腊月京师一直大雪弥漫，气温很低，春天似乎遥遥无期。
沈溪在得到自己的正式官职后，非但没有闲下来，走的衙门口更多了。
腊月十八这天下达，弘治皇帝在宫中颁发谕旨，正式确定此番对鞑靼作战朝中文武官员的功劳。
跟皇帝之前所说一样，沈溪没有位列首功，而是次功之臣，表彰沈溪功劳时，特别提到他在土木堡狙击外虏，斩获无数，同时讲到他回京师勤王，解除鞑靼对京师包围的丰功伟绩。
首功如同文臣期待的那样，属于兵部尚书刘大夏。
自沈溪往下是几个总兵官，至于王琼等在战时为刘大夏筹措粮草、制定行军策略的文臣，功勋名册上排在了后面。
至于京城保卫战的军功名录，太子朱厚照不在其中，张懋、熊绣、马文升、张氏兄弟等人榜上有名。王守仁在此战中并未获得太高的功勋，就好似沈溪在弘治十三年对鞑靼一战后遇到的情况一样，朝廷将王守仁的功劳给压了下去，避免其心浮气躁，过早失去平常心。
沈溪毕竟不是武将，否则以他的功勋，封爵都有可能，现在于官职上他无从擢升，即便是次功也没能让官品加上一级。
刘大夏以首功加太子太保，继续执领兵部，在很多人眼中，刘大夏接替马文升担任吏部尚书的日子已经为期太远。以刘大夏在六部部堂中的地位，现如今能给他升的官，也就剩下吏部尚书了。
王守仁的兵部郎中职务没动，但朝廷似乎有意将他调出京城，到南京历练个几年，甚至沈溪前往国子监拜访谢铎的时候还收到风声，说李东阳跟王华见面，准备将王守仁送到南京担任六部侍郎。
不过，王守仁的差事在朝中照样存在巨大争议，估计会在开春后定下来，而沈溪过了年就要前往湖广，估计等不到结果出来那天。
沈溪拿了次功，得到不少犒赏。
朝廷在京郊给沈溪赐下一百六十亩田，名义上这么多，但实际到手只有九十亩，基本都是熟田，而且有长期的佃户。
周氏对此很上心，她原本想跟丈夫出城视察这些土地，但被沈明钧告知，田地属于沈溪，作为父母来说，他们没资格把朝廷赐给沈溪的田地据为己有，这让周氏很不开心，在她的印象中，儿子都是自己的，儿子的东西自然也是自己的。
可突然间儿子好像跟她分家了，沈家上下的大小事项都跟她没关系，而是由谢韵儿打理。
沈溪得到的犒赏相对于他的军功来说，微不足道，甚至不如军中获得的战利品多。不过，目前朝廷财政部宽裕，沈溪也不为己甚，将这些犒赏通通交给谢韵儿打点，同时让谢家老管家云伯去城外接收土地，他自己可没兴趣出城查看。
对沈溪而言，京城这点儿田宅只是小数目，以他的年岁，根本不会对这点小恩小惠动心。
眼看年关将至，沈溪难得在京城过了个安稳的太平年。
随着弘治十七年到来，沈溪感觉自己肩头的压力又增大了许多，距离历史上弘治、正德朝的拐点愈发近了，沈溪心中开始揣测时局的变化。
不过无论如何，沈溪都不准备留在京城，在他的设想中，此番在湖广至少得待个三五年，若一切按照历史发展，那他基本可以熬过正德初年的朝局混乱，到那时他再考虑是继续留在地方做官，还是回京城进入朝廷中枢。
沈溪发现，自己再世为人不过十一二年，但在朝堂上已到了旁人难以企及的高度，很多朝臣终极一生，获得的荣耀也都不如他。
……
……
新年在无声无息中来临。
正月头几天，沈溪留在家中陪娇妻，他这次南下不准备带家眷，按照之前的设想，等他在武昌府安顿好后，再接家眷前往。
刚阖家团聚没多久，马上又要分离，沈溪身边的女孩，对他都格外痴缠。
就连尹文和陆曦儿，都一再在与沈溪独处时暗示要入沈家门做他的女人。但沈溪没有忙着迎娶尹文和陆曦儿，其实在娶谢恒奴这件事上，当时完全是因为他要远赴闽粤，不得已而为之。
在沈溪眼中，即便这时代女孩子成婚早，也应该在十七八岁接婚才最合适，现如今尹文和陆曦儿都是十五六岁，花儿一般的年岁，不应该让她们过早承担家庭的责任。
在沈溪回到京城这段时间，谢韵儿和周氏都在他面前提及纳尹文和陆曦儿进门，沈溪通通拒绝，按照他的意思，这两桩婚事要等个一两年再说。
新年期间，朝廷尚在休沐，沈溪却在家中不停地接见湖广、江赣等地方衙门在京办事机构派来接洽的吏员。
湖广、江赣之地的官员得知沈溪调任两省督抚，掌两省最高行政和军事大权，再不敢像之前沈溪赴任闽粤时那般怠慢，这些在京办事机构接洽之人送来的礼物，几乎把沈溪家里的杂物房给堆满了。
说是来接洽，其实都是前来恭贺，主要目的是在沈溪跟前混个眼熟，如此以后才好共事。
这些人带来的礼物不少，而且相对贵重。
换作以前，沈溪必定会拒人千里之外，但这次他却一反常态，送来的礼物都让家人分门别类收好。
一直到正月初十，还有人前来拜会，但此时上门的却变成了江赣、湖广两地在京城的大商贾，这些人送礼更为大方，对沈溪好像祖宗一样供着。
……
……
正月中旬，随着冰雪消融，气温急速回升，京城一片安宁和睦，而沈溪却不得不开始准备行装，以便等上元节过后便踏上旅途。
此番，他要前往长江中游地区，任湖广、江赣两省总督，而他的任所，是在湖广承宣布政使司治所武昌府，朝廷给他定下的出发日期是正月十七，而履职之日则是三月初一。
沈溪有一个多月的时间完成这段旅途，按照计划，他准备由陆路到黄河北岸，等过了黄河，再视运河的情况决定是否乘坐舟船南下。等到了扬州，再沿江水逆流而上，以舟车抵达武昌府。
沈溪身边带的人不多，主要是十几名车马帮弟兄，外加朝廷派给他的亲卫五十人，另外再就是沈永祺和杨文招，除此外，就是车夫和马夫。
至于湖广左布政使马中锡一行，原本说与沈溪一同南下，但最新得到的消息是马中锡上了年岁，过年那几天偶感风寒，卧床不起，朝廷留给他的赴任限期相应便延长了。
朝廷并未派东厂、锦衣卫的人随行，玉娘也就没有与沈溪会面的理由，但云柳和熙儿会提前赶往武昌府打点，至于会合的时间和地点，沈溪没有作硬性规定，很可能是到武昌府之后才相见。
在京的江赣、湖广商人，原本有派人护送沈溪一行南下的打算，但沈溪怕这些人对自己包藏祸心，不想过早暴露自己南下的行踪，因而婉言拒绝。
除此之外，地方官府要派人引路和送行，也都被沈溪推脱，在沈溪看来，此番往南方上任，就是做一个相对清闲的地方官，他不会触碰太多地方势力的利益，避免官绅和大地主、大商人与他为难。
京营的那些老部下，诸如胡嵩跃、刘序等人，回到京城后各自获得提拔重用，在京营地位急速攀升，他们原本也有送沈溪之意，但沈溪此行履任地方，希望保持低调，临行之前甚至未予通知。
沈溪出发前，只见了谢迁一人，结果又被耳提面命一番，沈溪全当没听到。
朝廷对沈溪的交待不多，朱祐樘对沈溪的期望，是能整顿湖广、江赣两省军务，尽快平息地方少数民族叛乱，但应以和平方式为主，军事征缴为辅，沈溪直接管辖两省都指挥使司衙门和一个行都指挥使司衙门，麾下兵马数万，同时还协制两省布政使司衙门，可以说在地方文政、军事上都拥有最高权限。
明朝在任用地方总督和巡抚方面，并未形成常制，在权限上没有明确的规定，主要跟任用官员的能力有关。
督抚如果不管事，那权限还小于布政使，但如果督抚手段足够高明，完全可以在所辖之地形成军政一体至高无上的权限，跟土皇帝也差不了多少。
沈溪对于争权夺利无太大兴趣，但他不想受制于人，所以该争取的权益还是要争，现在就看谁会跳出来成为他的对手了。
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