李大喜忐忑不安地跪在青石铺就的地面上。
刺骨的寒风顺着衣领直灌而入，汗湿的后背早已是冰凉一片，经这冷风一灌，更是有结冰成霜的趋势。
李强怒瞪着这个一直听话又不多语的大女儿，一想到她方才说出的话，只觉得脑仁疼的厉害。
一旁得了信赶来的赵氏和李小喜几次想拉扶李大喜起身，可看到李强的脸色，都不敢妄动。
紫霞过来，瞥了眼院子里跪立于地的李大喜，眼眸微闪，心里却是有些明白过来，为何二小姐曾问过有关她们几个丫环有无中意的人的心思，还有前些日子伍家为何会给他们这些家仆出台那样一份自赎的章程。
李强见到紫霞，老脸一红，尴尬地上前，“紫霞姑娘，二小姐有何吩咐？”
一想到二小姐定是也知道了李大喜对夫人说过的话，李强恨不能一拳打死这个不知感恩的大女儿，却又因为担心二小姐眼里不揉沙子，拿大女儿开刀，心中既是愤恨她，又是忧心她会受到处罚。
“老爷和夫人吩咐，召见你们一家，随我来吧。”
李强、赵氏一阵慌乱，李小喜也紧张地看向闻言而白了一张脸的姐姐李大喜。
“紫霞，老爷和夫人是要处罚我姐姐吗？”
紫霞看了眼忧心而问的李小喜，摇了摇头，“我不知道，你们去了便知。”
李小喜还欲再问，李大喜以手撑地，站了起来，摸了把冷的僵硬的脸颊，拍去膝上的尘土，紫霞抿了下嘴，转身在前引路。李强和赵氏、李小喜踌躇着，还是跟了上前。
李大喜抬眸环顾四周，门口两株腊梅开的正旺。娇嫩的花蕊迎风摇曳，妩媚多姿，为院落添了一抹亮色。心里七上八下的，可事已如此，她也只能硬着头皮去面对。
?由紫霞引着往内而去，穿过亭廊画壁，来到堂屋。门口的莫琳见状，掀了门帘进去禀报。
没一会儿，就打起帘子来，紫霞带着李强一家进了屋。堂前主位上坐着两人，便是伍立文和柳氏，右首依次坐着志勤和如梅，如花则坐在他们对面左首的椅子上。伍家的另外两位少爷，志学和志曦在镇子上的学堂上课，还未放学归家。
见到李强一家进来，柳氏轻不可见的眉头轻蹙，当初一家人商量着定下家里买来的家仆，干满五年可自赎其身，在柳氏想来，她家每个人都和善，从不打骂下人，而且给的月银和吃穿住的条件都算中上富贵人家，这样的好主家，就该没有奴婢想离开的。谁知，这赎身的章程没公布多久，新来的丫头、小厮们没有反应，反倒是最早跟着他们家的赵婶的大闺女李大喜挑头求去，这不是在打脸嘛。
李强一家全数跪倒在地上，李大喜一进屋首先就打量了一眼如花的脸色，不喜不怒，淡淡的，看着很是平和，可越是这样，李大喜越是慌张。妹妹李小喜曾跟她说过，她有什么想法，有求大小姐的，还不如去求二小姐，二小姐做事厉害，但真的遇到事后，那想法不同常人，允她的可能性还大些。可李大喜却对如花“厉害”的手段印象颇深，故而不曾听从妹妹李小喜的劝，反而将她想赎身的事直接乘着夫人和大小姐在一起时，报给了大小姐和夫人。
飞快地从如花身上收回视线，李大喜悄悄地瞥了眼如梅和柳氏，待到看到夫人脸上的不悦神情，李大喜的心顿时“咯噔”一声，暗自觉得自己也许真的走错了这一步，求错了人。
李强一家惴惴不安，赵氏更是立即磕着头，求起来：“老爷、夫人、大少爷、大小姐、二小姐，大喜她一时鬼迷了心窍，不知道自己做了什么，求老爷、夫人、大少爷、大小姐、二小姐宽恕，奴婢一家人跟着主子们吃好穿好，每个月还给着丰厚的月银，奴婢们怎会做那忘恩负义之人，奴婢们不会离开这里的。大喜，还不快给老爷、夫人、大少爷、大小姐、二小姐认错，说你是糊涂了，说错了话，你不是忘恩负义的人。”
李强点着头，妻子说的话，也是他想说的。他们一家人原本也是个种田的，可遭了难后没了田地，为了一家子能活下来，就全部卖身为奴，在人伢子手里时，听多了和他们一样之人述说的那些主家打骂下人害死下人的事，他们能遇上伍家这样的主家，是他们几辈子修来的福，大闺女身在福中不知福，居然要自赎其身出去，那她知道伍家那些东西的做法，她这么想离开伍家，这不是就是要背主嘛。二小姐她们能依嘛？不行啊！
李大喜看着爹娘红着眼眶，满眼的担忧，那仓惶的表情，就似她做了多么背信弃义的事情，不由地心中难过万分。
俯身跪趴在地，李大喜以额触地，“老爷、夫人，大少爷、大小姐、二小姐，奴婢自求赎身之事未与父母说过，是奴婢忧思自己若再等两年，那个岁数又怎会找到合意的婆家嫁了，故而才一时迷了心窍，求夫人和大小姐允奴婢早些赎身出去。奴婢真的是因为自己的原因，并非是因为对主家有任何的不满，奴婢自知这府里许多方子皆是秘密，奴婢以自身性命起誓，如多嘴说与旁人，定叫奴婢不得好死，永入地狱不得投胎转世。”
“姐，你这是说什么呢。”李小喜听姐姐发了毒誓，一时惊惧叫了出来。
伍立文和柳氏面上也是惊讶，不曾想到李大喜会发起毒誓来。两夫妻都是心软之人，听到李大喜说出是忧虑自己年岁大了嫁不了个好人家，才会提出赎身的想法时，两人就已想成全李大喜，因为他们也有女儿，自是知道女儿大了留来留去就成了愁。
志勤眼眸瞟向李大喜，薄唇似刀削一般，抿成一条直线，微带凌厉的弧度，与清冷深幽的眸子相辉映，深不可测。眸光从爹娘脸上一扫而过，果然发现爹娘已是满脸的不安，一别头，对上如花投过来的目光，看到她眨眼示意在问他怎么了的眼神，志勤收敛起眼里的凌厉，微勾了下唇，对如花挑了下眉。
如花眼珠子转了转，明白了志勤的用意，这是要有人唱红脸，就得有人唱白脸的意思。瞥了眼主位上坐着的爹娘，如花对志勤微微点头，并一抬下颌，示意按他的意思，由他来做这个坏人。
志勤眼里闪过一丝笑意，很快的又压在眼底深处，再次抿了抿唇瓣，这才冷然地说道：“国有国法，家有家规，你们一家签了死契，本就不属于可以自赎其身的家仆行列，能不能给你们个恩典，全凭我们一家人这些做主子的心意。你是看我们都是仁善可欺，才用毒誓来逼着我们就范放你自由，如此用心，难保他日不会因为一己之私而违背誓言。”
李大喜万万没有想到，她一心求自由身，想着嫁个良民的愿望，竟然会毁在她一家签了的是死契这一点上。环顾一圈，瞥见低头静立的紫霞和莫琳，还有如梅身后站着的大双、小双，李大喜觉得入坠冰窖般，周身彻骨的寒。
紫霞她们几个，都签的是十年的契约，以前，莫琳虽有村里好几个小伙子的喜欢，但因着奴婢的身份而不能如愿寻一个良人，李大喜一直以为自己开个头，便是也能给诸如莫琳她们这样的丫环们卖个好，为她们的将来也争得一份机会。
谁想到，自己一门心思地钻了牛角尖，居然会忘了自己与她们几个是不同的，她们有机会能自赎其身，而她一家子的死契，只能等着主家的恩赦，没有主家的同意，她们一家根本没有提出自赎其身的权利。
李大喜一时悔恨，为何就没有早点想到这个，为何就没有提前先跟父母商量一下，如今话已出口，平白地闹了个笑话，自己以后也没脸在这里继续留着，还会拖累了父母弟妹。
如花有些可怜地看着脸上一下下变着色的李大喜，她居然忘了她们一家子签的是死契，这么多的家仆，从公布那些章程时起，也只有李大喜提出来她要赎身，其他人，也许是因为都没有满干满五年这个条件，也许是在观望，可惜，李大喜势必是要做大哥枪打出头鸟的那只出头鸟了。原因无它，只因她没有弄清章程的条件，她挑战了主家的权威。
如花再看向志勤，想到他方才那凌厉的眼神，心下一阵恍惚，曾几何时，当年的被伍和贵、邹氏夫妻当牛作马使唤的少年，如今已有了秀才的身份，掌握着奴仆的命运，骨子里和思想上严守着人分尊卑和人分三六九等的封建奴役制度，这是她一个现代人不能适应也不能尊从的，她做不到现世人人能平等。故而，她此刻选择了沉默，只在心底深深地希望，她的大哥莫失一颗淳朴善良宽容的心，得饶人处且饶人。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】