，刘景祥看到后眼睛有些发直。
刘瑾虽然贪墨不少银钱，却不敢大肆挥霍，尤其之前朱厚照已威胁过他一次，将刘府翻了个底朝天，刘瑾谨慎之下将银钱藏在别院中，兄长这里，刘瑾为掩人耳目，也没有送太多银子过来，只是送了个大宅，然后添置奴婢，城外再置办几百亩土地，跟平素的乡绅差不多。
刘景祥这里从未有人前来送礼，见到这些好东西后，一时间怦然心动。
“江大人，里面请……进去喝杯热茶，寒舍简陋，请不要见怪！”
刘景祥根本不知道怎么跟朝中权贵打交道，于是恭恭敬敬地迎接江栎唯到正屋说话。
江栎唯前来的目的就是拉拢刘瑾的兄长，但他不知道刘瑾跟刘景祥间是否是亲兄弟，他只知道一件事：
刘瑾本不姓刘，而姓谈，后来因为跟了宫里的太监刘顺，才改姓刘。
江栎唯知道刘瑾有这么个兄长，但他不知刘瑾尚还有个父亲，而且此时仍在世。
刘瑾改姓刘后，刘瑾的父亲为了巴结太监刘顺，居然把一大家子都改成刘姓，做出如此荒唐举动的人正是刘荣。
因为刘瑾已年过五十，刘荣这会儿近七旬了，父凭子贵，刘荣现在住在刘景祥府上养老。
刘瑾掌权后，故意遮掩家里的情况，外人很难打听到他的底细，江栎唯如果不是身在厂卫，也不知道这些秘密。
……
……
前往前院客厅的途中，江栎唯仔细打量刘景祥府上的格局。
江栎唯眼界颇高，在他看来，以刘瑾的身份地位，兄长居然住得如此平常，甚至说都有些寒酸了，或许刘景祥并不是刘瑾的亲哥哥，如此一来心里难免失望，毕竟他此来是为巴结刘瑾的亲人，如果只是太监刘顺另外的义子，那就压根儿没有巴结的必要。
刘景祥并不知江栎唯心中所想，他让仆人把礼物抬进里屋后，才来到客厅问道：“江大人如今在锦衣卫高就，难道跟舍弟有什么渊源不成？”
江栎唯的注意力这才转了回来，仔细观察刘景祥，此时刘府下人已将大厅内的烛台点燃了。
客厅不大，江栎唯连礼数都省了，直接道：“刘公公乃司礼监掌印，位高权重，在下不过在他帐下做事的小人物罢了，实在不值一提。”
就算刘景祥没太多见识，也明白是怎么回事，原来访客只是弟弟的一名下属，于是笑着说道：“难怪，难怪。”
说完，他直接一摆手：“还不赶紧给江大人奉茶？”
就算知道江栎唯是刘瑾手下，刘景祥也没有丝毫看不起人的意思，毕竟江栎唯是官，而他是民，刘瑾得势后，给刘荣和刘景祥最大的便利就是住大宅子，有佣人伺候，刘景祥没得到更多的好处。
现在有人上门来送礼，刘景祥求之不得，他可不会把银子拒之门外，却之不恭才是正常的态度。
二人落座，茶水奉上。
刘景祥手捧茶杯，显得有些紧张，因为他平常少有跟官员打交道的经验，平稳了下心情才道：
“舍弟在宫中任职，少有时间回家，也就这一两年，勉强能见上几面……哦对了，江大人如何知道寒舍所在？”
江栎唯听到这话，更觉得刘景祥跟刘瑾间的关系不好，也就没有了继续敷衍的心思，暗自琢磨：
“也怪我调查得不清不楚，居然不知刘公公这位兄长的确切身份……不过，礼物再抬走显然不那么合适，若刘公公知晓，哪怕跟此人关系一般，也会记恨于我。”
江栎唯回道：“只是偶尔听闻刘公公有您这样一位兄长，特地前来拜访……刘公公平时对我们这些下属非常关照，做下属的自然不能不对公公的家人表示一下关切。”
刘景祥笑呵呵道：“江大人实在有心了，留下来一起吃顿便饭如何？来人，快去准备，今日锦衣卫江大人要在这里用饭！”
江栎唯的目的是巴结刘瑾，在他看来，眼前的刘景祥跟刘瑾关系不是很亲密，便不想再浪费时间，当即起身：“刘老不必准备了，在下只是过来礼节性拜访，这就要回去，不多做叨扰了。”
刘景祥原本就不想浪费自己家的东西招待客人，他假意留客也是为试探，怕江栎唯有什么不良目的。
在刘景祥这样的市井之人看来，客人把礼物送来后直接走人最好不过。
就在刘景祥送江栎唯出了客厅，准备往外走的时候，后院突然传来个苍老的声音：“是我儿回来了吗？”
这声音，马上将江栎唯的注意力吸引过去，但见月门处现身一名白发苍苍的老汉，在刘府家仆的相扶下走了过来。
刘景祥看到此人，马上迎了过去：“父亲大人，您怎么出来了？”
江栎唯一脸错愕，心中开始猜测这个老者的身份：“难道是刘顺刘公公？不可能，刘公公早就过世了，且此人颌下有胡子，显然不是太监，刘景祥称呼他为父亲，难道这位便是刘瑾和刘景祥的生父？”
想到这里，江栎唯原本因为损失礼物而不悦的心情马上好转，笑着走过去，俯首请安：“老先生，在下乃刘公公门人，今日特意前来拜访您。”
刘景祥看了江栎唯一眼，心里犯迷糊：“你今天是来拜访我的，还是拜访我父亲的？”
老者不是旁人，正是刘瑾的父亲刘荣。
刘荣脸上满是失望：“原来不是我儿，你是我儿的门人？他……他没过来吗？”
刘景祥不等江栎唯回话，先上去道：“父亲大人，弟弟他在宫里执事，怕是没时间过来。”
“胡说！”
刘荣抬起手臂，敲了敲拐杖，“我儿说过，他现在已经住到宫外来了，随时都可以过来。”
江栎唯心里越发高兴，今日不但见到刘瑾的兄长，还见到刘瑾的父亲，若是能先一步巴结这二人，对他未来的前程有莫大帮助。
江栎唯笑道：“老先生，刘公公位高权重，每天都要打理朝政，忙得脚不沾地，暂且没时间回来，就让在下送了一些礼物过来，您来看看？”
刘景祥越发觉得不妥了，问道：“江大人，礼物是舍弟让你送来的吗？”
江栎唯全当没听到刘景祥的话，在他心里，甚至有些厌恶这个庸俗昏聩的刘景祥。
刘荣则脸带笑容，在江栎唯相扶下走向客厅，边走边问：“我儿让你送来的东西呢？”
刘景祥连忙对下人吩咐：“快，去把东西抬出来，给老太爷看看！”
下人得令后，赶紧去抬礼物过来。
……
……
江栎唯决定留在刘府吃这顿晚饭。
回到客厅分宾主坐下后，江栎唯开始跟刘荣闲话家常，很快他便对刘家的成员架构明晰起来，甚至弄清楚了刘瑾有哪些亲眷，明白为什么孙聪会得到刘瑾的完全信任。
离开刘府前，江栎唯已经有了清楚的认识：“我要巴结刘瑾，必须从他的身边人入手，之前张文冕贪心不足，从我这里拿走大量钱财却不办事，如果我专门攻略孙聪，事情或许会容易许多。”
有了清楚的认识，江栎唯准备了五千两银子，第二天一大早便把礼物送去孙聪府上。
他本以为孙聪会对他另眼相看，但最后的结果，却是孙聪原封不动将银子退了回来。
江栎唯这才知道孙聪这个人不是那么好亲近，赶紧亲自去孙聪府上拜访，希望能见到孙聪本人，谁知道等了近一天时间才如愿。
孙聪此时虽然只是个礼部主事，却充当着“隐相”的角色，当孙聪从刘瑾府上回来，见到门口恭敬站着迎接的江栎唯，没有给他任何好脸色，自顾自进了府邸，然后才叫知客将江栎唯请进门。
江栎唯上来便对孙聪好一通巴结，然后请人将自己精心筹备的礼物抬进府中。
孙聪显得很冷漠：“江镇抚，你作为锦衣卫将领，不思社稷，却到我府上来送礼，意欲何为啊？”
江栎唯道：“孙先生乃刘公公身边智囊，在下欲投公公门下却苦无途径，只能到孙先生这里求助，希望孙先生代为引荐。”
孙聪眯着眼瞅了江栎唯一下，心想：“此人当初奉国舅之命，于公公回京途中屡次行劫杀之举，后来被我发现端倪……到了现在，他背叛外戚党没有了去处，居然想通过巴结我来投奔刘公公，这得是多厚的脸皮？难道他断定刘公公没有察觉他的恶行，会接纳他？”
“不行不行，这样阴险狡诈的背主小人，实在不宜跟他过多牵扯，早些将他打发才是，免得让刘公公怀疑我跟此人有什么不可告人的交易。”
念及此，孙聪冷漠道：“既然江镇抚有意投奔公公名下，我便替你跟公公转达……礼物你留下吧，人我便不送了。”
江栎唯对于孙聪不太了解，实在不想把礼物白白送人，毕竟他为了巴结刘瑾，已经耗费太多的银钱。
他心说：“这孙聪不会跟张文冕一样贪得无厌吧？我送银子来，他连招待我的心思都没有，只是让我将礼物留下，回头若他不推荐我给刘公公认识，那我岂非血本无归？”
这会儿江栎唯，已经无法跟当初刚入官场时风华正茂朝气蓬勃相比。那时的他显得极为洒脱自信，送出几千两银子根本不放在眼里。
在官场几番浮沉，历经刘大夏、外戚张氏兄弟等上司，江栎唯深深感觉到权贵们对他的恶意，就算是几十两银子的孝敬，他都开始斤斤计较起来。
江栎唯踌躇道：“孙先生，不知在下几时可以拜会刘公公？自从在下得到公公授意，可以为他老人家做事起，便一直心怀感激……可是，在下直到现在仍旧未亲自见过他老人家。”
孙聪眯眼打量江栎唯：“你想见刘公公？”
江栎唯听孙聪问得如此直白，赶紧道：“正是。”
孙聪道：“刘公公位高权重，处理国家大事都闲时间不够，平时就算见客，也都是朝中重臣，敢问你江镇抚有何资格拜见刘公公？”
这话让江栎唯听了很不爽，他觉得自己文武全才，有一定利用价值，刘瑾肯定会器重自己，没想到孙聪这么看不起人。
江栎唯道：“在下虽不是朝廷重臣，但至少在锦衣卫任职，可以为公公做事……在下对兵部尚书沈之厚有深仇大恨，若投奔公公，可帮公公对付此人，让其身败名裂！”
孙聪面色一沉，喝问：“你的意思……是要公公跟兵部沈尚书为敌？”
“绝无此意！”
江栎唯连忙解释，“若公公有眼中钉肉中刺，在下愿意帮公公拔除，让公公在朝可高枕无忧。”
孙聪实在不想跟江栎唯再有什么牵扯，他到底不是张文冕那样为了利益可以不择手段之人。如果换作张文冕，一定会拖着江栎唯，表现出对江栎唯若即若离的态度，让江栎唯不断塞银子过来。
而孙聪则想让此人早点滚蛋。
孙聪道：“你想帮刘公公做事，未必需要亲自见到刘公公……好吧，这里就有一件重要的事情交给你去办，如果你能完成，便当是帮了公公一个大忙，就算不用我为你引荐，你也可以得到公公赏识，前途似锦！”
江栎唯一听，双目圆瞪：“请孙先生指点！”
孙聪招招手，让江栎唯靠近身前，然后凑过去对江栎唯耳提面命一番，江栎唯听到后不禁皱起了眉头。
孙聪恢复坐姿后，笑着说道：“是否能把握机会，就看江镇抚你了，我能帮的也就到这里……走好，不送。”
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