东方画锦微微一笑，给自家大哥一个赞许的目光，随即目光一凛，对那女人冷笑一声：“想要占便宜？你的打算可大错特错了，我家可不比三年以前，不是可以任人欺压的！你们一家七口人，年轻力壮的就有三个，最小的孩子也有八岁了。都有手有脚的，怎么就不能养活自己？咱们翠竹湾得天独厚，山里有的是野菜和野果、蘑菇，还有山鸡野兔，只要勤快一点，不怕苦不怕累，肯定是饿不死的！”
族长连连点头，扫视了一下那些刚才说叶茂家怪话的人，语气十分的凌厉：“正是如此，咱们翠竹湾虽然不是江南那等富裕的鱼米之乡，然而背靠大山，只要勤快一点，总不至于会饿死！就算不会打猎，不敢进去深山里，然而就在这附近的山林里，春天大把的野菜，夏天有大把的野果，秋天各种山货就更加多了。就是在冬天，也还可以设套子，猎到一些山鸡和野兔！”
村长也满脸怒容：“就是这个理，再说了，咱们翠竹湾每家每户，都多少有一两分菜地。荒地就更加多了，一年开一亩荒地，多少种一点庄稼，也可以把冬天给熬过去！平日里，还可以砍柴挑去县城卖，一担百十来斤的上好的干柴，就可以卖个十来个铜板。没有天灾的年景，一斤苞谷面，也只要五个铜板。只要不拍苦不怕累，咱们这样的地方的人，想要把一家人都饿死，那还真的挺难的！”
族长厉声呵斥：“如今已经开春了，山里有的是野菜，趁如今才旱情还不是特别的严重，世道也还不算乱。粮食不够的人家，赶紧找上两三户人家，一起结伴进山去。不拘野菜，还算蘑菇、草药、竹笋、野果，看到什么，只要是能吃的，都多多的弄回家里来！”
“采什么草药啊？有那功夫，还不如多采一些野菜，晒干日后没得吃的时候用来救命！”就有人反对道。
东方画锦皱眉：“大旱之后，一般会有洪涝灾害，而水灾之后，往往会伴随着瘟疫。所以，多准备一些草药，还是很有必要的。退一万步说，即便没有水灾，大旱之年，缺吃少喝的时候，身体的抵抗力也会差许多。头疼脑热的，风寒什么的，也要比往常多一些。”
见众人还是不太热心，她叹了口气，就道：“这样吧，洗摘干净、晾晒好的草药，我家大量收购。十斤晒好的、没有泥沙的草药，最少可以换一斤高粱或者一斤苞谷面，根据药草的价值来确定。不过只收板蓝根、柴胡、金银花、大蓟等，具体收哪些草药，那些草药是什么样的，你们可以找时间去跟我大哥确认。若是有三七等稀有的药材，可以换多少米粮，到时候再商议！”
此话一出，全场一下就轰动了。
“好啊，可以换米粮，好啊，明天俺就上山去挖草药！”
“嗯，大蓟和金银花，我还是认识的。”
“这样就好，太感谢了！多准备一点粮食，心里也能踏实一点。”
众人议论纷纷，都喜不自禁。
毕竟，买足了半年以上的粮食的人家，只在半数左右。可是，看着天气，实在让人担心啊。
东方画锦又扫了众人一眼：“上好的干柴，五百斤可以换一斤粮食，不过我有言在先，不可随意砍伐。尤其是十年以下树龄的树木，绝对不能砍伐，否则的话，那柴火我家是不会收的。还有啊，在离村子三里以内的地方的树木，也不能砍伐！”
老族长点点头，十分的严肃：“就是啊，画锦说的很对，乱砍乱伐，是会破坏水土，会遭报应的！我会派人定期去山里巡逻，若是发现有人乱砍乱伐，绝对不会轻易饶恕！严重的，将会被逐出宗族，逐出翠竹湾！”
又对东方画锦赞许的道：“好孩子，你是个心地善良的，爷爷代乡亲们谢谢你！”
五斤柴火，二十斤药草，就给一斤粮食，这孩子果然是个善良的。要知道，如今市面上的一斤高粱，一斤卖到一两银子了。而且，还是有价无市，根本就买不到了。据说，在县城里，有人出价十两银子一斤高粱。
五百斤柴火，听上去似乎很多，然而翠竹湾背靠大山，想要柴火还不容易？画锦家那么多的下人，一天派十个人出去砍柴，想要多少就有多少。她这么做，还是因为不忍心看着乡亲们挨饿，所以才提出用柴火换粮食的。
别的人，自然也能想到这一点。所以，就连最难缠的人，也都没有说三道四，反而满脸的喜悦。都逼到这个份上了，不干活就要饿死了，懒虫也会被逼得勤快起来。
兄妹俩并肩往家里走去。
叶茂不解的询问：“三妹啊，咱家收那么多草药干啥？”
东方画锦叹气：“大哥啊，我这也是没有办法，一来是变着法子，帮一下那些缺粮的人家。只不能白白的给，或者白白的借，那样会惹出事情来的。二来，是担心有朝一日，遇上瘟疫了，村里人缺少药材。那个时候，你说咱们家能看着不管么？可是，好几百人，咱家有再多的药草，也是不够的。到时候，给了村里人，咱们家的人怎么办？三来，也是担心爹爹和元帅他们，大乱一起，边关的将士们需要的药草就更多了！”
“还是三妹想的周到。”叶茂的心里有点愧疚。
东方画锦没心思安慰他，转移了话题，询问跟在一边的护卫队长沈庆安：“对了，附近几个村子，护村队的情况如何？”
沈庆安，三十岁，是隔壁村的人，退伍军人，曾经是东方祈安的手下。因伤退伍，右腿有点瘸，不过武功不错。最重要的是，对东方祈安够忠心，东方祈安对他有过救命之恩。
一个月之前，他的母亲重病在床，县城的大夫也说没有救了。东方画锦去深山跑了一趟，带回来一支百年人参，给了他五分之一，还有几颗用空间灵泉水熬制的药丸。如今，他的母亲已经可以下床活动了，大夫说活个十来年没有问题。
为此，沈庆安对东方画锦一家感激万分，一片真心。而且，他的为人原本也很好，是个正直仁义的人。这些日子以来，东方画锦开始重要他，提拔为护卫队长，将很多重要的事情都交给他去办。
这十里八乡的村子里，有不少退伍军人，大多数都跟沈庆安认识。派人他去跟那些人联络，商议成立护村队的事情，再合适不过了。
果然，沈庆安的脸色不错：“姑娘请放心，至今为止，已经有三十五个村子，都已经成立了护村队。而且，都有模有样，人数都在三十人以上。没有成立护村队的，也就五个村子，而且都离翠竹湾比较远的地方！那五个村子，没有跟我关系不错的人、，我接连去了好几次，口水都说干了，都没人理睬。”
东方画锦就点头：“既然如此，那几个村子，你就不要再去了。时间紧迫，咱们耽误不起了，沈家庄、郭家庄、赵庄、方家村、梨树湾，这几个村落，你走得勤一点，帮着他们在最短的时间之内走上正轨。有什么困难，跟我说一声，能帮的尽量帮一把！也跟那些人说一声，药草、柴火、野菜、野果等，也都尽量多准备一点，以防万一！”
沈家庄、郭家庄、赵庄、方家村、梨树湾，这几个村落，正是离翠竹湾最近的几个村落，自然要重点关照。这几个村落，就等于是翠竹湾的第一道防线，至关重要。
沈庆安恭敬应下：“是，姑娘，属下定当竭尽全力！”
东方画锦又叮嘱：“回头，你去跟我娘支五百两银子，拿去打造多一点的大刀和匕首。看看哪个村子缺武器缺的厉害，就帮衬一把，不过记得那武器要给到人品好的人手中。沈家庄、郭家庄、赵庄、方家村、梨树湾，这几个村落，武器要备得足一点，最起码护村队的人必须人手一把大刀！沈家庄，你可以重点关照一下，如果你愿意的话，明天就把你的家人接过来住，翠竹湾的地理位置要强不少，会安全一些。”
沈庆安用力点头：“谢谢姑娘，我明天就把我爹娘他们都接过来！”
这个念头，他早就有了，就是不好意思主动开口。
转眼一个月过去了。
这一天，族长和村长联袂而来，敲响了东方画锦家的门。二人满脸担忧，唉声叹气。
东方画锦的心里顿时咯噔了一下。
看来，情况十分不妙啊！
果然，村长着急的道：“边关军情紧急，县城都进了山贼，说不定明后天，就打到翠竹湾来了！”
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