沈溪统兵出征，谢韵儿、林黛、谢恒奴等女在家中天天担惊受怕，生怕沈溪在海上有个什么三长两短。
知道沈溪平安归来，谢韵儿亲自带着全家出来迎接。
马车刚在门口停下来，鞭炮齐鸣，人群中最显眼的不是谢韵儿等女眷，而是在那儿拍手叫好的沈亦儿。
“噢，噢，大哥回来喽，有人给我讲故事喽！”
沈溪下了马车，谢韵儿、林黛和谢恒奴三个正主还没迎上前，沈亦儿已经跑过去抓着沈溪的衣襟，小手使劲拽了两下，意思是让沈溪将她抱起来。
可惜沈溪这会儿目光都落在自己的妻儿身上，根本就没工夫理会她，径直从她身边走过。
沈亦儿小手叉腰，不满地抗议：“有了媳妇忘了妹妹，你这大哥怎么当的？”好在有个倒霉鬼可以帮忙出气，受气包沈运脑袋瓜上挨了姐姐一巴掌：“长大之后可别学你大哥，你要是敢娶了媳妇忘了姐姐，看我怎么收拾你！”
沈溪把儿子沈平抱在怀中，回头打量小大人一样的沈亦儿，愈发从她身上看到周氏的影子。
真是有其母必有其女！
沈溪一手抱着儿子，一手牵着沈亦儿，如此小丫头才满意了，好似一个凯旋的将军一样，跟着她大哥一起跨过火盆，进到院子里。
刚进院门，便见到院子中央摆着张椅子，上面坐着板着脸故作雍容姿态的周氏，沈溪见到沈亦儿和沈运的时候就已经料到这个结果。
谢韵儿赶紧提醒：“相公，娘来了有三日了。”
不用说，是来团聚过年的。
沈溪把沈平交给谢韵儿，松开牵着沈亦儿的手，走上前，跪下来道：“儿出征归来，给母亲大人磕头请安。”
本以为周氏又会发疯，未料此番老娘倒是挺好说话，和颜悦色地道：“平安归来就好，进去歇着吧。”
沈溪听起来有些不对劲。
周氏大老远过来，知道他回来也不去门口迎接，就在院子里等，还非要搬张椅子当院坐着，就好像是为了彰显她一家之主的崇高身份，怎地见面后却轻描淡写就放过自己？
“娘，爹呢？孩儿也要给爹磕头。”沈溪道。
一句话，终于把周氏的炸药桶给点着了，她瞪着眼睛道：“别跟我提你爹那没良心的，非要留在家里，说沈家怎么都不分家，还要给家里置地……他算老几啊？哥哥嫂嫂摆明了欺负他，他没看出来，还想当一家之主，也不掂量自己几斤几两。”
“再说了，咱家现在跟以前一样有银子买地吗？怎么都犟不过他，老娘一气之下就到广州府来投奔你了，憨娃儿，你可别像你爹那样没良心！”
沈溪想想刚才沈亦儿那副老气横秋的模样，心说老娘这是平日里在儿女面前数落多少次丈夫，才把沈亦儿培养成一个“小泼妇”？
“娘，进去说话。”
门口有朱起等人看着，所谓家丑不可外扬，沈溪不想让人看笑话，赶紧扶起周氏往正堂走去。
周氏心里有火，只是恨丈夫不争气，不会跟儿子计较什么，在沈溪好生安慰之下，周氏很快就释怀了。
周氏道：“憨娃儿，你现在是大官，你知不知道，我跟你祖母说，七郎他如今都是正三品的大员，是闽粤桂三省最大的官，你猜你祖母说什么？她说，别做白日梦了！你听听，让我别做梦……”
“不过还别说，以前我真不敢做这样的梦，现在连不敢做的梦都已经成真了，憨娃儿，你再争口气，争取当个一品大员，气死她！让她教的好儿子心里只向着她……不过，等娘老了以后，你心里可只能向着娘啊……”
说完，周氏看了看谢韵儿和林黛等女，好似在说，以后憨娃儿也会跟他爹一样，眼里只有我没你们，你们先找地方哭去吧。
谢韵儿只觉脸上火烧火燎的，倍感尴尬。
沈溪摇头苦笑一下，道：“娘，孩儿怎会不顾孝义？祖母的病情还好吧？”
周氏幽幽一叹：“谁知道是好是坏，偶尔认识一两个人，见人就说她有两个好孙子，连她那个好儿子都不提了。可别忘了，他的六郎现在只是个秀才，跟他大伯一样连举人都没考上，想考取状元，等下辈子吧！”
“她那些儿子倒是跟她一条心，我实在气不过，就连夜带着亦儿和运儿过来了。憨娃儿，别杵着，有事去做吧，这许久没见的……嘿嘿，老娘还想多抱几个孙子呢。”
这种话，已经不算是暗示，可以说是公开宣扬，谢韵儿娇颜一片通红：“娘，您旅途劳顿，尚未完全缓过来，早些进房歇着才好。”
周氏笑道：“还是韵儿能干，能为我沈家开枝散叶，不像某些没福相的丫头，入门这么久了连个蛋都没下！”
这话既是在说林黛，也是在说谢恒奴，不过谢恒奴是个乐天派，她自己还是个孩子，并不急着给沈溪生儿育女，对这话充耳不闻。
林黛则委屈地低下头，她开始恨自己，就因为肚子不争气，成为了婆婆眼里的沈家大罪人。
沈溪道：“娘，有一个平儿已经够了，一家人和和睦睦才是最重要的，多了不好养。”
“什么不好养，是你不想养！哼，你不养交给你老娘来养，看你二弟被我养的多好？白白胖胖的，今年已经七岁，老娘准备找人给他开蒙读书，你让人在广州府城好好打听一下，看看哪家学塾收弟子，让你二弟去上学，指不定我又能给沈家培养个状元出来！”
周氏脸色那叫一个得意，她特别强调是“二弟”，是想跟宁化沈家划清关系。
沈溪一想也是，沈运已经六周岁，到了能开蒙读书的年岁，不过他在广州府不知道能留多久，把孩子送出去读书有些不合适。
沈溪道：“娘，回头请个先生回来，连亦儿一起教，让姐弟俩一起学。”
“女娃子学那些东西有屁用！看看黛儿，再看看曦儿，就因为跟你学了几个字，愈发没个规矩，都说女子无才便是德，还有你孙姨……咳，亦儿以后要嫁大户人家，不准学。”周氏态度有些强硬。
谢韵儿听了不由汗颜，她也是识文断字的，属于婆婆口中“没规矩”那类人，当下提醒：
“娘，女儿家也可以认字，如此方能更好地教导儿女，京城那些官宦人家都会让自家闺女学女学。比方说君儿，她便是相爷千金，多识大体？”
一句话就让周氏眼前一亮，她把谢恒奴拉到身前，摩挲谢恒奴细嫩的小手，赞不绝口：“是啊，君儿真乖，以后多跟相公亲近，为我沈家多生儿子，知道吗？”
“呃！？”谢恒奴听得一头雾水，我嫁给七哥是要长相厮守的，跟生不生儿子有什么关系？
沈溪越听越乱，老娘远不到更年期的时候啊，怎么如此喜怒无常？莫非这古代的女人寿命短，更年期提前二十年就来了？
他赶紧把谢恒奴的手“夺”回来，道：“娘，孩儿扶您进去休息。”
……
……
等把周氏送到房里，沈溪长长地松了口气，刚回来就惹了一肚子火，老娘还是“离家出走”，分明不把她相公和家族看在眼里，应该找人把老娘送回宁化方为正途。
周氏进房后，院子里终于重新恢复喜庆，在谢韵儿安排下，沈溪先回房里用柚子叶水洗澡，扫除一身晦气。
寒冬腊月的，洗澡得防止受凉，好在尹文端着小木盆，一趟一趟地送来热水。
沈溪泡在散发柚叶香味的热汤里，无比舒服惬意，不时伸出手来逗弄一下尹文，小妮子脸上满是红云，强忍羞意为沈溪搓背。
谢韵儿的到来打破沈溪跟尹文间的暧昧旖旎，尹文端起小木盆，瞥了沈溪一眼，依依不舍出门去了。
“相公，妾身给您送替换的衣服来了。”谢韵儿温柔地把衣服放下。
在她转身的时候，沈溪直接从浴桶里站起来，谢韵儿吓了一大跳，当即埋怨地白了沈溪一眼，赶紧拿来干净的白布给沈溪擦水。
谢韵儿的手，比尹文有力多了：“相公也是，洗澡都不规矩，若您着凉，娘和妹妹们又要埋怨妾身……”
“那韵儿你是怕被埋怨，才如此体贴咯？”沈溪将谢韵儿抱在怀中。
“嗯。”
谢韵儿赌气一般，轻轻点头。
沈溪跨出浴桶，一把抱起谢韵儿。
谢韵儿大吃一惊，道：“相公，这是白天。”
沈溪笑道：“既是夫妻，关起门来白天和晚上都一样。今晚为夫还要出城参加将士的庆功宴，回不来，只好先慰劳一下妻子。”
说着，沈溪把头凑到谢韵儿秀发前，狠狠吸上一口，笑赞：“真香。”
谢韵儿又羞又气，推了沈溪一把：“即便这样，相公也应该让小山进来把浴桶搬出去，将身上的水擦干，免得……啊！”
“讲那么多规矩作何？为夫在家里待不了多久，不抓紧时间怎么行？都说饱暖思现在相公沐浴后，阳气沸腾，感觉浑身上下有一团火在燃烧，非要有人来帮忙降降温不可……这可是你自己撞上门来的！”
沈溪将谢韵儿抱上床，此时的他，恢复了战场上的指挥若定，俨然威风凛凛的大将，策马驰骋，大振夫纲。
因为连房门都没有合上，谢韵儿可不像沈溪这么放得开，一直处于担心和羞怯的状态。如此一来，让沈溪享受到妻子生涩和楚楚可怜的一面，尽享温柔。
这样过了半个多时辰，沈溪才躺下，怀里抱着个的温驯美人，感受着脉脉温情，此时别说是出城参加庆功宴，哪怕是去赴王母娘娘的蟠桃宴他都没心情了。
“我先睡一会儿，黄昏时把我叫醒。”沈溪闭上眼，“你不许起身，否则，我可要家法伺候。”
谢韵儿抿嘴一笑：“相公，咱家里有家法吗？”
沈溪板起脸来，一巴掌拍在谢韵儿某处柔软上，发出“啪”一声，坏笑道：“谁说没有，这就是家法！”
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