杏儿知道陈小菊的事，是偶然，也是必然。
当初吴和邦和吴家老二吴立德一起去找原本的吴立德的媳妇陈小菊，就是想着把关系断的一干二净，不能再叫陈小菊打着志森、杏儿亲娘的名义去找吴立德的麻烦。谁料两方见了面，陈小菊当年跟着走了的男人是个浑不吝的，居然要吴立德拿五百两银子出来，否则，他就要为陈小菊去告吴志森和吴杏儿不孝。
任吴和邦这么大岁数的人了，见的人也算不少，可这样无耻的人也算是叫他开了眼。一时没防备，二儿子吴立德就冲上去和林家峰打了起来，那个叫兰花的姑娘，几噪子一吼，就把左邻右舍的人给引了过来。
吴和邦担心吴立德打了人被这个林家峰给讹上，这林家峰和陈小菊要是告了官，儿子吴立德难免得过堂受审，说不定还得坐几个月的牢。于是，吴和邦赶紧地去拉了儿子吴立德，不叫他冲动。
这边陈小菊根本不想帮着林家峰来害自己的一双儿女，见势也赶紧地上前去拉着丈夫林家峰苦劝着。只一个想到吴家去过面馆老板娘的兰花嘴里不干不净地骂着，不只把吴立德吴家骂的难听叫吴立德狠不能两巴掌把她给打闭嘴，兰花还把自己的后娘陈小菊也连带着一起骂，这叫来看热闹的左邻右舍也听到了不少林家私密的事。
林家峰挨了吴立德几拳，正为自家的闺女这嚷嚷的叫好呢，一听兰花把后娘陈小菊骂的难听，一点没有当小辈的模样，顿时一个大耳呱子就忽悠到了兰花的脸上，他打的主意是跟吴家要些好处，有银子花，可不是叫这个臭丫头这么一嚷嚷把事给坏了的。
两方的人吵了、骂了，也动手打了，最终还是没个结果，不欢而散。
吴和邦和吴立德回村后，吴立德着急着要在志森和杏儿从三千亩地上回家前，就得把这个事给处理好，和老父亲吴和邦没办成事，还受了一肚子的气，面对楼氏和一双小儿子便也沉着个脸。
吴和邦也替儿子吴立德着急，孙子志森和孙女杏儿都到了说亲嫁娶的年纪，一旦因为他们的亲娘跟人跑了的事被捅出来，不只这两个孩子会受到影响，就是家里其他的几个成了家的孙女和还幼小的孙子、孙女都会被牵连，他们这一大家子人在村子里也都会抬不起头来。
吴和邦想来想去，觉得这事还是得私下里解决，陈小菊是志森和杏儿的亲娘，她一个当娘的人，必不会眼睁睁地看着自己的一双儿女被毁了，没个好前程和好日子过。
叫了吴立德过来，吴和邦说了自己的想法，打算再次去趟三叉镇，这些年陈小菊他们都不曾来打扰吴家的日子，给他们找个媒婆，出点请媒婆的银子，把林家的姑娘嫁出去，说不定这林家峰和陈小菊就不会再打着把兰花和志森凑成一对的想法。
吴立德听了老父亲的话，压根不相信林家峰会这么容易的被打发，这几次的照面，他清楚地知道，陈小菊并非是想让志森娶兰花的，也并非是想来找他。之所以陈小菊出面来找他要银子，说什么担心志森和杏儿在他手底下过不好，怕他不给他们兄妹俩银子家产的话，都是被那个林家峰给撺掇和威逼着的。
许是因为吴家老三伍立文的落户大吴村，带动着他们一家的日子好了起来，见过的大人物多了，吴立德的眼界和想法也宽了不少。他没同意吴和邦的主意，不同意给林家一个铜板的钱，因为他知道，只要给一次钱，不管是因为什么原因给的，那日后就不会甩脱这家的纠缠，林家还会像吸血虫一样，巴着他们不放。
吴立德想到的办法是找人去收拾吓唬一番林家峰，只要这家伙老实了，那个兰花和陈小菊什么的，都不是什么问题。他已想到了要找的帮忙的人选，就是因为伍立文的关系，他认识的张捕头和吴捕快。虽说捕头和捕快不算什么正式的官员，但衙门里的差役中，就属捕头和捕快佩着刀，时常抓捕犯人啥的，老百姓都怕。
吴立德把自己的想法和吴和邦说了后，吴和邦思之再三，就和吴立德一起去请了张捕头喝酒，说了林兰花纠缠志森的事，向他们索要五百两的事，至于陈小菊和他们吴家的那点子事，他们没好意思说，求着张捕头给帮个忙，看能不能叫林家不要再来勒索他们。
张捕头人虽豪爽，但也不是个笨的，知道林家和吴家的事并非只像吴和邦和吴立德父子说的那么简单，但这其中的事也是人家的私事，张捕头也不想去探究。这几年，伍家对他也颇为照顾，不说有好东西时常送给他，就连自己的老婆现在也在县里的首饰铺子里挣一份不错的工钱，孩子也能去私熟学认个字。
还有他的妹妹，不只在仙粉店干活，还幸运地带着孩子再嫁，再嫁的男人正是伍家的那个账房先生易可书，颖惠乡君还给易可书脱了奴籍，妹妹再嫁带着去的孩子将来也能读书考科举。
张捕头看出来伍家的几个孩子将来都会有大前途，而且他和吴捕快私下里商量着，指望着颖惠乡君能帮他们的忙，调他们去给她当个侍卫什么的，也好脱了差役的差事，以便让他们的儿子有个科考的机会。否则，像他们这种下九流的差役，三代内是不得参加科举谋功名的。
张捕头当捕头的日子长了，看的多，听的多，知道像林家峰这样的人，最怕什么。他安慰吴和邦和吴立德，叫他们莫要担心，他先去打听林家的事，只要能捉住林家峰的短处，给这个小子设个套，必会一举解决掉吴家的问题。
于是，张捕头揽下了吴立德托付的事，就展开了秘密的调查。很快，就查到一些极利于他来行事的事。
不出十天，先是林家峰的闺女夜遇三叉镇的徐地主，林兰花一个脚下打滑，就撞到了徐地主的怀里，路上的人并不多，可有几个却立刻起哄，没两天，媒婆就上了门，一番巧舌，林家峰收了人家一百两的银子、五十亩地的聘礼，就把林兰花给嫁了过去，成了徐地主家的五姨娘。
接着，林家峰受不了人撺掇，在赌场玩了几局，刚到手的嫁了闺女得到的银子，还没捂热乎就输了个净光，这样还不算，他又想翻本，谁成想，居然又欠下了一千两的赌债。在赌场的人几顿暴打之下，林家峰只好卖了五十亩地和一些家什，又东拼西凑的，却只还六百两赌债，还欠下四百两，利滚利的，眼见是实在还不上，林家峰想跑，人家赌场的人自然不干了，给抓了个正着。
林家峰指望不上闺女和妹妹借银子救他，陈小菊也没有办法，哭求之下，赌场的人也不追债了，直接剁了林家峰的两根手指，把他送到了衙门，林家峰稀里糊涂的就被判了个到颖州府的采石矿采石背石头的五年牢狱之罪。
陈小菊起先还带着她和林家峰生的儿子去找兰花想办法揍银子给林家峰还赌债，可张捕头既然成心要解决纠缠志森打志森主意的林兰花这个麻烦，又怎会叫林兰花有个翻身的机会。陈小菊找到徐地主家里，见是见到林兰花了，但林兰花几天不见，已变了模样，唯唯诺诺地跟在徐地主正妻的身后，要她跪着她不敢趴着，要她吃糠她不敢不吃。
听闻陈小菊的来意，林兰花在徐地主正妻皮笑肉不笑的眼神下，直说自己是泼出去的水，断没有为了给不成器的爹还赌债，而要叫夫家的名誉受损的，如此，她是断了和娘家的关系，几乎是声色俱厉地将陈小菊给赶了出去。
张捕头对陈小菊没有做绝，陈小菊和她的小儿子还有屋子可住，这也是因为张捕头调查林家的事时，查出了陈小菊和吴立德的关系，特地给陈小菊留了条活路，要不然，陈小菊若是没屋住，没了活路，那还是会去吴家找麻烦弄银子。
原本陈小菊是想着去吴家借银子给林家峰还赌债的，这也是林家峰叫她去借的，可是，张捕头早就使了人注意着陈小菊的动向，一见她有往镇往走，去往南柳镇找吴立德的时候，陈小菊总会遇到一些阻碍，不是没牛车坐，便是走路无缘无故的摔一跤，要不然就是小儿子突然跑没了人影。
这样一来，陈小菊也许是明白过来了，便没敢再往南柳镇去，只带信给林家峰那个嫁到南柳镇上的妹子，盼着她筹点银子来救救她哥，可惜，林氏躲都躲不及，又怎会给她哥填那个无底洞。
陈小菊便歇了心思，又碰上小儿子生病，林家峰被押往颖州府的采石场去服牢役了，陈小菊无法，只能先想法子做点活计给儿子治病，填饱她和儿子的肚子要紧，旁的事也就先放着了。
林家峰、林兰花解决了，陈小菊也吓住了，可那个林家峰的妹妹林氏，却是防不胜防，她瞅了个机会，就找上了杏儿。
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