在东方画锦离开的日子里，叶茂领着田湖、潮生等几个好伙伴，在村长和族长的支持下，好歹把护村队给组建了起来。并且，根据东方画锦的提议，自家出银钱，招募了本村五十个壮劳力，去山里挖了多刺的荆棘，围绕村子的外围，种了一圈荆棘。
护村队的人，一共有三十人，正是从那三十个参与挖荆棘之人之中挑选出来的。这三十人，除了其中几个家境特别困难的人，都没有要工钱。可见人品着实不错，而且个个都身强体壮，年龄都在十五岁到三十五岁之间。
如今，刚好是冬天，是农闲的时节。
每天一大早，护村队的人就跟着叶茂，在村道上跑上半个时辰，锻炼身体。吃过早饭，歇息半个时辰，跟着叶茂习武一个时辰，学几招可以一招制敌的、简单实用的功夫。
下午，让这些人忙活家里的事情。等到傍晚时分，再一起习武半个时辰，顺便教大家学一个字。一天一个字，一年下来，也可以学会三百多个字。
上进心强的人，还主动跟叶茂学一点算术，或者多学几个字。叶茂也很有耐心，只要是合理的要求，一般都会答应。
护村队的人家里若是遇上困难，叶茂都会搭把手，给点粮食或者银钱。又或者，将这些人的兄弟或者父亲，招进木匠作坊里，做学徒或者是打杂。妹妹画锦说，天下或许要大乱了，在乱起来之前，多赶一些活，多挣一点银钱。有了苗头的时候，就立刻关掉店铺，多买一些粮食和日用品和刀剑储存起来。
三个月的时间过去了，护村队的人，对叶茂的好感与日俱增。不过，可以交心的人，除了田湖和潮生之外，也就三两个。基本上可以信任的人，却有十来个，其余的人也不是说就是不好的，只是心思多了一点，也有一点自私。日后，遇上紧急状况，不是可以交托性命之人。
东方画锦回到这里，听大哥叶茂说起这个情况，心里很是安慰。大哥，比过去看上去，成熟多了！仿佛一夜之间，就长大了一样。
而实际上，大哥也不过才二十一岁。这在现代社会里，也不过是一个还没有毕业的大学生。放在好多家庭里，二十一岁的学生，还是被父母捧在掌心里的孩子。
大哥却在这个年纪里，承受了太多太多。
这样的遭遇，如果她不是两世为人的话，肯定没法承受得住。然而，大哥却咬牙坚持了下来，承受住了那无尽的苦难。并且，努力的成长，努力的上进，努力的为家人营造一个温暖幸福的家。
大哥无疑是宽厚的，是善良的，也是正直的。在这个非常时期，他能收获三两知己好友，她除了为他高兴，还是为他高兴。至于在这个过程之中，自家付出了多少银钱，她一点也不在乎。
叶茂时不时的，会偷偷的看东方画锦一眼，就生怕一个不注意，她又被人带走了。一走，就是好几个月，生死难料，让全家都人吃不香睡不着。
“大哥，没事，你不用太担心了。事情，暂时过去了，至于以后会怎么样，担心也没有用！所以，咱们都要放开心胸，快快乐乐的过每一天！”
东方画锦不禁有点好笑，也有点无奈。
其实，她倒是很想对大哥说，事情都过去了，日后也不会再也麻烦。然而，居安思危，是她处事的行为准则。她不想给家人一个假象，觉得雨过天晴，可以高枕无忧。再说了，还有八个月左右，这天下就会大乱了。
给家人，给大哥一点压力，他才会更加的努力。日后，一旦危险来袭，他的承受能力才会更加的强大。多做一些准备，日后危险来了，才能有抵御危机的能力。
她的大哥，她希望他是参天大树，而不是那温室之中的花儿。
母亲蒲氏，憔悴消瘦了很多。
儿行千里母担忧，更何况，还是被骁骑营的人带走。若不是还有其他几个儿女的话，当初东方画锦被带走的时候，她肯定要不顾一切的跟着去。若是女儿有个万一，她绝对不会让女儿孤身一人上路，必然要陪着女儿一起走那黄泉路，免得女儿孤单害怕。
“娘，让您担心了，是女儿的不是。”东方画锦看着母亲鬓角的白发，不禁心酸难忍，泪水盈眶。
蒲氏伸手摸了摸女儿的脸，手感真实，这才总算相信，这一切不是梦。女儿，终于安全回来了。
“小草啊，呜呜呜，回来了就好！”蒲氏终于忍不住了，嚎啕大哭了起来，似乎要把过去三个月以来的种种担忧难过，还有委屈，全都哭出来。
锦之在一边插嘴道：“三姐，你走了这段日子，村里好些人都说你再也回不来了。或许，要不了多久，咱们全家的人，也会被带走。为此，有几个八婆就特意来咱家见娘，跟娘说些有的没的。话里话外，都是幸灾乐祸，讥笑嘲讽打击。”
东方画锦看着骨瘦如柴的母亲，眼里多了几分厉芒，沉声问道：“带头的，是谁？时常来给娘添堵的，又是哪几个？”
锦之：“带头的，是大伯母跟山涧的娘，时常来的有五个人，跟大伯母走得近的那两家”
东方画锦皱眉，看着大哥，不赞同的道：“大哥，你要学会跟人说不，要学会坚决的拒绝别人。这种人，来一次就够了，再次来，怎么还能让人进家门呢？”
叶茂有点委屈：“那些人推门就进，拦都来不及拦，进到家里了，我都对他们冷言冷语，开口叫他们出去了。然而，他们都装着听不懂，厚着脸皮留下，我有什么办法？总不能，真的拿扫把去赶人吧？”
东方画锦恨铁不成钢，忍不住提高了声音：“大哥啊，你什么都好，就是脸皮太薄了！对那些不要脸的人，你讲什么礼貌？”
叶茂也有点不高兴了，皱眉教训妹妹：“画锦啊，你这说的是什么话啊？别人没有廉耻，咱们可不能也学那没有礼貌的，忘了做人的根本。”
“大哥！你迂腐啊！”东方画锦真的生气了，将心里压制了两年多的话，在这一刻全都说了出来：“有些话，其实在两年多以前，我就很想对你说了！然而，我总是担心，会伤了你的自尊心，想让你自己慢慢醒悟过来。对恶人心善，就是对好人残忍；对敌人仁慈，就是对亲人残忍！”
“在战场上，若是你心慈手软，那么丢掉性命的，就是你自己，还有你那些袍泽。我可不是危言耸听，没错，两军对阵，短兵相接的时候，肯定没有人会对敌人心慈手软。然而，在敌人的地盘上，若是遇上那些表面上看上去很可怜很柔弱的妇人、老人和孩子，心软太过泛滥的话，是会害死自己，害死自己的袍泽的！”
“那些胡人的孩子，从三岁就开始习武，开始练习射箭。据我了解，虎口岭军营的将士们，在十多年前的时候，有不少人就死在了几岁的小孩和六七十岁的老人手中，死在了那些看上去被吓得发抖的娇弱的女子手中！”
“在战场上，讲究以杀止杀。在日常生活之中，对于大伯母这类的无耻之人，一味的忍让，一味的宽容，那是对自己挚爱亲人的最大的残忍。对于这一种人，根本就没有必要讲什么廉耻，必须以恶止恶，必须下狠手！几次过后，无论多么无耻的人，无论多么厚脸皮的人，相信也不敢再来了！日后，咱们家，自然就清净了！而那些无耻之人，日后自然也会收敛一点，不敢再肆无忌惮了！”
“你对大伯母那些人的容忍，这是一种变相的纵容，害人害己。不但害了自己，害了家人，还会害那些人变得越来越嚣张，越来越没有底线，胆子会越来越大。终究有一天，这些人遇上比他们更加厉害的人，就会吃大亏，甚至是丢了性命！所以，这个时候对他们狠一点，其实在某种意义上来说，也是为了他们好，是对他们的一种爱护！”
“还有，再说其他的，比如家具的事情，那些品性不好，一向爱耍无聊、家里又穷得很的人，你就不该一时心软，而答应给他们赊账！就说那二狗家，两年前赊了一张大床，一套桌椅，一个衣柜，价值二十两。然而，时至今日，连一个铜板也没有还！没错，这家人确实很穷，二十两银钱肯定是还不起。然而，难道两年过去了，连一两银子都还不起么？”
“狗的婆娘虽然很懒，家里孩子也多，然而二狗可是身手不错的猎户。这家人打猎得来的银钱，除去一家人必要的花销，肯定还可以余下至少二两银钱。两年过去了，一共还上那么一两半两，肯定是没有一点问题的！然而，人家有银钱，都不还，这样的人，值得你心软么？再说了，家具不买，又不会死人，你用得着心软么？”
叶茂被她的话给震撼住了，眉头越皱越紧，对自己的作为，有了深刻的反思。
家里其他的人，心里也不禁狠狠的撞了一下。
不得不说，她说的话，其实还是很有道理的。
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