土木堡内尚在一片闹腾，沈溪将城中官兵和民夫全部调动起来，所做之事不是加固城防，而是修筑工事，不但在地下修堑壕，还在地上堆砌碉堡和暗堡，大兴土木，简直要把土木堡翻过来一样。
城塞外的鞑靼人也在奇怪，他们发现城头上明军数量明显减少，城池几乎处于不设防的状态，连城门口都没什么兵马驻守，给人一种沈溪要用空城计的感觉。
可鞑靼人根本就不信这一套，若非上面有令不得攻打土木堡，换作以往时候，他们见到这么好的机会，绝对不会放过。
现在他们只能看着空荡荡的城头没什么好办法。
阿武禄的头脑比较灵活，她在查看前线的情况后得出一个结论：“明军分明是想挖地道逃走！”
这结论一出，鞑靼将领着实紧张了一下，因为他们得到的军令是看住沈溪的人马，绝不能让沈溪率军向宣府进发或者是逃回居庸关，不准出什么幺蛾子。
既然对沈溪所部战力不清楚，那就尽量把局面转变得简单些，沈溪死守土木堡不出，鞑靼军队便将城塞团团围困，无论沈溪麾下有多少兵马，只要等到鞑靼主力杀到土木堡，这场战事便可以圆满地结束。
沈溪在城里做什么，本不归城外驻守的鞑靼人来管，他们的目的只是防备沈溪逃跑。但若沈溪真的在城里挖掘地道，他们就要小心了，之前听说明朝人飞天遁地无所不能，现在他们很怕明朝士兵挖地道的本事强大，几天内便可挖出一条十几里甚至是几十里长的地道，要么逃走，要么从他们的背后发起偷袭。
但鞑靼人显然高估了明军的能力。
现在可不是后世有挖掘机，一天挖掘个一两里的土坑跟玩似的。沈溪出塞时，军中只准备有部分铁锹和铁铲，用途是安营扎寨时使用。如今官兵挖掘堑壕等防御工事的锄头、钢钎、铁耙等器具，还是向城里的难民收购所得。
难民逃难时家里但凡值点钱的东西都会带走，农具自然也不例外。结果一路逃到土木堡，难民发现这些器具太过累赘，沈溪率军入驻土木堡后，为了挖掘水井，以每把农具一两银子的价格收购，难民纷纷把携带的农具出售，这样等将来战火平息返回故土，可以用便于携带的银子重新添置。即便回不去，也能用这笔钱在路上购买吃食，在这乱世活下去。
但仅仅依靠手工作业，根本就不可能挖掘太远。何况就算能挖到鞑靼人身后，沈溪也没法带兵逃跑，关键一点，沈溪麾下基本都是步兵，而鞑靼人通常配备两匹马到三匹马，追赶起来非常容易。
另外，地道即便能让人通过，马匹却过不去，沈溪存心想逃走的话，乔装打扮下在原野上昼伏夜出，回到关内反倒容易多了。
城内大修工事，沈溪每天的工作不再是在城头观察鞑靼人的动向，因为他已经搞清楚一件事，那就是鞑靼人在中军抵达前，绝对不会主动发起进攻。
如果鞑靼人此时攻城，土木堡中的明军布下铁桶阵，或许有一线生机，可若是鞑靼人将城塞围住后来个打援，那沈溪就一点儿办法都没了。既然到了这个份儿上，沈溪想得非常简单，那就是利用手头一切可以利用的资源，把城塞的防御力提升。
但是，这种防御力的提升不是建立在城墙的稳固上，而在于城塞内的防御工事，要让鞑靼人明白，攻破城墙并没有什么用，只是破城走出第一步。
因为土木堡已经陷入四面合围，城内官兵没了退路，也就不再胡思乱想。
大多数人都不知道沈溪要做什么，只知道修筑工事很累，而且很麻烦，他们每天都在抱怨，但因为跟着沈溪获得功劳，沈溪还在军中散播援军即将到来的消息，士兵想的是坚持下去，跟着沈溪凯旋回京，把自己的战功折算为犒赏。
许多士兵不是没想过当逃兵，但一方面在鞑靼游骑的威胁下，逃走后生存几率很低，同时还会牵连京师的家人，另外就是舍不得与火绫部交战中所得功勋。若当了逃兵，那之前的努力就等于白费。
沈溪这边指挥士兵和民夫干得热火朝天，胡嵩跃、刘序和朱烈三个把总没事就在沈溪身后唱反调。
胡嵩跃等人都不是什么英勇之辈，他们的目的就是活着回居庸关，为了自己的小命家国安危一概不顾。
这天指挥所大堂，沈溪明确地说道：“诸位不想在城内驻守，敢问一句，如今这土木堡还出得去么？”
刘序道：“大人之前不是说要与城外的鞑靼人一战？即便败了，那也是败得其所，总好过于在土木堡内当缩头乌龟！”
沈溪笑着问道：“刘将军真乃吾辈楷模，却不知是在城塞内固守等候援军抵达更有效，还是出城送死来得更为痛快？”
这么个问题让刘序等人无言以对。
以沈溪假设的两种方式选择，他们自然更愿意死守城塞，等候援兵到来，只是他们没有士兵单纯，清楚地意识到援军到来的可能性不高，守在城中生还机会渺茫，但若从城内杀出去，战胜鞑靼人的可能性更低，而当逃兵活命的概率却还凑合。
这群人从开始主张出击，目的就不是为了跟鞑靼人拼命，而是想把鞑靼人的注意力吸引过来，然后突然逃跑。
沈溪明白这一点，就不再主张主动出击跟鞑靼人拼命，原本他的计划中，是要把城塞外的鞑靼骑兵逐渐蚕食消灭。
张永贪生怕死，他的想法没刘序等人那么复杂，他知道自己即便杀出城也没力气骑马当逃兵，因为他的身子骨经不起折腾。
所以张永主张留在土木堡内等候援军，当下跳出来喝斥：“瞎嚷嚷什么？沈大人的话，就是军令，谁不遵从，一律上报朝廷，交由陛下处置！”
张永作为监军太监，本身并没有多少权威，他的任务在于吓唬军中这些将领，搬出朝廷和皇帝。
但他显然忽略了一个问题，现在这群兵痞连当逃兵都不怕，更不怕当朝廷的罪人，里外都是死，早死晚死有什么区别？还不如当逃兵过上几天好日子！说不定隐姓埋名后朝廷不予追究了呢？又或者明朝被鞑靼灭了，新朝既往不咎？再或者他们落草为寇，过另一种人生呢？
这会儿他们不是不想杀张永泄愤，是觉得没那个必要，因为沈溪在这群人心目中地位不低，之前沈溪跟火绫部交战，这群人没觉得沈溪最后会获胜，但现在已然获胜，那说不定下次还拥有创造奇迹的机会呢？
沈溪跟鞑靼人交战时指挥若定，三军兵马从之前的一盘散沙变得调度有序，几乎都是沈溪以一人之力完成。
他们宁愿相信，沈溪有办法带他们活着离开，此时心中想的是：“沈大人身份和地位可比我们高多了，那可是三元及第的状元公，正二品的封疆大吏，陛下眼中的红人……连沈大人自己都没逃，我们逃了有点儿说不过去，怎么也要坚持到最后的确没办法再说！”
升帐议事，沈溪除了敷衍和搪塞麾下这群将领，就是安排城塞内防御工事怎么修筑。
“……土木堡地域狭窄，资源有限，许多东西只能自行制造。土木堡城东和城北方向，暂时开几个砖窑，城内不是挖不出水但能挖出烂泥来吗？用这些烂泥，再加上挖堑壕掘出的泥土，烧制青砖，用青砖修筑防御工事。至于城内堑壕的修筑，必须根据本官所说的来！”
沈溪为了把土木堡变成一座完备的防御堡垒，花费不少心血，绘制出图纸，亲自带人安排修筑。
沈溪感觉自己成为一个工程师、建筑学家，他面前的土木堡不再只是一座两里见方的堡垒，而成为一座可以抵御千军万马侵袭的坚固城塞。
“只能希望朝廷的援军能早一步到来！”
防御工事再坚固，但如果双方兵力悬殊太大，终归免不了败亡，连沈溪自己心底也在期盼那遥不可及的朝廷援军。
胡嵩跃道：“大人，挖那么多堑壕有什么用？就算沟能挡得住鞑靼人的骑兵，可鞑靼人下了马照样有战斗力，咱们在堑壕里与他们进行白刃战，未必有胜算啊！”
“遇到困难，不是怨天尤人，而是要想办法努力克服。”
沈溪厉声喝斥，“咱们带了那么多火药，完全可以自行建造枪弹，另外就是出去抢……这几天不是调查清楚，鞑靼营中有大量火炮吗？那些原本是我大明军中之物，现在却调转炮口对着我大明官兵，这真是巨大的讽刺！”
“无论如何，我们大明自己创造的神兵利器，不能落入蛮夷之手。”
胡嵩跃惊讶得合不拢嘴：“大人，您不会是想让我等……出城去送死吧？”
沈溪哑然失笑：“本官自有安排，你以为夺炮是那么简单的事情吗？先等几日吧，朝廷援军是否会到，本官不知，但相信居庸关援兵很快就会抵达土木堡，那时就是我们出城迎战之日……”
“两面夹击之下，我们务必要让鞑靼人明白，我大明官军不单单会龟缩防守，进攻照样让他们防不胜防！”
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