桔子和杏儿也确实有些饿了，桔子便笑着说：“好，每人来一碗，吃着好吃了再要。”
杏儿看那个高声应了倪九点了六碗桂花汤圆的老板娘，就见她身材娇小，大约四十岁上下，额头间已有了如刀刻般的几道抬头纹，一张嘴时，那江南独有的软糯噪音却还如十五、六岁的少女一样甜甜的，声音语调都极是好听。
铺子不大，只摆了几张桌椅，她们挑了最靠外的一张桌子，可以坐八个人，他们六人坐了倒也不挤。项方、桔子夫妻坐一方，杏儿和巧如坐一方，倪九和卫二坐一方，一张方桌坐着还空出一方出来。
杏儿看到跟他们相邻的那桌，坐了三个年轻的姑娘，想是也有点身份，还带着丫环，不过那几个丫环可没巧如和倪九好命能和主子一起坐着，她们只能在一边站着伺候她们的小姐。
这些姑娘里的其中一个，看到杏儿一行人进来就坐下了，便皱了皱眉，用袖子遮着口鼻，对身侧的丫环说了几句。那个丫环就过来杏儿这桌，毫不客气地对倪九道：“你，那边坐着我家姑娘、丁主薄家的千金和郑大人家的小姐，你还是让你家下人让一让吧，免得污了三位小姐的名誉。”
这丫环是看项方夫妻和杏儿、卫二都穿着棉布衣衫，只有倪九和巧如穿着打扮稍为精贵一些，不过，看巧如那作派，和她挺像的，便猜巧如是个穿的好些的丫环，反倒是倪九，一嘴的京腔，那神情带着傲气，虽说那衣衫是前年的式样了，但她就以为倪九是个靠家底生活的落迫公子，便直接开口让倪九将项方和卫二两个男人赶出去。
这丫环的话一说完，顿时就让项方这一桌子的人都愣住了，还是倪九反应最快，张嘴就说：“你哪个府上的丫头，怎么说话呢？懂不懂规矩，胡说什么。”
卫二那双浓眉此时拧成了麻花状，朝同他一起坐着的倪九问道：“这里的铺子还有这样的规矩，一旦铺子里有姑娘家在，便不许别人进来了？”在来京城的这一路上，还有在京城逛的时候，他可是明明看到许多酒楼、饭馆里，都有有年轻的姑娘在吃饭，边上也有男客在，真正讲究的富贵人家或官宦人家的小姐，最多就是不去这种小馆子，到大酒楼不坐大厅，而是坐在包厢里用餐。
倪九看那个丫环因为卫二的话瞪圆了眼睛，就挑了挑眉毛，讥诮地说道：“不用管她们，京城没有这个规矩，咱们只管吃咱们的，想不被人瞧，就花银子去大酒楼的包厢里吃啊。”
那丫环立时被倪九轻蔑的眼神和讥诮的话语给气得涨红了脸，跺着脚小跑回去，向邻桌她的小姐去告状了：“郑小姐，你看那小子好生可恶，奴婢让他们略让一让，他们竟然理都不理。”
哎哟喂，杏儿听得牙疼，看来京城里有些人就惯会把黑的说成白的，就知道恶人先告状。
巧如在心里冷笑着，看了一眼铺子里靠窗的那一桌，那里坐着几名身着锦衣的青年男子，这几个千金小姐怎么没见她们让自家丫环过去赶人的，还一点眼力介没有的，把倪九这个小厮当成是他们的主子，端可见她们除了没眼色外，还是一群看人下菜的货色。
那位郑小姐自恃是大家闺秀，轻易不肯跟男子说话，和这几个平民百姓论理，岂非是自降格调。她便静静地坐着，抚了抚额边的碎发，用一双描得细致精美的眼睛瞟了倪九他们六个人。
郑小姐不说话，那丫环真正的小姐，也就是方才吩咐丫环去跟倪九叫嚣的那个姑娘，嫌弃地看了桔子和杏儿她们一眼，有些鄙夷地道：“不知道从哪里来的乡下人，一点规矩也不懂，有贵女在，也不知道避一避。主子奴才坐一桌，还真是不知道尊卑之分，破落户充有钱人，瞎显摆来着呢吧。”
贵女？不知是什么样的贵女？杏儿和巧如同样的心思，听了这话，立刻去瞧她嘴里的所谓的贵女是长啥样子。这一瞧，不只是杏儿和巧如暗自在翻白眼，就是一向胆小不惹事的桔子也憋了笑，为了不让人看到，努力地低着头忍着。
在杏儿她们的眼中，邻桌坐着的三位姑娘，一位背对着她们，只瞧见穿着紫衣，不见其面容长相如何。而边上那个应该是被称为郑小姐的，穿着一身粉绿色的衣裙，头上戴着两三样发饰，面容佼好，一双眼睛倒也看着漂亮。而另一位，也就是刚刚对她们不屑一顾说话的那个，穿得十分艳丽，却不赏心悦目，像个花孔雀，闪闪亮的奇葩一枚。
你看她穿的衣裙，本就是有暗纹的锦缎，偏又绣了许多花样子，杂乱无章不说，颜色还不一样，五颜六色的那叫一个花团锦簇。头上戴着的发饰也多，而身上还挂满了各种各样的小玩意，有荷包和香囊，桔子眼尖的发现那荷包和香囊是出自如花家的丽人坊的，还挂着的玉环、玉佩，有白有绿，一举手一投足的，就听到像一个活动着的风铃一样，叮叮当当的响。那张脸长得倒是不错，鹅蛋脸尖下巴，眼睛也大，就是涂的粉厚了些、胭脂红了些。
杏儿就暗自腹诽，若要是如花看到了，必是会说这样打扮的人是烧包，满脑袋的金子，身上挂着各种玉石，就怕别人不知道她家有钱，这样的人，一身五颜六色，又是金又是玉的，要是看多了，简直太伤眼睛。
项方看杏儿一直盯着邻桌看，便小声地说：“别看了，这汤圆味道确实不错，快吃吧，吃完了咱们再逛半个辰就回去。”
说完，还看了眼桔子，桔子已忍住了笑，抬起头来，对项方点了点头，这才又冲杏儿说：“嗯，快吃，杏儿，吃完了随便逛逛，也不知道如花从宫里回来了没有，咱们早点回去的好。”
杏儿听了，便道：“哦，吃，都快点吃，吃完了就走。”说完，眨了眨被那个花团锦簇的姑娘晃花了的眼睛，缓了缓神后，才快速地解决起面前的那碗汤圆。
巧如、卫二、倪九三人也埋头吃了起来，一时，他们这一桌的人没有人再理会邻桌那所谓的什么贵女。
谁知，那个小姐没听到桔子说什么，但看她眉眼带笑对着杏儿说话的样子，就以为桔子说的不是什么好话，在编排她们的是非。于是，她柳眉一竖，瞪着桔子凶巴巴地说：“你你你，你在那儿说什么呢？信不信我叫巡城官来，赶了你出去。”
姓郑的小姐却是蹙眉劝她：“徐小姐，慎言。”
桔子被那个姑娘呵斥的一愣，勺子里的汤圆掉回到碗里，溅起些汤水，项方忙拿了帕子出来给桔子擦拭。一侧坐着的杏儿顿时竖起了眉头，心头一阵火起，暗想今日他们才是没看黄历出门来的，这一个个遇上的都是不讲理的。
卫二早就扫光了他那碗汤圆，干坐着等项方他们几个，听到那个姑娘的话，就想反问她一句：城里的地界都是你家的？你不高兴了就能把人赶出去。太张狂了吧！
项方看卫二动了下身子，立刻说道：“要不要给你再来一碗？”
卫二看到项方的眼色，坐好了，摇了头说：“不要了，这汤圆太甜。”
桔子也拉了一下杏儿的衣袖，递给她个眼神，杏儿便低下头，气闷地捧着碗，将那些汤圆当成是可恶的人，三下五除二的消灭完了。吃完了，就觉得这倪九说的这个有多么多么好吃的出名的桂花汤圆，也就那个样子，还没如花家做的好吃呢。
姓徐的小姐见邻桌的人没一个敢回嘴的，以为他们都示弱了，便愈发的得意起来，拿着一柄绣扇遮在鼻间轻扇了几下，说道：“哎哟，我怎么觉得今日这铺子里藏污纳垢的，好难闻啊！唉，现在的巡城官也真是的，不知道怎么巡街的，瞧瞧，什么乱七八糟的人都能进到京城内城里。”
“看来这位小姐对我的职务不满了？”有人冷冷地嘲讽道。
铺子里的人都望向铺子的门口，就见不知何时，已有人进来，是名身材高大的男子，着玄色衣衫，腰上悬着长剑，冷着一张脸，气势有些吓人。
杏儿见了这名男子，眼里全是诧异之色，没有注意到铺子里的食客，看到这个男子后都低了头，不敢言语不敢再看，而邻桌的那个姓郑的小姐则频频地给呆愣着的姓徐的小姐使眼色。
徐小姐还是被身后的丫环扯了下衣衫才回过神来，脸色变得难看极了，颤着声音急急地说道：“陶、陶大人，我、我、我，我不是那个意思，我是、我是，您大人大量，饶恕小女子一时失言……”。
杏儿听闻邻桌的这个小姐称呼这个男子为“陶大人”时，秀眉微蹙，疑惑地盯着那个男子，也不知道是不是错觉，杏儿觉得铺子里太安静了，那位徐小姐说话的时候，都能听得到她哆嗦着身子撞到桌上的碗勺发出的颤音。
项方和桔子也发现了铺子里众人的异样，两人虽是心里十分的好奇，但也知道能让嚣张的邻桌那位小姐忌惮的人，必定是京城里数一数二的人物，没点权势地位的人是不能轻易得罪此人的。
陶大人睥睨地扫了一眼这位徐小姐，嘲讽地说道：“姑娘说内城藏污纳垢，进了乱七八糟的人，明日我便在内城处设道门禁，你就往城门口站着，用你那一双慧眼，看着这内城该进什么人，就进什么人，全都由你说了算。如何？”
徐小姐“啪”地一声，推翻了桌上她面前的碗，要不是一旁那位紫衣小姐手快，立刻扶起了碗放好，怕是那碗就该滚落在地上，遍地开花了。
陶大人看徐小姐这样，冷笑着说了句：“皇商徐氏，如此而已。”说完，没再去管吓得一脸惨白的徐小姐，自去寻了一张桌子坐了下来，吩咐老板娘给他去煮桂花汤圆。
项方就见这陶大人坐等着汤圆端上来之前，铺子里的其他客人纷纷地掏了铜板出来，结账走人，一个个就像是有人在身后追着一样，而倪九也是如此，匆匆地摸了钱出来放在桌上，小声地叫着他们赶紧走，杏儿更是被一旁的巧如拉着起身的，因为没防备，起身时坐着的凳子的声晌大了些，杏儿莫明其妙的时候还注意到了那位陶大人的眼角轻不可见地一动，还不待她再细瞧他的神色，就被巧如拉着出了铺子。
他们这一桌本就在门口边上，倒是比有些食客出来的更快一步，桔子和项方走在他们中的最后，出来后还想往里再瞧，却被倪九出声阻止了，而巧如更是一手拉着杏儿，一手又扯了桔子过来，就往前走，倪九拉着项方随后跟上，卫二见状，只好随后跟上。
看倪九和巧如一副战战兢兢的神色，项方越发好奇了，不知道这位陶大人是个什么来头，能让世故圆滑的倪九噤若寒蝉，害怕成这样子。
直到出了铺子走出去好远，倪九和巧如才松开了他们拉着的人，用衣袖擦着额头的汗，也不知道这汗是吓的还是走的急热出来的。
卫二忍不住地说：“至于吗？他就那么吓人？”
倪九对着一脸疑惑的项方和桔子、杏儿、卫二说道：“这位陶大人有些特殊，除了皇亲国戚，这位陶大人你们不要惹，要是不走运的见着了，最好绕道走，别和他照面。”
倪九说了这话后，便不肯再讲了，巧如也紧闭着嘴巴，不肯给项方四人解释，项方夫妻立刻听从了倪九的话，没再多想这位不可招惹的陶大人。而杏儿和卫二则疑云重重，两人俱都是在心里腹诽着，何时那位洪天赐变成了闻之变色的陶大人，难不成是太过相像的两个人，而非一人？
回到奇境苑，如花还没回来，杏儿一直想着陶大人的事，便拉了巧如到她的屋里来，要巧如和她讲讲陶大人到底是何人。
巧如受不了杏儿一再的追问，只好在肚子里把要说的话挑挑捡捡润色了一番，这才说道：“这位陶大人是皇上重用之人，官居四品，掌管禁卫军神武卫。”
杏儿也不知道巧如说的这个四品官和同为四品官的知府大人一样不一样，见巧如只说了这么一点，便问道：“他是姓陶对吧？没有别的名字？为何你们都好像挺怕他的？”
巧如奇怪杏儿的前两个问题，但也没多想，便说：“陶大人的名讳奴婢也不好跟姑娘你说，陶大人因为职务特殊，处理的事情较别的大人不同，所以行事的手段要果断一些，所以，大家见了他，便会被他的威严所震摄。”
杏儿不信巧如说的这么含蓄，脑子里转了转，配合着观察了巧如的神色，想着巧如定是选了些好听的措词来说这位陶大人。
巧如也看出杏儿不信她说的这些，迟疑了片刻，像是下定了决心一样，对杏儿说道：“杏儿姑娘，那位陶大人不是好招惹的，死在他手里的人很多，你就再不要追问他的事了，反正以后你也不会遇上他，既使遇上，最好绕着走吧。”
杏儿再问：“他杀了好多人吗？”
巧如就如倪九一样，什么也不肯说了。
杏儿问不出什么，只好自己在那儿胡猜着这位陶大人的事，把他和洪天赐比对了一番，怎么看怎么想，都知道他们就是一个人，可为何是洪天赐，又变成了陶大人，杀了好多人的禁卫军神武卫领统陶大人呢？想不明白，而且，他见了她和卫二了，也没和他们打招呼，是装不认识的，还是干脆就不想让他们和他叙旧。看来，有机会的话，她还是得跟如花打听一下。
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