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沐国虽处北地，但含光城位于其南端。一月的南方，天气早已不那么冷了，桃花结了骨朵，柳下朝烟伸手抚弄那支伸到廊前的桃枝。精心侍弄的花苞饱满而娇嫩，柳下朝烟不舍地收回手，担心手上的薄茧弄破了花瓣。这棵桃树的果实，是她们每个春天的期盼。
“夕岚，我明天去李家的绸缎庄做工，可能有一个月不能回来了。”
“姐姐能不去吗？”夕岚眨了眨眼睛，扁着嘴巴问。
柳下朝烟见状，揉了揉她的头发，“听说李家的绸缎是全沐国最好的，夕岚不想要吗？我家夕岚若是穿了，定是容华若桃李。”
“那姐姐一定要好好地回来，夕岚到时候拿前年酿的竹酒给你喝。”
“好，今年的桃花多，你采一些不结果的酿酒吧。”
“那是当然啦。”柳下夕岚眉开眼笑的环住朝烟的胳膊，俏皮地说。
“嗯，爷爷以前最喜欢你酿的桃花酒了。”
闻言，柳下夕岚下意识地伸手抚摸颈间的白玉扳指，温润的白玉里蜿蜒着一丝血红，汇聚在深深的凹痕处，显出一个“霂”字来，那是血染就的印记。
“是呀，爷爷最喜欢了。”声音渐渐低下去，柳下夕岚就这样靠着朝烟睡着了。
柳下朝烟低头看了看熟睡的少女，不禁笑着摇了摇头，用指腹轻轻擦去她眼角的泪水，把她小心抱起，送回了房里。
替夕岚掖好被子，柳下朝烟并没有就此睡下，而是拿出床下的女红，穿针引线，借着月光绣起来。
她只不过比夕岚早半柱香的时间来到这个世上，却一言不发，用瘦弱的身躯扛起了姐姐的职责，为夕岚撑起了一片天。她看了看床上那个有着和她一样容貌的少女，扬起了嘴角。
那才是快及笄的少女，该有的模样。
缕缕丝线，绣出绵延心事。柳下朝烟回想起曾照顾了她们姐妹俩十几年的爷爷。那个善良的老人，教会她们识字认，在她们快饿死时施给她们一顿饭，认她们做丫头，让她们叫他爷爷，最后却为了保护她们而死。她还记得，那些街头混混手中的木棍，曾那么重得落在那个孱弱的老人身上，一下又一下，等那群混混离开时，老人只拿出一枚浸满鲜血的玉扳指，便没了声息，连一句话都来不及留下。
“嘶——”柳下朝烟想得入神，闪着寒光的针就这样刺进了她的指腹，她吮掉指上的血珠，犹豫了下还是决定把东西都收回去。毕竟今夜，实在无法令她专心。
第二日天还未完全亮，柳下朝烟便起来了，她得在辰正之前赶到城北李家的绸缎庄，而她的家在城南。
在天井边梳洗好，柳下朝烟回到屋里。夕岚还未醒来，朝烟本打算叫她起来跟她说一声的，但坐到床头后，准备拍醒夕岚的手最终还是转了个弯，顺势替夕岚把额前的乱发撩到耳后，轻轻摩挲少女的脸庞，竟有些不舍离开。
柳下朝烟抬头看了下天，已经蒙蒙亮了，只得站起身来，想了想，用水在桌上留了一个“安”字，便转身出了屋。一声轻慢的“吱吖——”后，床上的少女缓缓睁开眼，眼里还含着泪水。待她缓步至桌前时，看了柳下朝烟留下的字，也用指尖沿着水渍描画了一遍，而脸上已看不出情绪。
其实她一直都知道，即使朝烟总是小心翼翼的，就怕她知道会难过，可她们是双生子啊，朝烟的一举一动、一颦一笑，她都懂。可就是因为懂，所以才更要小心隐藏。她不愿让她知的，她便不知。就像这次，她始终也没有戳穿柳下朝烟。李家的绸缎庄哪里是这么好进的，就算朝烟的绣工再好，没有门路人家又哪里会收？她多半是去做婢女奴役之类的活了。
有时候她是恨朝烟的，为什么不让她这个做妹妹的帮她一下呢？也不至于让她知道真相后，那么的疼惜与自责。
或许她能做的，唯有沉默。
我难过不是因为知道你要做什么，而是因为我已经猜到你要做什么，而你真的做了。姐姐，你明白吗？
或许柳下朝烟是明白的，但是她不得不那么做，因为那是她活着的唯一意义。
而此刻的柳下朝烟正在朱雀大街上穿梭前行。馄饨摊前的稚童仍唱着那首广为人知的童谣，柳下朝烟琢磨着等领了工钱要不要给夕岚买碗馄饨，听街上的小叫花说那东西很好吃。这么想着，柳下朝烟也就离摊子更近了些。
一片朦胧蒸汽中，漂着紫菜和虾米的热汤浇在一碗白色的面团上，面团立刻变得晶莹剔透，里面的肉泥似乎透出诱人的香气，再撒上几片翠绿的香菜，连朝烟都看得有些馋了。
决定以后一定要带夕岚来吃一次，柳下朝烟便打算离开了，毕竟迟了可就不好了。
刚刚转过身，突然肩上被人撞了一下，一个不稳险些栽地，待她刚站稳就被人挟住。朝烟回头一看，竟是馄饨摊的摊主。那摊主嘴里还大喊着“抓小偷啊——抓小偷——”
柳下朝烟下意识的挣扎，“我没有，你放手！我没有偷你东西！”
“你刚刚在我这摊前站了许久也没买东西，瞧着也没什么钱，不是你偷的是谁偷的？我刚刚收钱打开抽屉钱就没了，就你离我最近，除了你还能有谁？嘿，大伙儿都来评评理，也都是老顾客了，应该也知道我是个什么样的人，我像是会无缘无故地冤枉人吗？”
这摊主嗓门极大，不一会儿小小的馄饨摊前就聚满了人，七嘴八舌的说着。有指责、有谩骂，就是没有人愿意相信她，也对，换做是她，也会选择相信一直以来忠厚老实的摊主。可这次她真的是被冤枉的。柳下朝烟焦急地在人群中看了一遍又一遍，却没有发现任何刚刚栽赃她的盗贼的踪迹。能躲过所有人的视线，又怎么会留下踪迹让她寻到呢？柳下朝烟有些绝望，看来这次的黑锅她是背定了。
“小子，我看你也实在没什么钱，这样吧，你把钱还我，我便不追究你了。这也是我好几天的辛苦钱，一家老小都还等着它过日子呢，你把钱还我吧。”摊主好言相劝，可柳下朝烟压根儿没偷，哪来的钱还？她沉默着，却因此激起了众怒。
“喂，小子，别敬酒不吃吃罚酒。”“对啊，赶紧把钱还了，咱也就算了。”“是啊，快还了吧。”
一片附和声中，柳下朝烟有些不知所措，想要辩解却又无从可辩。为什么没有人愿意相信她？她真的没有做。一瞬间委屈遍布全身，却没有生出恨意，她从没有注意过，她是没有恨的，即使是当初那些混混打死了爷爷，她也没有恨过他们。而这点，柳下夕岚早已发现。
长久的不争和一声快过一声的“我没有”终于让围观的人不耐烦了。他们直接挥着拳头向她打来，柳下朝烟本打算去绸缎庄，是没有带任何东西的，这下子被打，竟连个防身的都没有。
那一下一下打得她真的很疼，她抱紧双膝，又想到了被那群混混乱棍打死的爷爷。爷爷那时应该也很疼吧，可是为了保护她们这两个丫头，居然一声也没有喊。柳下朝烟咬紧下唇，逼自己把要出口的呻吟咽回去，也许是因为这种事情发生的次数实在太多，所以她仍旧能不动声色的忍耐下去。她没有哭，为了夕岚而武装起来的坚强从不许她露出这种柔弱的神色。而为了夕岚，即使被打，她也要好好的回去，她还答应了夕岚要喝她酿的竹酒呢。
混乱的人群外，一辆精致的马车正沿着朱雀大街缓缓向这边驶来。一个清柔的声音从车厢内传出：“前面是何人喧哗，城南的治安如此差吗？”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】