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家里添了两口人，一下子变得热闹许多。
绿儿和红儿到底来自宁化本地，不管是口音还是生活习惯都与惠娘、周氏等一般无二，很快就适应了丫鬟的新身份，虽然她们不识字，很多东西要慢慢学，但最重要的是她们能分担药铺的部分工作，让周氏和惠娘这两位掌柜轻省不少。
一众女人中，识字的只有惠娘和小玉。
惠娘是药铺大掌柜，很多时候不都在，小玉在五个丫鬟中的地位变得突出。不过小玉平日不太会说话，也不喜欢使唤别人，见此状况宁儿主动站了出来，有什么都是她带着做，俨然成了丫鬟中的领班。
很快到了八月，盛夏逐渐过去，天气渐渐变得凉爽。虽然进学已经一年了，但沈溪的课业并没有变得繁重，他每天有大把空闲时间完成连环画的原画，还可以进行一些稀奇古怪的实验。
老太太李氏接管并让沈溪二伯沈明有经营的茶肆如今已入不敷出，陷入倒闭的边缘，就连之前还能依赖的夜场说书，到后面百姓也不再买账，城里到处都有说书的，甚至也添加了夜场搞起了竞争，此消彼长之下，茶肆的辉煌就此一去不返。
八月初四，老太太带着沈明有到沈溪院子，由于提前打过招呼，沈明钧早早地便下工回家，就连周氏也被从药铺唤了回来。
“……你二哥不太会做生意，所以才会出现现在这种状况，但你们扪心自问，你们有主动分担和帮衬过吗？如今你大哥在外面租客栈住，每天都要花银子，老幺和老幺媳妇就不能帮忙分担些么？”
沈溪拉着林黛的小手，躲在院子门外，听老太太数落老爹老娘。
生意好的时候李氏觉得这是家族生意，应该让她这个一家之主接手交给“能干”的二儿子沈明有来经营，让沈明钧这个茶肆的创立者专心在王家做工，一个月赚来五六百文钱来贴补家用。
现在生意黄了，老太太终于承认二儿子“不太会做生意”，却把事情往沈明钧夫妇身上推。
倒不是说李氏厚此薄彼，老太太心如明镜，头一个月赚的钱减少还可以说是投资导致，但接下来两三个月交到她手里的钱越来越少，她便请大房那边的人帮忙查了下账。当她发觉二儿子好逸恶劳还贪污账面上的钱，心中顿时后悔不已。
但碍于一家之主的面子，她不愿服输，到底她重振家业的大计要寄托于茶肆上。自那以后，李氏便加大了对沈明有的监管，有时候甚至亲自去茶肆坐镇，但随着时间推移，生意依然一天不如一天，如今已经撑不下去了。
李氏怕沈明钧夫妇拿这事来质疑她当初的决定，所以过来就先用话把小儿子夫妻的嘴给堵上。
也是李氏把事情想得太过复杂，沈明钧对老娘孝顺到言听计从的地步，连当初茶肆的经营权被拿走都没吱声，更别说现在对李氏有什么不满了，而周氏则完全把精力放在如何管理好药铺上，偶尔关注下印刷作坊，心态放得很开。
沈明钧听了李氏的话，苦着脸：“娘，我和娘子每月从王家和药铺挣来的工钱，都上交给您了，实在没有多余的钱来帮衬茶肆和大哥一家。”
这话不说还好，一说之后李氏马上来脾气了：“那你的意思是……娘为难你了？”
周氏赶紧说和：“娘，您千万别误会，相公他没顶撞您老人家的意思，其实……媳妇和相公每月赚多少钱，娘应该清楚，不该再对我们有更多要求。”
沈明钧和周氏申辩两句，想让李氏放过他们一家，但这话入了老太太耳后很不受用。
李氏黑着脸：“是，知道你们两个有本事，茶肆在你们手上，就算管得少，也能每天都赚大把的钱，现在交给你们二哥，天天都赔，还要你们拿钱来填补。本来我以为生意只是暂时的困难，可现在既要养活那些伙计，还要交租金，早已是入不敷出，我看不如直接关门了事。”
沈明有一听急了：“娘，您就这么把铺子关了，不是把咱家的希望给断绝了吗？”
沈溪心想，好吃懒做的二伯绝对不是为了家族着想，而是怕铺子关门后他又得回乡下务农，从此又过那种面朝黄土背朝天的生活。
“要不怎么样？”李氏对沈明有发起了脾气，“你倒是说说，为何茶肆到了你手上，这生意就每况愈下？”
沈明有一时无言以对。
其实道理很简单，因为城里说书人多了，竞争大为加剧，加上说本和连环画的印制，百姓有了更多的娱乐方式，不用再眼巴巴地去茶肆听书以打发无聊的时间。
但沈明有根本就没做过市场调查，以他的能力和见识，仅仅是归责于城里的士绅大户学得精明，不肯去他那里包贵宾桌听书。
“老幺媳妇，如今你在药铺做得不是挺不错的吗？说到底这是别人的营生，太过卖力对自家人没什么好处，不如你抽空多去茶肆那边走走……咱们再坚持一段时间，看看能否熬过去。”
李氏的话稍微有些软，其实是想让周氏去茶肆那边看看，能否把生意收拾起来。
这下连沈明有都不说话了，老太太一向治家严谨，他这次在经营茶肆上表现得异常糟糕，早已没有了发言权。
不过，只要茶肆存在一天，他就不用回乡下，哪怕当个伙计也比回村好许多。
周氏一听心里就不乐意了，当初茶肆赚钱如流水的时候，老太太进城就执意把铺子收走，现在眼看亏本经营不下去了，又想让她回去管，那回头倒闭了不是还要赖在她头上？说是她管理不善才导致的？
周氏如今管理着一家药铺，暗地里还参与经营印刷作坊，本身就已经很忙了。
“娘，媳妇如今在药铺干得还不错，每个月交给家里的钱也不老少，不想多过问茶肆的事情，我看还是让二伯继续打理吧。”周氏试探着说道。
李氏听了这话很生气，站起身嚷嚷：“行了，行了，你们都长大了，一个二个翅膀硬了，娘说的话你们也不遵从。宁可给外人做事，帮别人打理铺子，也不帮家里，那家里养着你们何用？”
老太太气呼呼地站起来，摔门而去，沈明钧赶紧追上去解释。沈明有看了周氏一眼，哼了一声，跟着离开。
周氏心里非常委屈，等李氏走了，她还在院子里抹眼泪。
沈溪和林黛躲在门后，探头见李氏和沈明钧、沈明有两兄弟的背影消失在巷口，这才走了出来，跨进院门。周氏见是两个小家伙，稍微收拾了一下心情，道：“今天你爹大约不回来过夜了，今晚我们还是到你孙姨家里睡。”
以前周氏有什么委屈，都会跟丈夫说，毕竟丈夫跟她是一家人，她把沈明钧当成唯一的依靠。
但在出了李氏把铺子夺走，丈夫没帮她说话后，她对沈明钧开始有了嫌隙，于是经营印刷作坊的事便没跟丈夫提。
如今她私存下来寄放在惠娘那里的银子足足有二千两，这些钱虽然不足以让沈家恢复以往的荣光，但至少能在县城里买处很大的宅子，还能在城外置上一百多亩田地，就此过上地主的生活。
可惜的是，老太太和丈夫一次次伤她的心，所以她也就没了把钱拿出来的兴趣，决定继续保密下去。
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